回目
梁山泊林沖落草汴京城楊志賣刀
簡介
王倫想要楊志在山，以牽制林沖，楊志不從，只得讓林沖坐了第四把交椅。
楊志乃楊令公之孫，因丟了花綱石，想補殿帥職役，被高俅批倒趕了出來。纏盤用盡，便賣寶刀。遇到潑皮牛二，無理取鬧，楊志性起用刀殺了牛二，被監禁於死囚牢中。眾人見他為東京街除了牛二這害，多方周濟。又被送北京大名府留守司充軍。留守梁中書見楊大喜想通過演武試藝，抬舉楊志。
正文
林沖打一看時，只見那漢子頭戴一頂范陽氈笠，上撒著一把紅纓；穿一領白緞子征衫，系一條縱線縱；下面青白間道行纏，抓著褲子口，獐皮襪，帶毛牛膀靴；跨口腰刀，提條朴刀；生得七尺五六身材，麵皮上老大一搭青記，腮邊微露些少赤須；把氈笠子掀在脊樑上，坦開胸脯；帶著抓角兒軟頭巾，挺手中朴刀，高聲喝道：“你那潑賊！將俺行李財帛那裡去了。”
《水滸傳》第十一回此時殘雪初晴，薄雲方散。溪邊踏一片寒冰，岸畔涌兩條殺氣。一往一來，斗到三十來合，不分勝敗，兩個又鬥了十數合。正斗到分際，只見山高處叫道：“兩位好漢，不要鬥了。”
林沖聽得，驀地跳出圈子外來。
兩個收住手中朴刀，看那山頂上時，卻是白衣秀士王倫和杜遷，宋萬，並許多小嘍羅。走下山來，將船渡過了河，說道：“兩位好漢，端的好兩口朴刀！神出么鬼沒！這個俺的兄弟豹子頭林沖。青面漢，你卻是誰？願通姓名。”
那漢道：“洒家是三代將門之後，五侯楊令公之孫，姓楊名志。流落在此關西。年紀小時曾應過武舉，做到殿司制使官。道君因蓋萬歲山，差一般十個制使去太湖邊搬運“花石綱”赴京交納。不想洒家時乖運蹇，押著那花石綱來到黃河裡，遭風打翻了船，失陷了花石綱，不能回京上任，逃去他處避難。如今赦了俺們罪犯。洒家今來收的一擔兒錢物，待回東京去樞密院使用，再理會本身的勾當。打從這裡經過，僱請莊家挑那擔兒，不想被你們奪了。可把來還洒家，如何？”
王倫道：“你莫是綽號‘青面獸’的？”
楊志道：“洒家便是。”
王倫道：“既然是楊制使，就請到山寨，吃三杯水酒，納還行李，如何？”
楊志道：“好漢既然認得洒家，便還了俺行李，更強似請吃酒。”
王倫道：“制使，小可數年前到東京應舉時，便聞制使大名；今日幸得相見，如何教你空去？且請到山寨少敘片時，並無他意。”
楊志聽說了，只得跟了王倫一行人等過了河，上山寨來。就叫朱貴同上山寨相會。都來到寨中聚義廳上。左邊一帶，四把交椅，卻是王倫，杜遷，宋萬，朱貴；右邊一帶，兩把交椅，上首楊志，下首林沖。都坐定了。王倫叫殺羊置酒，安排筵宴，管待楊志，不在話下。
酒至數杯，王倫心裡想道：“若留林沖，實形容得我們不濟，不如我做個人情，並留了楊志，與他作敵。”
因指著林沖對楊志道：“這個兄弟，他是東京八十萬禁軍教頭，喚做豹子頭林沖；因這高太尉那廝安不得好人，把他尋事刺配滄州。那裡又犯了事。如今也新到這裡。卻才制使上東京勾當，不是王倫糾合制使：小可兀自棄文就武，來此落草，制使又是有罪的人，雖經赦宥，難復前職；亦且高俅那廝見掌軍權，他如何肯容你？不如只就小寨歇馬，大秤分金銀，大碗吃酒肉，同做好漢。不知制使心下主意若何？”
楊志答道：“重蒙眾頭領如此帶攜，只是洒家有個親眷，見在東京居住。前者官事連累了，他不曾酬謝得他，今日欲要投那裡走一遭，望眾頭領還了洒家行李。如不肯還，楊志空手也去了。”
王倫笑道：“既是制使不肯在此，如何敢勒逼入伙。且請寬心住一宵，明日早行。”
