簡介
黑寡婦蜘蛛在南非，黑寡婦蜘蛛被稱作紐扣蜘蛛。紅背蜘蛛，可能不會想到它是澳大利亞倆種最毒的蜘蛛之一，它的原名叫黑寡婦蜘蛛。
“黑寡婦”蜘蛛身體為黑色，雄蜘蛛腹部有紅色斑點，身長在2—8厘米之間。由於這種蜘蛛的雌性在交配後立即咬死雄性配偶，因此民間為之取名為“黑寡婦”。
“黑寡婦”蜘蛛性格兇猛，富於攻擊性，毒性極強。而且，它叮咬人時常常不會被注意，但數小時內，人就會開始出現噁心、劇烈疼痛和僵木，偶然還會出現肌肉痙攣、腹痛、發熱以及吞咽或呼吸困難。輕度中毒者經醫治一兩天后可以出院，重者則要在醫院耗上一個月甚至出現生命危險。
特點
成年雌性黑寡婦蜘蛛腹部呈亮黑色，並有一個紅色的沙漏狀斑記。這個斑記通常是紅色的，有些可能介於白色和黃色間或是某種紅色到橘黃色間的顏色。對某些物種，斑記可能是分開的兩個點。 雌性黑寡婦蜘蛛包括腿展大約38毫米（約1.5英寸）長。軀體大約13毫米（約 0.5英寸）長。雄性黑寡婦蜘蛛大小約只有雌性蜘蛛的一半，甚至更小。它們相對於軀體大小具有更長的腿和較小的腹部。它們通常呈黑褐色，並具有黃色條紋以及一個黃色的沙漏斑記。成年雄性蜘蛛可以通過更纖細的軀體和更長的腿和更大的須肢和未成年雌性蜘蛛區別開來。
毒性
黑寡婦蜘蛛習性
黑寡婦蜘蛛通常生活在溫帶或熱帶地區(McCorkle,2002)。它們一般以各種昆蟲為食，不過偶爾它們也捕食虱子、馬陸、蜈蚣和其他蜘蛛(McCorkle, 2002)。當獵物纏在上網，黑寡婦蜘蛛就迅速從棲所出擊，用堅韌的網將獵物穩妥地包裹住，然後刺穿獵物並將毒素注入(Foelix, 1982)。毒素10分鐘左右起效，此間獵物始終由蜘蛛緊緊把持(Foelix, 1982)。當獵物的活動停止，蜘蛛將消化酶注入傷口(Foelix, 1982)。隨後黑寡婦蜘蛛將獵物帶回棲所待用。
捕食
黑寡婦蜘蛛交配
在蜘蛛的世界中，通常雌性的體型是遠大於雄性的。
黑寡婦蜘蛛雄蛛要想和雌蛛交配，第一關就是要能避開在向雌蛛進發的過程中天敵的傷害，許多雄蛛都在尋找雌蛛的過程中不幸身亡；第二關是要避開雌蛛無情的攻擊；第三關是要能迅速爬上雌蛛那巨大的身體，就像在爬一座小山一樣。要過這三關，就得有高速的奔跑速度，如果速度慢了，要么喪身天敵嘴裡，要么被其他雄蛛打敗，雌蛛也會變得不耐煩，那雄蛛就可能被吞食了。
根據科學家的研究，雄蛛的運動速度和體型成反比，所以體型越小的雄蛛可以比較快到達雌蛛的身上。當然對於雄蛛而言，體型本來就不大，所以速度便成了保命的護身符。他們同時也發現，有些母蜘蛛對體型較小的公蜘蛛會有較長的交配過程。交配完成之後，那些體型小的黑寡婦雄蛛迅速地離開雌蛛那碩大的身體，慢一刻就可能進入雌蛛的腹中了。
繁殖
黑寡婦蜘蛛具有含幾丁質和蛋白質的堅硬外殼。當雄性成熟，它會編織一張含精液的網，將精子塗在上面，並在觸角(palpus)上沾上精液。黑寡婦蜘蛛通過雄性將觸角插入雌性受精囊孔實現兩性繁殖。交配後，雌性蜘蛛往往殺死並吃掉雄性；但在雌性飽食的情況下，雄性可得以逃脫。雌性產的卵包在一個球形柔滑的囊中，作為偽裝和保護。一個雌性黑寡婦蜘蛛在一個夏天能產9個卵囊，每個含400個卵。通常，卵的孵化需要20至30天，但由於同類相食，這一過程中很少有12個以上能存活。黑寡婦蜘蛛發育成熟需要2至4個月。雌性在成熟後能繼續生存約180 天，雄性則只有90天。
套用
黑寡婦蜘蛛網“黑寡婦”是一種毒性很強的蜘蛛，美國加州大學河濱分校的科學家宣布，已經辨認出“黑寡婦”蜘蛛絲兩種關鍵蛋白質的基因和DNA序列，未來人們可以仿造這種蜘蛛絲，並製成一種超強護身盔甲。
這項發現的未來用途極廣，製造出來的新材料可以套用在工業、醫學和軍事等方面。
對於普通人而言，蜘蛛網並不是什麼了不起的東西，用掃帚輕輕一拂，蜘蛛網就被掃掉了。但是蜘蛛網本身確實是大自然的奇蹟，如果用蜘蛛絲製成和普通鋼絲繩一樣粗細的繩索，那么它可以吊起上千噸重的物體。
在蜘蛛群體中，“黑寡婦”蜘蛛絲的強度和延展性要比普通蜘蛛強得多，能夠承受極大能量的衝擊。
蜘蛛絲的這種抗拉的性能得到了許多科學家和工程師的關注。由於蜘蛛絲本身是蛋白質，這種高強度的“生物鋼”可以用於醫學領域，例如可以作為人造關節的韌帶，還可以作為手術的縫線。如果用蛛絲蛋白製成防彈衣，它的防彈性能可以大大提高，而且不會增加防彈衣本身的重量。
哈亞斯表示，根據目前所得的研究成果，未來可能會把蜘蛛絲的基因注入細菌、植物或者動物等生物宿主中，利用合成過程製造出相關的蛋白質。
