歷史
發跡漳州
王審知的祖上曾做過固始縣令，後來一直到父親王憑都以務農為生。王審知的哥哥王潮做過小吏，在當地兄弟仨以勇武出名。在黃巢打進長安，各地起義不斷時，壽州人王緒也起兵攻入固始，擴充軍隊，發展勢力，聽說王潮兄弟很有名氣，便將他們招進軍中。據說王審知狀貌雄偉，隆準方口，因常騎白馬作戰，軍中美稱為“白馬三郎”。王緒兵少勢薄，為站穩腳跟，他投靠據守蔡州的秦宗權。秦宗權便任命他為光州刺史，讓他配合攻打黃巢起義軍。王緒不願意受制於人，遲遲不肯發兵。秦宗權便興師問罪，王緒寡不敵眾，只好退出固始，南下發展。他們一直打到了福建境內，軍隊也發展到了數萬人，但這時內部卻發生了變故。
王緒趁亂世起兵，雖然豪爽，但度量極小。當時有術士謊稱其軍中有暴亂之人，於是他藉機將魁梧的和有才幹的人殺死，最後惹惱王潮兄弟。王緒領兵到了漳州（今福建漳浦），藉口路險糧少，命軍中不得攜帶老弱。當時只有王潮兄弟扶著老母親隨軍而行，王緒命人殺王潮母親，眾將士見狀，紛紛為他們求情，王緒只好作罷。此事令王潮擔心日後再被王緒藉口加害，於是挑選了幾十個心腹勇士發動兵變，將王緒拿獲，不久被囚禁的王緒自殺。
王緒一死，眾將一起推選首領，王潮便當了軍隊主將。王潮整肅軍紀，禁止將士騷擾百姓，搶掠財物，又和得力將領結拜，鞏固了自己的地位。王潮兄弟孝敬母親，為母親不惜以性命相爭，這就足以令將士們由衷地欽佩，在王潮的大力整頓下，這支軍隊沒有了搶掠惡習，軍紀嚴明，秋毫無犯，因此所到之處大受百姓歡迎，贏得了民心。
創立基業
王潮原打算向西進軍，跋涉到蜀地去保護唐朝皇帝。當時的泉州刺史廖彥若橫徵暴斂，殘忍無道，百姓將士不堪忍受，但無人反抗。在王潮經過泉州時，泉州軍民派張彥魯為代表，請求他驅逐廖彥若。當地百姓也來犒軍，懇求王潮為他們除害。泉州當時已是福建的一座大城，而且是良港，海上貿易發達，地方富庶，王潮順應民意，領兵包圍泉州城。廖彥若死守泉州，一時難以攻下。一年之後，王潮終於占領了泉州，處死了廖彥若。福建觀察使陳岩任命王潮為泉州刺史。入主泉州後，王潮收編守軍，減輕賦稅，受到軍民擁戴。
陳岩臨死之前想讓王潮代他主持福建軍政，但被陳的妻弟范暉奪取政權。王潮不承認范暉，命王審知進兵討伐。唐昭宗景福二年（893年），王審知圍攻福州很長時間內沒奏效，傷亡很重。王審知請求退兵，王潮不準。王審知又請求援兵，讓王潮親自去督戰。王潮回信“兵盡添兵，將盡添將，兵將俱盡，吾當自來。”王審知見信親臨前線，指揮將士決一死戰。福州城內糧草已盡，屬將殺了范暉，開城投降。王潮將官署搬到福州，又禮葬陳岩，厚待其家屬，其言行又贏得了福州的民心。占領福州後，王潮已經有了福建五州，唐昭宗任命他為福建觀察使，承認了他對福建的控制。
934年王審知被命為副使，他不驕橫又很有度量，而且在統一全閩過程中出力最多，功勞最大，這使王潮對其異常信任器重。唐乾寧四年十二月（公曆為898年1月）王潮病倒後，沒有讓兒子主政，把軍政大權交給王審知。不久唐朝廷在福州建威武軍，任命王審知為威武軍節度使，後又封為琅邪郡王。朱溫代唐自立後，在後梁開平三年（909年）封王審知為閩王，都閩侯（即長樂，今福建省福州市），此即“開閩王”的由來。當時中原大地，群雄割據稱帝，但王審知一直尊奉中原王朝正朔，稱臣納貢，未曾稱帝。即使楊行密占據江淮地區，阻擋進貢通道，他也讓人由海路到達山東再到開封，沒有間斷。王審知統治福建期間，自奉儉約，為政以德，與民休息，勸課農桑，輕徭薄賦，修築道路，訪求民隱，興利除弊，建立學校，獎勵通商，深得民心。因而在五代，中原各地戰亂頻，殘破不堪，而東南海陬蠻荒，經王氏開發後變成了“海濱鄒魯”。由於王審知在開發閩地上的傑出貢獻，他被尊為“開閩第一”。
骨肉相殘
