形態特徵
百合屬植物 鱗莖卵形或近球形；鱗片多數，肉質，卵形或披針形，無節或有節，白色，少有黃色。莖圓柱形，具小乳頭狀突起或無，有的帶紫色條紋。葉通常散生，較少輪生，披針形、矩圓狀披針形、矩圓狀倒披針形、橢圓形或條形，無柄或具短柄，全緣或邊緣有小乳頭狀突起。花單生或排成總狀花序，少有近傘形或傘房狀排列；苞片葉狀，但較小；花常有鮮艷色彩，有時有香氣；花被片6，2輪，離生，常多少靠合而成喇叭形或鐘形，較少強烈反卷，通常披針形或匙形，基部有蜜腺，蜜腺兩邊有乳頭狀突起或無，有的還有雞冠狀突起或流蘇狀突起；雄蕊6，花絲鑽形，有毛或無毛，花葯橢圓形，背著，丁字狀；子房圓柱形，花柱一般較細長；柱頭膨大，3裂。蒴果矩圓形，室背開裂。種子多數，扁平，周圍有翅。常有香味，有白、黃、橙、粉、紅、紫、綠等色，部分還有斑點、條紋或鑲邊。
花程式： *PAG
生長環境
百合性喜溫暖濕潤環境，稍冷涼地區也能生長，能耐乾旱、怕炎熱酷暑、怕澇，對土壤要求不甚嚴格。 感溫性強，需經低溫階段，即越冬期。播後在土中越冬，至翌年3月中下旬出苗。生長適溫為15-25℃，氣溫高於28℃生長受到抑制，於8月上中旬地上莖葉進入枯萎期，鱗莖成熟。種植時間6-7個月。
分布範圍
百合屬擁有很廣闊的分布區，分布於北溫帶，遍及歐洲多數地區、地中海盆地北部、亞洲大部分地區，而在美洲分布區則包括加拿大南部和美國全境等。中國有55種，其中三個種原變種不產中國，南北均有分布，尤以西南和華中最多。
下屬分類
分組種類
| 中文名稱 | 學 名 | 特徵描述 | |
| 一 | 具葉柄組 | Sect. Archelirion | |
| 二 | 毛百合組 | Sect. Daurolirion | |
| 三 | 喇叭花組 | Sect. Leucolirion | |
| 四 | 百合組 | Sect. Liriotypus | 葉散生；花喇叭形，花被片先端外彎，雄蕊上部向上彎。 |
| 五 | 鐘花組 | Sect. Lophophorum | 葉散生，極少輪生（藏百合 L. paradoxum 葉輪生）；花鐘形，花被片先端不彎或稍彎，雄蕊向中心靠攏。 |
| 六 | 輪葉組 | Sect. Martagon Rchb. | 葉輪生；花不為喇叭形或鐘形，花被片反卷或不反卷，有斑點。 |
| 七 | 根莖組 | Sect. Pseudolirium | |
| 八 | 卷瓣組 | Sect. Sinomartagon Comber | 葉散生；花不為喇叭形或鐘形，花被片反卷或不反卷，雄蕊上端常向外張開。 |
園藝品系
百合的園藝品種很多，其中大部分是雜交種。這些雜交種由母本變化得來，並被劃分成9個區群（division）。
• 原生種（區群IX），所有原生種和自然產生的品種均包含於此。
• 亞洲百合雜種系（Asiatic hybrids，區群I），此區群的品種常為中型植物，花直立向外，無香氣，是由東亞和中亞的百合原生種形成。
• 星葉百合雜種系（Martagon hybrids，區群II）是基礎歐洲百合和竹葉百合形成的區群，特徵是花朵低垂，花瓣反卷程度大。
• 白花百合雜種系（Candidum hybrids，區群III），包含白百合的雜交種和其他一些主要分布於歐洲的物種。
• 美洲百合雜種系（American hybrids，區群IV），包含較為高大的百合品種，是由豹紋百合得到。多為多年生叢生，有地下根狀莖。
• 麝香百合雜種系（Longiflorum hybrids，區群V）為麝香百合原種和亞種的栽培種，是重要的切花材料，與其他雜交種相比較少種植於庭園中。
• 喇叭形百合雜種系（Trumpet lilies，區群VI），包含奧列蓮雜交種系（Aurelian hybrids）。本區群包含很多亞洲物種如岷江百合的雜交種，特徵是花朵為喇叭形，花向外或稍下垂，香氣濃郁，在夜間會更為芬芳。
• 東方百合雜種系（Oriental hybrids，區群VII）是基於天香百合和鹿子百合形成的區群，也包含多種亞洲百合的雜交種。花芬芳，向外伸展，植株往往高大，花朵可能會很大，例如星象家百合。
• 其它類型（區群VIII）包含其他所有的雜交種。
著名品種
• 香水百合 Lilium 'Casa Blanca'
• 狐尾百合 Lilium 'Citronella'
• 日內瓦百合 Lilium 'Geneve'
• 觀星百合 Lilium orientale 'Star gazer'
• 魅色百合（荷蘭百合） Lilium 'Enchantment'
• 葵百合'Conca D'Or'
• 天霸 Lilium 'Tiber'
• 格蘭德克魯 Lilium 'Grand Cru'
• 桔黃色百合，花葉上覆滿花粉粒
主要價值
文化
百合花素有“雲裳仙子”之稱。由於其外表高雅純潔，天主教以白百合花為聖母瑪利亞的象徵，而梵蒂岡以百合花為國花。百合的種頭由鱗片抱合而成，取“百年好合”“百事合意”之意，中國自古視為婚禮必不可少的吉祥花卉。
觀賞
現代，百合花主要用來作觀賞用途，尤以荷蘭及日本輸出的切花品種居多，如麝香百合及其雜交種是很重要的切花品種之一。
醫食
百合花的球根鱗莖含豐富澱粉質，部份更可作為蔬菜食用；在中國，百合的球根曬乾後更可用來煮湯，而且植株的多個部分可入藥。卷丹、山丹尤其是布朗百合的球根在中國被大規模種植，口感和質地與土豆有些類似，常製成百合乾銷售，可以清熱解毒，被認為是健康食品。人們將百合乾泡開後炒制，然後壓碎用於煮湯，或是用於提取澱粉。有的種類作藥用，有的種類花含芳香油，可提取作香料。
百合也是一些鱗翅目幼蟲，如亮兜夜蛾（Cosmia trapezina）的食物。
毒性作用
百合屬的很多變種對貓有極強的毒性，即使是很少的攝入量都會造成急性腎衰竭，其危險性已經高到若養貓環境有百合屬植物，就算貓不舔食這些植物也有中毒風險。白百合引起的症狀尤其明顯，不過其他百合和萱草屬也可能引起相同的症狀。
