詞語概念
基本解釋
1. [trade;profession]∶行業指百工技藝所做的職業。
例如：每個行當都有傑出人物。
2. [type of role]∶戲曲演員專業分工的類別,主要根據角色類型來劃分，如京劇的生、旦、淨、醜。
引證解釋
1. 即將；將要。
①《樂府詩集·相和歌辭十三·婦病行》：“屬累君兩三孤子，莫我兒飢且寒，有過慎莫笪笞，行當折搖，思復念之！”
②宋梅堯臣《九日陪京東馬殿院會迭嶂樓》詩：“行當登 泰山 ，雲掃日月開。”
③清 許秋垞 《聞見異辭·鬼升城隍》：“冥王以吾有大陰功，某處城隍缺職，吾將聶之，行當與君別。”
2. 正應。
①唐高適《河西送李十七》詩：“高價人爭重，行當早著鞭。”
②明馮夢龍《智囊補·上智·楊榮》：“吾輩衰殘，無以効力，行當擇後生可任者以報聖恩耳。”
3. 行業；職業。
①《老殘遊記》第一回：“這 老殘 既無祖業可守，又無行當可做，自然‘饑寒’二字漸漸的相逼來了。”
②老舍《龍鬚溝》第一幕：“ 龍鬚溝 這兒的人都講究有個正經行當！打鐵，織布，硝皮子，都成一行；你算那一行？”
③峻青《秋色賦·張玉生》：“我卻沒想到， 張玉生 老頭子也曾經乾過這個行當。”
4. 戲曲演員專業分工的類別，根據角色類型來劃分。
①馬南邨《燕山夜話·“科班”的教育法》：“舊戲班的老師，一開始就要替學生決定他應該學習什麼行當。這是何等認真負責的態度啊！”
②秦牧《藝海拾貝·鮮花百態和藝術風格》：“戲劇里就沒有這么多行當了。”
5. 猶勾當。常以指壞事。
《醒世恆言·勘皮靴單證二郎神》：“若說 二郎神 所為，難道神道做這等虧心行當不成？”
戲劇術語
行當，形象類型和程式的統一。扮演劇中人物分角色行當，是中國戲曲特有的表演體制。行當從內容上說，它是戲曲人物藝術化、規範化的形象類型。從形式上看，又是有著性格色彩的表演程式的分類系統。這種表演體制是戲曲的程式性在人物形象創造上的集中反映。每個行當，都是一個形象系統，同時也是一個相應的表演程式系統。舉例來說，老生就是一個形象系統，其中包容著一系列中年以上的、正直剛毅的男性人物形象。如京劇《空城計》中充滿智慧的軍事家諸葛亮，京劇《四進士》里的宋士傑等。這些人物的性格氣質比較接近，在表演上也有一整套相應的程式。如念韻白、用真聲演唱；風格剛勁、質樸、淳厚；動作造型以雍容、端方、莊重為基調。由於這類人物必須戴象徵著鬍鬚的髯口，因此又有一套髯口上的功夫。某些劇種還為戴紗帽的人物創造了一套耍帽翅的特技。再如淨行，又是另一類形象，包拯、項羽、曹操等都屬於這個系統。這是戲曲舞台上具有獨特風格的性格造型。它有兩個突出的表現：一是面部化妝要用各種色彩和圖案勾勒臉譜，所以，淨又俗稱花臉；二是在性格氣質上都近乎粗獷、奇偉或豪邁，因而在表演上要求音色寬闊洪亮，動作造型也是粗線條的。由此可見，行當既有性格的內涵，又含有相應程式化的表現方式，是形象類型和程式的統一體。
由於戲曲人物思想情感的內在特徵必須加以外化，並從程式上對其進行提煉和規範，這就會使唱念做打各類程式無不帶有某種性格的色彩。經過長期的藝術磨鍊，一些性格相近的藝術形象以及與之相應的表演程式、表演手法和技巧便逐漸積累、匯集且相對地穩定，這就是行當的形成。而當一個行當形成以後，它所積累的表演程式又可作為創造新的形象的手段。如此循環往復，不斷創造、不斷發展，促使了行當體制的逐步豐富和完善。可以說，行當這種表演體制，是戲曲表演程式創造形象的結果，又是形象再創造的出發點。
