回目
張順夜伏金山寺 宋江智取潤州城
簡介
吳用計破潤州，宋萬等三人陣亡。
完全修改正文
話說當下宋江問降將胡俊有何計策去取東川。安德兩處城池。胡俊道：“東川城中守將，是小將的兄弟胡顯。小將蒙李將軍不殺之恩，願往東川招兄弟胡顯來降。
剩下安德孤城，亦將不戰而自降矣。“宋江大喜，仍令李俊同去。一面調遣將士，提兵分頭去招撫所屬未復州縣；一面差戴宗齎表，申奏朝廷，請旨定奪；並領文申呈陳安撫，及上宿太尉書札。宋江令將士到王慶宮中，搜擄了金珠細軟，珍寶玉帛，將違禁的龍樓鳳閣，翠屋珠軒，及違禁器仗衣服，盡行燒毀；又差人到雲安，教張橫等將違禁行宮器仗等項，亦皆燒毀。
卻說戴宗先將申文到荊南，報呈陳安撫，陳安撫也寫了表文，一同上達。戴宗到東京，將書札投遞宿太尉，並送禮物。宿太尉將表進呈御覽。徽宗皇帝龍顏大喜，即時降下聖旨，行到淮西，將反賊王慶，解赴東京，候旨處決，其餘擒下偽妃。偽官等眾從賊，都就淮西市曹處斬，梟示施行。淮西百姓遭王慶暴虐，準留兵餉若干，計戶給散，以贍窮民。其陣亡有功降將，俱從厚贈蔭。淮西各州縣所缺正佐官員，速推補赴任交代。各州官多有先行被賊脅從，以後歸正者，都著陳�分別事情輕重，便宜處分。其征討有功正偏將佐，俱俟還京之日，論功升賞。敕命一下，戴宗先來報知。那陳安撫等，已都到南豐城中了。那時胡俊已是招降了兄弟胡顯，將東川軍民版籍。戶口，及錢糧冊籍，前來獻納聽罪。那安德州賊人，望風歸降。雲安。東川。安德三處，農不離其田業，賈不離其肆宅，皆李俊之功。王慶占據的八郡八十六州縣，都收復了。
自戴宗從東京回到南豐十餘日，天使捧詔書，馳驛到來。陳安撫與各官接了聖旨，一一奉行。次早，天使還京。陳�令監中取出段氏。李助，及一行叛逆從賊，判了斬字，推出南豐市曹處斬，將首級各門梟示訖。段三娘從小不循閨訓，自家擇配，做下迷天大罪，如今身首異處，又連累了若干眷屬，其父段太公先死於房山寨。
話不絮繁。卻說陳安撫。宋先鋒標錄李俊。胡俊。瓊英。孫安功次，出榜去各處招撫，以安百姓。八十六州縣，復見天日，復為良民，其餘隨從賊徒不傷人者，撥還產業，復為鄉民。西京守將喬道清。馬靈，已有新官到任，次第都到南豐。各州縣正佐貳官，陸續都到。李俊。二張。三阮。二童，已將州務交代，盡到南豐相敘。
陳安撫眾官及宋江以下一百單八個頭領，及河北降將，都在南豐設太平宴，慶賀眾將官僚，賞勞三軍將佐。宋江教公孫勝。喬道清主持醮事，打了七日七夜醮事，超度陣亡軍將，及淮西屈死冤魂。
醮事方完，忽報孫安患暴疾，卒於營中。宋江悲悼不已，以禮殯殮，葬於龍門山側。
喬道清因孫安死了，十分痛哭，對宋江說道：“孫安與貧道同鄉，又與貧道最厚，他為父報仇，因而犯罪，陷身於賊，蒙先鋒收錄他，指望日後有個結果，不意他中道而死。貧道得蒙先鋒收錄，亦是他來指迷。今日他死，貧道何以為情。喬某蒙二位先鋒厚恩，銘心鏤骨，終難補報。願乞骸骨歸田野，以延殘喘。”馬靈見喬道清要去，也來拜辭宋江：“懇求先鋒允放馬某與喬法師同往。”宋江聽說，慘然不樂，因二人堅意要去，十分挽留不住，宋江只得允放，乃置酒餞別。公孫勝在旁，只不做聲。喬道清。馬靈拜辭了宋江。公孫勝，又去拜辭了陳安撫。二人飄然去了。後來喬道清。馬靈都到羅真人處，從師學道，以終天年。
