概念
每年的4月到10月,在靠近美國西北部太平洋沿岸大壩的旁邊,總有一些寂寞的老人拿著計數器輪番坐在那裡,眼睛緊盯著水面,手指不停地按鍵。別誤會,他們不是老年痴呆,更不是在玩電子遊戲,這就是他們每天的工作——數魚。
在這兒,有專為魚修建的回遊通道。魚類,特別是鮭魚,如果遇到了大壩,就不會游回到河裡。這些為魚建造的階梯就是讓它們回到山中的湍流里產卵。數魚人守在這裡,每當看到一條魚經過時,就要按一下鍵作為記錄。
這樣的工作每天要乾滿8小時,平均每小時按鍵達300次左右。一天下來,數魚人個個眼珠鼓脹,手指酸痛。但這不算嚴重,對於他們來說,最不能忍受的還是單調。當然這工作也有讓他們興奮的時候,那就是不同種類的魚經過時,需要他們快速地按下不同的按鈕,這恐怕是數魚工作中最大的挑戰與樂趣了。
數魚工作雖然也屬於簡單的體力勞動,可意義重大。因為管理部門要根據他們統計的數量來確定最終的捕魚量。還多虧了這個做法,現在回到出生地的鮭魚數量逐漸增多。這對於那些寂寞的數魚人來說絕對是個好訊息。只是現在,願意從事數魚工作的人越來越少,這個重任大部分也只好落在那些需要打發時間的退休老人身上了。