歷史文化
行當搭配基本上是正旦、正生、小旦、
小生、小丑、老旦、花臉七行。
行當的劃分由來已久，大約在七八百年以前，元人雜劇時代，就劃分出來很多行當。當時，這些行當的名詞叫做角色，大致分成末、旦、淨三大類。末又分為正末、外末、沖末，旦又分為正旦、外旦、搽旦，淨又分為淨與副淨。其中扮演主要角色的是正末和正旦。當時這些行當（角色）的劃分還不如現在的科學、細密，各種行當的含義和表現形態，也和現在舞台上的行當，有很大的區別。等到明末清初，崑曲盛行的時候，行當的劃分就日益細密精確，已經劃分為12種角色（行當），被稱為江湖十二角色：老生、正生（相當於小生）、老外、末、正旦、小旦（相當於閨門旦）、貼旦、老旦、大面（相當於淨）、二面（相當於副淨）、三面（相當於醜）、雜。這些角色在藝術上都有獨特的創造。不過對於京劇劃分行當影響最大的，應該說是漢劇。漢劇共分為10種行當：一末、二淨、三生、四旦、五醜、六外、七小、八貼、九夫、十雜。這十種行當所扮演角色的內容，大概是這樣：末是主要的男性角色，就是京劇裡邊的生行；淨與京劇里的淨是一樣的，指的是花臉；旦就是京劇里的旦，指的是女角色；貼，是貼旦的簡稱，京劇在早期劃分行當，也包括貼旦在內，指的是比較次要的旦行角色，俗稱二旦，例如現在京劇《紅娘》里扮演鶯鶯小姐的，就是貼旦。夫，扮演車夫、轎夫、馬童、衙役一類角色。總的說來，漢劇的這十種行當，劃分得比較細緻，為京劇劃分行當，打下了基礎。京劇後來劃分為生、旦、淨、醜四大類型，似乎比較簡化精練，但每個大類之中，又包含若干小類，所以實際上是把這十種行當都包括在內了。不僅包括在內，而且更為細密嚴謹。惟一不同的是漢劇雖然有了生行，可它的主要行當和元雜劇一樣，還是末，而不是生。發展到京劇，生行就成為主要行當了。
戲曲角色名稱的由來，歷來眾說紛紜。一個比較普遍的說法是：“生、旦、淨、醜”是用“反喻”取名的，這其實是個很老的傳說，早在雜劇、傳奇流行的時代就有了。不過，就在此說正盛時已有人指出其謬。如明代文學家祝枝山的《蝟談》中說：“生、淨、旦、末等名，有謂反其事而稱，又或托之唐莊宗，皆謬雲也。生即男子，旦曰裝旦色，淨曰淨兒，末曰末泥，孤乃官人，即其土音，何義理之有？”這就明明白白地否定了戲曲角色“反喻”的說法。
那么，“生、旦、淨、醜”的名稱到底是怎么來的呢？
先說“生”。祝枝山說：“生即男子。”說得簡單，卻合情合理。先生、後生、儒生以及張生、李生等等。
再說“旦”。人們常想弄明白為什麼舞台上的女性要稱“旦”？戲劇史家周貽白認為，“旦”字系由“姐”字演變而來。順序是先有“姐”，由“姐”訛為“妲”（宋雜劇中有《老孤遣妲》、《雙賣妲》、《襤哮店休妲》，“妲”皆“姐”之訛），再由“妲”簡筆為“旦”（金元院本中有《旦判孤》、《酸孤旦》，原來的《老孤遣妲》成了《老孤遣旦》）（見周貽白《中國戲曲論集》）。“姐”歷來是對女性的稱謂，而“旦”即“姐”之訛也即代表女子。
