歷史
鎧甲發展
漢將軍甲中國古代鎧甲
西周鎧甲鎖子甲在中國古代又稱“環鎖鎧”。一般由鐵絲或鐵環套扣綴合成衣狀，每環與另四個環相套扣，形如網鎖。由西域傳入中國，最早記載見於《先帝賜臣鎧表》。《晉書.呂光載記》描述此類鎧甲“鎧如環鎖，射不可入。”唐代極為盛行，並將此甲列為13種甲制之一，明代和清代還仍有沿用。
古代所謂“金甲”東西方都有，是貴族為了顯耀身份在鎧甲上鍍金而已。至於金絲甲，與其防護原理相似的應該是鎖子甲，屬於柔性鎧甲，優點是透氣性好，絕對重量小，缺點是防護能力差，不能抵擋大力的打擊和刺擊。
我國古代的盔甲並不輕。在宋代，歐洲鎖子甲的重量不過15公斤，15世紀時的哥德式全身甲也只有20公斤。雖然17世紀最重的盔甲達到了42公斤，但普通的重型四分之三甲也只是在20——30公斤的範圍內。以重量而言，中國宋代的步人甲（步兵鎧甲）是中國歷史上最重的鎧甲，根據《武經總要》記載，北宋步人甲由鐵質甲葉用皮條或甲釘連綴而成，屬於典型的札甲。其防護範圍包括全身，以防護範圍而言，是最接近歐洲重甲的中國鎧甲，但是也沒達到歐洲重甲那種密不透風般的防護程度。
戰國鎧甲根據宋紹興四年（1134）年的規定，步人甲由1825枚甲葉組成，總重量達29KG，同時可通過增加甲葉數量來提高防護力，但是重量會進一步上升。為此，皇帝親自賜命，規定步兵鎧甲以29.8KG為限。此後，又把長槍手的鎧甲重量定為32-35KG；由於弓箭手經常捲入近戰格鬥，其鎧甲定為28-33KG；而弩射手的鎧甲定為22-27KG。同時期的歐洲步騎兵的鎧甲類型還以鎖子甲為主，沒有達到如此的重量。
紹興十年前後，是宋朝軍隊最強大的時期。名將岳飛、韓世忠等，率領以鐵甲、長槍強弩為主要裝備的重步兵，以密集陣容屢屢擊敗女真族金朝騎兵。包括兵器在內，當時宋軍重步兵的負荷高達40-50KG，由於裝備過重，機動性受到影響，如紹興十一年（1141）的祏皋戰役，以步兵為主力的宋軍，由於身被重甲，加上過於長大的兵器，負荷過重，因為未能全殲已潰不成軍的金朝騎兵。
從出土的實物來看，古代戰甲，多以犀牛、鯊魚等皮革製成，上施彩繪；皮甲由甲身、甲袖和甲裙組成；甲片的編綴方法，橫向均左片壓右片，縱向均為下排壓上排；胄也是用十八片甲片編綴起來的。除皮甲之外，商周時期的戰甲還有“練甲”和“鐵甲”。練甲時間較早，大多以縑帛夾厚綿製作，屬布甲範疇。鐵甲出現於戰國中期，它的前身為青銅甲，是一種比較簡單的獸面壯胸甲。戰國時期的鐵甲通常以鐵片製成魚鱗或柳葉形狀的甲片，經過穿組聯綴而成。
商代鎧甲
商代武士秦代鎧甲
上海江峰製作的唐鎧甲秦將軍鎧甲
：這種鎧甲為臨陣指揮的將官所穿。胸前、背後未綴甲片，皆繪幾何形彩色花紋，似以一種質地堅硬的織錦製成，也有可能用皮革做成後繪上圖案。甲衣的形狀，前胸下擺呈尖角形，後背下擺呈平直形，周圍留有寬邊，也用織錦或皮革製成，上有幾何形花紋。整件甲衣前長97厘米，後長55厘米。胸部以下，背部中央和後腰等處，都綴有小型甲片。全身共有甲片一百六十片，甲片形狀為四方形，每邊寬大處理厘米。甲片的固定方法，用皮條或牛筋穿組，呈“V”字形並釘有鉚釘。另在兩肩裝有類似皮革製作的披膊，胸背及肩部等處還露出彩帶結頭。秦代兵士鎧甲：這是秦兵俑中最為常見的鎧甲樣式，是普通戰士的裝束，這類鎧甲有如下特點，胸部的甲片都是上片壓下片，腹部的甲片，都是下片壓上片，以便於活動。從胸腹正中的中線來看，所有甲片都由中間向兩側疊壓，肩部甲片的組合與腹部相同。在肩部、腹部和頸下周圍的甲片都用連甲帶連線，所有甲片上都有甲釘，其數或二或三或四不等，最多者不超過六枚。甲衣的長度，前後相等。皆為64厘米，其下擺一般多呈圓形，周圍不另施邊緣。