王審知去世後，其子相繼嗣位稱王稱帝。但王審知的眾多兒子非但沒能光大父業、傳祚久遠，反而為爭奪皇位骨肉相殘，互相攻殺，最後終於導致國破家亡，給開閩王氏帶來巨大災難。
後唐同光三年（925年），王審知病故。長子王延翰繼位。王延翰身材高大，美皙如玉，通經史，但為人卻驕淫殘暴。審知在世時，他以長子任威武軍節度副使、管內都指揮使、特進檢校太傅、江州刺史，封琅琊郡開國公。審知去世後，他稟遺命充任節度觀察三司發運使留後，同光四年（926年）後唐政權正式任命他為節度使。不久王延翰趁中原混亂正式建立閩國，自稱大閩國王，但仍奉後唐正朔。王延翰自先便與義弟王延稟、二弟王延鈞不和，王延翰繼位稱王后，封二弟延鈞為泉州刺史致兄弟矛盾激化。延稟更從中挑撥，延鈞遂與延稟勾結髮動政變，攻入王府捕殺長兄王延翰，由三弟王延鈞繼立為王，改名王鏻。
王鏻原任節度行軍司馬、檢校太傅、舒州刺史、封琅琊郡開國伯。弒兄之後，被後唐任命為威武軍節度使、累加檢校太師、中書令，封閩王。王延鈞繼位不久又遭到義兄王延稟攻擊。但這次延稟兵變失敗，反被王延鈞執殺。長興四年（932年），王延鈞正式即皇帝位，改元龍啟，定國號大閩，立五廟，置百官，以福州為長樂府。這是開閩王氏第一個正式稱帝者。王延鈞荒淫殘暴於乃兄，又迷信鬼神佛道之說。他在位十年間，重用奸臣薛文杰，殘害賢良，極不得民心。龍啟三年（935年），王延鈞被長子王繼鵬和皇城使李仿謀殺。王鏻死後，被謚為惠皇帝，廟號太宗。王鏻生子繼鵬、繼韜、繼恭、繼嚴、繼鏞。長子王繼鵬嗣位。
王繼鵬即位後改名王昶，改元通文。其弟王繼恭為臨海郡王，王繼嚴判六軍諸衛事，後由幼弟王繼鏞代任。王繼鵬更加荒淫無恥，政治腐敗，他弒父殺弟而得皇位，即位後又誅殺五叔王延武。古雲“多行不義必自斃”，王繼鵬果然不得善終。通文四年（939年），控鶴都將連重遇與拱宸都將朱文進合謀兵變，縱火焚燒閩國南宮，王昶倉惶出逃，後被其叔王延曦與侄王繼業捕殺，謚曰康宗。在這次兵變中，王昶妻、子被殺戮無遺。
943年王昶死後，由王審知七子王延曦繼位。王延曦即位後改名王曦（又作王羲），原任右散騎常侍，饒州司馬。連重遇政變後被迎立為建州節度使，封富沙王。王羲即位後同樣暴虐無道，甚至腐敗到賣官鬻爵的地步
，又對宗室族人大肆誅殺。他的弟弟王延政多次進諫不聽，反被排斥，遂於永隆五年（公元943年）以自己控制的建州一地建國稱帝，改元天德，改國號大殷。這樣便同時存在兩個王氏政權。永隆六年（944年），連重遇與朱文進再次發動兵變，攻殺王曦並對王氏家族進行大屠殺，甚至凡王氏在福州者無論老幼都被屠殺殆盡。朱文進自立為閩王。王羲死後被謚曰景宗。
不久殷帝王延政和外郡的王氏族人紛紛起兵反擊連、朱，並相繼收復泉州、漳州、汀州。連重遇見勢不妙，又反過頭殺掉自己擁立的朱文進欲歸降殷國。不久連被部下所殺，殷國全部收復原閩國歸地，仍都建州，以福州長樂府為東都，恢復國號閩。經過多次屠戮後閩國實力大大削弱，雖帳復舊地，但已成強弩之末，不堪一擊。
南唐滅閩
南唐主李璟聞閩內亂，欲乘機擴土，遂遣軍入閩。保大二年（944年）以邊鎬為行營招討諸軍都虞侯、翰林待詔臧循為謀臣，隨樞密副使查文徽率軍從洪州（今江西南昌）進取建州。此時王延政仍在攻打朱文進控制的福州，不克，聞唐軍壓境，乃施疑兵假稱南唐出兵助攻福州，詐守將林仁翰殺朱文進出降。王延政得福州被擁為閩主。未幾，泉、漳、汀諸州舊將皆率眾歸降。唐軍臨蓋竹（今福建建陽南），知王延政已取福州而不敢輕舉貿進。又聞閩將張漢卿率兵自鏞州（今福建將樂）馳援建州，臧循退屯邵武，查文徽自率兵退建陽。閩軍視臧循軍弱偷襲唐軍，大勝並斬殺臧循。
954年保大三年（945年）正月，王延政為加強建州防禦，令從子王繼昌鎮守福州，侍衛軍及拱宸、控鶴兩都兵調往建州；令僕射楊思恭與統軍陳望率兵前出建陽，列陣建陽溪水南岸以阻截唐軍。兩軍相持旬余，唐軍亦不敢戰。隨後南唐以何敬洙為建州行營招討馬步都指揮使，祖全恩為應援使，姚鳳為都監，率兵經崇安抵赤嶺（今福建崇安南），進援查文徽。
