概要
御宅族《御宅的研究》中對御宅的分類為：
①．消費型御宅拘泥於某種對象，將金錢與時間完全投入其中的御宅。（比如模型手辦收集）
②．心理型御宅有兩種類型的心理型御宅
a．想將自己的愛好傳播給周圍的人b．自己創造出興趣愛好（這個國內可能比較少了，不然動漫事業不會上不去……）
從此，以”御宅一族”之名，取代了過去的”竹之子一族”以及”太陽族”甚至”暴走族”等，成為涵蓋所有”××族”範疇人群的正式命名。※”竹之子一族”和”太陽族”將另做專題探討，大家把他們看成御宅的前身即可。
在80年代初期，御宅一詞多用於那些成年了但仍然迷戀遊戲，動漫，手辦等並且單身的日本男子。隨著該群體的飛速擴散，近來除了用於外國人，日本女性，以及已婚男性外，還用於宗教信仰傾向者（奧姆真理教？），蹲家族（啃老）或者學術鑽研者等。學術研究方面，一般的意見是，只限於理工科系的學術研究者才會被稱為御宅。另外一般50歲以上的以及醉心於傳統藝術的人則很少以御宅稱呼。
狹義的御宅定義原本只是單用來形容對動漫等範疇，近來逐漸演變成廣義定義，即”沉迷於社會大眾一般難以理解的亞文化之中並且難以溝通交流的人”。此外，社會對於御宅的態度也開始因人而異，對於那些在特定範疇內具有深厚知識的達人們開始持肯定的態度。一個比較著名的例子就是棒球外野手鈴木一朗(目前效力於美國職棒聯盟夏洛特水手隊，今年的全明星賽上打出”Running home run”的飛毛腿)，以其超強的捕球能力在場上每每作出他人所不能得接殺球表演時就被稱為”御宅的表演”。
至於御宅一詞的來源，公認的說法是1982年版”逾時空要塞”里一條輝使用””お宅”來稱呼對方(第二人稱)，從此流行起來。類型
近來較為流行的御宅分類為以下5大類：
1．成家了的偽御宅（占總數25%）
2．我行我素派御宅（占總數23%）3．對情報高敏感度御宅（占總數22%）
4．高社交能力御宅（占總數18%）5．同人女系御宅（占總數12%）
此外，根據御宅界泰斗岡田斗司夫於1996年5月發表的『オタク學入門』，至少當初執筆時，?オタク?（片假名得御宅寫法）這個詞乃是當時NHK電視台禁播的詞語，並且岡田在接受NHK採訪時已經知曉了此事。因此，?オタク?的寫法一般被認為就是指岡田斗司夫這類人，而對此感到厭惡的人轉而使用「ヲタ」來稱呼。目前?オタク?的寫法在海外比較流行，而在日本國內已經是無人使用的死語了。語源
御宅族一般相信是名社會評論分析者中森明夫，在1983年中期於漫畫月刊《漫畫ブリッコ》上連載的《「おたく」の研究》專欄中，初次正式的使用這個名詞來稱呼這個族群。“おたく”一詞的本意是“貴府上”，在日文中另可當第二人稱指示詞，正巧1982年於日本開始放映的動畫《逾時空要塞》（超時空要塞マクロス）中有主角互以“おたく”稱呼對方，故推斷此族群的人乃為受其影響，並開始使用這個辭彙互相稱呼，後來才被以“おたく”作為其族群全體的代稱。
GAINAX始創人之一，有“Otaking”（御宅王）稱號的岡田斗司夫對御宅族的定義為：在這個被稱為“映像資訊全數爆發”的21世紀中，為了適應這個映像資訊的世界而產生的新類型人種。換言之，就是對映像的感受性極端進化的人種。
身為“宅”須具備的三個定義
有著高度搜尋參考資料能力的人
擁有對這個映像資訊爆發的適應力，有跨領域的資料搜尋能力，對映像創作者所提示的暗號，一個也不漏的加以解讀與研究。
永不滿足的向上心和自我表現欲
最初的用法
御宅族上世紀80年代初，御宅一詞尚未流行的時候，人們常用“ビョーキ”（即日語病気的諧音）及“二次コン”（二次コンプレックス的縮寫，complex，劣等感）來稱呼這一類人。
其中，ビョーキ主要指對動畫及同人漫畫感興趣的群體，另外還特別暗指蘿莉控一族，常見於當時的各種動畫雜誌和同人作品中。在動漫題材中則多出現在以低年齡少女為主角的作品中。（不愧為蘿莉控）
