外形特徵
休息中的大靈貓大靈貓體形細長，比家貓大得多，大小與家犬相似，成年體重6～10千克，體長60～80厘米，最長可達100厘米。頭略尖，耳小，額部較寬闊，吻部稍突，前足第三、四趾有皮瓣構成的爪。體毛為棕灰色，帶有黑褐色斑紋，口唇灰白色，額、眼周圍有灰白色小麻斑。背中央至尾基有一條黑色的由粗硬鬃毛組成的縱紋，頸側和喉部有3條顯著的波狀黑領紋，其間夾有白色寬紋，腹毛淺灰色。四肢較短，黑褐色，尾長超過體長的一半，尾具5～6條黑白相間的色環，末端黑色。
大靈貓的雄獸在睪丸與陰莖之間，雌獸在肛門下面的會陰部附近都有一對發達的囊狀芳香腺，雄獸開啟的香囊呈梨形，囊內壁的前部有一條縱嵴，兩側有3-4條皺褶，後部每側有兩個又深又大的凹陷，內壁生有短的茸毛；雌獸開啟的的香囊大多呈方形，內壁的正中僅有一條凹溝，兩側各有一條淺溝。香囊中縫的開口處能分泌出油液狀的靈貓香，起著動物外激素的作用。
生活習性
大靈貓大靈貓生性孤獨，喜夜行，生性機警，聽覺和嗅覺都很靈敏，晝伏夜出、行動敏捷、聽覺靈敏，性狡猾多疑，故稱狐狸貓。白天隱藏在灌叢、草叢、樹洞、土洞、岩穴中，晨昏開始活動，常在森林邊緣、農耕地附近、溝谷、甚至居民點附近覓食，兩三小時後又回到棲息地。除繁殖期外，基本上營獨。 其善於攀登樹木，也善於游泳，為了捕獲獵物經常涉入水中，但主要在地面上活動。在活動區內有固定的排便處，可根據排泄物推斷其活動強度。遇敵時，可釋放極臭的物質，用於防身。捕獵時多採用伏擊的方式，有時將身體沒入兩足之間，像蛇一樣爬過草叢，悄悄地接近獵物，突然衝出捕食。
大靈貓有種特殊的定向本領，這是靠囊狀香腺分泌出的靈貓香來指引的。它在活動時，凡是棲息地內的樹幹、木樁、石棱等沿途突出的物體，都會用香腺的分泌物經常塗沫，俗稱“擦樁”，這種擦香行為起著領域的標記作用，也對其他同類起著聯絡的作用。當它獲得食物或遇到敵害後，就能以最快的速度循著留下的標記所指引的路線準確地返回洞穴。這種分泌物的特點是，氣味揮發性強，存留時間久，正好適合大靈貓在離洞穴一定距離的地方，或者空間有植物障礙，以及相隔時間長一些的情況下得到信息。
大靈貓食性較雜，動物性食物包括小型獸類、鳥類、兩棲爬行類、甲殼類、昆蟲，如鼠類、小鳥、蛇、蛙、魚、蟹、鳥卵、昆蟲、蚯蚓和野禽。植物性食物包括茄科植物的莖葉、多種無花果的種子及布渣果、酸漿果等，但大靈貓對植物的消化能力差。
生長繁殖
大靈貓大靈貓是季節性繁殖的動物，野生大靈貓出生13—15月齡時，就可達到性成熟， 人工養殖條件下，一般在2歲左右才達性成熟。雄性體重達到6千克以上，雌性約5千克時，才具有繁殖能力。大靈貓每胎2～4仔，發情期多集中在每年的1～3月份，懷孕期為70～74天，每年的4～5月份為產仔高峰期。
棲息環境
大靈貓主要棲息于海拔2100米以下的丘陵、山地等地帶的熱帶雨林、亞熱帶常綠闊葉林的林緣灌木叢、草叢中，並選擇岩穴、土洞或樹洞作為棲息位點。
分布範圍
大靈貓在中國廣布於熱帶與亞熱帶地區， 包括甘肅南部、四川、陝西秦嶺、安徽南部、浙江、福建、江西、湖北、湖南、廣東、海南、廣西、貴州、雲南以及西藏東南低海拔地區（察隅、波密、墨脫、林芝、米林、錯那等地）。 中國以外分布在印度尼西亞，中南半島，印度(東北部)， 孟加拉，不丹，錫金，尼泊爾，克什米爾等地區。
亞種分化
| 學名 | 命名人 | 命名年 |
| Viverra zibetha zibetha | Linnaeus | 1758 |
| Viverra zibetha undulata | Gray | 1830 |
| Viverra zibetha melanura | Hodgson | 1842 |
| Viverra zibetha orientalis | Hodgson | 1842 |
| Viverra zibetha ashtoni | Swinhoe | 1865 |
| Viverra zibetha filchneri | Matschie | 1908 |
| Viverra zibetha picta | Wroughton | 1915 |