楊志大喜。當日飲酒到二更方歇，各自去歇息了。
次日早起來，又置酒與楊志送行。吃了早飯，眾頭領叫一個小嘍羅把昨夜擔兒挑了，一齊都送下山。來到路口，與楊志作別。叫小嘍羅渡河，送出大路。眾人相別了，自回山寨。王倫自此方才肯教林沖坐第四位，朱貴坐第五位。從此，五個好漢在梁山泊打家劫舍，不在話下。
只說楊志出了大路，尋個莊家挑了擔子，發付小嘍羅自回山寨。楊志取路，不數日，來到東京；入得城來，尋個客店，安歇下，莊客交還擔兒，與了些銀兩，自回去了。
楊志到店中放下行李，解了腰刀，朴刀，叫店小二將些碎銀子買些酒肉吃了。過數日，央人來樞密院打點，理會本等的勾當，將出那擔兒金銀物買上告下，再要補殿司府制使職役。把許多東西都使盡了，方才得申文書，召去見殿帥高太尉，來到廳前。那高俅把從前歷事文書都看了，大怒道：“既是你等十個制使去運花石綱，九個回到京師交納了，偏你這廝把花石綱失陷了！又不來首告，倒又在逃，許多時捉拿不著！今日再要勾當，雖經赦宥，所犯罪名，難以委用！”把文書一筆都批了，將楊志趕出殿帥府來。
楊志悶悶不已，只到客店中，思量：“王倫勸俺，也見得是，只是洒家清白姓字，不肯將父母遺禮來點污了，指望把一身本事，邊庭上一槍一刀，博個封妻蔭子，也與祖宗爭口氣；不想又吃這一閃！——高太尉你忒毒害，恁地刻薄！”心中煩惱了一回。在客店裡又住幾日，盤纏使盡了。楊志尋思道：“卻是怎地好？只有祖上留下這口寶刀，從來跟著洒家；如今事急無措，只得拿去街上貨賣，得千百貫錢鈔好，好做盤纏，投往他處安身。”
當日將了寶刀插了草標兒，上市去賣。走到馬行街內，立了兩個時辰，並無一個人問。將立到晌午時分，轉來到天漢州橋熱鬧處去賣。楊志立未久，只見兩邊的人都跑入河下巷內去躲。楊志看時，只見都亂攛，口裡說道：“快躲了！大蟲來也！”楊志道：“好作怪！這等一片錦秀城池，卻那得大蟲來？”
當下立住腳看時，只見遠遠地黑凜凜一條大漢，吃得半醉，一步一顛撞將來。楊志看那人時，卻是京師有名的破落戶潑皮，叫做沒毛大蟲牛二，專在街上撒潑，行兇，撞鬧，連為幾頭官司，開封府也治他不下；以此，漢城人見那廝來都躲了。卻說牛二搶到楊志面前，就手裡把那口寶刀扯將出來，問道：“漢子，你這刀要賣幾錢？”
楊志道：“祖上留下寶刀，要賣三千貫。”牛二喝道：“甚么鳥刀！要賣許多錢！我三十文買一把，也切得肉，切得豆腐！你的鳥刀有甚好處，叫做寶刀？”楊志道：“洒家的須不是店上賣的白鐵刀。這是寶刀。”牛二道：“怎地喚做寶刀？”楊志道：“第一件，砍銅剁鐵，刀口不捲；第二件，吹毛得過；第三件，殺人刀上沒血。”牛二道：“你敢剁銅錢么？”楊志道：“你便將來，剁與你看。”
《水滸傳》第十一回牛二便去州橋下香椒鋪里了二十文當三錢，一垛兒將來放在州橋欄幹上，叫楊志道：“漢子，你若剁得開時，我還你三千貫！”
那時看的人雖然不敢近前，向遠遠地圍住瞭望。
楊志道：“這個直得甚么！”把衣袖捲起，拿刀在手，看較準，只一刀把銅錢剁做兩半。眾人喝采。
牛二道：“喝甚么鳥采！——你且說第二件是甚么？”
楊志道：“吹毛得過；若把幾根頭髮，望刀口上只一吹，齊齊都斷。”
牛二道：“我不信！”——自把頭上拔下一把頭髮，遞與楊志，“你且吹我看。”
楊志左手接過頭髮，照著刀口上盡氣力一吹，那頭髮都做兩段，紛紛飄下地來。眾人喝采。看的人越多了。
