簡介
功夫，即中國武術，是世界功夫巨星李小龍把kung fu（功夫）一詞寫進了英語詞典，是李小龍將中國功夫發揚光大，功夫是中國傳統文化的重要一環。兩廣人稱為功夫，民國初期簡稱為國術（後為中央國術館正式採用之名稱）；被視為中國文化之精粹，故又稱國粹。由於歷史發展和地域分布關係，衍生出不同門派。中國武術主要內容包括搏擊技巧、格鬥手法、攻防策略和武器使用等技術。當中又分為理論和實踐兩個範疇。從實踐中帶來了有關體育、健身、和中國武術獨有之氣功、及養生等重要功能。理論中帶來了不少前人之經驗和拳譜記錄。因此，它體現中華民族對攻防技擊及策略上的理解。加上經驗上積累，以自立、自強、健體養生為目標的自我運作，練習套路時顯示出身體動作之優美姿態。中國武術往往帶有思想冶煉的文化特徵及人文哲學的特色、意義，對現今中國的大眾文化有著深遠影響。
起源
中國武術的起源可以追溯到原始社會。當時的人類用棍棒等工具與野獸搏鬥，逐漸積累了一些攻防經驗。而商代產生田獵更被視為武術訓練的重要手段。商周時期，利用“武舞”來訓練士兵，鼓舞士氣。故認為武術可以以舞蹈形式演練。周代設“序”，“序”等學校中也把射御，習舞乾列為教育內容之一。春秋戰國時期，各諸侯國都很重視格鬥技術在戰場中的運用。齊桓公舉行春秋兩季的“角試”來選拔天下英雄。在這時期，劍的製造及劍道都得到了空前的發展。秦漢時期，盛行角力、擊劍，有宴樂興舞的習俗。鴻門宴中即有項莊舞劍。其形式更接近於今天武術的套路。漢代槍的套用達到顛峰，各種槍法開始出現。據傳華佗首創“五禽戲”，是中國武術的濫觴。
人們都認為武術起源於戰鬥的需要，可是《中國武術——歷史與文化》一書提出武術雖然部分來自軍事需要，但是大部分還是來自民間的私鬥。軍事用途的武術和民間武術的要求不同。
《國家地理雜誌》在《鄭和下西洋》的電視節目中認為，南北朝時期，佛教禪宗始祖達摩有可能把印度的武學帶入中土河南嵩山少林寺里。
門派與分類
中國武術門派之多，在世界武術中也是非常少見的。據統計，中國目前有「歷史清楚，脈絡有序，風格獨特，自成體系」的拳種約300多個。郭希汾的《中國體育史》中提到門派眾多是由於南北地理、氣候、人的不同而造成的。北方人身材高大，北方氣候嚴寒造成北派拳術氣勢雄勁，大開大合。南方多水，南方人身材矮小，拳術也比較細膩。諺語也有「南拳北腿」之說。當然這並不是絕對的，例如起源自北方的八卦掌就很少用腿攻擊，而南方的詠春拳卻有不少腿擊技巧。中國武術的流派繁多，卻沒有統一的命名方法。有些按地區命名（如河南派心意拳）；一些按山脈、河流（如武當派）；有以宗師姓氏命名（如楊氏太極拳）……以往，這些流派會以主修內功、外功來粗略劃分，成為內家拳和外家拳兩大類。
1949年，中國共產黨執政後，正統承傳及武館傳授方式停止了。只有部分門派的武術被編成健身及表演套路，在中國小校教授學生。
改革開放後，一般按其內容分為套路和搏擊格鬥兩個類別。
發展歷史
宋朝以前（陝西紅拳）
1，兵員搏擊技術的出現。2，秦朝統一中華之後，在現時之陝西省西安市建都，做就了秦漢時期流行於陝西之關中拳；發展至明時改稱為紅拳之地方拳術。
3，唐朝李世民時有少林寺僧兵及武僧紀錄。
4，唐朝武則天於公元702年訂出武舉制度[1，選舉軍將人才，並用考試的辦法授予一定的稱號，這大大促進了武術的發展。宋、明、清亦從之，至清末廢除，歷代皆有兵員軍將之世襲制度，此時武術已經成為一種文化形式，並產生流派承傳，從此影響到東南亞各國。
