大事記
愛新覺羅努爾哈赤建立清朝（當時的國號是金，有時也被稱為後金）。
天主教會禁止尼古拉·哥白尼的書和學說。
伽利略·伽利萊因為支持哥白尼學說被審。
哥倫比亞麥德林建城。
哥白尼努爾哈赤即大汗位
萬曆四十四年（1616）正月初一日，努爾哈赤在赫圖阿拉（今遼寧新賓西老城）即大汗位，建元天命元年，國號大金（史稱後金。後改大金為清，是為清太祖高皇帝），時年五十八歲。努爾哈赤即位，標誌著後金的迅速崛起強大，成為明皇朝在東北的主要威脅力量。努爾哈赤即位曾致書朝鮮國王，謂今後若再援助明朝，必以兵戎相加。
遣使救濟山東饑民
萬曆四十四年（1616）初，山東大飢。青州舉人張其猷上《東人大飢指掌圖》，各系以詩，有“母食死兒，夫割死妻”之語，見者酸鼻。饑民流離入江淮一帶，遂成人市。神宗以山東饑民數多，劫掠可虞，命借太僕寺馬價銀、臨清倉米設法救濟。於是戶部議：發太僕寺銀十六萬兩以及分振米六萬石、平糶米六萬石。神宗從戶部之請，並於同年正月二十一日遣監察御史過庭訓賑饑山東，速行入省，以慰東人仰望之心。不久，過庭訓及山東巡撫錢士完上救荒事宜十二條：一定賑規；二廣賑地；三勸倡義助賑；四留漕米十五萬石平糶；五開事例量減銀兩，自春至夏止；六酌贖罪；七搜帑藏；八清驛遞；九寬禁約錢法鹽法，權宜便民；十通水利；十一普賑米；十二酌蠲停。疏呈進，神宗允從。
詔發錢穀救濟饑民
萬曆四十四年（1616）春，南北各地災害沓至，民心浮動。為穩定社會秩序，神宗命有司發錢穀進行救濟。除正月遣監察御史過庭訓往山東賑濟饑民之外，正月初九日令賑濟北直隸南部六郡，免其被災稅糧。二月初七日，又令賑淮、徐及河南饑民。先是，淮、徐五穀不登，以巡撫唐世濟上奏，準改折漕糧，蠲免未完帶徵米麥。至是，又發淮安府貯庫稅項溢額銀八千七百餘兩，並借支正項溢額銀八千兩，易粟煮粥，以治饑民。河南，則留稅銀四萬二千餘兩，糴谷賑濟饑民。
河南饑民起事
萬曆四十四年（1616）四月十九日，河南舞陽、泌陽、遂平等縣，饑民數百人紛紛起事，河南巡撫上奏朝廷。神宗以饑民結聚日久，地方有司隱匿不報，降旨切責，並命文武各官防禦剿撫，“務期撲滅以遏亂萌”。
山東饑民起義
萬曆四十四年（1616）五月，江北、山東大蝗，積地尺許，流人集淮上三十餘萬。同年六月二十日，山東武安饑民三千人發動起義，殺死縣主簿孫光耀。
河決朱家口
萬曆四十四年（1616）六月二十八日，河決河南祥符朱家口，陳、杞、睢、柘城諸州縣，皆受其害。主要原因是由於明初所修蓄水斗門，因年久失修，多數遭到破壞。故欲減輕水患，亟需築堤壩斗門，以廣蓄儲。
核查福建鹽課
萬曆四十四年（1616）九月二十一日，戶部奏：八閩為大省，產鹽最多，鹽課僅二萬二千餘兩，似屬太少。前福建巡按徐鑒說該省額派三萬七千五百六十五引，而鹽行六幫引少幫多，以致私鹽橫行。議增二萬六千七百七十五引，每年解部銀七千三百三十九兩，此宜成為定議。又查漳州、泉州、興化三府，原為行鹽之地，近則不買食官鹽，置國課於不顧。皆有違祖宗制度。請嚴行查明其原因，可能有助於國計民生。神宗允其奏。
增九邊邊餉
九邊缺餉，閣臣一再請發庫銀濟邊，明神宗始終以惠王朱常潤和桂王朱常瀛婚禮不敷為詞，加以拒絕。萬曆四十四年（1616）十月，兵科給事中趙興邦為此上疏，說：今日一二百萬兩，撫之而有餘；如等到將來邊境問題嚴重，即使是動用幾千萬，仍然不足以安邊。神宗不得已同意括內庫銀三十萬兩及戶、工二部銀八十萬兩支邊。