牛二又問：“第三件是甚么？”
楊志道：“殺人刀上沒血。”
牛二道：“怎地殺人刀上沒血？”
楊志道：“把人一刀砍了，並無血痕。只是個快。”
牛二道：“我不信！你把刀來剁一個人我看。”
楊志道：“禁城之中，如何敢殺人。你不信時，取一支狗來殺與你看。”
牛二道：“你說殺人，不曾說殺狗！”
楊志道：“你不買便罷！只管纏人做什麼？”
牛二道：“你將來我看！”
楊志道：“你只顧沒了當！洒家又是你撩撥的！”
牛二道：“你敢殺我？”
楊志道：“和你往日無冤，昔日無讎，一物不成，兩物見在，沒來繇殺你做甚么。”
牛二緊揪住楊志，說道：“我偏要買你這口刀！”
楊志道：“你要買，將錢來！”
牛二道：“我沒錢！”
楊志道：“你沒錢，揪住洒家怎地？”
牛二道：“我要你這口刀！”
楊志道：“我不與你！”
牛二道：“你好男子，剁我一刀！”
楊志大怒，把牛二推了一交。
牛二爬將起來，鑽入楊志懷里。
楊志叫道：“街坊鄰舍都是證見！楊志無盤纏，自賣這口刀，這個潑皮強奪洒家的刀，又把俺打！”
街坊人都怕這牛二，誰敢向前來勸。
牛二喝道：“你說什麼，便打殺，直甚么！”口裡說，一面揮起右手，一拳打來。
楊志霍地躲過，拿著刀搶入來；一時性起，望牛二顙根上搠個著，撲地倒了。楊志趕入去，把牛二胸脯上又連搠了兩刀，血流滿地，死在地上。
楊志叫道：“洒家殺死這個潑皮，怎肯連累你們。潑皮既已死了，你們都來同洒家去官府里出首！”
坊隅眾人慌忙攏來，隨同楊志，徑役開封府出首。正值府尹坐衙。楊志拿著刀，和地方鄰舍眾人都上廳來，一齊跪下，把刀放在面前。
楊志道：“小人原是殿司使，為因失陷花石綱，削去本身職役，無有盤纏，將這口刀在街貨賣，不期被個潑皮破落戶牛二強奪小人的刀，又用拳打小人，因此一時性起，將那人殺死。眾鄰舍都是證見。”
眾人亦替楊志告訴分訴了一回。
府尹道：“既是自行前來出首，免了這廝入門的款打。”
且叫取一面枷枷了，差兩員相官，帶了仵什行人，監押楊志並眾鄰舍一千人犯都來天漢州橋邊登場檢驗了，疊成文案。眾鄰舍都出了供狀保放，隨衙聽候當廳發落，將楊志於死囚牢里監守。牢里眾多押牢，禁子，節級見說楊志殺死沒毛大蟲牛二，都可鄰他是個好男子，不來問他取錢，又好生看覷他。天漢州橋下眾人為是楊志除了街上害人之物，都斂些盤纏，湊些銀兩來與他送飯，上下又替他使用。推司也覷他是個有名的好漢，又與東京街上除了一害，牛二家又沒苦主，把款狀都改得輕了，三推六問，卻招做“一時鬥毆殺傷，誤傷人命”待了六十日限滿，當廳推司稟過府尹，將楊志帶出廳前，除了長枷，斷了二十脊杖，喚個文墨匠人刺了兩行“金印，”迭配北京大名府留守司充軍。那口寶刀沒官入庫。
當廳押了文牒，差兩個防送公人，免不得是張龍，趙虎，把七斤半鐵葉盤頭護身枷釘了，分付兩個公人，便教監押上路。
天漢州橋那幾個大戶科斂些銀兩錢物，等候楊志到來，請他兩個公人一同到酒店裡吃了些酒食；把出銀兩齎發兩位防送公人，說道：“楊志個好漢，與民除害；今去北京，路途中望乞二位上下照覷，好生看他一看。”
張龍，趙虎道：“我兩個也佑他是好漢，亦不必你眾位分付，但請放心。”楊志謝了眾人。其餘多的銀兩盡送與楊志做盤纏，眾人各自散了。
只說楊志同兩個公人來到原下的客店裡算還了房錢，飯錢，取了原寄的衣服，行李，安排些酒食請了兩個公人，尋醫士贖了幾個棒瘡的膏藥貼了棒瘡，便同兩個公人上路。