5，唐朝有李白尋訪江南道人許宣平不遇之紀錄。民初許禹生稱三世七（太極卅七勢）乃許宣平所傳（沒有提供真實證據）。
宋朝（杭州長拳）
1，（北）宋朝立國之始訂下的禁止民間組社、私藏兵器的禁律。2 ，1127年（南宋建炎元年），宋室南遷，以岳飛、韓世忠為首的愛國將領提議下，大部分軍民，奮起習武。以杭州為中心。杭州流傳的為南拳，拳勢多以上肢為主，肘膝為輔，很少飛身離地，稱“拳打臥牛地”[2]。心意六合拳先祖，據說傳有《岳武穆王拳經》。且被該派尊為祖師，可惜沒有歷史左證。 1156年（紹興二十六年），朝廷在臨安設立武學。
3， 1180年（淳熙七年），設“武舉絕倫從軍法”，學武者可以考取功名。南宋共出現二十七名武狀元。當時杭州的武術團體有角牴社、錦標社、射水弩社、川弩射弓社、英略社、馬社等。還有民間組成的巡社、弓箭手、良家子等團體。他們平日“執弓荷鋤，仗劍巡步”。北方被金侵占後，大批難民來杭，帶來了北方的拳種，與原來的南派拳種融合。
4，出現了浪跡江湖，習武賣藝為生的“路歧人”。
5，（宋太祖）或（岳氏）長拳形成時期。
元朝
1，漢人為下等人。不可習武聚會。2，據原載於清末(宣統三年、1911年)上海天鐸報，廣東人盧煒昌以偽少林歷史宣傳反清情緒的作品《少林宗法》說：宋末元初，少林寺之拳術還未為世人稱許。相傳住持覺遠（陳享）得達摩（陳遠護）留傳之十八羅漢手法，變散式為整式，將《羅漢十八手》佛手發展成七十二手（花拳）。他仍未滿意，乃改裝外出求師。後得蘭州李叟（李家拳），及得北方遊俠白玉峰之（白模拳），後同住於洛陽同福禪師（蔡福－蔡家拳）之處。將各路拳法融合成五拳，使少林手法（南少林）增至一百七十餘手（172式五形八卦拳），內藏龍、虎、豹、蛇、鶴五形及八卦拳，即今蔡李佛之古典五形八卦拳。又稱覺遠注重武德，訂“少林戒約十條”約束僧徒。
上述故事，是清朝晚期南方蔡李佛所形成有關之編造歷史（或稱托古）。
明朝（福建南拳，四川梅花拳）
1，明有長拳、紅拳、彈腿等名稱出現。也有單練、對練的形式。2，明定都今北京，將南方（南京）武術如長拳，紅拳等帶來，與原本北京、天津、滄洲之武術，如十八手（叟），六合等拳術融合，今人稱為少林拳種。
3，明朝戚繼光在福建整理當時全國武術（包括長拳，短打、紅拳，巴子拳等，留意當時未有提及少林派及武當派）-今人（民國初期，有人將中國武術分類）統稱南少林拳（或屬概念象徵）。
4，明將戚繼光亦是世襲而來，其武術長拳學自祖輩，故稱太祖長拳。
5，沿海被日寇搜劫，俞大酋、戚繼光曾駐紮沿海地方。福建及山東留下了當時的拳種如長拳、短打、五拳及華拳。福建演生了五形拳，鶴拳；兩廣衍生了洪拳，詠春及蔡李佛等南拳（今人稱南少林拳）。
6，山東將原來之羅漢、六合等演變出現在之羅漢螳螂拳和六合螳螂拳。
7 ，明萬曆張松溪內家拳。（此時稱拳不稱派）。民初吳式太極拳傳人許禹生著作中說：宋書銘自稱張松溪將內家拳傳與其先祖宋遠橋，文中未有提出證據。
8，明朝形成了許多各具特色的『拳』術。（此時稱拳不稱派）。許多記載武術的書籍也相繼出版。
流行的『拳』有長拳（後演生為太極拳）、紅拳、華拳（後演生為心意六合拳）、五拳（後演生為五形洪拳）、查拳、巴子拳、彈腿、短打（後演生為螳螂拳）、內家拳等等。
清朝
概論清前期明令漢人不得聚眾習武，南少林寺不再存在，嵩山少林寺受到監視，寺僧亦不可習武。 《廣東佛山－南少林拳－洪拳（劉蔡李莫佛）、詠春、蔡李佛、永春》
明末清初，在南方《五拳》發展成老洪拳之（五形拳）、今人稱為《南少林拳》，在福建廣東流行。其拳種來自福建，經戚繼光整理後之南方拳術。
