歷史沿革
區部分山區地貌特徵圖東晉置興安縣。隋改置綿谷縣。南齊至明初先後為東晉壽郡、利州總管府、利州都元帥府、廣元路、廣元府、廣元州治。明洪武二十二年（1389）改置廣元縣。
1985年5月經國務院批准設立廣元市市中區。
2007年3月13日，《四川省人民政府關於廣元市市中區更名為利州區的批覆》（川府函[2007]44號）：經國務院批准，同意將廣元市市中區更名為利州區。
1997年，市中區面積1485.6平方千米，人口40.7萬，轄3街道7鎮3鄉：東壩街道、河西街道、嘉陵街道、榮山鎮、三堆鎮、工農鎮、赤化鎮、盤龍鎮、寶輪鎮、大石鎮、龍潭鄉、白朝鄉、金洞鄉。區政府駐東壩街道。
2005年11月31日，經四川省人民政府（川府民政[2005]號）批准，同意將青川縣洞水鄉劃歸廣元市市中區管轄。同意廣元市市中區撤銷洞水鄉建制，將原洞水鄉所屬行政區域併入金洞鄉，金洞鄉政府駐地由洛陽村遷至龍洞村。
2006年，市中區轄3個街道、7個鎮、3個鄉：東壩街道、嘉陵街道、河西街道、榮山鎮、大石鎮、盤龍鎮、寶輪鎮、赤化鎮、三堆鎮、工農鎮、白朝鄉、金洞鄉、龍潭鄉；雪峰辦事處、南河辦事處、回龍河辦事處、西城辦事處、上西辦事處、袁家壩辦事處、楊家岩辦事處。
2007年3月13日，《四川省人民政府關於廣元市市中區更名為利州區的批覆》（川府函[2007]44號）：經國務院批准，同意將廣元市市中區更名為利州區。
行政區劃
沿革變遷
1985年5月17日，廣元縣正式改為廣元市中區，轄原廣元縣的行政區域。
1986年10月，撤銷河西、昭化、羊木等14個區公所，分別設立中心區公所、衛子區公所、朝天區公所，11月8日中心區、朝天區、衛子區三個相似縣級區正式成立。
1989年8月，撤銷中心區、朝天區、衛子區，設立朝天區、元壩區（縣級），市中區原朝天區、衛子區的行政區域分別劃歸朝天區、元壩區。
1991年，上寺鄉、下寺鎮和普廣鄉劃歸劍閣縣管轄。
2005年11月31日，青川縣洞水鄉劃歸利州區管轄，撤銷洞水鄉，所屬行政區域併入金洞鄉，金洞鄉政府駐地由洛陽村遷至龍洞村。
2010年3月2日，四川省人民政府川府民政〔2010〕3號批覆同意，東壩街道析置南河街道、雪峰街道，河西街道析置上西街道、回龍河街道、楊家岩街道。
政區劃分
截至2015年，利州區行政區域劃分為8個街道、7個鎮、3個鄉。國家級廣元經濟技術開發區位於利州區境內，由廣元市直接領導，代管利州區的1個鎮，代管行政區域仍屬利州區。利州區管轄8個街道、6個鎮、3個鄉，共243個村（社區）。
廣元市利州區人民政府駐東壩街道。
街道：東壩街道、嘉陵街道、河西街道、雪峰街道、南河街道、上西街道、回龍河街道、楊家岩街道；
鎮、寶輪鎮、榮山鎮、大石鎮、盤龍鎮（經開區代管）、赤化鎮、三堆鎮、工農鎮；
鄉：白朝鄉、金洞鄉、龍潭鄉。
其中，盤龍鎮由廣元經濟技術開發區管理委員會託管。另外，設定下西壩街道、袁家壩街道、石龍街道3個社區街道辦事處，分別位於河西街道、盤龍鎮、寶輪鎮境內，非省政府批准設定的正式行政區，屬市政府批准設定類似的準行政區，由廣元經濟技術開發區管理委員會託管。
地理環境
利州區地處四川盆地北部邊緣，嘉陵江上游。地勢東北、西北高、中部低，形成北部中山區，中部河谷淺丘及平壩區，南部低山區的特殊地理環境。全區70%屬山地類型。境內山峰屬米倉山脈西、岷山脈東，龍門山脈東北三尾端的余脈。最高點西北部白朝鄉的黃蛟山海拔1917米，最低點南部嘉陵江邊的牛塞壩海拔454米。全區被嘉陵江、白龍江、清江河、南河4個水系劃割為大光、艮台、黃蛟、雲台、南山5個小山系。
氣候條件
全區春暖、夏熱、秋涼、冬寒、四季分明，日照時間長，屬亞熱帶濕潤季風氣候。年均氣溫17℃，生長期平均310天，無霜期共263天，年日照時數1342小時。光熱資源豐富，熱量集中在4至9月，能滿足多種農作物生產。雨量充沛，年均降雨量698毫米，年內降雨量集中在5至10月，占全年降雨量的85％以上，形成了冬乾、春旱、夏洪、秋澇的一般現象。
自然資源