三個望北京進發，五里單牌，十里支牌，逢州過縣，買些酒肉，不時請張龍，趙虎吃。
三個在路，夜宿旅館，曉行驛道，不數日，來到北京，入得城中，尋個客店安下。
原來北京大名府留守司，上馬管軍，下馬管民，最有權勢。那留守喚作梁中書，諱世傑；他是東京當朝太師蔡京的女婿。
當日是二月初九日。留守升廳。兩個公人解楊志到留守司廳前，呈上開封府公文。梁中書看了。原在東京時也曾認得楊志。當下一見了，備問情繇。楊志便把高太尉不容復職，使盡錢財，將寶刀貨賣，因而殺死牛二的實情，通前一一告稟了。
梁中書聽得大喜，當廳就開了枷，留在廳前聽用，押了批文與兩個公人自回東京，不在話下。
只說楊志自在梁中書府中早晚殷聽候使喚。梁中書見他謹勤，有心要抬舉他，欲要遷他做個軍中副牌，月支一分請受，只恐眾人不伏，因此，傳下號令，教軍政司告示大小諸將人員來日都要出東郭門教場中去演武試藝。當晚，梁中書喚楊志到廳前告知。楊志道：“小人應過武舉出身，曾做殿司制使職役。這十八般武藝，自小習學。今日蒙恩相抬舉，如撥雲見日一般。楊志若得寸進，當效銜環背鞍之報。”梁中書大喜，賜與一副衣甲。當夜無事。
次日，天曉，時當二月中旬，正值風和日暖。梁中書早飯己罷，帶領楊志上馬，前遮後擁，往東郭門來。到得教場中。大小軍卒並許多官員接見，就演武得前下馬，到廳上正面撒著一把渾銀交椅坐上。左右兩邊齊臻臻地排著兩行官員：指揮使，團練使，正制使，統領使，牙將，校尉，正牌軍，副牌軍。前後周圍惡狠狠地列著百員將校。正將台上立著兩個都監∶一個喚做李天王李成，一個喚做聞大刀聞達。二人皆有萬天不當之勇，統領著許多軍馬，一齊都來朝著梁中書呼二聲喏。卻早將台上堅起一面黃旗來。將台兩邊，天右列著三五十對金鼓手，一齊發起擂來。品了三通畫角，發了三通擂鼓，教場裡面誰敢高聲。又見將台上豎起一面淨平旗來，前後五軍一齊整肅。將台上把一面引軍紅旗麾動，只見鼓聲響處，五百軍列成兩陣，軍士各執器械在手。將台上又把白旗招動，兩陣馬軍齊齊地都立在面前，各把馬勒住，梁中書傳下令來，叫喚副牌軍周謹向前聽令。
右陣里周謹聽得呼喚，躍馬到廳前，跳下馬，插了槍，暴雷也似聲個大喏。
梁中書道：“著副牌軍施逞本身武藝。”周謹得了將令，綽槍上馬，在演武廳前，左盤右鏇，右鏇左盤，將手中槍使了幾路。眾人喝采。
梁中書道：“叫東京撥來的軍健楊志。”楊志轉過廳前，唱個大喏。梁中書道：“楊志，我知你原是東京殿司府制使軍官，犯罪配來此間。即日盜賊猖狂，國家用人之際。你敢與周謹比試武藝高低？如若贏得，便遷你充其職役。”
楊志道：“若蒙恩相差遣，安敢有違鈞旨。”
梁中書叫取一匹戰馬來，教甲仗庫隨行官吏應付軍器；教楊志披掛上馬，與周謹比試。楊志去廳後把夜來衣甲穿了；拴束罷，帶了頭盔弓箭腰刀，手拿長槍，上馬從廳後跑將出來。
梁中書看了道：“著楊志與周謹先比槍。”
周謹怒道：“這個賊配軍！敢來與我交槍！”
誰知惱犯了這個好漢，來與周謹鬥武。
不因這番比試，有分教楊志在萬馬叢中聞姓名，千軍隊里奪頭功。
畢竟楊志與周謹比試，引出甚么人來，且聽下回分解。
賞析
《水滸》中的職業軍人落草為寇，各有不同的路徑。後期的呼延灼、徐寧、關勝、孫立等人是在宋江的極力招攬下，半推半就。前期幾位武官中，楊志落草的原因和家破人亡的林沖、包打不平的魯智深不一樣，他從一開始就非常明確地劃清與賊寇的界線，甭說泄漏國家機密的宋江沒法和他相比，就是魯達、武松這些公人，對國家的忠貞都不如他。