秦將軍鎧甲
秦代弓箭手
秦代兵士鎧甲南北朝時期明光鎧
南北朝明光鎧魏晉北朝時期的鎧甲主要有筩袖鎧、兩襠鎧和明光鎧。“明光鎧”一詞的來源，據說與胸前和背後的圓護有關。因為這種圓護大多以銅鐵等金屬製成，並且打磨的極光，頗似鏡子。在戰場上穿明光鎧，由於太陽的照射，將會發出耀眼的“明光”，故名。這種鎧甲的樣式很多，而且繁簡不一：有的只是在裲襠的基礎上前後各加兩塊圓護，有的則裝有護肩、護膝，複雜的還有數重護肩。身甲大多長至臀部，腰間用皮帶系束。左面陶俑是戴兜鍪、穿明光鎧的武將；右面是明光鎧穿戴展示（如右圖）。
隋甲
隋甲唐甲
唐甲五代十國鎧甲
五代十國遼武士鎧甲
遼武士鎧甲金武士鎧甲
金武士鎧甲西夏武士鎧甲
西夏武士元武士鎧甲
元武士鎧甲清甲
鎧甲
清甲1
清甲2
八旗鎧甲古代歐洲鎧甲
古波斯戰士和貴族古希臘鎧甲（如圖），注意其手上的科林斯頭盔，這是世界上第一種帶遮面甲的頭盔，不過與科林斯柱式一樣都不是科林斯人發明的。古羅馬鎧甲（如圖），左邊穿魚鱗甲，右邊則是著名的環甲。環甲是魚鱗甲向整體甲過渡的產物，環甲實際上可以看成把魚鱗甲的甲葉放大後形成的，其環行甲片的佈置方式也是層層覆蓋的。全身甲（如圖），尖尖的靴子在馬上，就成為兩把前刺的利刃。槍術比賽用的鎧甲（如圖），這是1500年義大利製造的。中型騎兵的盔甲和裝備（如圖），17世紀早期波蘭軍隊發展較慢，但三十年戰爭的衝擊使它重又意識到自己的不足，所以才有後來弗拉迪斯拉夫的軍事改革。哥德式盔甲（如圖），哥德式外形簡潔，所以常能在遊戲動漫中見到它的身影。
古希臘戰士和將軍
全身甲
槍術比賽鎧甲
中型騎兵的盔甲歐洲“水桶盔”
13到14世紀非常流行的水桶盔，比起之前的頭盔，防護要嚴密得多，但是很不靈活。水桶盔還有其他一些形式，如尖頂的，但基本結構都一樣。水桶盔和鎖甲構成了13世紀騎士的主要防護裝具。
像水桶一樣的頭盔1
像水桶一樣的頭盔1
像水桶一樣的頭盔3俄國軍官頭盔
下圖中的頭盔制於19世紀末或20世紀初，精美的做工表示它的擁有者不會是低級軍官。頭盔後面的金屬護頸讓人聯想起17世紀的壺形盔。
俄國軍官頭盔
俄國胸甲騎兵
俄國武器1
俄國武器2歐洲其他頭盔
頭盔冠以下為羅馬軍隊用盔
日本鎧甲
日本武士鎧甲日本鎧甲形制是非常獨特的，而日本人對其傳統鎧甲各分解部分的研究也非常深入和細緻——不過，必須要了解其產生和發展過程，才能比較全面地把握其特點。
日本現在考古發現的最早的成型鎧甲，誕生於三世紀後半開始的古墳時代。這一時代，正好是“騎馬民族征服”的時代，因此其甲式和大陸各騎馬民族沒有太大的不同。甲冑主要是用皮革或金屬的小片連綴而成，偶爾也使用來料較豐富的竹木。最主要的形制是掛甲。所謂掛甲，是指用繩索穿連並且層疊甲片，下一片總要覆蓋上一片的底端，從而形成下層寬於上層的綴甲樣式。中國古代的掛甲也很多，據專家考證並且復原的商周時代的車兵皮甲，就基本全都是掛甲。但是中國的掛甲逐漸減少，終於被棉襖甲所取代，而在日本，掛甲（廣義上的）卻一直占據著鎧式的主導地位。而且，原始形制的掛甲，直到近代，阿伊努人仍在使用。掛甲的主體，也即防護身體的部分，是呈環狀覆蓋，然後在胸前系帶固定的。腰部連綴較松，便於活動。此外，用懸緒和受緒系在肩膀上二重固定。整體看起來，有點象是背心。