陳安撫招撫賑濟淮西諸郡軍民已畢。那淮西乃淮瀆之西，因此，宋人叫宛州。南豐等處是淮西。陳安撫傳令，教先鋒頭目，收拾朝京。軍令傳下，宋江一面先發中軍軍馬，護送陳安撫。侯參謀。羅武諭起行，一面著令水軍頭領，乘駕船隻，從水路先回東京，駐紮聽調。宋江教蕭讓撰文，金大堅鐫石勒碑以記其事，立石於南豐城東龍門山下，至今古蹟尚存。降將胡俊。胡顯置酒餞別宋先鋒。後來宋江入朝，將胡俊。胡顯反邪歸正，招降二將之功，奏過天子，特授胡俊。胡顯為東川水軍團練之職，此是後話。
當下宋江將兵馬分作五起進發，克日起行，軍士除留下各州縣鎮守外，其間亦有乞歸田裡者。現今兵馬共十餘萬，離了南豐，取路望東京來。軍有紀律，所過地方，秋毫無犯。百姓香花燈燭價拜送。於路行了數日，到一個去處，地名秋林渡。那秋林渡在宛州屬下內鄉縣秋林山之南。那山泉石佳麗，宋江在馬上遙看山景，仰觀天上，見空中數行塞雁，不依次序，高低亂飛，都有驚鳴之意。宋江見了，心疑作怪。
又聽的前軍喝采，使人去問緣由，飛馬回報，原來是浪子燕青，初學弓箭，向空中射雁，箭箭不空。卻才須臾之間，射下十數隻鴻雁，因此諸將驚訝不已。宋江教喚燕青來。只見燕青彎弓插箭，即飛馬而來，背後馬上捎帶死雁數隻，來見宋江，下馬離鞍，立在一邊。
宋公明問道：“恰才你射雁來？”燕青答道：“小弟初學弓箭，見空中一群雁過，偶然射之，不想箭箭皆中。”宋江道：“為軍的人，學射弓箭，是本等的事。射的親是你能處。我想賓鴻避寒，離了天山，銜蘆過關，趁江南地暖，求食稻粱，初春方回。此賓鴻仁義之禽，或數十，或三五十隻，遞相謙讓，尊者在前，卑者在後，次序而飛，不越群伴，遇晚宿歇，亦有當更之報。且雄失其雌，雌失其雄，至死不配。此禽仁義禮智信，五常俱備：空中遙見死雁，盡有哀鳴之意，失伴孤雁，並無侵犯，此為仁也；一失雌雄，死而不配，此為義也；依次而飛，不越前後，此為禮也；預避鹰鵰，銜蘆過關，此為智也；秋南春北，不越而來，此為信也。此禽五常足備之物，豈忍害之。天上一群鴻雁相呼而過，正如我等弟兄一般。你卻射了那數隻，比俺兄弟中失了幾個，眾人心內如何？兄弟今後不可害此禮義之禽。”燕青默默無語，悔罪不及。宋江有感於心，在馬上口占詩一首：山嶺崎嶇水渺茫，橫空雁陣兩三行。
忽然失卻雙飛伴，月冷風清也斷腸。
宋江吟詩罷，不覺自己心中悽慘，睹物傷情。當晚屯兵於秋林渡口。宋江在帳中，因復感嘆燕青射雁之事，心中納悶，叫取過紙筆，作詞一首：楚天空闊，雁離群萬里，恍然驚散。自顧影欲下寒塘，正草枯沙淨，水平天遠。
寫不成書，只寄的相思一點。暮日空濠，曉煙古塹，訴不盡許多哀怨。揀盡蘆花無處宿，嘆何時玉關重見。嘹嚦憂愁嗚咽，恨江渚難留戀。請觀他春晝歸來，畫梁雙燕。
宋江寫畢，遞與吳用。公孫勝看。詞中之意，甚有悲哀憂戚之思，宋江心中，鬱鬱不樂。當夜，吳用等設酒備餚，盡醉方休。次日天明，俱各上馬，望南而行。路上行程，正值暮冬，景物淒涼。宋江於路，此心終有所感。不則一日，回到京師，屯駐軍馬於陳橋驛，聽候聖旨。
且說先是陳安撫並侯參謀中軍人馬入城，已將宋江等功勞，奏聞天子，報說宋先鋒等諸將兵馬，班師回京，已到關外。陳安撫前來啟奏，說宋江等諸將征戰勞苦之事，天子聞奏，大加稱讚。陳�。侯蒙。羅�各封升官爵，欽賞銀兩緞匹，傳下聖旨，命黃門侍郎宣宋江等面君朝見，都教披掛入城。有詩為證：去時三十六，回來十八雙。