再說“淨”。元人柯丹丘認為“淨”即“靚”之訛。他解釋說：“傅粉墨獻笑供謅者，粉白黛綠，古謂之靚裝，今俗訛為淨。”“淨”用臉譜，確是粉白黛綠，符合“靚”的含義。
說到“醜”，其實不用解釋，無非是相對於“俊”來說的。人們不是常說“醜扮”、“俊扮”嗎？“丑角”扮演的人物雖不全是壞人，但大都須在鼻樑上抹一塊白粉，其形象畢竟是醜的。
作為成語，表示：社會生活中形形色色的角色。
主要類型
生、旦、淨、醜各個行當都有各自的形象內涵和一套不同的程式和規制；每個行當具有鮮明的造型表現力和形式美。下面對主要行當作個簡要的介紹。
生
小生是戲曲表演行當的主要類型之一。扮演男性人物。生的名目初見於宋元南戲，泛指劇中男主角。歷代戲曲都
有這一行當，近代各地戲曲劇種根據所扮演人物年齡、身份的不同，又劃分為老生、小生、武生等分支，表演上各有特點。
老生
生行的一支。又稱正生，因多掛髯口（鬍鬚），又名鬚生或鬍子生。扮演中年或老年男子，多為性格正直剛毅的正面人物，重唱功，用真聲，念韻白；動作造型莊重、端方。
小生
生行的一支，與老生相對應，小生扮演青年男性，不戴鬍鬚。高腔和地方小戲系統劇種多用真聲演唱。崑曲和皮簧系統劇種多以假聲為主、真假聲結合。 武生 扮演擅長武藝的青壯年男子，其中分長靠武生、短打武生兩類。長靠武生：裝扮上“扎”靠，戴盔，穿厚底靴子而得名。扮演大將，一般使用長柄武器。表演要求功架優美、穩重、沉著，具有大將風度和英雄氣魄。念白講究吐字清晰，峭拔有力，重腰腿功和武打。短打武生：常用短兵器，表演以動作輕捷矯健，跌扑翻打的勇猛熾烈見長。舞蹈身段要求漂、帥、脆，乾淨利索。
武生
扮演擅長武藝的青壯年男子，其中分長靠武生、短打武生兩類。長靠武生：裝扮上“扎”靠，戴盔，穿厚底靴子而得名。扮演大將，一般使用長柄武器。表演要求功架優美、穩重、沉著，具有大將風度和英雄氣魄。念白講究吐字清晰，峭拔有力，重腰腿功和武打。短打武生：常用短兵器，表演以動作輕捷矯健，跌扑翻打的勇猛熾烈見長。舞蹈身段要求漂、帥、脆，乾淨利索。武生也兼演部分武淨戲。
旦
青衣戲曲表演行當的主要類型之一，女角色之統稱。早在宋雜劇時已有“裝旦”這一腳色。宋元南戲和北雜劇形成後仍沿用旦的名稱，運用上又略有不同。崑山腔成熟期，形成正旦、小旦、貼旦、老旦四個分支。其後各劇種又繁衍出眾多分支。近代戲曲旦腳根據所扮演人物年齡、性格、身份的不同，大致劃分為正旦（青衣）、花旦、武旦、老旦、彩旦、奴旦、旗裝旦等專行，表演上各有特點。
正旦
旦行的一支，北方劇種多稱青衣，南方劇種多稱正旦。原為北雜劇行當名，泛指旦行中主角。在近代戲曲中的正旦已成概括一定類型的獨立行當。主要扮演嫻靜莊重的青年、中年婦女。重唱功，多念韻白。因常穿青素褶子，故又名“青衣”。花旦旦行的一支。多扮演性格明快或活潑放蕩的青年女性。表演常帶喜劇色彩，重做功和念白。
老旦
旦行的一支。扮演老年婦女。唱念用本嗓，唱腔雖與老生相近，但具有女性婉轉迂迴的韻味。多重唱功，兼重做功。有些劇種稱老旦為夫旦或婆旦。
彩旦
彩旦旦行的一支，又叫“丑旦”、“醜婆子”或“女丑”，扮演滑稽或奸刁的女性人物。表演富於喜劇、鬧劇色彩，實屬女丑，故常由醜行兼扮。女丑多在很多劇中多由男性演員反串。有的劇種稱