福建之海鹽西進，外來商品在廣東北上，皆必須精通武術之鏢師。
《陳家溝拳術－太極拳》
退隱之明末帶兵官陳王廷將其拳術（包括長拳、炮捶、紅拳）加入道教元素，吐納養生之法，在家鄉陳家溝傳承陳氏長拳，屬剛拳。 《滄州回民拳術－查拳》與《保鑣》
清初期交通不便，貨運安全必須保鑣行業。因為漢人不得聚眾習武，故做就鄰近北京滄州之回民習武成風。滄州為貨運入京主要之途。
河北滄州當時盛行的拳術有六合拳，羅漢拳。
回民外族之拳術（例如巴子拳、查拳等）得以流行，並加入地方拳術；長拳與紅拳等。
清朝漕運，海鹽運輸發達，帶來保鑣行業興盛，引起鏢局授武之風氣。
《六合拳－北少林拳》
明末清初人姬際可（1602-1683）傳授之拳術稱『六合拳』、內容包括十形（勢），後演生成心意拳、心意六合拳等，今人稱為『北少林拳』。雍正十三年（1735），河南進士王自誠作《拳論質疑序》。《序》云：“拳之種類不同，他端亦不知創自何人，惟此六合拳則出自山西姬龍、姬鳳，二師乃係明末人也（應為姬龍峰（鳳）之誤），精於槍法，人皆以為神……”
內家拳名稱出現於黃宗羲作於1669年即康熙八年之《王征南墓志銘》。
鴉片戰爭（1840年）後
首先在廣東，林則徐與兩廣總督鄧廷楨嚴厲禁菸，需要當地社團及武術團體支持，大力發展民間團練以防英軍從海路進入廣東三江流域，清初禁止華人聚眾集武已經鬆弛了。後來曾國藩更以團練制度發展湘軍之漢人軍隊。使漢人武術得以重新發展。陳王廷後人陳長興（1771年－1853年）傳楊露禪（1799年－1872年）（後稱楊式太極拳），楊減省一些剛烈拳勢（如炮捶、紅拳），注重剛柔並濟。
河北李洛能（1808年－1890年）從心意六合拳演生成形意拳。
1851年，太平天國正式成立，1853年建都天京（今南京）。南方大城市廣州及佛山之三合會武術團體快速發展，為太平天國提供人力資源。參與之武術社團領袖，為避免身份外涉及連累父兄輩，故以匿名為號。以（南）少林作為號召。廣東佛山之洪拳（所謂少林拳）得以經湖南傳到南京江浙一帶。 陳享於1845年，林則徐被罷免後，返回鄉間，廣東新會崖門鎮西京梅村，開設洪勝武館。故稱洪拳。後於廣東各地分設立44所分館。所教的有花拳，平拳，五形拳及八卦拳。
黃華寶1852年後傳技佛山梁贊，去除氣硬功，強調技巧之柔性南少林拳、詠春拳出現。尊（南）少林五枚師太為祖師。
清王宗岳著《太極拳論》出現，（1852年由武禹襄帶出）
開始有太極拳名稱，只有八卦五行十三勢。
退休太監董海川（1797-1882）於1856年後在北京設帳傳授八卦掌。
趙堡陳清萍傅武禹襄（1812-1880），（武氏太極拳）。
太極拳之名稱出現。
一些著名武術家例如鷂子高三、陳享參與秘密結社推翻清朝，促進中華武術發展。
太平天國失敗（1864年）後
廣東佛山的洪拳包括花拳及八卦拳（太平天國洪秀全拳術－（南）少林拳）傳到南京、江浙一帶。廣東黃麒英洪家拳傳黃飛鴻（1847年─1924年）。尊（南）少林至善禪師為祖師。 張炎在1876年接掌佛山鴻勝館，教授蔡李佛拳。尊（南）少林至善禪師為祖師。 清朝地方不靖，富貴人家及商鋪多請來保鑣或武師護院，並訓練家僕武術。 清朝後期，政治混亂，地方人士多自設民團（自衛隊），聘任武術教練。 清中葉後，有內（練一口氣）、外（練筋骨皮）家之分別。亦有佛、道之分別。更有南（拳）北（腿）之分野。
山東義和拳（1899年）