縱橫千萬里，談笑卻還鄉。
且說宋江等眾將一百八人，遵奉聖旨，本身披掛。戎裝革帶，頂盔掛甲，身穿錦襖，懸帶金銀牌面，從東華門而入，都至文德殿朝見天子，拜舞起居，山呼萬歲。
皇上看了宋江等眾將英雄，儘是錦袍金帶，惟有吳用。公孫勝。魯智深。武松身著本身服色，天子聖意大喜，乃曰：“寡人多知卿等征進勞苦，剿寇用心，中傷者多，寡人甚為憂戚。”宋江再拜奏道：“托聖上洪福齊天，臣等眾將雖有金傷，俱各無事，今元兇授首，淮西平定，實陛下威德所致，臣等何勞之有。”再拜稱謝奏道：“臣等奉旨，將王慶獻俘闕下，候旨定奪。”天子降旨：“著法司會官，將王慶凌遲處決。”宋江將蕭嘉穗用奇計克復城池，保全生靈，有功不伐，超然高舉。天子稱獎道：“皆卿等忠誠感動！”命省院官訪取蕭嘉穗赴京擢用。宋江叩頭稱謝。那些省院官，那個肯替朝廷出力，訪問賢良。此是後話。
是日，天子特命省院等官計議封爵。太師蔡京。樞密童貫商議奏道：“目今天下尚未靜平，不可升遷。且加宋江為保義郎，帶御器械，正受皇城使；副先鋒盧俊義加為宣武郎，帶御器械，行營團練使；吳用等三十四員，加封為正將軍；朱武等七十二員，加封為偏將軍；支給金銀，賞賜三軍人等。”天子準奏，仍敕與省院眾官，加封爵祿，與宋江等支給賞賜，宋江等就於文德殿頓首謝恩。天子命光祿寺大設御宴，欽賞宋江錦袍一領，金甲一副，名馬一匹；盧俊義以下，賞賜有差，盡於內府關支。宋江與眾將謝恩已罷，盡出宮禁，都到西華門外，上馬回營。一行眾將，出的城來，直至行營安歇，聽候朝廷委用。
當日法司奉旨會官，寫了犯由牌，打開囚車，取出王慶，判了“剮”字，擁到市曹。
看的人壓肩迭背，也有唾罵的，也有嗟嘆的。那王慶的父王砉及前妻丈人等諸親眷屬，已於王慶初反時收捕，誅夷殆盡。今日只有王慶一個，簇擁在刀劍林中。兩聲破鼓響，一棒碎鑼鳴，槍刀排白雪，皂纛展烏雲。劊子手叫起惡殺都來，恰好午時三刻，將王慶押到十字路頭，讀罷犯由，如法凌遲處死。看的人都道：此是惡人榜樣，到底駢首戕身。
若非犯著十惡，如何受此極刑？
當下監斬官將王慶處決了當，梟首施行，不在話下。
再說宋江眾人，受恩回營。次日，只見公孫勝直至行營中軍帳內，與宋江等眾人，打了稽首，便稟宋江道：“向日本師羅真人囑咐小道，令送兄長還京之後，便回山中。今日兄長功成名遂，貧道就今拜別仁兄，辭別眾位，便歸山中，從師學道，侍養老母，以終天年。”宋江見公孫勝說起前言，不敢翻悔，潸然淚下，便對公孫勝道：“我想昔日弟兄相聚，如花始開；今日弟兄分別，如花零落。吾雖不敢負汝前言，心中豈忍分別？”公孫勝道：“若是小道半途撇了仁兄，便是寡情薄意。今來仁兄功成名遂，只得曲允。”宋江再四挽留不住，便乃設一筵宴，令眾弟兄相別，筵上舉杯，眾皆嘆息，人人灑淚，各以金帛相贐。公孫勝推卻不受，眾兄弟只顧打拴在包裹。次日，眾皆相別。公孫勝穿上麻鞋，背上包裹，打個稽首，望北登程去了。宋江連日思憶，淚如雨下，鬱鬱不樂。
