簡介
東魏的國號本是“魏”，是北魏國號的延續。北魏分裂後，分為西魏和東魏，所謂“東魏”只是與西魏相區別的稱呼，東魏領有北魏洛陽以東的土地，又建都於鄴城，相對西魏位於東方以東，所以稱東魏。歷史
政權建立
元善見北魏政權在魏末各族人民大起義打擊下搖搖欲墜，統治階級內部展開了激烈的權力爭奪。爾朱榮發動河陰之變控制了北魏中央政權。公元530年（永安三年 ），北魏孝莊帝元子攸利用朝見機會殺爾朱榮，榮侄爾朱兆起兵赴洛陽，殺死孝莊帝，立元恭為帝（北魏節閔帝）。公元532年（太昌元年），原爾朱榮部將高歡在河北大族的支持下，消滅潼關以東的爾朱氏勢力，殺節閔帝，立元修為帝，即孝武帝。北魏政權落入高歡手中。
永熙三年（公元534年），孝武帝不願作高歡控制的傀儡皇帝，逃往長安，投靠宇文泰。十月，經高歡和百僚的詳細商議後，決定立元善見為皇帝，即東魏孝靜帝，北魏孝文帝曾孫，清河文宣王元但之子也。即位於鄴城東北，改元天平，東魏正式建立，年僅十一歲。由於年幼，由權臣高歡輔政。
公元535年（永熙四年），宇文泰在長安立元寶炬為西魏文帝，北魏正式分裂為東﹑西魏。高歡以原六鎮流民為主，建立強大武裝，自己住在晉陽（今山西太原西南），使之成為東魏政治中心。
實質上是北魏將領和河北大族相結合的產物。他為了獲得鮮卑貴族的支持，竭力推行鮮卑化的政策，為了得到漢族豪強地主的擁護，聽任他們貪污聚斂，為非作歹，吏治日趨腐化。
東魏與西魏相較，東魏地域廣﹑人口多，經濟發達。高歡屢次發兵進攻西魏，企圖吞併對方。公元537年（天平四年），東魏軍西，在潼關左邊的小關遭西魏軍襲擊大敗，大都督竇泰自殺，高歡被迫撤軍。此後，在沙苑之戰（公元537年）﹑河橋之戰（公元538年）﹑邙山之戰（公元543年）中雙方互有勝負。
玉壁之戰
公元546年（東魏武定四年、西魏大統十二年），東魏丞相高歡率率大軍十餘萬人圍攻西魏玉壁（今山西稷山西南）城池的攻堅戰。八月，西魏以韋孝寬為并州（治玉壁）刺史，率軍鎮守玉壁。不久，東魏丞相高歡親率其部眾自鄴城（今河北臨漳西南）出發，向西魏大舉進攻。九月，東魏軍包圍玉壁，以引誘西魏軍出戰。韋孝寬據城固守。十月，東魏軍攻城，晝夜不停。韋孝寬隨機應變，竭力抗禦。東魏軍在城南筑土山，欲居高臨下攻城。韋孝寬縛木加高城樓，使東魏軍不能得逞。
東魏軍改變戰術，挖掘10條地道，集中兵力，攻擊北城。韋孝寬則挖掘長溝，切斷東魏軍的地道，並派兵駐守，待東魏軍挖至深溝時，即將其擒殺。韋孝寬又在溝外堆積木柴，備好火種，發現東魏軍在地道中潛伏，便將木柴塞進地道，投火燃燒，還藉助牛皮囊鼓風，烈火濃煙，吹入地道，地道中的東魏士卒被燒得焦頭爛額。東魏軍又用“攻車”撞擊城牆。韋孝寬用布匹做成帳幔，隨其所向張開，攻車撞之，布受衝擊立即懸空，城牆未受損壞。東魏軍又把乾燥的松枝、麻稈綁到長桿上，灌以膏油燃火，去焚燒帳幔，企圖連玉壁城樓一起焚毀。韋孝寬把銳利的鉤刀也綁到長桿上，等火桿攻擊時，即舉起鉤刀割之，把正點燃的松枝、麻稈全部割掉。
東魏軍又轉用地道，在城四周挖掘地道20條，用木柱支撐，然後放火燒斷木柱，使城牆崩塌。韋孝寬在城牆崩塌處用柵欄堵住，使東魏軍無法攻入城內。高歡攻城不克，遂派人勸降，亦被韋孝寬回絕。高歡軍攻城50天，士卒死亡7萬人，精疲力竭，用盡心計，仍未攻克，高歡急得舊病復發，遂於十一月初一，解除對玉壁的包圍，撤軍。戰後，西魏文帝元寶炬晉升韋孝寬為驃騎大將軍、開府儀同三司，進封建忠郡公爵，以獎其守玉壁之功。
走向滅亡
高歡善於玩弄權術，權勢益大，權傾朝野，令孝靜帝天天都提心吊擔，對高歡頗為畏懼。高歡執政至547年死，期間土地兼併情況嚴重，社會矛盾與民族矛盾皆尖銳，屢敗於勁敵西魏宇文泰。而歡死後，其子高澄承繼父職，權勢更大。公元549年，高洋再繼任父兄之職，他見篡魏之時機已到，於次年廢帝而自立，改國號“齊”，東魏亡。北齊封元善見為中山王，邑一萬戶；上書不稱臣，答不稱詔，載天子旌旗，行魏正朔，乘五時副車；封王諸子為縣公，邑各一千戶；奉絹三萬匹，錢一千萬，粟二萬石，奴婢三百人，水碾一具，田百頃，園一所；於中山國立魏宗廟。次年即天保二年，元善見被高洋以毒酒毒死，終年僅二十八歲，年號一共四個：天平、元象、興和、武定，諡號孝靜帝，廟號昭宗。孝靜帝自幼聰明，能洞悉先機，且好文學，美容儀。力能挾石師子以逾牆，射無不中。嘉辰宴會，多命郡臣賦詩，從容沉雅，有孝文風。但只是一個傀儡，始終未能親政。
