概述
白領自畫像“白領”一詞是絕對的舶來品，中國的康熙字典沒有載錄，民間流行口語裡更缺乏此類說法。只是到了改革開放以後，才從西方傳入。西方的理解一般是，白領指那些坐在辦公室內從事腦力勞動的人。“白領”大多受過良好的教育，因一技之長而被老闆聘用為管理層或做一些文職的事，他們工作上能獨當一面，面對無常的世事顯得更加達觀，處理問題的方式也更趨實用，白領們追求生活的多樣化及高質量。而在中國，白領一詞的意思則混亂不堪，多出現在調侃場合，甚至還經常被濫用。
中國的白領歷史
“白領”在國民心目中還有另外的含義：中國始終是一個“藍領”社會。相對少數的“白領”脫離農業社會過“美好生活”的虛假概念深入人心。首都經濟貿易大學勞動經濟學院院長楊河清認為，白領既是職業群體，也是社會階層。低階層的人有時用“白領”來指地位比自己高的人，而上層人士卻不承認“白領”也屬於上層。白領是這樣一個“上不著天下不著地”的虛假美好。
國內最早出現“白領”一詞還是在1987年《收穫》雜誌的“先鋒文學特輯”上，“白領”成為一個新詞，用來形容在外企工作的辦公室男女。那在當時的年代是人人羨慕的工作，輕鬆、體面是它的代名詞。
到了2007年8月，教育部國家語委發布的2006年最新辭彙里出現了“白奴”這個詞，解釋為，“白領奴隸”的簡稱。“奴隸主”可能是房子、汽車、奢侈品，也可能是人情世故、理想抱負。他們擁有自己的辦公桌、電腦，靠為僱主服務賺取報酬。
而“白領”二字，則從先鋒文學中走出來，出現在媒體、網路，甚至非法小廣告上。
中國白領特徵被泛化
2007年11月，社科院公布2007年全國主要城市白領工資標準，有人質疑訊息的準確性，有人質疑制定的標準是否有意義，有人直接發表“白領”和“非白領”生活的各種感悟，甚至有人為白領生活算起了賬，算賬的結果，通常是“白領生活遙不可及”。
事件引起熱烈討論和關注，原因就是：中國符合“腦力勞動、在寫字樓里工作”這一基本要求的“白領”似乎太多了！大家都期待一份標準的認同——誰才是，誰不是。以及，我到底是不是？
被泛化白領的時代特徵
出門打車，逛街必是國貿，吃飯去西餐廳，家具要宜家的。實際上，作為社會的中堅力量，白領是最焦慮的人群：工資趕不上房價，生活成本不斷升高，工作壓力無處排泄，父母、家庭、婚姻、健康……沒有一件讓人順心的事情。
白領們看上去強勢，實際上卻是弱勢群體——比起那些富人，他們長吁短嘆；比起徹底的體力勞動者，他們又不滿足於對生活的原始滿足。
所以，誰說白領是中產階級，他們就跟誰急！
“吃得比豬少，幹得比牛多，睡得比狗晚，起得比雞早。同時還要時刻費心地揣摩老闆的舉動、眼神，警惕同行的競爭。”這是新加坡《聯合早報》對中國白領族的描述。
這就是中國白領面臨的壓力，不工作即失業。但他們同時也是亞健康的最大群體。造成過勞死的前五位因素有：冠狀動脈疾病、主動脈瘤、心瓣膜病、心肌病和腦出血。仔細想想，長期在辦公室加班，不運動，心理壓力大的白領們的確愛得這些病。
IT民工、民航民工、新聞民工，本來都屬於白領的職業統統扣上了“民工”帽子。為什麼，因為白領們對工作的滿足感和成就感遠未達到心中的理想度。
也許是對薪水不滿意，也許是乏味的工作讓他們不滿意，總之他們覺得自己就是民工。於是白領不停地抱怨抱怨抱怨，直到因過勞而死去。
白領是社會的推動力
在中國最多的階層是農民和工人，白領還是少數。即使現在有數字表明白領是增長速度最快的階層，但基數太小。
白領的形成的確跟城市化的進程有關。西方的經驗證明，伴隨城市化進程的推進，一個穩定的社會必須以中產階級為主，或者說，中產階級要占社會階層的大多數！所以現在西方已開發國家和中國正好相反，人家是越來越多的人認可自己是白領，愛往中間階層靠。
日本在上個世紀經濟起飛時，城市發展很快。據統計表明，80%的人認為已達到白領標準。