楊志在北宋末年的亂世中，能時時警惕自己不同流合污的原因，除了職業軍人的素養之外，他還有種家族的榮譽在激勵和約束自己。他是“三代將門之後，五侯楊令公之孫。”從大宋開始，“楊家將”幾乎是國家之柱石、朝廷之忠臣的代名詞。他的祖先在無數的冤屈、陷害、征戰與死亡中，都沒有改變家族的忠貞傳統，他自然不會隨隨便便做個不肖子孫。
可是對外戰爭消停後，作為功勳蓋世的楊門之後，他只能流落關西，而無數高俅那樣的弄臣卻手握權柄。即使這樣楊志還是勤勉地辦事，試圖在體制內靠自己的能力一點點往上走。他應過武舉，做到殿司制使官。他對人生道路的企盼和林沖一樣中規中矩，無非靠一身武藝安身立命。可命運沒有給他這個機會，他先失陷了花石綱。——他的時乖運蹇，看似無數偶然促成，但仔細分析起來，卻是那個黑白顛倒、奸佞當道的社會現實產生的必然結果。
宋徽宗貪圖享受，蓋萬歲山大征花石綱，不但搞得民怨沸騰，作為將門之後的楊志也深受其害。花石綱在黃河裡給風打翻，掉進了水中。這本是不可抗力造成的，如果有機會申訴，朝廷能查明真相，其過錯大概是選擇押送時對氣候、水文條件判斷有所失誤而已，不至於逃到他處避難。可上面的大官是不會給你講理的，否則就不會有水滸世界了。在流亡中他依然沒有放棄對體制的幻想。罪過被赦免後，他想到了“跑官買官”——五尺熱血男兒、功臣後裔、武藝高強的前制使也不得不走這條路。“今來收的一擔兒錢物，待回東京去樞密院使用，再理會本身的勾當。”金聖歎為此評點道：“文臣升遷要錢使，至於武臣出身，亦要錢使，豈止為楊志痛哉！”此時的楊志，違背自己家族剛正的傳統，主動去適應官場的潛規則。但即使這樣因為沒有靠山，他買官未能成功。
王倫為了找個本領不相上下的人制約林沖，熱情主動地邀請楊志入伙，楊志不為所動，但決非表演宋江第一次被晁蓋挽留在梁山，為表示自己的忠心和所謂的名節，拿一把刀要自殺那樣的“秀”，而是非常藝術委婉地拒絕了王倫：“重蒙眾頭領如此帶攜，只是洒家有個親眷，見在東京居住，前者官事連累了他，不曾酬謝得他，今日欲要投那裡走一遭，望眾頭領還了洒家行李，如不肯還，楊志空手也去了。”連跑官的錢財可以不要，但決不屈身做賊，言語溫和卻態度堅決，話中無一字自表忠於朝廷，但耿耿忠心可昭日月。
可是，“將出那擔兒內金銀財物，買上告下，再要補殿司府制使職役。把許多東西都使盡了，方才得申文書，引去見殿帥高太尉。”錢花光了，官沒謀成，反而被高太尉臭罵了一頓。——拿了錢不辦事，此時大宋朝樞密院連潛規則都不講了。前朝先烈的後代楊志碰到了高太尉這種不講理的新權貴，他能有什麼辦法？楊志已經將全部家產賭在“謀官”上，可是輸得乾乾淨淨，此時連生存都成問題。那么他剩下的生存賭資是什麼呢？
此時，楊志對朝廷的怨恨更深了：“王倫勸俺，也見得是。只為洒家。只為洒家清白姓字，不肯將父母遺體點污了，指望把一身本事，邊庭上一槍一刀，博個封妻蔭子，也與祖宗爭口氣，不想又吃了這一閃。高太尉，你忒毒害，恁地刻薄！”他最後只能去賣刀。楊志此時賣的不僅僅是一把寶刀，將出賣的是代表軍人尊嚴和家族榮譽的象徵。讀楊志賣刀我不由得想起秦瓊賣馬，英雄落魄，將出賣他最珍愛的物品時，也在出售自己的理想與抱負。