疆域
在北魏分裂以前，高歡占據著關東地區，所以在建立東魏後，東魏的疆域包括今河南汝南，河南洛陽以東的原北魏東部地區。由於占據了山東傳統富饒地區，東魏當時的經濟實力、人口數量都居三國（東魏，西魏，南梁）之首。
遺址
東魏大墓
2007年6月28日，考古工作者在南水北調邯鄲段磁縣的考古發掘中，搶救發掘了一座未遭盜掘的東魏時期的大墓。該墓有明確紀年，其墓內壁畫已經有1500多年的歷史。大墓全長25米、深10米，從斜坡墓道向下要經過過洞、天井、甬道才能進入墓室。墓室接近方形，地面大部分鋪設著青磚，頂部塌落。考古人員在墓室內西側壁上發現了東魏時期最早的青龍圖案，雖歷千年，但彩繪青龍仍栩栩如生。由於這座大墓沒有被盜過，考古工作者還在壁畫的下方成功出土了190多件陶、青銅、瓷、石等陪葬品，其中彩繪陶俑就有145件。陶俑有的手握盾牌、有的騎在全副武裝的戰馬上，儼然是一副行軍出兵的裝扮。更為難得的是，墓室內發現了清楚記載墓主人身份的墓誌。根據墓誌可以斷定墓主人叫元祜，皇族，葬於公元537年（即東魏天平四年）、官至徐州刺史、死時56歲。大墓位於磁縣講武城鎮，傳說這裡曾是曹操習武練兵的地方，就在這座小鎮上有一大片墓群，當地老百姓都認為這些墓是曹操的墳冢。這座大墓的發掘，用實物證實了這片墓群其實是東魏時期的皇家墓地。東魏在中國歷史上僅僅存在了17年，所轄地域主要在當時黃河中下游地區。此次發掘的大墓年代明確，出土遺物對東魏的編年研究，具有極高的學術價值。
長城遺蹟
東魏建立後，西面與南面基本上以黃河及河南洛陽一線與西魏為界，為了爭奪土地與人口，戰事不斷，北面山胡、茹茹、柔然等族也不斷南下搔擾東魏。面對來自西魏與山胡、茹茹、柔然等兩方面的軍事威脅，就當時的國力而言，東魏是絕難同時在兩條戰線上取勝的，因此對威脅較小的北面，除運用和親聯姻外交手段外，採取築牆防禦也是東魏新建政權的邏輯選擇。於是，公元543年（武定元年）在戰略地位十分重要的管涔山與恆山兩大山系的相連處，高歡召集5萬多民夫，費時40多天，修築了一條長城，歷史稱之為“肆州長城”。東魏肆州長城分布於寧武縣、原平市境內的6個鄉內，大體呈東西走向，現存遺蹟的實際長度約為60餘公里。
皇家世系
| 諡號 | 名字 | 年號 | 紀年 | 在位年數 | 世系 |
| 孝文皇帝 | 元宏 | 延興 | 471-476 | 28 | - |
| 承明 | 476 | ||||
| 太和 | 477-499 | ||||
| 清河文獻王 | 元懌 | - | - | - | 孝文皇帝 元宏 四子 |
| 清河文宣王 | 元亶 | - | - | - | 清河文獻王 元懌 長子 |
| 孝靜皇帝 | 元善見 | 天平 | 534-538 | 17 | 清河文宣王 元亶 長子 |
| 元象 | 538-539 | ||||
| 興和 | 539-543 | ||||
| 武定 | 543-550 |
帝王世系
| 年號 | 紀年 | 廟號 | 名字 | 即位時間 | 即位年齡 | 在位 年數 | 死時 年齡 | 世系 |
| 天平 | 534 | 孝靜, 皇帝 | 元善見 | 534 | 11 | 17 | 28 | 孝文帝孫,清河文宣王, 元亶 , 世子 |
| 元象 | 538 | |||||||
| 興和 | 539 | |||||||
| 武定 | 543 |
備註： 534年，北魏孝武帝憤高歡專權，奔長安。高歡另立元善見為帝，遷都於鄴，史稱東魏。高歡、高澄、高洋父子相繼擅權。550年5月，高洋代魏稱帝，封元善見為中山王，次年12月殺之。東魏亡。