時下又值正旦節相近，諸官準備朝賀。蔡太師恐宋江人等都來朝賀，天子見之，必當重用，隨即奏聞天子，降下聖旨，使人當住，只教宋江。盧俊義兩個有職人員，隨班朝賀，其餘出征官員，俱系白身，恐有驚御，盡皆免禮。是日正旦，百官朝賀，宋江。盧俊義俱各公服，都在待漏院伺候早朝，隨班行禮。是日駕坐紫宸殿受朝，宋江。盧俊義隨班拜罷，於兩班侍下，不能上殿。仰觀殿上，玉簪珠履，紫綬金章，往來稱觴獻壽，自天明直至午牌，方始得沾謝恩御酒。百官朝散，天子駕起。宋江。
盧俊義出內，卸了公服幞頭，上馬回營，面有愁顏赧色。吳用等接著。眾將見宋江面帶憂容，心悶不樂，都來賀節。百餘人拜罷，立於兩邊，宋江低首不語。
吳用問道：“兄長今日朝賀天子回來，何以愁悶？”宋江嘆口氣道：“想我生來八字淺薄，命運蹇滯。破遼平寇，東征西討，受了許多勞苦，今日連累眾兄弟無功，因此愁悶。”吳用答道：“兄長既知造化未通，何故不樂？萬事分定，不必多憂。”
黑鏇風李逵道：“哥哥，好沒尋思！當初在梁山泊里，不受一個的氣，卻今日也要招安，明日也要招安，討得招安了，卻惹煩惱。放著兄弟們都在這裡，再上梁山泊去，卻不快活！”宋江大喝道：“這黑禽獸又來無禮！如今做了國家臣子，都是朝廷良臣。你這廝不省得道理，反心尚兀自未除！”李逵又應道：“哥哥不聽我說，明朝有的氣受哩！”眾人都笑，且捧酒與宋江添壽。是日只飲到二更，各自散了。
次日引十數騎馬入城，到宿太尉。趙樞密，並省院各官處賀節，往來城中，觀看者甚眾。就裡有人對蔡京說知此事。次日，奏過天子，傳旨教省院出榜禁約，於各城門上張掛：“但凡一應出征官員將軍頭目，許於城外下營屯紮，聽候調遣。非奉上司明文呼喚，不許擅自入城。如違，定依軍令擬罪施行。”差人齎榜，徑來陳橋門外張掛榜文。有人看了，徑來報知宋江。宋江轉添愁悶，眾將得知，亦皆焦躁，盡有反心，只礙宋江一個。
且說水軍頭領特地來請軍師吳用商議事務。吳用去到船中，見了李俊。張橫。張順。
阮家三昆仲，俱對軍師說道：“朝廷失信，奸臣弄權，閉塞賢路。俺哥哥破了大遼，剿滅田虎，如今又平了王慶，止得個皇城使做，又未曾升賞我等眾人。如今倒出榜文，來禁約我等，不許入城。我想那伙奸臣，漸漸的待要拆散我們弟兄，各調開去。
今請軍師自做個主張，若和哥哥商量，斷然不肯。就這裡殺將起來，把東京劫掠一空，再回梁山泊去，只是落草倒好。“吳用道：”宋公明兄長斷然不肯。你眾人枉費了力，箭頭不發，努折箭桿。自古蛇無頭而不行，我如何敢自主張？這話須是哥哥肯時，方才行得；他若不肯做主張，你們要反，也反不出去！“六個水軍頭領見吳用不敢主張，都做聲不得。
吳用回至中軍寨中，來與宋江閒話，計較軍情，便道：“仁兄往常千自由，百自在，眾多弟兄亦皆快活。自從受了招安，與國家出力，為國家臣子，不想倒受拘束，不能任用，兄弟們都有怨心。”宋江聽罷，失驚道：“莫不誰在你行說甚來？”吳用道：“此是人之常情，更待多說？古人云：”富與貴，人之所欲；貧與賤，人之所惡。“觀形察色，見貌知情。”宋江道：“軍師，若是弟兄們但有異心，我當死於九泉，忠心不改！”
次日早起，會集諸將，商議軍機，大小人等都到帳前，宋江開話道：“俺是鄆城小吏出身，又犯大罪，托賴你眾弟兄扶持，尊我為頭，今日得為臣子。自古道：”成人不自在，自在不成人。“雖然朝廷出榜禁治，理合如此。汝諸將士，無故不得入城。我等山間林下，鹵莽軍漢極多。倘或因而惹事，必然以法治罪，卻又壞了聲名。
