外形特徵
紅腳隼體長26-30厘米，體重124-190克。雄鳥、雌鳥及幼鳥體色有差異。雄鳥上體大都為石板黑色；頦、喉、頸、側、胸、腹部淡石板灰色，胸具橇細的黑褐色羽乾紋；肛周、尾下覆羽、覆腿羽棕紅色。雌鳥上體大致為石板灰色，具黑褐色羽乾紋，下背、肩具黑褐色橫斑；頦、喉、頸側乳白色，其餘下體淡黃白色或棕白色，胸部具黑褐色縱紋，腹中部具點狀或矢狀斑，腹兩側和兩脅具黑色橫斑。幼鳥和雌鳥相似，但上體較褐，具寬的淡棕褐色端緣和顯著的黑褐色橫斑；初級和閃級飛羽黑褐色，具沾棕的白色緣，下體棕白色，胸和腹縱紋茂為明顯；肛周、尾下覆羽、覆腿羽淡皮黃色。虹膜暗褐；嘴黃，先端石板灰；跗和趾橙黃色，爪淡白黃色。
虹膜－褐色；嘴－灰色，蠟膜橙紅；腳－橙紅。
叫聲：高音的叫聲ki-ki-ki；也有尖厲的keewi-keewi聲。
棲息環境
主要棲息於低山疏林、林緣、山腳平原、丘陵地區的沼澤、草地、河流、山谷和農田耕地等開闊地區，尤其喜歡具有稀疏樹木的平原、低山和丘陵地區。
生活習性
多白天單獨活動，飛翔時兩翅快速煽動，間或進行一陣滑翔，也能通過兩翅的快速煽動在空中作短暫的停留。主要以蝗蟲、蚱蜢、螻蛄、蠡斯、金龜子、蟋蟀、叩頭蟲等昆蟲為食，有時也捕食小型鳥類、蜥蜴、石龍子、蛙、鼠類等小型脊椎動物，其中害蟲占其食物的90%以上，在消滅害蟲方面功績卓著。
分布範圍
分布圖分布於安哥拉、孟加拉共和國、不丹、波札那、蒲隆地、中國、衣索比亞、印度、肯亞、朝鮮、韓國、寮國人民民主共和國、賴索托、馬拉威、馬爾地夫、蒙古、莫三比克、緬甸、納米比亞、尼泊爾、阿曼、巴基斯坦、卡達、俄羅斯、盧安達、索馬里、南非、史瓦濟蘭、坦尚尼亞聯合共和國、泰國、越南、葉門、尚比亞、辛巴威。
旅鳥：剛果民主共和國、香港、義大利、日本、北馬里亞納群島、聖海倫娜，提升和特里斯坦達庫尼亞、沙烏地阿拉伯、塞席爾、斯里蘭卡、烏干達、阿拉伯聯合酋長國。
在中國幾乎遍及全國各地, 其中在黑龍江、吉林、遼寧、北京、天津、河北、山東、山西、內蒙古、甘肅、寧夏、陝西、四川等地為夏候鳥，上海、浙江、貴州為旅鳥，雲南為冬候鳥。
生長繁殖
每年5-7月份繁殖。經常強占喜鵲的巢，我國古代《詩經》中有“維鵲有巢，維鳩居之”的詩句，這種“鵲巢鳩占”現象中所指的“鳩”就是紅腳隼。有時也自己營巢，通常營巢於疏林中高大喬木樹的頂枝上。巢近似球形，有頂蓋，側面有兩個出口，口徑為17毫米，有的巢不呈球形。巢距地面的高度為6-20米，主要由落葉松、柞樹、刺槐等樹木的乾樹枝構成。每窩產卵4-5枚，但以4枚居多。卵橢圓形，白色，密布以紅褐色斑點，看起來像紅褐色。卵呈橢圓形，白色，密布紅褐色的斑點。卵的大小為37×30毫米，卵重為14-19克。孵卵由親鳥輪流進行，孵化期為22-23天。雛鳥為晚成性，孵出後由親鳥共同撫養大約27-30天后離巢。在中國春季遷到北方繁殖地的時間大多在4月末至5月初，秋季離開繁殖地的時間大多在10月末至11月初。
亞種分化
在《中國鳥類野外手冊》中將紅腳隼的不同亞種分為紅腳隼（拉丁名：Falco vespertinus；英文名：Red-footed Falcon）和阿穆爾隼（拉丁名：Falco amurebsis；英文名：Amur Falcon）兩種。
紅腳隼普通亞種（學名：Falco vespertinus amurensis）。在中國大陸，分布於內蒙古、東北、河北、山東、江蘇、向西至寧夏、甘肅、湖南、貴州、四川、雲南、福建、河北等地。該物種的模式產地在中國黑龍江中部。
種群現狀
該物種分布範圍非常大，不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值標準（分布區域或波動範圍小於20000平方公里，棲息地質量，種群規模，分布區域碎片化），種群數量趨勢穩定，因此被評價為無生存危機的物種。
保護級別
中國國家Ⅱ級重點保護動物。
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2012年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——低危（LC）。
註：紅腳隼圖冊網址