螳螂拳名稱出現。 山東范旭東（18??-1935）（黃漢勛在《螳螂拳講座》稱范享壽九十有五？）；流傳下《少林衣缽真傳》，按升霄道人的《羅漢短打》，及自己的經驗編成五卷。內容論及十八家法，螳螂拳法概論，螳螂短打要論，螳螂手法要論，螳螂手法總敵，王郎（應該是指其師王榮生）之螳螂短打總綱。（螳螂拳名稱正式出現）。 《少林真傳》手抄本出現了。文中稱由署名“升霄道人”寫於1762年（清乾隆二十七年）（未有左證）。記載有羅漢短打圖、羅漢兵刀、器械、羅漢行功全譜、口訣等。（部分內容；如“升霄道人”及《少林衣缽》何能為後人加上。） 范旭東流傳下之所謂弗遑道人手抄本《少林衣缽真傳》出現，書中指升宵道人初學於少林寺福居禪師，後又學於峻山某少林高僧。福居禪師流傳下《短打秘鑰》。自言抄寫之時間為鹹豐五年（1856年）（書中所言，未有左證），相信是范旭東或其後人所編。 查拳名稱出現。 神打出現。禁拳－與秘密宗教有關
北方，山東白蓮教或其支流－七星紅拳（七星螳螂拳前身？）、義和拳、義合拳、八番拳。四川－梅花拳（花拳前身？見川楚教亂條）
廣東─佛拳及八卦拳（見陳享條及太平天國條）
清末民初
武當派之名稱出現。武當派或內家拳是指當時北京天津直隸一帶之地方武術，混合了長拳，炮捶，紅拳而衍生出之太極拳，八卦掌，形意拳等。
武當派之（偽）歷史形成，推前其創始時期，說是由南朝劉宋張三峰所創立。
武當派之（偽）歷史爭論，宋張三峰或明初之張三豐。
武當派各支流門戶出現。
少林派之名稱出現。革命黨人借鏡洪門歷史，於各會黨及社團中傳播火燒少林寺等反清情緒。
宣統三年（1911年），上海天鐸報連載有少林宗法一文。是與廣東人有關，陳鐵生等集體創作，其中所指之南少林承傳：歷史背景與所描述地方，皆不可考。所載的拳術則為廣東洪拳。唐豪先生曾經考證，並著有少林拳術秘訣考證一書。
北少林，指來自河北滄洲之拳術。指六合、羅漢及螳螂手法。站樁時練硬氣功，全身肌肉繃緊。丹田在肚臍之上兩至三吋，鍛鍊整體腹肌。
南少林，指南拳；以技擊為主，坐馬時全身肌肉不比《北少林》繃緊，氣功轉往剛柔並濟，丹田在肚臍之下兩至三吋，鍛鍊下腹肌。
個別南拳拳種由全剛烈（以至善為少林始祖作為剛拳象徵）加入柔順元素（以五枚師太、方永春、嚴詠春等作為柔拳的概念象徵）。
民國時期
民國初年，民間相對安定，經濟轉形。保鑣，護院，團練，都轉往授武，很多新的流派出現。武當派
沒有武當派武術傳承紀錄。 民初吳式太極傳人許禹生說替袁世凱工作之宋書銘，自稱藏有遠祖宋遠橋之太極拳譜。說張三豐傳張松溪及張翠山，再傅宋遠橋，名十三式。 清末直隸清軍中武術，亦是後來袁世凱新軍中所習的拳術，後直系軍閥承繼之
南少林派
沒有嵩山少林寺武術傳承紀錄。 民國四年，中華書局出版了尊我齋主人所撰之《少林拳術秘訣》。內容擬似武術小說，今人所說有關所謂『少林派』之傳聞，多由此而來。跟隨而來的是有關少林之傳奇小說。如趙石之『南少林傳奇』、『火燒少林寺』等。 『少林拳術秘訣』雲『少林為南派開山之祖。梁時達摩禪師居於此寺。見徒……精神萎靡……立一強身術……不過十八手而已……為入手內功。』……『十八手：朝天踏地二手、排山運掌，猛虎推山四手、黑虎伸腰四手、鴈翼舒展一手、揖肘鉤胸一手、挽弓開膈一手、金豹露爪一手、腿力跌盪四手。……又名十八羅漢手。』……『至達摩師圓寂……數百年後及有覺遠上人……薙度少林……發展為七十二手法。』（參見花洪拳條）……『白氏（白玉峰）增至百七十餘手法。名日龍虎豹蛇鶴五拳（五形拳）……歸少林號曰秋月。』
北少林派