閩將楊思恭輕唐軍兵少，又立足未穩，即令陳望領兵涉水進擊。唐將祖全恩以主力當正面，遣奇兵出其後，兩面夾擊。陳望戰敗被殺，楊思恭棄陣而逃。王延政聞訊大驚，急召董思安等率泉州兵護衛建州。五月唐軍始攻建州，至八月王延政終因孤立無援，城陷而降，閩國滅亡。九月汀、泉、漳三州相繼降，南唐以建州置永安軍。此時李仁達（後改名弘羲）竊據福州自立。南唐乘勢攻福州，不克。四年（946年）李仁達歸附吳越。946年，閩國舊將留從效驅逐了南唐在泉州漳州的駐軍，但仍向南唐稱臣，留及後繼者占有泉漳二州直至北宋建國之後。
開閩王氏以唐光啟二年（886年）丙午歲王潮官拜泉州刺史開始確立對福建的統治，經過六十年，殷國被南唐滅亡，標誌著王氏對福建統治的結束。丙午年屬馬年，因而在閩台民間流傳著王氏“騎馬來，騎馬去”的讖語。
經濟文化
閩國永隆通寶鉛錢閩國的發展主要體現在王審知在位期間。他為唐末五代時期福建的社會安定、穩定、經濟、文化的建設和發展做出了顯著成績，受到後人的好評。
農業
王審知委派有生產經驗的顏仁郁管理農業，又派得力的官吏“出巡州縣，勸課農桑”，把流民盡數招撫回鄉，給予合理安排，鼓勵他們開荒造田，發展生產。他減輕賦稅負擔，凡耕種公田，其稅“什一”，“斂不加暴”，“莫有出征之役”。他還鼓勵農民栽種茶樹，大量生產出口茶葉等，以增加農民經濟收入。他重視興修水利，如修浚福州西湖，灌溉閩縣、侯官兩縣民田。他在福清築海堤，防潮護田，灌溉民田數千畝。
手工業
王審知在閩北山區辦有眾多茶廠，其中官焙有38處，民焙有1336處。王審知在福州，建爐治13所供鑄造用。在建陽發展陶瓷業，在汀州置鉛場以鑄鉛錢和銅錢，後來又鑄大鐵錢，以五百文為貫。王審知在位期間，福建的手工業生產發展很快，境內經濟建設發展迅速，出現了“時和年豐，家給人足”的現象。
商業
王審知取消閩江流域的關卡，以便貨物暢通，保證物資交流。同時在黃岐開闢對外貿易港，即甘棠港（今白馬港）。隨後福州與朝鮮、印度、蘇門答臘等地都常有使者和商旅往來，進行經貿文化活動。
交通
天復元年（901年），王審知在築羅城的同時，挖護城濠，建有去思橋、津通門等。天佑三年（906年），王審知在福州正街毛應橋南筑還珠門，建南關橋（今稱安泰橋），開河通沃橋浦，引潮貫城。後梁開平二年（908年）建沙合橋等。王審知擴建夾城將風景秀麗的于山、烏石山、屏山圍在城中，從此福州成為“山在城中，城在山中”的獨特城市，“三山”也就成了福州的別稱。
教育
王審知重視人才。王入閩後安置了大批中原流民，特別愛惜文人名士，專門設招賢院等機構來接待他們。當時避亂入閩的有楊沂、徐寅、楊承休、鄭璘、韓偓、歸傅懿、楊贊圖、鄭戩等，王審知聘任他們做閩國官員，發揮他們的才幹。王審知對福建的知名文人也禮聘他們做官，如任翁承贊為相，黃滔為節度推官等。王審知對義存、師備、神晏等宗教界名流也很尊重。這些措施使當時福建特別是福州地區詩文進步很快，“文教之開興，吾閩最晚，至唐始有詩人；至唐末五代，中士詩人時有流寓入閩者，詩教乃漸昌，至宋而日益盛。”，為後來東南文化的崛起打下了堅實基礎。
王審知重視發展教育。他採納了翁承贊的建議，在福州“建四門學（相當於現在的高等學府），以教閩中之秀者”，選知名人士黃滔等擔任“四門博士”。在王審知的倡導下，當時州有州學，縣有縣學，鄉僻村間設有私塾，“幼已佩於師訓，長者置國庠”，文化教育事業蓬勃發展。
王審知重視搜求書籍。天佑元年（904年），王審知組織大批學士蒐集繕寫各家遺書充實編史資料，又為徐寅刊印《釣磯文集》等，為傳揚文化作出了貢獻。王審知還先後興建和修復了260座寺和6座塔，這些寺塔為後代留下了豐富的文物遺產。