“搖旦”。也有性格爽朗無拘無束的逗笑角色。實為扮演女性的丑角。化裝一般面塗白粉，再搽厚重胭脂。唱念都用本嗓，實際是用丑角來應工的。簡單說彩旦是重說白的，而且基本上都說京白，以做工為主，表演、化妝都很誇張，是以滑稽和詼諧的表演為主的喜劇性的角色。這類角色並不全是壞人，有的是用來諷刺愚蠢和自作聰明的人，比如《鳳還巢》里的大姐程雪雁，《西施》里的東施等。還有一些是表示性格爽朗、粗獷、豪放的婦女，例如淮劇《半把剪刀》里的王婆婆，《串龍珠》里的花婆，《四進士》里的萬氏，《鐵弓緣》里陳秀英的母親等等，還有的是塑造了風趣、詼諧的藝術形象，例如《拾玉鐲》的劉媒婆等。
武旦
是表演一些精通武藝的女性角色，也可以分成兩大類。一類是短打武旦，另一類長靠武旦。
短打武旦
花臉《霸王別姬》劇照穿短衣裳，這類的武旦，一般是不騎馬的，也有騎馬的，比較少。重在武功，重在說白，還有一種特殊的技
巧，就是打出手，如《武松打店》中的孫二娘。
長靠武旦
長靠武旦，旦角也著大靠，頂盔貫甲。這樣的角色，一般都是騎馬的(手執馬鞭)，有的佩刀也稱刀馬旦。刀馬旦和武旦還略有區別。刀馬旦一方面要有很好的武功，同時還得長於做工，而且有時候說白、工架都很重要。
淨
戲曲表演行當的主要類型之一，俗稱花臉。以面部化妝運用各種色彩和圖案勾勒臉譜為突出標誌，扮演性格、氣質、相貌上有特異之點的男性角色。或粗獷豪邁，或剛烈耿直，或陰險毒辣，或魯莽誠樸。演唱聲音洪亮寬闊，動作大開大闔、頓挫鮮明，為戲曲舞台上風格獨特的性格造型。據說此行當是從宋雜劇副淨演變而來。“花部”興起後，淨扮演人物範圍不斷擴大。淨行根據角色性格、身份的不同，劃分為若干專行，表演上各有特點。
大花臉
淨行的一支，也叫正淨、大面。扮演劇中地位較高，舉止穩重的人物，多為朝廷重臣，故造型上以氣度恢宏取勝。表演上重唱功，唱念及做派要求雄渾、凝重。
二花臉
淨行的一支，又稱副淨、架子花臉、二面。大都扮演勇猛豪爽的正面人物。以做功為主，重身段工架，唱念中有時夾用炸音，以點染特定人物的威勢和性格上的剛烈。一些勾白臉的奸臣，也屬二花臉範圍。
武二花
淨行的一支，也叫摔打花臉、武淨。以跌扑摔打為主，不重唱、念。
油花臉
俗稱毛淨。多用墊胸、假臀等塑型扎扮（叫做扎扮），以形象奇特笨重、舞蹈身段粗獷而嫵媚多姿為其特點，有時用噴火、耍牙等特技。有名的鬼魂形象鍾馗，在中國戲曲舞台上就是扎扮造型，非常獨特。
醜
武丑戲曲表演行當主要類型之一，喜劇腳色。由於面部化妝用白粉在鼻樑眼窩間勾畫小塊臉譜，又叫小花臉。宋元南戲至今各戲曲劇種都有此腳色行當。扮演人物種類繁多，有的心地善良，幽默滑稽；有的奸詐刁惡，慳吝卑鄙。近代戲曲中，醜的表演藝術有了長足的發展，不同的劇種都有各自的風格特色。醜的表演一般不重唱工而以念白的口齒清楚、清脆流利為主。相對地說，醜的表演程式不像其他行當那樣嚴謹，但有自己的風格和規範，如屈膝、蹲襠、踮腳、聳肩等都是醜的基本動作。按扮演人物的身份、性格和技術特點，大致可分為文丑和武丑兩大支系，表演上各有特點。
文丑
醜行的一個支系。包括人物類型極廣，除武夫外各種醜腳均由文丑扮演。
武丑
醜行的一支，俗稱開口跳。扮演機警幽默、武藝高超的人物，念白口齒伶俐，吐字清晰真切，語調清脆，動作輕巧敏捷，矯健有力，擅長翻跳撲跌等武功。