如今不許我等入城去，倒是幸事。你們眾人，若嫌拘束，但有異心，先當斬我首級，然後你們自去行事。不然，吾亦無顏居世，必當自刎而死，一任你們自為！“眾人聽了宋江之言，俱各垂淚設誓而散。有詩為證：誰向西周懷好音，公明忠義不移心。
當時羞殺秦長腳，身在南朝心在金。
宋江諸將，自此之後，無事也不入城。看看上元節至，東京年例，大張燈火，慶賞元宵，諸路盡做燈火，於各衙門點放。且說宋江營內浪子燕青，自與樂和商議：“如今東京點放花燈火戲，慶賞豐年，今上天子，與民同樂。我兩個更換些衣服，潛地入城，看了便回。”只見有人說道：“你們看燈，也帶挈我則個！”燕青看見，卻是黑鏇風李逵。李逵道：“你們瞞著我，商量看燈，我已聽了多時。”燕青道：“和你去不打緊，只吃你性子不好，必要惹出事來。現今省院出榜，禁治我們，不許入城。倘若和你入城去看燈，惹出事端，正中了他省院之計。”李逵道：“我今番再不惹事便了，都依著你行！”燕青道：“明日換了衣巾，都打扮做客人相似，和你入城去。”李逵大喜。次日都打扮做客人，伺候燕青，同入城去。不期樂和懼怕李逵，潛與時遷先入城去了。燕青灑脫不開，只得和李逵入城看燈，不敢從陳橋門入去，大寬轉卻從封丘門入城。兩個手廝挽著，正投桑家瓦來。
來到瓦子前，聽的勾欄內鑼響，李逵定要入去，燕青只得和他挨在人叢里，聽的上面說平話，正說《三國志》，說到關雲長刮骨療毒。當時有雲長左臂中箭，箭毒入骨。醫人華佗道：“若要此疾毒消，可立一銅柱，上置鐵環，將臂膊穿將過去，用索拴牢，割開皮肉，去骨三分，除卻箭毒，卻用油線縫攏，外用敷藥貼了，內用長托之劑，不過半月，可以平復如初。因此極難治療。”關公大笑道：“大丈夫死生不懼，何況只手？不用銅柱鐵環，只此便割何妨！”隨即叫取棋盤，與客弈棋，伸起左臂，命華佗刮骨取毒，面不改色，對客談笑自若。
正說到這裡，李逵在人叢中高叫道：“這個正是好男子！”眾人失驚，都看李逵，燕青慌忙攔道：“李大哥，你怎地好村！勾欄瓦舍，如何使得大驚小怪這等叫！”
李逵道：“說到這裡，不由人喝采！”燕青拖了李逵便走。
兩個離了桑家瓦，轉過串道，只見一個漢子飛磚擲瓦，去打一戶人家。那人家道：“清平世界，蕩蕩乾坤，散了二次，不肯還錢，顛倒打我屋裡。”黑鏇風聽了，路見不平，便要去打。燕青務死抱住，李逵睜著雙眼，要和他廝打的意思。那漢子便道：“俺自和他有帳討錢，乾你甚事？即日要跟張招討下江南出征去，你休惹我。
到那裡去也是死，要打便和你廝打，死在這裡，也得一口好棺材。“李逵道：”卻是甚么下江南？不曾聽的點兵調將。“燕青且勸開了鬧，兩個廝挽著，轉出串道，離了小巷，見一個小小茶肆，兩個入去裡面，尋副座頭，坐了吃茶。對席有個老者，便請會茶，閒口論閒話。燕青道：”請問丈丈，卻才巷口一個軍漢廝打，他說道要跟張招討下江南，早晚要去出征，請問端的那裡去出征？“那老人道：”客人原來不知。如今江南草寇方臘反了，占了八州二十五縣，從睦州起，直至潤州，自號為一國，早晚來打揚州。因此朝廷已差下張招討。劉都督去剿捕。“
燕青。李逵聽了這話，慌忙還了茶錢，離了小巷，徑奔出城，回到營中，來見軍師吳學究，報知此事。吳用見說，心中大喜，來對宋先鋒說知江南方臘造反，朝廷已遣張招討領兵。宋江聽了道：“我等諸將軍馬，閒居在此，甚是不宜。不若使人去告知宿太尉，令其於天子前保奏，我等情願起兵，前去征進。”當時會集諸將商議，盡皆歡喜。