大概是向中國學習吧，八世紀前半開始的奈良朝，出現了兩當（裲襠）式的掛甲，肩上的緒不分懸、受，而是合為一體，套頭穿著，開叉和引合的緒在兩邊肋部。
奈良朝的武官標準朝服是：頭戴幞頭，身著兩當式掛甲，條帶束腰，草摺分成數塊，腳著烏皮靴。到了近世，這種原始形制的掛甲已經從戰場上消失了，只作為儀式、雅樂某些參與成員的服裝而存在。
從古墳到奈良時代，棉襖甲也同樣存在著。所謂棉襖甲，是指甲片直接縫合在襯裡上，相互間拼合精密，但不一定相疊。中國歷史上，棉襖甲所占比重逐漸增大，到了火器出現以後尤其如此。現在我們還可以看到的清代密綴鐵釘的甲式，就是棉襖甲的最終形態。
最後，還有一種短甲，是將皮革連綴成整體，保護住胴體主要部分，和古代希臘、羅馬的甲式比較相似。這種甲式，在東亞是比較少見的，目前僅知道中國古代部分西南夷和台灣高山族人使用過這種甲式。
日本大鎧
足利尊氏大鎧首先是胄，日本人在大鎧誕生以後，習慣稱之為兜或缽。日本的兜獨具特色，是用長條狀的竹、皮、鐵等紮成，再環向固定，並上漆，通過這樣的步驟做成的。到了平安時代，出現了最日本化的“沖角付胄”。而大鎧，乃至於後來具胴、具足時代，各種形形色色的頭盔樣式，都是從這種“沖角付胄”變化而來的。
大鎧誕生之初，在“沖角付胄”的基礎上，其所鑲之鐵釘變大，產生了“嚴星之胄”，也就是後來星兜的雛形。而鋂（應寫作左革右每，中文和現代日文都無此字，故暫時用鋂字來代替）的覆頰部分翻轉，變為吹返，眉庇變大——這就是日本兜的基本形制了。兜非完全的半圓形，腦後微凸，頂上有口，稱為“天辺”——古人在戴盔前是要先戴上烏帽子的，烏帽子上部扭折後，從天辺伸出，如一個上尖下圓的桃子狀）。盔的前端，有一到三條下端呈花瓣狀的條形加固帶，稱為“篠垂”。“眉庇”上飾以華彩，並裝有可拆卸式的前立。
也許因為盔頂要開口塞烏帽子，所以日式兜不能象其它各國的頭盔一樣，把裝飾品放置在頭頂，就只好獨闢蹊徑，插置於頭盔的各個位置：最多的是在前部，稱為“前立”，在左右的稱為“脅立”，在後的稱為“後立”。就算後來天辺沒有了，也只有一小部分頭盔在頂上加裝飾，稱為“頂立”。
大鎧時代，最常見的裝飾是前立，最常見的前立是“鍬形”。鍬形種類樣式很多，初期則多作狹長形，裝在雕鏤精美的“鍬形座”上面。後來鍬形座乾脆做成獸頭狀，稱為“獅齧”。兜上的吹返非常大，並飾有花朵形的金色扣狀物，這種裝飾在整套大鎧的各個部位都可能出現，稱為“居文金物”。鋂分多層（一般為五層，稱為五枚綴），最上連線兜的，叫“缽付之板”，下面分別叫“二之板”、“三之板”、“四之板”……最底下為“菱縫之板”。武士們割據相爭的時代，是沒有統一鎧甲制服的，所以為了區別陣營，笠印和笠標就先後出現。大鎧的基本形制，是要在腦後結以笠印，因此即使沒有笠印，笠印付環和其上的“緒”（繩帶）結成總角，還是都要保留的。
大鎧的主要質地是竹、革，間亦用到金屬。胴甲分連綴的胸板、主體的沖胴，以及後背的逆板等數部分，連綴成一個整體。除去用緒通過胸板在肩上打結外，還圍攏身體，在一側（一般是左側）用“脅楯”來固定。脅楯包括兩部分，上面的壺板，和下面的草摺——這草摺，和聯繫胴甲的草摺是一樣的，結束以後，可以很完美地成為一個整體，另外它還單獨有一個名字，叫作“馬手”。
