歷史發展
荊河戲荊河戲形成之初，主要是唱高腔和崑腔。高腔的主要特色是一人獨唱，眾人後台幫腔，樂器用土鑼、大鈸、鼓板打節奏，不用管弦樂器伴奏。其來源為弋陽腔改調，仍保持了曲牌體結構，後期幫腔改用嗩吶伴奏，很有地方特色和泥土氣息。
荊河戲的發展，與相關地區的地方戲劇種聯繫極為密切。如漢劇，荊河戲舊有"湖南成班，沙市唱戲"之說，而沙市又是漢劇演出的勝地，漢劇
荊河戲藝術特點
荊河戲有彈、高、昆三種聲腔，以彈腔為主。荊河戲傳統劇目保留下來的
荊河戲荊河戲北路唱腔，無論生、旦、淨、醜至今都保留有由秦腔向彈腔衍變過渡後期的呔腔。據老藝人談：呔腔是用以刻劃山、陝一帶北方藉人物如關羽、趙匡胤、高振、路遙等人物的專用唱腔。如《三元會》中高振唱的《這一位狀元真出奇》、《打洞》中趙京娘唱的《叫罷一聲苦》的呔腔導板，《三搜尋府》中施有倫唱的《金牌召來銀牌宣》乃至《有魏虎跑殿角》等，都不同程度保留了呔腔。這為其它皮黃劇種所無，確屬荊河戲所獨有的特殊唱腔。
《子母調》（母調用5//2定弦，子調用1//5定弦）和北路一樣，有導板、一流、慢二流、流水、快打慢唱、三流等一套完整板式，用以表現人物思慮、悲傷、恐怖等情緒，而子調則表現病危、死亡等情緒（又稱陽調）。前者如《捉放曹》陳宮所唱《一輪明月照窗紗》、《八義圖》中程嬰唱的《一片忠心反落空》、《蘆花盪》中周瑜唱的《憶昔當年九里山》等；後者如《玉清觀》中孫策唱的《說罷一會長嘆氣》，《蘆花盪》中周瑜的《周公瑾自幼兒操弓演箭》等，如泣如訴，令人魂銷。這在其它皮黃劇中亦屬少見。
行當有生、旦、淨、末四種，樂隊分文場、武場。常用曲牌約150支，堂曲150支。荊河戲表演重做功，講究“內外八塊”。唱詞及念白以荊州口語為基礎，京白、蘇白、川白夾雜其中。以武功戲見長，尤以各種姿態的“拗軍馬”、“抖殼子”最具表演藝術的獨特風格。荊河戲是荊州及鄂西民眾最喜歡的劇種，民謠稱“漢腔偏是客幫重，調愛荊河本地哥”。荊河戲傳統劇目極為豐富，保留下來的有“三殺”、“五圖”、“十二山”以及《大回荊州》、《打黃蓋》等500餘本。
荊河戲基本功有30多大項數百種技法，紛繁複雜，看起來令人眼花繚亂。還有一些是其它劇種所沒有的特技，如單洗馬、雙洗耳恭聽馬、殺叉、八卦步等，都是荊河戲所獨有的特技。
荊河戲的武場以打雙鈸為其特色。過去多在野地演出（謂之唱“草台”），為了召引觀眾，必須由武場打一通鑼鼓（謂之“鬧台”）南昌這時往往鼓師未到，無人指揮。於是就由操頭鈸者代理司鼓指揮，編排了一套相互連線的武場曲牌，看頭鈸的眼神、握鈸的姿式、擊法等統一指揮，循序不亂。以後又把打擊樂和嗩吶結合成為“吹打南路”（或稱“打點子”）至今民間婚喪喜事，都要僱請服務。
長期以來，荊河戲以它特有的唱、做念、打，在不到三十平方米的舞台上，藝術的再現了歷史的興衰起落，趣事軼聞，用勞動人民喜聞樂見的荊河戲形式，謳歌真善美，鞭撻假惡醜，成為荊楚人民自覺接受倫理道德教育的大課堂，成為湘鄂人民精神文化生活的追求和寄託。
傳統劇目及藝人
荊河戲清代鹹豐年間，名藝人有"三個半戲子"（田育遠、張春喜、李老五和譚三元）和"五喜搭一侯"（陳興喜、張茂喜、向鳳喜、許天喜、王賽喜和侯吉生）之說。民國以來，有黃績三、許宏海、瞿翠菊、彭化萬、張申華、滕和瑛、胡醉趣、王天柱、余未精、傅醜精等名藝人。50年代以來，整理、改編的傳統劇目有《反武科》、《寒江關》、《雙附馬》，代表性劇目包括《百子圖》、《楚宮撫琴》、《大回荊州》、《雙駙馬》、《沙灘會》、《翠屏山》、《反武科》、《秦雪梅》、《三娘教子》、《一捧雪》、《四下河南》等。新編歷史故事劇有《法場拜相》、《程咬金招親》等，創作的現代戲有《喇叭樹下》、《狀子》等具有特色。
發展傳承
荊河戲湖南省第二批國家級非物質文化遺產項目荊河戲傳承人：張又君；瀟耀庭。
荊河戲被推薦申報2007年國家非物質文化遺產保護名錄。
中國戲曲3
| 戲劇是一門綜合藝術，是時間藝術和空間藝術的綜合。說是空間藝術，是因為戲劇要在一定的空間來表現，要有造型，而它在表現上又需要一個發展過程，因而它又是時間藝術。中國戲劇是以唱、念、做、打的綜合表演為中心的戲劇形式，它有豐富的藝術表現手段。 |
湖北戲曲、曲藝知識盤點
| 湖北地方戲曲、曲藝種類繁多。地方戲中最具影響是漢劇、楚劇和荊河花鼓戲。說到地方曲藝：大鼓、漁鼓、三棒鼓，小曲、南曲、碟子曲，當陽扇子戲，恩施有揚琴，文曲數廣濟，善書說得巧，耍耍好稀奇…… |