即使是虎落平陽，碰到牛二這種地痞的糾纏，楊志依然表現出一種職業素質：忍讓謙恭。牛二活該倒霉，將一個人逼到忍無可忍時，連兔子都會咬人，何況連日來飽受委屈的楊制使？牛二死不足惜，可惜是世代忠良的楊家後代，與體制漸行漸遠了。
刺配到大名府後，蔡太師的女婿梁中書還算眼力不差，看出了楊志的價值。梁中書也不得不如此，大名府地處大宋北疆，是對付第一強敵遼國的最前線，完全靠一幫吹牛拍馬的混蛋是不及事，任何一個當領導的人都需要兩類部下，一類是會奉承自己，了解上峰心事的可人兒，否則當官就沒有樂趣了；另一類是有本事能辦事的人，因為要對付朝廷不能什麼事都不乾。
楊志接受了一項最艱巨的政治任務，為梁中書押送給蔡太師的生日禮物上京。當然現在看來，這女婿兼下屬的送禮行為行為是私人事務，可在公權力私屬化的王朝內，送禮自然也是最重要的公家事務。
有著豐富底層經驗的楊志對完成這項任務的風險是有充分估計的，他對大宋朝廷在民間的威望與基層控制力也是清醒的。可笑的梁中書在前一年給老丈人的禮物被人劫了後，雖然明白要選個有能耐的押送官，可竟然提出在運送生辰綱的小車上，插上“敬賀太師生辰綱”的黃旗。這位鎮守北疆的重臣天真得可以，他以為官場內嚇人的名號能夠嚇住江湖上的盜賊。在官場內時間呆長的人，總有權力能包辦一切的迷信。——別人認可你這種權力，你的權力就有用，如果人家壓根兒不認可這種權力，再大的名號，哪怕把道君皇帝的聖旨搬出來，也許連嚇鳥雀的稻草人都不如。
對於靠裙帶關係上去的官員們的智慧，楊志恐怕只能心中嘲笑。他歷數了途中的險惡：
“紫金山、二龍山、桃花山、傘蓋山、黃泥岡、白沙塢、野雲渡、赤松林，這幾處都是強人出沒得去處。”堂堂大宋太平世界，從大名府到首都，竟有這么多的坎。開始迷信權力的梁中書這回又迷信武力了，吩咐多派軍校押送。楊志一語道出“天機”：“恩相便差一萬人去，也不濟事，這廝們一聲聽得強人來時，都是先走了。”千古官軍，在手無寸鐵的老百姓面前，很有戰鬥力，一碰到真正的強盜，大多如此。最後梁中書只得依照楊志的建議，讓押送人員化裝成生意人，悄悄地連夜往東京趕。
堂堂大宋地方政府辦公事，卻如做賊一樣不敢聲張；明明是政府軍，卻不敢穿戴官服，只得裝成百姓。和政府關係越近，安全係數越小，對應當保境安民的朝廷來說，真是莫大的諷刺。梁中書也非完全信任楊志，他派了夫人的親信奶公謝都管，並兩個虞候，以押送夫人私人禮物為名，隨途監視楊志。
楊志據理力爭，甚至以撂挑子威脅，爭來了他在押送隊伍的指揮權，此非楊志貪權，而是他敬業的表現。深知路遠途險，必須號令統一。饒是楊制使算無遺策，但作為一個配軍出身的押送總指揮，那些梁中書的親信是不把他放在眼裡的。當楊志催打軍士快速通過危險地帶時，謝都管顯出了他的威風，他責罵楊志：“我在東京太師府里做奶公時，門下軍官，見了無千無萬，都向著我諾諾連聲。不是我口賤，量你是個遭死的軍人，相公可憐抬舉你做個提轄，比得芥菜子大小的官職，直得恁地逞能！……”高官身邊的奴才，大多是這種口吻，他們以伺候權貴為榮，不要說是當奶公，就算替權貴舔疽，也是無比榮耀。當楊志說：“如今須不比太平時節。”便被忠實的奴才上綱上線：“你說這話，該剜口割舌，今日天下，怎地不太平？”在以說謊話為晉身之道的社會，說真話卻是罪過。所有的人，包括高官、奴才和百姓，只有都掩耳盜鈴，齊頌太平，似乎就真的太平了。要是做個說皇帝光屁股的小孩，不但不會給他糖果，可能真的會“剜口割舌”。
