形態特徵
猞猁猞猁曾被認為是短尾貓家族的一個亞種。這個“家族”包括短尾貓（Bobcat）、加拿大猞猁（Canadian Lynx）和伊比利亞猞猁（Iberian lynx）。如今大部分動物學家都認為這四種短尾貓科動物各自屬於獨立物種，其中這種“歐亞”猞猁的體形最大，達90-130cm。從長相上看它們和其他2種猞猁兄弟有幾分類似，都是短尾巴、耳尖上長著長長的深色叢毛（長達4-5cm）的大耳朵、兩頰下還長著些宛如小圍脖似的長毛。它們背部的毛色真是色彩繁多，有灰黃、紅棕、土黃褐、灰草黃、淺灰褐及赤黃等各種色型，腹部的毛色則成白色。它們背部的毛髮最厚，身上或深或淺點綴著深色斑點或者小條紋。越往北部的猞猁毛色相對它們的南方親戚顏色更加偏灰，斑點也比較少。在斯堪的納維亞半島，人們把長有斑點的猞猁稱為“貓猞猁”，而那些沒斑點的傢伙們則被稱為“狼猞猁”。一般來說，夏天的時候，猞猁身上的斑點最為清晰可見，而到了冬天，就沒那么明顯了。
外形似貓，但比貓大得多，體重40千克左右，體長90-130厘米。身體粗壯，四肢較長，尾極短粗，尾尖呈鈍圓。耳尖上有明顯的叢毛，兩頰有下垂的長毛，腹毛也很長。脊背的顏色較深，全身都布滿略微像豹一樣的斑點，這些斑點有利於它的隱蔽和覓食。毛色變異較大，有乳灰、棕褐、土黃褐、灰草黃褐及淺灰褐等多種色型，最引人注目的是兩隻直立的耳朵的尖端都生長著聳立的黑色筆毛，約有4厘米長，其中還夾雜著幾根白毛，很象戲劇中武將頭盔上的翎子，為其增添了幾分威嚴的氣勢。耳殼和筆毛能夠隨時迎向聲源方向運動，有收集音波的作用，如果失去筆毛就會影響它的聽力。有些部位的色調是比較恆定的，如上唇暗褐色或黑色，下唇污白色至暗褐色，頜兩側各有一塊褐黑色斑，尾端一般純黑色或褐色，四肢前面、外側均具斑紋，胸、腹、鼠鼷為一致的污白色或乳白色。猞猁體形略小於獅、虎、豹等大型猛獸，但比小型的貓類大得多，大耳朵、兩頰下還長著些宛如小圍脖似的長毛。它們背部的毛色色彩繁多，因此屬於中型的猛獸。
其冬毛長而密，背部呈紅棕色，中部毛色深；腹部淡呈黃白色；眼周毛色發白，兩頰具有2-3列明顯的棕黑色縱紋。
猞猁的兩性特徵區別不大，僅在身材和體重上有所表現：雄性猞猁比雌性猞猁身材稍微大一點，體重也稍微重一點（1－2千克）。
棲息環境
猞猁為喜寒動物，基本上屬於北溫帶寒冷地區的產物，即使在北緯30度以南，也是棲居在寒冷的高山地帶，是分布得最北的一種貓科動物。棲息生境極富多樣性，從亞寒帶針葉林、寒溫帶針闊混交林至高寒草甸、高寒草原、高寒灌叢草原及高寒荒漠與半荒漠等各種環境均有其足跡。它們的棲居高度可由海拔數百米的平原而到5000米左右的高原。生活在森林灌叢地帶，密林及山岩上較常見，棲居於岩洞、石縫之中。
猞猁是一種離群獨居、孤身活躍在廣闊空間裡的野生動物，是無固定窩巢的夜間獵手。白天，它可躺在岩石上曬太陽，或者為了避風雨，靜靜地躲在大樹下。它既可以在數公頃的地域裡孤身蟄居幾天不動，也可以連續跑出十幾千米而不停歇。擅於攀爬及游泳，耐飢性強。可在一處靜臥幾日，不畏嚴寒，喜歡捕殺狍子等中大型獸類。晨昏活動頻繁，活動範圍視食物豐富程度而定，有占區行為和固定的排泄地點。
猞猁的性情狡猾而又謹慎，遇到危險時會迅速逃到樹上躲蔽起來，有時還會躺倒在地，假裝死去，從而躲過敵人的攻擊和傷害。在自然界中，虎、豹、雪豹、熊等大型猛獸都是猞猁的天敵，如果遭遇到狼群，也會被緊緊追趕、包圍而喪命，一般都難以逃脫。夜行性，活動隱蔽，聽、視覺發達，會游泳。
猞猁的主要食物是雪兔等各種野兔，所以在很多地方猞猁的種群數量也會隨著野兔數量的增減而上下波動，大致上每間隔9-10年出現一個高峰。除了野兔外，它獵食的對象還有很多，包括各種松鼠、野鼠、旅鼠、旱獺和雷鳥、鵪鶉、野鴿和雉類等各種鳥類，有時也會襲擊麝、狍子和鹿的幼崽，以及豬崽、小羊等家畜。中國大興安嶺的猞猁在冬季捕獲獵物後，會將吃剩的肉埋在積雪下“冷藏”，待飢餓時取食。野兔占了它們飲食的大多數，每天要消耗1-2.5千克的肉。在狩獵區，猞猁可以控制野兔的數量，每年它們可以殺死當地10%到40 %的野兔種群。齧齒野兔的密度高度依賴於猞猁的密度。