《國朝獻徵錄》刻行
《國朝獻徵錄》一百二十卷，焦竑撰，萬曆四十四年（1616）刻本。明代止刻過一次，清乾隆時列入禁書，因而傳本甚少。全書一百二十卷，采有明一代名人事實，其體例是以宗室、戚畹、勳爵、內閣、六卿以下各官，分類標目。其無官者，則以孝子、義人、儒林、藝苑及地方官、寺人、釋等目分載之。自洪武至嘉靖，蒐集極博。每個人物事實幾乎都論有出處，有些還不見於正史，頗足資考證。
逝世
德川家康，日本幕府將軍（出生1542年）
李廷機，中國明朝大臣（出生1541年）
湯顯祖，中國明朝戲劇家（出生1550年）
4月23日——威廉·莎士比亞，英國詩人和戲劇家（出生1564年）
4月23日——米格爾·德·塞萬提斯·薩維德拉，西班牙小說家（出生1547年）
林烴逝世，林烴（1540－1616），字貞耀，福建閩縣（今福州）人，嘉靖四十一年（1562）進士。林烴的祖父林瀚為成化二年進士，正德時任南京兵部尚書，性剛直，為人謙厚，自守清介。父親林庭機為嘉靖十四年進士，官到工部尚書。伯父林庭（木昂）為弘治十二年進士，官拜工部尚書。林烴兄林燫為嘉靖二十六年進士，萬曆元年（1573）進工部尚書。林烴授戶部主事，歷廣西副使、太僕寺少卿，進南京工部尚書。林氏三世五尚書，皆內行修潔，為時所稱。林烴有父祖之風，曾上疏極論礦稅擾民之害，請釋逆礦使被逮之臣。在廣西副使任上，著有《林氏雜記》一書，書中記嚴嵩、張居正及他本人的一些情況，所記皆為作者親聞目睹，史料比較可靠，對於了解嘉、隆、萬時期的吏治、民風、政治、經濟情況，很有參考價值。萬曆四十四年正月三十日林烴卒，年七十七。有《復瓿草》。
方逢時逝世，方逢時（？－1616），字行之，號金湖，湖廣嘉魚（今湖北嘉魚）人。嘉靖二十年（1541）進士，歷任知縣、戶部主事、工部郎中、寧國知府、廣東兵備副使。隆慶初，以右僉都御史巡撫遼東，再撫大同。其時蒙古俺答所部屢犯邊境，方逢時與宣大總督王崇古一起，積極主張與蒙古互通貢市。以安邊功，進為兵部右侍郎兼右僉都御史，總督宣、大、山西軍務，與王崇左“首尾共濟，邊境遂安”。萬曆五年（1577），上疏反對重開戰、罷貢市，極論互貢之利。不久，代王崇左為兵部尚書，兼署吏部事，加太子太保。再以平兩廣功，進少保。致仕歸家，神宗親手賜書“盡忠”。四十四年（1616）七月二十日卒。方逢時才略明練，處置邊事，皆合機宜。其功名與王崇古同，故時稱“方”、“王”。有《大隱樓集》。
湯顯祖逝世，湯顯祖（1550－1616），字若士，又字義仍，江西臨川人。萬曆十一年（1583）進士，授南京太常博士，遷禮部主事。湯顯祖為人慷慨，有時名，剛直不阿，好言敢諫。萬曆十八年，神宗以星變嚴責言官，湯顯祖當即抗疏進諫：今日為政之失，在於陛下不慎用爵祿，不愛惜人才，不守祖宗成法，不親自臨朝議政。疏上，神宗大怒，將湯顯祖謫為徐聞典史，後遷遂昌知縣。萬曆二十七年大計，被奪官，從此家居二十年。湯顯祖一生致力於文學、戲劇研究事業，是明代著名的文學家、戲劇家。萬曆二十六年著《牡丹亭》，可為其代表作。另外有《紫釵記》、《邯鄲記》、《南柯記》等三種傳奇，與《牡丹亭》並稱為“臨川四夢”，在中國戲劇史上占有光輝的一頁。