首次將御宅用在對人稱呼（御宅一詞在日語中原本用法相當於貴府的意思）上的是先前提到過的社會評論家中森明夫12月在《漫畫ブリッコ》連載的《御宅的研究》。在文中，御宅被用作第二人稱來稱呼動漫愛好者等，由此發展為了對人用詞語。當時社會上對這個詞得認知度非常低，正巧出現了兩件當時比較引起轟動的事件。一件發生在北海道原野，一名腳上有傷的男子因被一塊墜落的鐵臂阿童木模型砸中而不幸身亡。還有一件是發生在一周后所謂“宮崎勤事件”，即發生在東京，崎玉等地的連環幼女殺人事件。各大媒體均使用了御宅來指稱疑犯宮崎勤。一時間御宅一詞給普通民眾中間傳播開來，當然是非常負面的影響。
此外，從最初開始，媒體即把御宅一族視為和”竹之子一族”以及”太陽族”同類的群體而進行宣傳報導。也因此給普通民眾留下了不好的印象。
御宅族遊戲
隨著網路時代的到來，御宅族已經成為宅男宅女專用詞。2010年，趣味網游《新蜀門》一度受到御宅族的青睞。新蜀門超小客戶端，超速下載快捷暢玩使宅男宅女盡情體驗武俠江湖，多樣的玩法，譬如千人競技、萬人賽跑、PVP對抗、法寶養成等趣味十足，因此成為御宅一族深愛的網路遊戲也是意料之中的。
御宅族網遊歷史的變遷
動畫爆發期（70年代後期-80年前期）
這段時期的動畫，不但有傳統的少兒向，還大量湧現了中高學生向的青少年動畫。以《宇宙戰艦大和號》，《銀河鐵道999》，《魯邦三世》和《機動戰士高達》為代表的新生代動畫，籍以電視台放送，劇場版公開等形式成為公眾熱點，使得動畫產業急速發展起來。這段時期，對動畫愛好者稱呼為アニメファン（anime fan），並無參雜貶義，否定的意思。
泡沫時期（80年代後期）
這個時期日本進入了產品大量生產化時期，在經濟景氣帶動全民腰包增長的背景下，出現了很多對有著高度表現力的動畫懷有濃厚興趣的人。伴隨著泡沫經濟景氣，擁有更多閒暇和鈔票的人們也開始變得更有購買力，能夠買入高價的影音設備和電子產品。就在這段時間裡，御宅確立自己作為人稱的標誌，開始作為一種社會現象被社會大眾所了解。
宮崎勤事件（1988年-1989年）
東京，崎玉等地的連環幼女殺人事件的罪犯宮崎勤的家中，發現了堆積成山的各種影碟，錄像帶等被媒體廣泛報導後（事後查明，動畫類在錄像帶總數內占的比率沒有想像中的多），對於當時正處於急速蘿莉傾向化並且毫無規制化發展的動畫產業造成了劇烈衝擊，並且形成了對御宅一族非常苛烈的非難。從這個時期開始社會大眾形成了對御宅一族的一般定位，即熱衷於動畫的成年人乃是非常幼稚以及異常的人這類印象。
OVA與PC時期（90年代前期）
由於受東京，崎玉等地的連環幼女殺人事件的影響，動畫產業對蘿莉傾向化作品作出了自主規範，極力避免那些針對幼兒的性刺激類的描寫。同時期光碟普及化，OVA作品大量出現，以稍狂熱的青少年作為主要定位。同時期還有DOS/V作業系統的普及（日文DOS，玩早期光榮遊戲的人都知道），形成了以秋葉原和日本橋為中心的電腦DIY一族的興起，又被稱作電腦御宅（パソコンオタク）
EVA和電視遊戲時期（90年代後期）
新世紀福音戰士的問世是動畫界的一個大事件。這個時期的日本社會，經濟動盪，傳統的學歷重視論貶值，越來越多的青少年懷著對外界的漠然和對自身的惶恐不安。EVA對這樣動盪期的青少年層產生了劇烈的衝擊而廣受歡迎（真嗣看來是那個時代日本少年的真實寫照阿-_-），以至於該作甚至被拿來作為一個社會現象進行了專門研究。另一方面，電視遊戲和電腦遊戲普及化，遊戲業界蓬勃發展，誕生了很多著名的遊戲製作公司。
EVA放映後，當年（1996年）5月，岡田斗司夫發表了《御宅入門》一書，最終章里寫下了著名的御宅宣言“御宅是日本文化的正統繼承人”。（オタクは日本文化の正統継承者である）此書當然也被公認為御宅最正統的寶典了。
市場普及化和泛濫化時期（00年代前期）
隨著越來越多作品的問世和DVD的普及，市場開始轉入普及化，原來10000円左右一盤的錄像帶從市場上消失，取而代之的是3000~5000円左右價格相對便宜的軟體和DVD，
原本面向狂熱愛好者的作品販賣也為一般消費者接受。並且由於遊戲機和電腦的普及，形成了極為龐大的市場。經濟界也開始矚目這個市場，據野村綜合研究所的調查，御宅市場（包括電腦DIY，動畫，遊戲，手辦，漫畫等）的市場規模約為2900億日元。日本產經省也將其看作為開拓國際市場的一種有效手段而頗為關注。
評價
對御宅族的評價