經濟全區礦藏資源豐富、種類較多，已探明的有煤炭、金、赤鐵礦、硫鐵礦、菱鐵礦、耐水粘土、熔劑白雲岩、熔劑石灰岩、水泥用石灰岩、水泥配料、水泥粘土、石英砂岩、方解石、高嶺土等20多個礦種，查明資源儲量的有10個礦種，其中煤6452.32萬噸，水泥灰岩9723.11萬噸，玻璃脈石英72萬噸，耐火粘土155.82萬噸，矽石194萬噸，重晶石11.55萬噸，玻璃石英砂150萬噸，頁岩960.61萬噸，石膏194萬噸，建築用砂1803.15萬立方米。水泥灰岩、耐火粘土儲量居全省之首，煤炭是主要礦產資源之一，除國家煤炭開採外，其它可供開採的儲量達1800多萬噸。全區現有勘查礦山企業3個，油頁岩勘查企業1個，礦山企業90個。
全區生物資源品種多。糧油主要有水稻、玉米、小麥、豌豆、胡豆、薯類、土豆、雲豆、小豆、綠豆、香谷、油菜籽、花生等，高山區主要生產天麻、杜仲、川芎等名貴藥材和香菌。全區林草地面積廣闊，林業用地面積131萬畝、森林86萬畝,主要林產品有油桐、生漆、核桃、木耳、棕片、茶葉、水果等；草地面積125萬畝,禽畜主要有豬、牛、羊、雞、鴨、兔等。
基礎設施
全區交通發達。寶成鐵路複線、廣旺鐵路、國道108高等級公路、212線交叉貫穿境內，綿廣高速公路已於2002年建成通車，先後完成了綿廣高速公路寶輪連線線和廣元連線線、212線廣元至元壩改造工程市中區段、電子路北段等一批城區道路改造工程，廣巴高等級公路，蘭渝鐵路也將開工建設。通過三年鄉村公路建設大會戰，已實現村村通、組組通公路，已完成榮漁、寶羅、大龍、南新等重點鄉村道路硬化，黑化鄉村公路已達150餘公里。嘉陵江、白龍江航道北抵秦嶺、南達重慶，嘉陵江渠化工程也將動工建設，千噸輪船可直達廣元。廣元機場已於2000年建成通航。
經濟
綜述
2011年，利州區實現地區生產總值（GDP）1385634萬元，比2010年同期增長16.0%。其中第一產業增加值79231萬元，比2010年增長4.2%；第二產業增加值758449萬元，
比2010年增長21.3%；第三產業增加值547954萬元，比2010年增長11.7%。在第二產業中，工業增加值664978萬元，比2010年增長22.8%；建築業增加值93471萬元，比2010年增長12.1%。在第三產業中，交通運輸倉儲和郵政業比2010年增長11.1%，批發零售業比2010年增長10.6，住宿餐飲業比2010年增長7.7%，金融業比2010年增長3.3%，房地產業比2010年增長7.6%，營利性服務業比2010年增長23.7%，非營利性服務業比2010年增長7.7%。轄區人均地區生產總值達到26585元，比2010年增長11.3%。三次產業對GDP增長的貢獻率分別為1.7%、67.2%、31.1%，分別拉動GDP增長0.3、10.7、5.0個百分點。
第一產業
2011年利州區農作物播種面積穩定在25222公頃，實現糧食總產量85420噸，比2010年同期下降2.0%，實現農林牧漁總產值141760萬元，實現增加值79231萬元，按可比價計算，同2010年比分別增長8.1%和4.2%。
2011年有效保護利州區天然林資源160萬畝，完成天保工程區生態公益林建設任務1.3萬畝；退耕還林工程撫育管護21.32萬畝；完成退一還二新建任務0.7萬畝；新增核桃基地6665畝。積極開展創建“國家森林城市”和省級生態區相關工作。切實加強林政資源管理，較好地保護了森林資源安全，森林林病蟲害防治率達90%以上，成災率控制在5‰以下。全區森林覆蓋率達到了60.5%，城區綠化率達到了39.7%。
2011年利州區新建標準化生豬養殖小區4個，土雞養殖小區4個，肉羊養殖小區2個，新（改）建標準化生豬圈舍23200平方米。“億隻土雞工程”初見成效。建設土雞養殖小區4個，培育養禽大戶240家，組建專業協會2個。畜牧防疫工作切實加強。豬牛羊口蹄疫免疫密度達100%；動物疫病免疫密度達99.2%，有效抗體水平常年保持在72%以上，2011年轄區內無重大動物疫病發生。
2011年利州區水產品產量達到14300噸，比上年增長0.2%。