和此後的具足等鎧式不同，胸前所垂掛的兩條甲片——“栴檀板”與“鳩尾板”是大鎧最明顯的標誌。而如此明顯地左右不對稱，在各國的古代盔甲樣式中都比較罕見，也正體現了日本獨特的審美意識吧。“栴檀板”防護右胸，較寬且長，一般明顯地體現出連綴的甲片；“鳩尾板”防護左胸，較短且狹，一般蒙以布帛，除鑲邊外呈色調素潔的一個整體。兩片甲板都只有頂端與胴甲主體相連，隨著人的活動，會左右變換位置。據說現代人做過實驗，當武士伸長左臂，側身拉弓放箭的時候，鳩尾板正好遮蓋住心口；而當在馬上用右手揮舞太刀的時候，栴檀板也可以防護最大的破綻——右胸或右肋。因此，這兩片甲板的出現，不僅僅因為裝飾和美觀的需要，也是非常具有實用價值的。
肩部連繫前後胴甲的除了“緒”以外，還有一片“障子之板”，和肩甲（又叫“馬手袖”）頂部的“袖之冠板”，以緒相連。胴甲下面連綴草摺，分為前面的草摺、左右的弓手，和後部的引敷三個部分。首先，大鎧除去存在的最後階段，一般沒有很華麗的前立，既然已經有了鍬形，再加金色龍形前立，多少有點不倫不類。其次，喉倫（護頸）和脛當（護大腿），這都是具足的部件，在大鎧上是沒有的。大鎧以外的防護，只有籠手（防護小臂）、手甲（防護手背）、臑當（防護小腿）而已。穿大鎧的武士，一般著馬上沓，是以麻或草編織的鞋子，鞋面覆以毛皮。
大鎧從產生到在實戰中消亡，經歷了數百年的時間，他的形制也是在逐漸變化的。但是，央視的電視劇集《三國演義》中，竟然給曹操和周瑜的頭盔上加了鍬形，給他們套上陣羽織，或者胸前也垂兩塊板，真是怪異莫名。設計者也許認為這樣好看吧，但這些部件都是日本盔甲所專有的，照搬過來實在不妥！
日本胴丸鎧
織田信長胴丸鎧初始胴丸是沒有袖甲和胸前那兩塊“栴檀板”、“鳩尾板”的變形的。它主要由系肩的押付和高紐、主體胸板和身甲，以及腰下草摺和菱縫板所組成的，引合在左肋，比大鎧要簡單很多。以前，經常會把胴丸和腹卷尤其是上腹卷搞混，其實它們最主要的區別，就是胴丸在左側束扎，而腹卷是在背後結紐的。胴丸的甲片數量是有規定的，一般為前立舉二段、後立舉三段、長側四段、草摺八間四段。在平安時代的繪畫中可以看到穿著胴丸的武士的形象：頭戴無前立的星兜或者烏帽子，身著胴丸，腕上是粗糙的片籠手，光腿無褲套脛巾，赤足。所有這種形象的，都是騎馬武士的郎從，也就是後來的足輕階級。
胴丸剛出現的時候，為竹、皮質地的輕武裝，裸足的下級武士專用，多為粗製濫造的產品。到了鎌倉時代，部分上級武士也為了追求輕便而使用胴丸，當然，他們的裝備是和普通卒子不同的：鍬形前立星兜，精緻的胴丸，有袖甲，皮籠手，著臑當和皮沓——最重要的是，他們騎馬。
南北朝時代，胴丸終於上升為重武裝，並且在上級武士中逐漸流行開來。因為新時代的戰鬥模式，已經從舊的以騎射為主體，變成在複雜的地形中大規模集團接近戰為主體。因此，胴丸變成了騎乘和步戰兩用的重要甲式。佩楯（最早是在褲子大腿處縫以皮片）出現了，太刀和剃刀被普遍使用。用來胸前結緒的非常藝術化的杏葉也出現了。現在藏於春日大社中的，據傳是楠木正成使用過的黑韋縅胴丸，是日本的國寶。腹當最早出現於鎌倉後期，作為用料儉省的下卒輕武裝，被廣泛運用。一直到室町中期，腹卷依然保持它最初的形態（它的改進型獨立分類變成了腹卷），無袖，背後沒有防護。足輕、射手廣泛使用，而上級武士只作為臨時輕武裝（比如防身、臨時巷道混戰），才偶爾使用。到了室町後期，大批鎖腹當出現。所謂鎖腹當，就是用大片的皮革連綴成甲，工藝更加簡化。江戶以後的很多當世具足，都受腹當相當大的影響，尤其是西洋鎧甲傳入以後，後開口的式樣日益增多（當然，當世具足背後也是有防護的）。比如桶側胴、佛胴、雪雪下胴、南蠻胴等。馬鎧札、魚鱗札等甲片連綴法，也直接來自於鎖札法。