由於對於次文化產物過度熱衷，易被社會大眾視為不事生產的一群。此外，收集某些次文化產品，如槍枝或色情內容品等等，可能會因此被視為潛在罪犯。如日本曾經發生過的有名案件“東京・埼玉連續幼女誘拐殺人事件”的犯人宮崎勤，因為從家中起出大量的色情動畫錄像帶，使OTAKU母群體的聲譽被社會所質疑。加以因為過分熱衷特定領域，其中不少人對於人際關係與社交能力相對於一般人而言較欠佳，故社會對於這族群的觀感普遍來說並不是很好。
目前的日本，此方面的情勢開始產生轉變，由於日本乃為資本主義掛帥的國家，“經濟價值”就成為了一切的總指標。日本著名的社會經濟研究團“野村総合研究所”，於2004年提出了“オタク市場報告書”，提出了這個市場有著兩兆三千億日圓的規模，但因為被認為當初的研究方向並不夠廣，而實際上的市場規模可能更大。加以義大利主辦的“威尼斯雙年展第9回國際建築展”（La Biennale di Venezia），日本館的出展項目便是以萌為主題，而且一些特定的二次元美少女畫像還被一些國際知名的設計名牌採用，使其價值開始重新被世人所肯定。
相關信息
類似概念的名詞
御宅族在日本，還衍生出另外一個在現今來說已經無可分割的名詞“秋葉原系”（日本多簡稱為アキバ系）。此名詞的誕生，乃因為御宅族的興趣大多以動畫與遊戲為主要涉獵範圍，而對於電子電器產品有著較平常人為大的需求，故常於當初日本東京都內曾以電子商品著稱，被稱作“電器一條街”的秋葉原一帶出沒，尤其是當初日規個人電腦PC 9801的全盛時代為此時期之代表。後來秋葉原因為眾多因素及商業區位改變，目前的店家趨勢已經從電器產品轉為動漫畫遊戲精品為主，而這些以興趣為主而不重視穿著打扮的人便被稱作“秋葉原系”。日本曾出現的18禁電腦遊戲“アキバ系彼女”（作品官方網頁：http://www.teck.co.jp/gj/products/akiba/ ，十八禁）便以此為題。
此名詞並不限於形容男性，有類似嗜好與特性的女性。雖然以男同性戀作品為主要涉獵範圍，稱為腐女的同人女也常被算入Otaku的行列。腐女子原本是日本此類型的女性自稱的辭，後來引進華語社會後，被使用的更加廣泛，而實際上，日本那邊則常直接以宅女（オタ女）來稱呼同人女。或者，比較狹隘的稱呼，やおい女。
至於被視做御宅族的指標－－動畫、漫畫、電腦遊戲這三樣東西，雖然在本質上有其不可分割性，但在日本並沒有特殊的統稱（對於其內容倒常以“二次元”來指稱，因其主要皆為二次元圖像的因素。即使到了現在高度3D模型製作技術的時代，這個名詞的代表性依然沒有動搖）。在華語世界中，則由台灣早期創立至今的動漫畫相關團體代表“傻呼嚕同盟”（[1]此團體名稱來源乃由日本動畫“機動武鬥傳 G Gundam”中的撲克同盟（シャッフル同盟，又譯為夏佛同盟或洗牌同盟）音譯而來）元老“AIplus”前輩所創的名詞“ACG”（Animation、Comic、Game）為最主要的稱呼方式，不斷散布沿用至今。
轉用
日文中的“おたく”一詞除了指稱動漫畫與遊戲的愛好者以外，也可用在其他方面的狂熱者，如“軍事おたく”，“鉄道おたく”。簡單的來說，只要對於某種領域有異於常人的熱衷（尤其是較特殊的領域），就可以稱作おたく。但一般來說，還是以動畫、漫畫、遊戲的狂熱愛好者為主要的稱呼對象。日本主要常寫作片假名的“オタク”，或為了區別而寫作“ヲタク”或省略為“ヲタ”（多在網路上見到），而因為族群的增大，使得網路上對於此辭彙的使用量不斷增大，現今，也可見到對於此詞的各種轉品跟轉用法。
一般的狂熱者也有另外的名詞マニア（mania）這種講法比較不會引人反感。
華文世界中,，“御宅族”這種代稱目前已經很少在平常的使用中見到。一般來說，日本海外較常使用羅馬拼音大寫的“OTAKU”來稱呼（尤其是拉丁字母使用地區）。近來，台港中三地的動漫畫討論社群有以“宅”為代稱的趨勢。主要為名詞，指的是OTAKU本身或這些人所做的事情，也可見到動詞跟形容詞等等的轉品用法，或是“宅人”之類的連用法。
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