正是因為楊志有太師親信制肘，他沒有真正的權威，放鬆了警惕，使晁蓋等人才有機可乘，失陷了生辰綱。生辰綱的失陷，楊志固然有瀆職之過，可軍漢的偷懶，奶公謝都管的橫加干涉，都是重要原因。但有失陷花石綱後的遭遇，楊志知道回到大名府，他百口莫辨，甚至會有性命之憂，除了逃亡，他還能幹什麼呢？謝都管和軍士便和天下做公的人一樣，首先是撇清自己，那么也就順理成章地訂立攻守同盟，誣陷楊志和強人合夥劫了生辰綱。——誣人為匪者，人必為匪。“楊志”這個姓名，非是作者隨意為之。“楊”表明他不願侮辱父母清白的原由，要延續忠心報國的家族傳統。“志”則說明這是個志向遠大的軍人。但有國難報，有志難酬，楊志只得背離家族傳統、違背自己的人生理想。
楊志兩次辦公差，是用自己的本事去賭前程；積攢全部財產去買官，是想用錢去賭前程；賣祖傳的寶刀，是用家族最後的遺產來求生存。但是他都賭輸了，只剩下一條路，用自己的生命去賭生存。
瀆職以後，無法律救濟渠道；花錢買官未成，潛規則也不給他提供補償。在明暗兩種規則都尋求不到公平時，落草是惟一的選擇。
回評
吾觀今之文章之家，每雲我有避之一訣，固也，然而吾知其必非才子之文也。夫才子之文，則豈惟不避而已，又必於本不相犯之處，特特故自犯之，而後從而避之。此元他，亦以文章家之有避之一訣，非以教人避也，正以教人犯也。犯之而後避之，故避有所避也。若不能犯之而但欲避之，然則避何所避乎哉？是故行文非能避之難，實能犯之難也。譬諸奕棋者，非救劫之難，實留劫之難也。將欲避之，必先犯之。夫犯之而至於必不可避，而後天下之讀吾文者，於是乎而觀吾之才、之筆矣。犯之而至於必不可避，而吾之才、之筆，為之躊躇，為之四顧，砉然中窾，如土委地，則雖號於天下之人曰：“吾才子也，吾文才子之文也。”彼天下之人，亦誰復敢爭之乎哉？故此書於林沖買刀後，緊接楊志賣刀，是正所謂才子之文必先犯之者，而吾於是始樂得而徐觀其避也。
又曰：我讀《水滸》至此，不禁浩然而嘆也。曰：嗟乎！作《水滸》者雖欲不謂之才子，胡可得乎？夫人胸中，有非常之才者，必有非常之筆；有非常之筆者，必有非常之力。夫非非常之才，無以構其思也；非非常之筆，無以摛其才也；又非非常之力，亦無以副其筆也。今觀《水滸》之寫林武師也，忽以寶刀結成奇彩；及寫楊制使也，又復以寶刀結成奇彩。夫寫豪傑不可盡，而忽然置豪傑而寫寶刀，此借非非常之才，其亦安知寶刀為即豪傑之替身，但寫得寶刀盡致盡興，即已令豪傑盡致盡興者耶？且以寶刀寫出豪傑，固已；然以寶刀寫武師者，不必其又以寶刀寫制使也。今前回初以一口寶刀照耀武師者，接手便又以一口寶刀照耀制使，兩位豪傑，兩口寶刀，接連而來，對插而起，用筆至此，奇險極矣。即欲不謂之非常，而英英之色，千人萬人，莫不共見，其又疇得而不謂之非常乎？
又一個買刀，一個賣刀，分鑣各騁，互不相犯，固也；然使於讚嘆處，痛悼處，稍稍有一句、二句，乃至一字、二字偶然相同，即亦豈見作者之手法乎？今兩刀接連，一字不犯，乃至譬如東泰西華，各自爭奇，嗚呼！特特挺而走險，以自表其“六轡如組，兩驂如舞”之能，才子之稱，豈虛譽哉！
天漢橋下寫英雄失路，使人如坐冬夜；緊接演武廳前寫英雄得意，使人忽上春台。咽處加一倍咽，艷處加一倍艷，皆作者瞻顧非常，趨走有龍虎之狀處。