次日，宋江換了些衣服，帶領燕青，自來說此一事。逕入城中，直至太尉府前下馬。
正值太尉在府，令人傳報，太尉聞知，忙教請進。宋江來到堂上，再拜起居。宿太尉道：“將軍何事，更衣而來？”宋江稟道：“近因省院出榜，但凡出征官軍，非奉呼喚，不敢擅自入城。今日小將私步至此，上告恩相。聽的江南方臘造反，占據州郡，擅改年號，侵至潤州，早晚渡江，來打揚州。宋江等人馬久閒，在此屯紮不宜。某等情願部領兵馬，前去征剿，盡忠報國，望恩相於天子前題奏則個！”宿太尉聽了，大喜道：“將軍之言，正合吾意。下官當以一力保奏。將軍請回，來早宿某具本奏聞，天子必當重用。”宋江辭了太尉，自回營寨，與眾兄弟說知。
卻說宿太尉次日早朝入內，見天子在披香殿與百官文武計事，正說江南方臘作耗，占據八州二十五縣，改年建號，如此作反，自霸稱尊，目今早晚兵犯揚州。天子乃曰：“已命張招討。劉都督征進，未見次第。”宿太尉越班奏曰：“想此草寇，既成大患，陛下已遣張總兵。劉都督，再差征西得勝宋先鋒，這兩支軍馬為前部，可去剿除，必乾大功。”天子聞奏大喜，急令使臣宣省院官聽聖旨。當下張招討，從。
耿二參謀，亦行保奏，要調宋江這一干人馬為前部先鋒。省院官到殿，領了聖旨，隨即宣取宋先鋒。盧先鋒，直到披香殿下，朝見天子。拜舞已畢，天子降敕，封宋江為平南都總管，征討方臘正先鋒；封盧俊義為兵馬副總管，平南副先鋒。各賜金帶一條，錦袍一領，金甲一副，名馬一騎，彩緞二十五表里。其餘正偏將佐，各賜緞匹銀兩，待有功次，照名升賞，加受官爵。三軍頭目，給賜銀兩。都就於內務府關支，定限目下出師起行。宋江。盧俊義領了聖旨，就辭了天子。皇上乃曰：“卿等數內，有個能鐫玉石印信金大堅，又有個能識良馬皇甫端，留此二人，駕前聽用。”
宋江。盧俊義承旨，再拜謝恩，出內上馬回營。
宋江。盧俊義兩個在馬上歡喜，並馬而行。出的城來，只見街市上一個漢子，手裡拿著一件東西，兩條巧棒，中穿小索，以手牽動，那物便響。宋江見了，卻不識的，使軍士喚那漢子問道：“此是何物？”那漢子答道：“此是胡敲也。用手牽動，自然有聲。”宋江乃作詩一首：一聲低了一聲高，嘹亮聲音透碧霄。
空有許多雄氣力，無人提挈謾徒勞。
宋江在馬上與盧俊義笑道：“這胡敲正比著我和你，空有沖天的本事，無人提挈，何能振響！”盧俊義道：“兄長何故發此言？據我等胸中學識，不在古今名將之下。
如無本事，枉自有人提挈，亦作何用？“宋江道：”賢弟差矣！我等若非宿太尉一力保奏，如何能夠天子重用，為人不可忘本！“盧俊義自覺失言，不敢回話。
兩個回到營寨，升帳而坐。當時會集諸將，除女將瓊英因懷孕染病，留下東京，著葉清夫婦伏侍，請醫調治外，其餘將佐，盡教收拾鞍馬衣甲，準備起身，征討方臘。
後來瓊英病痊，彌月，產下一個面方耳大的兒子，取名叫做張節。次後聞得丈夫被賊將厲天閏殺死於獨松關，瓊英哀慟昏絕，隨即同葉清夫婦，親自到獨松關，扶柩到張清故鄉彰德府安葬。葉清又因病故，瓊英同安氏老嫗，苦守孤兒。張節長大，跟吳�大敗金兀�於和尚原，殺得兀�亟�須髯而遁。因此張節得封官爵，歸家養母，以終天年，奏請表揚其母貞節。此是瓊英等貞節孝義的結果。