| Viverra zibetha pruinosa | Wroughton | 1917 |
| Viverra zibetha sigillata | Robinson and Kloss | 1920 |
| Viverra zibetha surdaster | Thomas | 1927 |
| Viverra zibetha expectata | Colbert and Hooijer | 1953 |
| Viverra zibetha hainana | Wang and Xu | 1983 |
（以上來源於： ）
種群現狀
野生種群
大靈貓20世紀50年代中國大靈貓的資源估計超過20萬隻，後經長期過度捕殺，種群數量逐年迅速下降，至20世紀80年代國中國大靈貓的自然種群不足2萬隻，至20世紀90年代初，浙江、江西、安徽南部、貴州等地已十分罕見，大靈貓種群在我國已面臨瀕危。
2007年江西齊雲山自然保護區獸類資源調查與分析表明大靈貓為稀有種。
在中國以外即使是在狩獵非常嚴重的寮國，也能偶爾被發現；在高棉、越南和緬甸，它是相機追蹤到最常見的哺乳動物；然而，在其他一些地區它已經大範圍滅絕，種群趨勢下降。
人工繁育
20世紀60和70年代，昆明動物研究所曾飼養30隻，杭州動物園先後養育10多隻，但已無飼養種群，原因之一是繁殖問題尚未真正解決。廣州動物園飼養大靈貓已有相當長時間，已經可以成功繁殖。在印度艾哈邁達巴德動物園有小的大靈貓種群，飼養以收集它們的腺體分泌物。
保護級別
國家重點保護動物級別：二級；
瀕危動植物種國際貿易公約（CITES）：附錄Ⅲ。
保護方法
致危因素
大靈貓1、過度捕殺：大靈貓的毛被厚而密，使用底絨，染色後可製作衣領、帽子等。靈貓香是貴重的香料，也可入藥。因此每年捕獵量都超過種群增殖量；
2、棲息地及灌叢、草叢生境多開墾種植作物、果、茶林，使其活動範圍大為縮小；
3、劇毒滅鼠藥物的使用，致使野生小型食肉類二次中毒。
保護措施
全面調查中國靈貓科動物的現狀並制訂保護對策和行動計畫，加強對資源利用的合理性和可持續性的管理；
嚴格禁用氰化鉀及爆炸物捕獵各種食肉動物；
必要時得考慮禁獵若干年以確保資源的恢復；
建立國家級及省級自然保護區，如江西石城雞公山保護區、河南雞公山自然保護區。
1.全面調查中國靈貓科動物的現狀並制訂保護對策和行動計畫，加強對資源利用的合理性和可持續性的管理；
2.嚴格禁用氰化鉀及爆炸物捕獵各種食肉動物；
3.必要時得考慮禁獵若干年以確保資源的恢復；
4.建立國家級及省級自然保護區，如江西石城雞公山保護區、河南雞公山自然保護區。
中國國家重點保護哺乳動物
| 概述 | 1989年1月13日，經國務院批准，頒布《國家重點保護野生動物名錄》。在其列出國家一級重點保護野生動物96個種或種類和二級重點保護野生動物160個種或種類中，哺乳動物共8目。 |
| 靈長目 | 熊猴 | 自臀葉猴 | 自頰長臂猿 | 白眉長臂猿 | 長尾葉猴 | 裁帽葉猴 | 滇金絲猴 | 短尾猴 | 蜂猴 | 黑長臂猿 | 黑葉猴 | 黑葉猴的白頭葉猴亞種 | 灰葉猴 | 金絲猴| 台灣猴 | 豚尾猴 | 倭蜂猴 | 白掌長臂猿 | 藏酋猴| 獼猴 |
| 鱗甲目 | 穿山甲 |
| 食肉目 | 豺 | 棕熊 | 熊貓 | 黑熊 | 馬來熊 | 小熊貓 |石貂 | 大熊貓 | 紫貂 | 黃喉貂 | 大靈貓 | 小靈貓 | 熊狸 | 荒漠貓 | 叢林貓 | 猞猁 | 兔猻 | 金貓 | 漁貓 | 東北虎 | 華南虎 | 草原斑貓 |
| 長鼻目 | 亞洲象 |
| 奇蹄目 | 蒙古野驢 | 西藏野驢 | 野馬 |
| 偶蹄目 | 野駱駝 | 鼷鹿 | 林麝 | 馬麝 | 原麝| 河麂 | 黑麂 | 坡鹿 | 梅花鹿 | 馬鹿| 白唇鹿| 馬鹿| 豚鹿 | 水鹿 | 麋鹿| 野牛| 駝鹿| 野氂牛| 黃羊| 普氏原羚| 鵝喉羚| 藏原羚| 藏羚| 高鼻羚羊 | 扭角羚| 鬣羚 | 台灣鬣羚 | 赤斑羚 | 斑羚 | 塔爾羊 | 北山羊 | 岩羊 | 盤羊 |
| 兔形目 | 海南兔 | 塔里木兔 | 雪兔 |
| 齧齒目 | 河狸 | 松鼠 |
