體型特徵
雪兔雪兔軀體略大於草兔。體長45～62厘米，尾長5～6.5厘米，體重為2～5.5千克。長短於後足長，尾長短於耳長。毛色冬夏差異很大。冬毛長而密，體側與腹部毛最長，通體白色，僅耳尖和眼周黑褐色。夏毛較短，背部黃褐色，額部黃褐色比背部更顯著，眼周白色圈狹窄，腹部白色。鼻腔也大，下門齒長而堅固，這些既是對寒冷地域的適應，也表明它是更為進化的物種。
夏季雪兔的體毛為淡栗褐色並雜有黑色毛尖針毛，頭頂及耳背部雜有大量的黑褐色短毛，耳尖呈黑褐色，喉部、胸部及前後肢的外側為淡黃褐色，頦、腹部及四肢內側為純白色，前肢腳掌的刷毛呈淺栗色，尾的背面有褐色斑紋。冬季全身呈雪白色，厚密而柔軟，體側的毛長達5厘米，僅有耳尖和眼圈為黑褐色。
雪兔的耳朵較家兔為短，這是因為在寒冷的地帶不僅需要布滿毛細血管的大耳朵來散熱，而且要常常將耳朵緊緊地貼在背上，以保存熱量。它的眼睛很大，置於頭的兩側，為其提供了大範圍的視野，可以同時前視、後視、側視和上視，真可謂眼觀六路。但唯一的缺欠是眼睛間的距離太大，要靠左右移動面部才能看清物體，在快速奔跑時，往往來不及轉動面部，所以常常撞牆、撞樹，“守株待兔”的寓言故事恐怕就取材於此。它的尾短而寬，略呈圓形，正所謂“兔子尾巴長不了”。雪兔的腿肌發達而有力，前腿較短，具5趾，後腿較長，具4趾，腳下的毛多而蓬鬆，適於跳躍前進。
生活習性
巢穴
雪兔雪兔除發情期外，一般均為單獨活動。白天隱藏在灌叢、凹地和倒木下的簡單洞穴中，裡面鋪墊有枯枝落葉和自己脫落的毛，清晨、黃昏及夜裡出來活動，巢穴並不固定，故有“狡兔三窟”的說法。它從不沿自己的足跡活動，總是迂迴饒道進窩，接近窩邊時，先繞著圈子走，觀察細聽，然後慢慢地退著進窩。
活動
雪兔性情狡猾而機警，行動無一定規律，活動時通常先聳耳靜聽以決定去向，離窩前製造假象以便迷惑天敵，以便兔窩不被天敵發現。它的嗅覺十分靈敏，巢穴通常都在略微通風的地方，睡覺時鼻子朝上，以便隨時嗅到隨風飄來的天敵氣味，兩隻耳朵也警惕地傾聽任何一點異常的聲音。冬季降大雪後，它就挖一些一米多深的洞穴居住在裡面，並且在雪地上形成縱橫交錯的跑道。遇到危險時，它的兩眼圓睜，耳朵緊貼在背上，呈低蹲伏，常常由於具有一身與環境相仿的保護色而躲過天敵的襲擊。雪兔善於跳躍和爬山，也適於在雪地上行走，平時活動多為緩慢跳躍，受驚時便一躍而起，頃刻間消失得無影無蹤。它在快跑時一躍可達3米多遠，時速為50公里左右，是世界上跑得最快的野生動物之一。跑動之中常常騰空而起，高達1米以上，以便觀察周圍的動靜，再確定逃跑的方向。在奔跑時，它還能突然止步，急轉彎或跑回頭路以擺脫天敵的追擊。食性
雪兔是食草動物，主食葉子、木材、樹皮、莖和苔蘚植物，但不同季節、居住地，食物不同。在夏天，生活在森林中的雪兔的食物主要是是樹葉和樹枝；生活在苔原的雪兔主食高山植物，生活在平原的主食草、地衣和樹皮。在冬天，當大多數的食物被埋在雪下，石南是雪兔主要的食物來源。
天敵
雪兔幾乎是所有猛獸、猛禽和蛇類等的獵捕對象，主要天敵有猞猁、狼、狐、貓頭鷹等。因此，它在自然界中是生活在一個極不安寧的環境裡，隨時都有被捕食的危險，總是處於緊張狀態。然而，它還是靠著一身隨環境而變化的毛色，敏銳而警覺的感官，固有的禦敵本領和較強的繁殖能力，世世代代頑強地生存了下來。繁殖方式
雪兔雪兔平時膽小，性情溫和，然而一到3～5月的交配季節，就一反常態，不再像平時那樣謹慎而隱蔽，變得異常活躍，整天東奔西竄尋找配偶。為了獲得雌兔的青睞，雄獸常常歡蹦亂跳，嬉戲狂歡，跳躍時做出各種怪誕的動作，這就是諺語中所說的“狂若三月之野兔”。在這段時間裡每隻雌獸的後邊都會跟隨著幾隻雄獸，有時六七隻雄獸為了爭奪一隻雌獸而相互角逐，激烈爭鬥。它們後腿站立，用前爪猛擊對方，或扭打撕咬，最後取得勝利的雄獸才能與雌獸交配。
雪兔一年繁殖2～3胎，懷孕期約為50 天，每胎產2～10仔，以2～5仔居多。初生幼仔身體被有密毛，體重為90～120克，它與家兔不同，出生後就能睜開眼睛，20天后開始獨立生活，9～11個月就能達到性成熟。壽命為10～13 年。
物種分布
雪兔在歷史上的冰河時代曾廣泛分布於歐洲，以後隨著冰河的後退而遷移，現在殘存於北極極其附近的凍原地帶和阿爾卑斯山的高山地區，包括歐洲北部、俄羅斯、日本北海道和蒙古等，在我國分布於黑龍江、內蒙古東北部和新疆北部一帶。
亞種分化
| 拉丁學名 | 中文名 | |
| 1. | Lepus timidus abei | 雪兔千島島亞種 |
| 2. | Lepus timidus ainu | 雪兔北海道亞種 |
| 3. | Lepus timidus albus | 雪兔蘇格蘭亞種 |
| 4. | Lepus timidus alpinus | 雪兔法羅群島亞種 |
| 5. | Lepus timidus altaicus | 雪兔阿爾泰亞種 |