話休絮繁。再說宋江於奉詔討方臘的次日，於內府關到賞賜緞匹銀兩，分�諸將，給散三軍頭目，便就起送金大堅。皇甫端去御前聽用。宋江一面調撥戰船先行，著令水軍頭領整頓篙櫓風帆，撐駕望大江進發，傳令與馬軍頭領，整頓弓。箭。槍。
刀。衣袍。鎧甲。水陸並進，船騎同行，收拾起程。只見蔡太師差府幹到營，索取聖手書生蕭讓，要他代筆。次日，王都尉自來問宋江求要鐵叫子樂和，聞此人善能歌唱，要他府里使令。宋江只得依允，隨即又起送了二人去訖。宋江自此去了五個弟兄，心中好生鬱鬱不樂。當與盧俊義計議定了，號令諸軍，準備出師。
卻說這江南方臘造反已久，積漸而成，不想弄到許大事業。此人原是歙州山中樵夫，因去溪邊淨手，水中照見自己頭戴平天冠，身穿袞龍袍，以此向人說自家有天子福分。因朱�在吳中征取花石綱，百姓大怨，人人思亂，方臘乘機造反，就清溪縣內幫源洞中，起造寶殿。內苑。宮闕，睦州。歙州亦各有行宮，仍設文武職台，省院官僚，內相外將，一應大臣。睦州即今時建德，宋改為嚴州；歙州即今時婺源，宋改為徽州。這方臘直從這裡占到潤州，今鎮江是也。共該八州二十五縣。那八州：歙州。睦州。杭州。蘇州。常州。湖州。宣州。潤州。那二十五縣，都是這八州管下。此時嘉興。松江。崇德。海寧，皆是縣治。方臘自為國王，獨霸一方，非同小可。原來方臘上應天書，推背圖上道：“十千加一點，冬盡始稱尊。縱橫過浙水，顯跡在吳興。”那十千，是萬也；頭加一點，乃方字也。冬盡，乃臘也；稱尊者，乃南面為君也。正應方臘二字。占據江南八郡，隔著長江天塹，又比淮西差多少來去。
再說宋江選將出師，相辭了省院諸官，當有宿太尉。趙樞密親來送行，賞勞三軍。
水軍頭領已把戰船從泗水入淮河，望淮安軍壩，俱到揚州取齊。宋江。盧俊義謝了宿太尉。趙樞密，將人馬分作五起，取旱路投揚州來。於路無話，前軍已到淮安縣屯紮。當有本州官員，置筵設席，等接宋先鋒到來，請進城中管待，訴說：“方臘賊兵浩大，不可輕敵。前面便是揚子大江，此是江南第一個險隘去處。隔江卻是潤州。如今是方臘手下樞密呂師囊並十二個統制官守把住江岸。若不得潤州為家，難以抵敵。”
宋江聽了，便請軍師吳用計較良策，即目前面大江攔截，須用水軍船隻向前。吳用道：“揚子江中，有金。焦二山，靠著潤州城郭。可叫幾個弟兄，前去探路，打聽隔江訊息，用何船隻，可以渡江。”宋江傳令，教喚水軍頭領前來聽令：“你眾弟兄，誰人與我先去探路，打聽隔江訊息？”只見帳下轉過四員戰將，盡皆願往。不是這幾個人來探路，有分教：橫屍似北固山高，流血染揚子江赤。直教：大軍飛渡烏龍陣，戰艦平吞白雁灘。
畢竟宋江軍馬怎地去收方臘，且聽下回分解。
賞析
從另個角度講，以燕青高超的人際交往能力和政治敏銳度，要是不顧盧俊義安危而只管自己在官場上混，顯然會前程似錦。高俅、蔡京那套拍馬迎逢的本事燕青都會，甚至可以比他們做得更好。何況已經走通了李師師的門路，宋徽宗對他的印象也十分好。燕青少年英俊、文武雙全、多才多藝，如果以一個少將軍長作起點，未來進中樞，擔任部長、總理級高官不是不可能的。如果進了官場後，能脫離梁山系統再找新跑道，憑燕青的本事，恐怕用不了幾年，官運就會遠遠超過宋江、盧俊義。朝廷雖然要鳥盡弓藏，但最大、最急的目標是宋江、盧俊義，未必會馬上輪到排名36位的燕青。燕青只要願意，應該能有足夠的時間脫離梁山系統、轉換跑道，徹底背離盧俊義。