在捕捉獵物時，常藉助於草叢、灌叢、石頭、大樹等做掩體，埋伏在獵物經常路過的地方等候著，兩眼警惕地注視著四周的動靜。它的忍耐性極好，能在一個地方靜靜地臥上幾個晝夜，待獵物走近時，才出其不意地衝出來，捕獲獵物。如果一躍捕空，突擊沒有成功，使獵物溜走了，也不會窮追獵物，而是再回到原處，耐心地等待下一次機會。有時它也悄悄地漫遊，看到獵物正在專心致志地取食，便躡手躡腳地潛近，再潛近，冷不防地猛撲過去，使獵物莫名其妙地束手就擒。猞猁也善於游泳，但不輕易下水。它還是個出色的攀緣能手，爬樹的本領也很高，甚至可以從一棵樹縱跳到另一棵樹上，所以能捕食樹上的鳥類，尤其是在夜間，當林中一片寂靜、棲居在樹上的鳥類都進入了夢鄉的時候，便伸出利爪得心應手地獵取食物。
分布區域
世界
猞猁分布圖分布於阿富汗、阿爾巴尼亞、亞美尼亞、奧地利、亞塞拜然、白俄羅斯、不丹、波士尼亞和黑塞哥維那、保加利亞、中國、克羅埃西亞、捷克共和國、愛沙尼亞、芬蘭、法國、喬治亞、德國、希臘、匈牙利、印度、伊朗伊斯蘭共和國的、伊拉克、義大利、哈薩克斯坦、韓國、朝鮮民主主義人民共和國、吉爾吉斯斯坦、拉脫維亞、立陶宛、馬其頓、摩爾多瓦、蒙古、黑山、尼泊爾、挪威、巴基斯坦、波蘭、羅馬尼亞、俄羅斯聯邦、塞爾維亞、斯洛伐克、斯洛維尼亞、西班牙、瑞典、瑞士、塔吉克斯坦、土耳其、土庫曼斯坦、烏克蘭、烏茲別克斯坦。區域性滅絕：列支敦斯登。
中國
分布於新疆、西藏、青海、甘肅、內蒙、河北的山區。
生長繁殖
每年3-4月份交配，妊娠期2個月左右，每胎2-4仔。壽命達12-15年。
猞猁的戀愛季節一般在每年的晚冬和早春，即2、3月份左右，經過67-74天的妊娠期，母貓會生下2-4隻猞猁寶寶。寶寶們在大約1個月大的時候就開始吃固體食物了。不過它們一般會到第二年戀愛季節到來的時候才會離開媽媽。離開媽媽的小猞猁們為了生存有時會繼續在一起過一段日子，比如幾周甚至幾個月，然後就各奔前程了。野外猞猁的壽命大約12-15年。不過在圈養狀態下能活24年。
種群現狀
猞猁猞猁曾在歐亞大陸由東至西的大部分森林、灌叢和岩石地帶快樂生活，由於人類活動，森林面積破碎化和縮小，城市化的逐漸加劇導致它們的棲息地越來越少，獵物也不如過去豐富。棲息地和人類居住區的重疊導致它們有時不得不對人類飼養的牲畜下手，於是它們也常成為牧場主人們的犧牲品。
粗略估計，中國的野生種群可能有7萬隻左右，種群數量在減少。 致危因素是猞猁皮是傳統的重要毛皮資源和出口種類之一。20世紀70年代以前，獵民可以任意捕殺，僅在青藏高原每年獵捕的猞猁就達千隻以上；1971-1981在黑龍江省捕捉了801隻，平均每年80隻。自1980年始，雖已劃為國家Ⅱ級保護動物，但偷獵現象仍時有發生，且當地的土畜產品收購部門甚至仍然收購非法捕得的猞猁毛皮；在西藏等省區的農貿市場上也作自由買賣。20世紀80年代起中國參加《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）之後，出口量逐漸開始有所控制。一度出口額度控制在1000張左右，這還是出於原有庫存尚有一定量的考慮。當時，一般裘皮商店幾乎都可以看到不少猞猁皮張和製成品。之後，隨著庫存的減少，特別是其野生種群的減少，出口的嚴格控制，實際出口量明顯下降。據吉林省屬下有關林業局於1986、1987年冬季在露水河、東方紅、紅石、興隆和長白山等地區的實地調查，累計調查面積3330公頃，僅遇見7隻，密度平均為2隻/1000公頃，且在紅石和興隆地區均未發現任何足跡。數量如此稀少的直接原因是人類活動的影響，包括人為濫殺及森林的大面積開發導致生境破壞，以及作為猞猁的食物來源匱缺所致。