2011年新建蓄水池50口，標改塘堰工程15個，新建渠道27公里，發展節水灌面0.25萬畝，改善灌面0.35萬畝；新建加固堤防14.84公里，治理水土流失面積25平方公里。年末全區農業機械總動力達到217827千瓦，比2010年增長8.9%。機耕作業面積2010公頃，機電灌溉面積2000公頃，機械植保面積1200公頃，機械收割面積1200公頃。
截至2011年末，利州區193個村，自來水受益村129個，通汽車村193個，通電話村193個。
第二產業
2011年利州區轄區規模以上工業實現總產值2122956萬元，比2010年增長38.5%，其中：區本級實現產值373124萬元，比2010年增長57.4%。轄區實現規上工業增加值607177萬元，比2010年增長24.8%，其中：區本級規上工業實現增加值115225萬元，比2010年增長32.5%。工業對經濟成長的貢獻率為61.8%，拉動經濟成長9.9個百分點，貢獻率和拉動力均居國民經濟各行業之首。
區本級規模以上工業實現主營業務收入368241萬元，比2010年增長58.0%。工業品產銷率達到98.39%，同2010年比下降1.16個百分點；虧損企業虧損額1152萬元，比2010年增長71.3%，實現利稅總額41444萬元，比2010年增長47.1%，實現淨利潤32256萬元，比2010年增長37.3%；總資產貢獻率20.9%，比2010年同期提高1.25個百分點；資產負債率56.31%，比2010年下降2.47個百分點；流動資產周轉率為4.42次，比2010年提高1.19次；工業經濟效益綜合指數達到277.39%。
2011年利州區規模以下工業企業實現產值20.63億元，比2010年同期增長31.7%。
2011年末利州區轄區內共有資質以上建築企業105家，其中有工作量的企業95家。2011年末利州區轄區內共有建築業從業人員29813人。2011年完成建築總產值446568萬元，比2010年增長47.2%。2011年建築業企業實現利稅總額19789萬元，增長12%。
第三產業
國內貿易
2011年利州區實現社會消費品零售總額714634萬元，比2010年增長17.3%。
分地域看，城鎮實現零售額327325萬元，比2010年增長17.7%；鄉村實現零售額87309萬元，比2010年增長14.6%，城鎮快於鄉村3.1個百分點。
分行業看，批發業實現零售額184113萬元，比2010年增長29%；零售業實現銷售額442011萬元，比2010年增長12.3%；住宿業實現零售額9708萬元，比2010年增長34.5%；餐飲業實現零售額78803萬元，比2010年增長20.2%。
旅遊業
2011年，天曌山AAAA旅遊景區完成景區項目建設並正式開園；啟動實施了民俗文化園AAAA級旅遊景區建設。2011年新發展農家樂、鄉村酒店10戶，創建五星級鄉村酒店1家，三星級鄉村酒店1家；發展星級農家樂5家。到2011年末，轄區內共有風景名勝區和文物文物保護單位17個，星級飯店9個。2011年入境旅遊人數155.92萬人，景區門票收入509.5萬元，實現國內旅遊收入63000萬元。
郵電通信
2011年利州區郵電業務收入53145萬元，比2010年下降22.5%。其中：電信業務主營收入50157萬元，比2010年下降24.8%；郵政業務收入2988萬元，比2010年增長57%。2011年末利州區擁有本地固定電話用戶160337戶，行動電話用戶649254戶（其中：3G移動用戶65286戶），網際網路註冊上網用戶103984戶。
人口民族
人口
利州區花園南區國小截至2011年末，利州區戶籍總戶數199201戶，戶籍總人口480594人，比2010年增長6.3%。其中男241980人，女238614人，男女性別比為101.4/100。非農業人口295560人，占總人口比重為61.5%。2011年常住人口52.6萬人，比2010年增長1.7%。2011年符合政策生育率為90.11%，出生人口3972人，人口出生率為8.24‰，死亡人口4702人，死亡率4.88‰，人口自然增長率為3.36‰。人口密度為每平方公里300人。
民族