君主世系
| 序號 | 廟號 | 姓名 | 生卒時間 | 在位時間 | 年號 | 關係 |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 太祖 | 王審知 | 862年-925年 | 909年-925年 | 開平(909年--911年) 乾化(911年--915年) 貞明(915年--921年) 龍德(921年--923年) 同光(923年--925年) | 王恁三子 |
| 2 | 嗣主 | 王延翰 | ?-926年 | 926年-927年 | 天成(926年--927年) | 王審知長子 |
| 3 | 太宗 | 王延鈞 | ?-935年 | 927年-935年 | 天成(927年--930年) 長興(930年--932年) 龍啟 (933年--934年) 永和(935年) | 王審知次子 |
| 4 | 康宗 | 王繼鵬 | ?-939年 | 935年-939年 | 永和(935年--936年) 通文(936年--939年) | 王延鈞長子 |
| 5 | 景宗 | 王延羲 | ?-944年 | 939年-944年 | 永隆(939年--944年) | 王審知七子 |
| 6 | 恭宗 | 王延政 | ?-945年 | 944年-945年 | 天德(943年--945年) | 王審知十三子 |
注:開平、乾化乃沿用後梁太祖年號，貞明、龍德沿用後梁朱友貞年號，同光沿用後唐莊宗年號，天成、長興沿用後唐明宗年號。
另有
朱文進(?-944年)，永泰(屬福建)人。初任拱宸都指揮使。永隆六年(944年)殺景宗，自立為閩王。受後晉封威武軍節度使、閩國王。同年被殺。
卓岩明(?-945年)，初名偃，莆田(屬福建)人。出家為僧。永隆六年(944年)，朱文進被殺，李仁達、陳繼珣等擁立其為帝。改次年(945年)為天福十年。天福十年(945年)被李仁達所殺。
典籍記述
王審知，字信通，光州固始人也。父恁，世為農。兄潮，為縣史。唐末群盜起，壽州人王緒攻陷固始，緒聞潮兄弟材勇，召置軍中，以潮為軍校。是時，蔡州秦宗權方募士以益兵，乃以緒為光州刺史，召其兵會擊黃巢。緒遲留不行，宗權發兵攻緒。緒率眾南奔，所至剽掠，自南康入臨汀，陷漳浦，有眾數萬。緒性猜忌，部將有材能者，多因事殺之，潮頗自懼。軍次南安，潮說其前鋒將曰：“吾屬棄墳墓、妻子而為盜者，為緒所脅爾，豈其本心哉！今緒雄猜，將吏之材能者必死，吾屬不自保朝夕，況欲圖成事哉！”前鋒將大悟，與潮相持而泣。乃選壯士數十人，伏篁竹間，伺緒至，躍出擒之，囚之軍中。緒後自殺。
緒已見廢，前鋒將曰：“生我者潮也。”乃推潮為主。是時，泉州刺史廖彥若為政貪暴，泉人苦之，聞潮略地至其境，而軍行整肅，其耆老相率遮道留之，潮即引兵圍彥若，逾年克之。光啟二年，福建觀察使陳岩表潮泉州刺史。景福元年岩卒，其婿范暉自稱留後。潮遣審知攻暉，久不克，士卒傷死甚眾，審知請班師，潮不許。又請潮自臨軍，且益兵，潮報曰：“兵與將俱盡，吾當自往。”審知乃親督士卒攻破之，暉見殺。唐即以潮為福建觀察使，潮以審知為副使。
審知為人狀兒雄偉，隆準方口，常乘白馬，軍中號“白馬三郎”。乾寧四年，潮卒，審知代立。唐以福州為威武軍，拜審知節度使，累遷同中書門下平章事，封琅琊王。唐亡，梁太祖加拜審知中書令，封閩王，升福州為大都督府。是時，楊行密據有江淮，審知歲遣使泛海，自登、萊朝貢於梁，使者入海，復溺常十三四。
審知雖起盜賊，而為人儉約，好禮下士。王淡，唐相溥之子；楊沂，唐相涉從弟；徐寅，唐時知名進士，皆依審知仕宦。又建學四門，以教閩士之秀者。招來海中蠻夷商賈。海上黃崎，波濤為陰，一夕風雨雷電震擊，開以為港，閩人以為審知德政所致，號為甘棠港。