看後來梁山接受封官而未辭的原降將集團的關勝和呼延灼，似乎均未受到迫害。曾經擔任過刑警隊長和監獄長的朱仝最後似乎混得也不錯，一直做到武將的最高職位，上將正大軍區司令員（節度使）。可見只要不是梁山的風頭人物，原先經過官場歷練、懂得官場規矩的人物，最後洗底漂白還是比較成功的。燕小乙要是真想在官場上混，大不了把良心給昧了，難道會比不過關少將、呼延軍長和朱監獄長嗎？燕青此時辭去，固然有他無意功名的灑脫，但也未嘗不是為了盧俊義。要燕青背棄盧俊義，看著盧俊義受難而置之不理，這位小乙哥是無論如何做不到的。
燕青對於盧俊義的忠心可謂是一種偉大的忠誠。對比之下，李逵對宋江則是一種變態依戀的愚忠。宋江給李逵毒酒，李逵只會說什麼生時服侍哥哥，死後就當哥哥小鬼之類的蠢話。燕青卻能事先洞察危機，始終給盧俊義最好的建議、防患未然，若老大不接納，則自己選擇對老大最有利的災難控制方法，儘量挽回老大的損失。雖然不能改變老大的錯誤決定，但總是儘量將損害降到最低，有時不得老大理解，甚至不惜自己忍辱負重。
六、結語
綜觀古今中外，像燕青這樣文武雙全、才智過人、淡泊名利的全方位人才，老大危難時，又忠心耿耿、不棄不離、誓死追隨、甘願犧牲的，就算不是絕無僅有，也是十分稀少的。可以說燕青是最佳小弟人選，千古部屬的楷模。論老大氣質盧俊義縱然什麼都比不上宋江，但是能夠擁有燕青這么個小弟，就這一點上，要強過宋江無數倍，也是盧俊義一生最大的亮點。
同樣是老大的小弟，燕青無論從哪方面上講都比李逵強太多了。雖然小乙哥上梁山沒有幾天，卻是除宋江外唯一能治住這個惡漢的人。燕青對付李逵的辦法也很簡單，就是上前一撲將他摔倒在地。看來對付惡人還是需要惡辦法，小乙哥也深諳對什麼人用什麼方法，所以梁山後期但凡有李逵外出的時候，宋江一定會派燕青在旁。李逵和燕青，一個是凶神惡煞的黑大漢，另一個是眉清目秀的白帥哥。一個粗魯不堪，另一個優雅風流。一個兇殘嗜殺，另一個好像除了情急救主而射殺過兩名公安外並無濫殺紀錄。一個經常為老大製造麻煩，另一個卻總是能為老大舒困。這兩個人可以說是猶如雲泥。但在梁山的位次上，卻是李逵第22，燕青第36。
整部水滸，梁山108人，幾乎每個好漢身上都能挑出些問題來，唯獨這位小乙哥，很難從他身上找出什麼毛病來。除了出身太低（這也不是小乙哥自己能控制的），其他方面看不出有什麼缺點。不僅是梁山上一等一的人物，就是從當時整個國家來看也算是出類拔萃的人中龍鳳。若要用兩個字來形容燕青，那就是“極品”。
燕青的才幹、忠心和對功名利祿的灑脫，足以傲視梁山群雄。這樣的人物，老大盧俊義卻不能言聽計從，梁山僅排其第36位，不能盡其用，可以說不僅是盧俊義這個當老大的失敗、梁山的失敗，也是燕青的悲哀。朝廷廟堂之高，充斥著高俅、童貫等無能之輩，而像燕青這樣的絕頂人才，卻在26歲鼎盛之年，退隱江湖終老。這更是整個國家的失敗，也是北宋末年整個悲劇性大時代的一個縮影。
回評
【容評：李和尚曰：人說宋江人馬到征方臘時漸漸損折，不知此正是一百單八人幸處。不但死於王事為得死所，倘令既征方臘之後，一百單八人尚在朝廷，當何以處之？即一百單八人，亦何以自處？】【袁評：陳將士輸粟得官，枉送了一家性命；今之富翁而好結鄉紳者，請亟從此著眼。】