利州區現在有27個民族，其中少數民族26個，有回、藏、滿、羌、苗、壯、白、蒙古、布依、土家等少數民族散居，以回族較多。主要表現在城區做生意和單位上班；以集居為輔，如龍潭鄉的回民村、東壩街道辦事處的蓮花村。回族人和漢族人長期生活在一起，因此都使用漢語。回族人信仰伊斯蘭教，他們又自己的飲食習慣，有以飲食業為主的經商傳統，在城市可見到掛著“回民”、“清真”招牌的飯店、食品店，裡面各種膾炙人口的風味小吃吸引著各民族的人。回族有三大節日，即開齋節、古爾邦節、聖紀節。
1945年愛國人士餘子雲、穆培仁、穆康義先等共同創辦了廣元歷史上第一所少數民族學校清真國小，後更名為廣元縣伊斯蘭完全國小，餘子雲、穆培仁先後出任校長。幫助廣元的回族子弟學習文化知識。解放以後，為了貫徹落實黨的教育方針和民族團結政策，將學校辦得更好，他們將伊斯蘭完全國小捐給人民政府，後更名為廣元民族國小（現嘉陵國小）。
社會事業
文化事業
目前，建成了區文化中心，實現了利州區民眾性文化活動陣地“零”的突破，成立了區音樂舞蹈協會、建有18個鄉鎮街道綜合文化站、36個村（社區）文化活動室、建立秧歌、嗩吶、獅舞等文藝活動隊伍49支、評選了100戶文化示範戶，創建了5個省級先進文化鄉鎮、1個省特級文化站、4個省一級文化站、1個省特色藝術之鄉、8個優秀文化社區、3個市級小康文化村。現有國家文物保護單位1處、市級文物保護單位5處，縣級文物保護單位8處。廣元白花石刻列為省級非物質文化遺產保護名錄，三堆嗩吶列為市級非物質文化遺產保護名錄，寶輪鎮下里巴人演唱列為縣級非物質文化遺產保護名錄，轄區共培育發展各類文化經營場所157家。
衛生事業
全區現有衛生機構16個，其中鄉鎮衛生院13個，直屬單位5個（包括區中西醫結合醫院、區第二人民醫院）。全區共有行政村193個，應建村衛生站177個，
教育事業
利州區體育運動
2011年，利州區完成盤龍鎮先鋒村等5個村“農民體育健身工程”；完成回龍河同心村2200平方米的健身廣場場地硬化並安裝配置相應健身設施。在全市“感恩奮進迎五一”職工籃球比賽，利州區獲得全市女籃比賽第三名。在“2011中國（廣元）女兒節”女子籃球比賽中，利州區榮獲全市第二名。開展各類民眾體育活動10餘次。體育彩票市場健康、穩定、有序地發展，2011年全年銷售體育彩票340餘萬元。
廣播電視
2011年在市以上媒體發稿500條，其中中央電視台用稿1件，省電視台用稿12件；市電視台用稿344件，在市電台發稿143條，年度創優共獲獎13件，其中電視新聞類5件，電視社教類8件。“村村通”工程順利通過省級驗收。
截至2011年末，利州區轄區內有線廣播電視用戶120416戶（其中：區本級用戶37151戶、市級用戶83265戶），有線電視綜合覆蓋率達99.20%、廣播綜合覆蓋率達96.37%。
2011年利州區共放映農村公益性電影2820場，觀眾達20餘萬人次。完成50所中國小愛教電影放映任務200場，觀看學生達7萬餘人次。
著名人物
李烏奴：南朝齊、梁人，曾在川北一帶起兵，聯合氐族勢力，建立臨時政權與南朝官軍對抗。
武則天：中國歷史上第一位女皇帝。
冉靜山：號冉正品，清乾隆二甲進士，歷經福建省大田縣巡檢、嘉義縣知縣、澎湖廳分府知府、泉州府知府，以及台灣府知府。死後被朝廷追贈為通奉大夫。
權愷宗：別號章夷，民國開明人士，編修《廣元縣誌》，創辦了廣元簡易鄉村師範學校（現川北幼專）、廣元第一家糖廠（美利糖廠）、第一家織布廠（貧民織布廠）、第一家造紙廠（元合紙廠），第一個書局的創始人。
蘇文德：字懋修，男，回族，生於1883年，民國著名書畫家。
王平：1953年8月生，歷任廣元市委副書記、廣安市長、市委書記，四川省林業廳廳長、黨組書記，2011年1月起任四川省第十一屆人民代表大會法制委員會副主任，十屆全國人大代表、十七大黨代表、省八次黨代會代表、中共四川省九屆省委委員、省十屆人大代表。
餘子云：（1909～2002），嘉陵人。歷任川北行署委員、省民委委員、省伊斯蘭教副會長，第四、五屆省政協委員。
旅遊景點
皇澤寺
廣元千佛崖
鳳凰山公園
廣元南河濕地公園
天曌山國家森林公園
川北民俗文化園
白龍湖
紅軍文化園
紅星公園