飼養情況，對猞猁的飼養也在增多， 一些動物園有少量飼養，僅供展覽，也有所繁殖。在歐洲，德國、瑞士、法國和奧地利都將猞猁重新引入他們的國家，以幫助恢復它們的數量。
保護級別
列入中國國家二級保護動物。
列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》附錄Ⅱ
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2012年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——低危（LC）。
物種文化
猞猁猞猁數量的減少還得歸因於人類。在中世紀以後的一段黑暗年代裡，猞猁被當作害獸被歐洲的人類廣泛捕殺。那時候除了認為它們威脅家畜以外，竟然還被人們臆想為是魔鬼的象徵，就因為它們耳朵上的那撮叢毛，虔誠的信徒認為猞猁是“撒旦”的象徵。於是兇險的陷阱、下毒等等都派上了用場。這些膽小的動物為了躲避人類的莫名清剿，而不斷躲藏到更高的山和更深的密林中，到了19世紀，猞猁已經在歐洲許多國家被徹底趕盡殺絕。直到20世紀70年代，人們才開始意識到應該恢復這個物種的種群。
動物分類導航
中國國家重點保護哺乳動物
| 概述 | 1989年1月13日，經國務院批准，頒布《國家重點保護野生動物名錄》。在其列出國家一級重點保護野生動物96個種或種類和二級重點保護野生動物160個種或種類中，哺乳動物共8目。 |
| 靈長目 | 熊猴 | 自臀葉猴 | 自頰長臂猿 | 白眉長臂猿 | 長尾葉猴 | 裁帽葉猴 | 滇金絲猴 | 短尾猴 | 蜂猴 | 黑長臂猿 | 黑葉猴 | 黑葉猴的白頭葉猴亞種 | 灰葉猴 | 金絲猴| 台灣猴 | 豚尾猴 | 倭蜂猴 | 白掌長臂猿 | 藏酋猴| 獼猴 |
| 鱗甲目 | 穿山甲 |
| 食肉目 | 豺 | 棕熊 | 熊貓 | 黑熊 | 馬來熊 | 小熊貓 |石貂 | 大熊貓 | 紫貂 | 黃喉貂 | 大靈貓 | 小靈貓 | 熊狸 | 荒漠貓 | 叢林貓 | 猞猁 | 兔猻 | 金貓 | 漁貓 | 東北虎 | 華南虎 | 草原斑貓 |
| 長鼻目 | 亞洲象 |
| 奇蹄目 | 蒙古野驢 | 西藏野驢 | 野馬 |
| 偶蹄目 | 野駱駝 | 鼷鹿 | 林麝 | 馬麝 | 原麝| 河麂 | 黑麂 | 坡鹿 | 梅花鹿 | 馬鹿| 白唇鹿| 馬鹿| 豚鹿 | 水鹿 | 麋鹿| 野牛| 駝鹿| 野氂牛| 黃羊| 普氏原羚| 鵝喉羚| 藏原羚| 藏羚| 高鼻羚羊 | 扭角羚| 鬣羚 | 台灣鬣羚 | 赤斑羚 | 斑羚 | 塔爾羊 | 北山羊 | 岩羊 | 盤羊 |
| 兔形目 | 海南兔 | 塔里木兔 | 雪兔 |
| 齧齒目 | 河狸 | 松鼠 |
瀕危野生動物
貓科
| 概述 | 脊索動物門->脊椎動物亞門->哺乳綱->真獸亞綱->食肉目->裂腳亞目->貓型超科->貓科 |
| 分類 | 從屬 |
| 貓亞科 | 獵豹屬：獵豹 獰貓屬：獰貓 金貓屬：婆羅洲金貓 | 金貓 貓屬：荒漠貓 | 貓 |沙貓 |黑足貓 |野貓 | 叢林貓 | 兔猻 虎貓屬：虎貓 | 小斑虎貓 | 長尾虎貓 | 山原貓 | 南美濕地貓 | 南美草原貓 | 南美林貓 | 喬氏貓 | 潘帕斯貓 藪貓屬：藪貓 猞猁屬：加拿大猞猁 | 猞猁 | 西班牙猞猁 | 短尾貓 紋貓屬：紋貓 豹貓屬：豹貓 | 西表山貓 | 扁頭貓 | 銹斑貓 | 漁貓 非洲金貓屬：非洲金貓 | 美洲金貓屬 | 美洲獅 | 細腰貓 山原貓屬：山原貓 |
| 豹亞科 | 雲豹屬：雲豹 | 婆羅洲雲豹 豹屬：獅 | 美洲豹 | 豹 | 虎 雪豹屬：雪豹 |
