概述
東至花燈一進入臘月，長江中下游南岸東至縣的石城、張溪、木塔、高山、洋湖、官港等鄉鎮的20多個家族就會突然繁忙起來，各家各戶擇吉日舉行鳴炮儀式，將架在祠堂或房樑上的“燈頭”鄭重地“請”下來，然後分工協作，扎篾的扎篾，糊紙的糊紙，塗色的塗色，一盞盞精美的花燈很快誕生了。到了正月初二，各家燈隊敲著鑼鼓、吹著嗩吶竹笛、唱著目連戲文南詞小調、舞著各種花燈出動了，寂寞的山村頓時熱鬧非凡，到處洋溢著喜氣洋洋的氣氛。
東至花燈由“六獸燈”、“磨盤燈”、“八仙過海燈”、“五猖太平燈”、“龍燈”、“獅子燈”、“蚌殼燈”、“旱船”等十餘種形式各異的花燈組成。
主要燈種源於300多年前，有的植根於本鄉本土，有的異地流入，表演形式各異，具有豐富的文化內涵。內容涉及到民間舞蹈、民間音樂、民間手工技藝、民間美術和宗教信仰等諸多領域。
東至花燈主要流傳於東至縣的石城、張溪、高山、官港、木塔等鄉鎮20多個大姓家族，以家族為演出單位，以請神祭祖、驅邪納福、祈求太平為目的。
藝術形式
東至花燈花燈均伴有民歌、山歌、戲曲、舞蹈等。燈會一般從正月初二開始，正月十五結束，有的持續到二月初二圓燈，習俗不一。
東至花燈匯蓄和沉澱了多個歷史時期諸多文化信息，保持著古樸、粗獷的原始風貌，是當地重要的民俗活動，是匯集工藝美術、戲劇、舞蹈、音樂、武術表演於一體的民間藝術形式。通過玩花燈，人們既欣賞到精湛的民間工藝美術作品，又可以再現一些古老的戲劇表演藝術形式。
傳承意義
燈會多以家族為演出單位，每家傳承靠“口傳身教”的方式，世代沿襲。李氏家族的“磨盤燈”、胡氏家族的“八仙過海燈”、黃氏家族的“六獸燈”、金塔村胡村組的“五猖太平燈”“十番九子燈”，是東至花燈的特色燈。每年的春節過後，從農曆正月初二到二月初二期間，在祁門縣鄉鎮的空曠地、土地廟、祠堂或堂屋，都能看到各燈隊的精彩表演。
目前，東至花燈僅靠“口傳身教”的方式傳承。隨著老的花燈藝人的先後故去，精湛的技藝已部分失傳，現在演出已顯遜色，加上年輕人對花燈藝術價值認識不深，缺少自覺繼承者，因此，東至花燈急需進行搶救性保護和傳承。
文化內涵
東至花燈東至花燈在燈的海洋中之所以能夠脫穎而出，完全在於它特有的文化內涵和獨特的藝術造型。
“六獸燈”又名“六獸太平燈”，流傳在東至縣石城鄉境內。這一地區靠近九華山，民間習俗深受佛教文化影響。九華山以及當地寺廟中常見到獨角獸（地藏菩薩坐騎）、青獅（文殊菩薩坐騎）、白象（普賢菩薩坐騎），還有麒麟、鹿、獐等塑像，當地把這六獸視為吉祥物，紮成彩燈，懸掛門首。“六獸燈”據此而流行，用六數是取“六六大順”之意；“八仙燈”又名“八仙過海燈”，是張溪鎮土橋村陳胡組胡氏家族流傳下來的。“八仙燈”是根據“五馬跑朝燈”演變而來。1935年張溪鎮發生了百年不遇的大旱，逃荒到徽州的胡星移（已故）和陳金海（已故）有扎紙的手藝，他們扎了五匹彩馬讓五個男孩排練“五馬跑朝”的燈藝，並配上詞曲演唱。沒想到徽州百姓很喜愛這種表演，給的錢糧也很多，他們就一直表演下去。次年家鄉風調雨順，糧食豐收，兩位師傅為了不忘逃荒的飢苦，每年過年都表演“五馬跑朝”。
解放後五馬改八馬，慶賀人民當家作主，各自創業，取“八仙過海，各顯神通”之意。燈中八位神仙（張果老、韓湘子、呂洞賓、曹國舅、漢鍾離、藍彩荷、鐵拐李、荷仙姑）騎著八種顏色的馬，口唱祝詞進行表演；“太平燈”又名“五猖太平燈”，是高山鄉金塔村胡村村民組和官港鎮秧畈村傳承的燈種。傳說“五猖神”是保一方平安，驅邪消災的眾神，村民們非常敬重和信仰。五猖神即青龍神、白虎神、朱雀神、鉤陳神、玄武神，《易經》、《八卦》等書中均有“五猖神”的具體介紹。表演時五猖神各戴著青、白、赤、黑、黃五種顏色的面具，由雌雄雙獅開路，以“天宮賜福”和“招財進寶”牌燈引導，被七十多盞各色彩燈簇擁著，走村串戶，非常壯觀。
評價
“十萬人家火燭光，門門開處見紅妝”（張蕭遠《觀燈》）“九陌連燈影，千門度月華”（郭利貞《上元》），從古代詩人對燈的描述里，我們可以想像遙遠年代裡那些輝煌和華麗。一盞盞明明滅滅的燈火中，有人煙，有神靈，也有鬼魅，就是這些溫暖的元素，構成了可依戀可指望的人間生活。
安徽省非物質文化遺產
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