史載
食泥族據史載，食泥族最早出現在公元6年的羅馬，他們吃黏土，是為了改善飲食或治療疾病。在美國加利福尼亞州，不少土著人愛把泥土混入磨碎了的橡實一塊吃；在安第斯山脈的土人，亦愛把沙泥與苦澀的野生馬鈴薯攙和著吃，原因是黏土乃化學物品的吸收劑，有醫療特性，可以吸收野生馬鈴薯中的微弱毒性和橡實中的丹寧酸。
黏土不但能通過吸收氫離子來控制血液的酸鹼度，還可以舒緩婦女妊娠期的不適。因此，許多婦女喜歡食泥，尤其是貧困的非洲黑人婦女。這與女性體質大多缺鐵、缺鋅有關。
在多哥，土著人愛用黏土或者石灰石烘成麵包；在塞內加爾，食用泥市面有售，孕婦會選購一些含鐵較高的泥土，回家每日吃上4茶匙。
不過，據倫敦醫學界人士稱，吃泥食土不一定能夠改善人體的血紅蛋白水平。因為泥土會把鐵、鎂等礦物質凝結在腸道中，不為血液所吸收，而且吃泥土很有可能會一併把土壤中的寄生蟲吃到肚子裡，到頭來人們養分吸收不到，還患上寄生蟲病。尤其是非洲不少地方衛生條件毫無保障，這也是病人千方百計要吃白蟻窩下泥土的緣故，因為人們一般不會找個白蟻窩來撒尿拉屎。
當今的日本人，流行吃金，從中攝取人體所需的礦物質，但看來他們跟2000年前的羅馬人一樣，吃金屬吃泥土只是出於心理需要，是否有效，實難斷定。
食土原因
食泥族食泥族普遍散布在非洲一帶，尤其是貧困的黑人婦女。這與女性體體質缺鐵、缺鋅有關，她們本能地樂意追隨傳統，繼續企圖從土壤中攝取養份。
身體缺鐵，會引致貧血，症狀包括容易疲累、氣喘和易受細菌感染。缺鐵性貧血亦普遍存在於貧窮的開發中國家，據世界衛生組織統計，非洲接近30%的人患上貧血，東南亞尤甚，達49%，歐洲僅為7%。
鈣也是貧窮地方居民體內奇缺的養份。非洲的醫生往往發現一些“玻璃骨”病人,他們的骨頭略碰即碎。此外，缺鈣缺鎂也會令正常肌肉收縮功能減退,造成不受控制的肌肉麻痹。
缺鈣的患者會四出找尋白蟻窩，然後挖出白蟻窩下的泥土,據說吃下去能補身體不足。住在新喀里多尼亞的人，依靠吃泥補充養料的情況更加普遍，他們身體所需的50%以上的鐵質、33%的銅質以及10%的鎂質都來自泥土。
食土作用
吃土能治病
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| 食泥族 |
吃土能美容
非洲女人相信吃泥土可以美容。在非洲一帶，開始的時候可能是男孩、女孩都吃泥食土，但長到10多歲，小伙子轉向較常規的飲食，而姑娘們則繼續吃泥。這與女性體質缺鐵、缺鋅有關。鈣也是貧窮地方居民體內奇缺的養分，非洲的醫生經常發現一些"玻璃骨"病人，他們的骨頭一碰即碎。缺鈣的患者會四處找尋白蟻窩，挖出白蟻窩下的泥土。
據說吃下去能補身體中鈣的不足。住在新喀里多尼亞的人，依靠吃泥補充養料的情況更加普遍，他們身體所需的50%以上的鐵質、33%的銅質以及10%的鎂都來自泥土。泥土很難吸收，不過，據倫敦醫學界人士稱，吃泥食土不一定能夠改善人全身的血紅蛋白水平，因為泥土會把鐵、鎂等礦物質凝結在腸道中，不為血液所吸收，而且吃泥土時很有可能一併把土壤中的寄生蟲吃到肚子裡，患上寄生蟲病。
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