| 6. | Lepus timidus begitschevi | 雪兔西伯利亞亞種 |
| 7. | Lepus timidus canescens | 雪兔北俄羅斯亞種 |
| 8. | Lepus timidus collinus | 雪兔哈坦加亞種 |
| 9. | Lepus timidus gichiganus | 雪兔瑞士亞種 |
| 10. | Lepus timidus hibernicus | 雪兔阿爾卑斯亞種 |
| 11. | Lepus timidus kamtschaticus | 雪兔瑞典亞種 |
| 12. | Lepus timidus kolymensis | 雪兔北亞亞種 |
| 13. | Lepus timidus kozhevnikovi | 雪兔中歐亞種 |
| 14. | Lepus timidus lugubris | 雪兔蒙古亞種 |
| 15. | Lepus timidus lutescens | 雪兔愛爾蘭亞種 |
| 16. | Lepus timidus mordeni | 雪兔東亞亞種 |
| 17. | Lepus timidus orii | 雪兔庫頁島亞種 |
| 18. | Lepus timidus saghaliensis | 雪兔俄羅斯亞種 |
| 19. | Lepus timidus scoticus | 雪兔西南亞亞種 |
| 20. | Lepus timidus sibiricorum | 雪兔西西伯利亞亞種 |
| 21. | Lepus timidus sylvaticus | 雪兔北美亞種 |
| 22. | Lepus timidus timidus | 雪兔指名亞種 |
| 23. | Lepus timidus timidus Worm Wood | 雪兔北美亞種 |
| 24. | Lepus timidus transbaicalicus | 雪兔貝爾加湖亞種 |
| 25. | Lepus timidus varronis | 雪兔奧地利亞種 |
種群現狀
雪兔中國的野生種群數量有待進一步調查。據1977-1979年資料，估計分布於大興安嶺地區的雪兔數量可達幾萬隻。20世紀80年代初，大興安嶺林區每年收購雪兔皮約6、7千張。
在中國，已有的保護區有：呼中（黑龍江）、七星砬子（黑龍江）、連三泡（黑龍江），在新疆阿爾泰山區有喀納斯國家級自然保護區。
致危因素
林區開發後人口增多，人為獵捕壓力較大，捕兔活套遍山皆是，獵捕雪兔主要以食肉為目的。飼養情況動物園飼養雪兔者只少數幾家如齊齊哈爾、哈爾濱動物園等。大興安嶺呼中林業局野生動物飼育場獸飼養幾十隻，在籠養條件下已能繁殖，但作為生產性大群繁殖飼養尚效果不佳。
保護級別
列入中國國家二級保護動物列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）2008年瀕危物種紅色名錄ver3.1——易危（VU）。
列入《華盛頓公約》（CITES）附錄Ⅰ。
列入中國生物多樣性紅色名錄——脊椎動物卷，評估級別為易危（VU）
動漫人物薈萃（六）
| 動漫是動畫和漫畫的合稱與縮寫，在其他語言相當少用。 |
中國國家重點保護哺乳動物
| 概述 | 1989年1月13日，經國務院批准，頒布《國家重點保護野生動物名錄》。在其列出國家一級重點保護野生動物96個種或種類和二級重點保護野生動物160個種或種類中，哺乳動物共8目。 |
| 靈長目 | 熊猴 | 自臀葉猴 | 自頰長臂猿 | 白眉長臂猿 | 長尾葉猴 | 裁帽葉猴 | 滇金絲猴 | 短尾猴 | 蜂猴 | 黑長臂猿 | 黑葉猴 | 黑葉猴的白頭葉猴亞種 | 灰葉猴 | 金絲猴| 台灣猴 | 豚尾猴 | 倭蜂猴 | 白掌長臂猿 | 藏酋猴| 獼猴 |
| 鱗甲目 | 穿山甲 |
| 食肉目 | 豺 | 棕熊 | 熊貓 | 黑熊 | 馬來熊 | 小熊貓 |石貂 | 大熊貓 | 紫貂 | 黃喉貂 | 大靈貓 | 小靈貓 | 熊狸 | 荒漠貓 | 叢林貓 | 猞猁 | 兔猻 | 金貓 | 漁貓 | 東北虎 | 華南虎 | 草原斑貓 |
| 長鼻目 | 亞洲象 |
| 奇蹄目 | 蒙古野驢 | 西藏野驢 | 野馬 |
| 偶蹄目 | 野駱駝 | 鼷鹿 | 林麝 | 馬麝 | 原麝| 河麂 | 黑麂 | 坡鹿 | 梅花鹿 | 馬鹿| 白唇鹿| 馬鹿| 豚鹿 | 水鹿 | 麋鹿| 野牛| 駝鹿| 野氂牛| 黃羊| 普氏原羚| 鵝喉羚| 藏原羚| 藏羚| 高鼻羚羊 | 扭角羚| 鬣羚 | 台灣鬣羚 | 赤斑羚 | 斑羚 | 塔爾羊 | 北山羊 | 岩羊 | 盤羊 |
| 兔形目 | 海南兔 | 塔里木兔 | 雪兔 |
| 齧齒目 | 河狸 | 松鼠 |