民國七年，大聲書局出版了由陸士諤所藏有之《伏氣圖說》及《易筋經義》組合而成的所謂《少林拳術精義》。內容實與少林拳術無關。 嵩山少林寺於1928年，軍閥內戰時全部被燒毀。1926年國民黨開始北伐，1927年3月6日，少林寺主持妙興和尚因加入北洋軍閥，於舞陽陣亡，年僅37歲。1928年後，有人（1932年；金恩忠）稱得到少林寺妙興和尚秘傳七十二絕技。今人（2000年；吳忠賢）亦出版了少林七十二藝與武當三十六功。
民間武術團體成立
1909年，自農葝蓀與霍元甲在上海創辦（當時中國第一個民間武術團體）精武體操會後，佛山、漢口、廣州、梧州、南寧等地的精武會相繼成立，影響所及，海外分會如香港、澳門、新加坡、馬來西亞、越南等華僑聚集的商埠亦紛紛建立。精武體操會之宗旨為提倡武術、研究體育、鑄造強毅之國人。 北京體育研究社，1912年在北京武由許禹生、郭志雲、楊季子、趙鑫州、恆壽山、紀子修、高克興、佟瑞甫等人成立。宗旨是發展武術運動，培養人才，達到強民救國的目的。中華武士會，1911年在華北同盟會倡導下成立的大型規模的民間武術社團，由葉雲表、馬鳳圖等人發起組織。以團結武林同道，提高中華武術，振奮民族精神為宗旨。1912年秋，在天津河北公園舉行盛大的武術表演。 國民政府積極支持人民習武強身。亦在各大高級院校建立武術體育課。
廣東南拳
民國初年，出現很多新的門派，都說源出至善等少林五老、少林寺、武當派及峨嵋派。這反而暴露了他們之《新》。目的只是『源出正統』而已。實質多數都是混合幾位師父所學而成。至善等少林五老出於清末慈禧太后時期留行於廣東之武術小說「萬年青」另名乾隆皇游江南，坊間有售。而明清地方歷史都沒有半點紀錄。 武術小說「萬年青」或名乾隆皇游江南流行於清末廣東省之廣州及佛山一帶，當時該地之著名的拳術有詠春拳（遵五枚師太為祖師）；洪拳、花洪拳（現稱少林永春拳）及蔡李佛（遵至善禪師為祖師）；花拳（遵苗顯為祖師）；東江拳（遵白眉道人為祖師）。該小說相信是根據上述數個門派之相傳資料加上廣州機房裡旗下人欺侮漢人的情節寫成。 但凡轉朝換代期間，前朝很多帶兵將領都會留落民間傳授武藝，大都低調生活。古之學習武事，是追隨師父個人之名聲，不像今人追隨門派。
中央國術館及其它
在民國初期，倡導“強國強種”，武術得以鼓勵和推行。
1927年，國民政府為了進一步管理各自為政及擁有強勢之武術團體，在南京成立了中央國術館。成立了編審處，唐范生（豪）為首任處長。由於唐注重真正的武術歷史，為部分有權勢之人士不容，而離去。做成後來之編審處收集了很多托古（偽作）之手抄本。 中央國術館以當時軍旅中的元老主政，有李景林，張之江與杜心五等，把各家各派的武術掌門人請到國術館任教。硬將中國武術分為少林及武當兩門，下再細分。門派正式出現。 當時萬籟聲（自稱是杜心五的徒弟）稱自己為蛾眉派自然門。
從此只在武術小說上出現之八大門派，正式爭相出現，各尋遠祖，個個正宗。 1927年12月，將領張之江在教育家蔡元培的支持下創辦了武術研究所。以“強種救國”、“禦侮圖強”為口號發揚中華武術，其時南京政府和地方軍隊也將武術列為訓練軍隊的主要術科，於是社會上掀起武術熱，各省、市縣的“國術館”，紛紛成立。由於日本侵略之心已經出現，故愛國抗金英雄岳飛，與成功從外族取回政權之明太祖朱元璋皆被打做成少林英雄。之後，出現了很多所謂武術手抄秘本，皆稱岳飛、朱元璋，戚繼光及俞大酋等抵抗外敵英雄；都與少林寺發生關係。 民國十八年（1929年）由「大聲書局」以石印出版了《拳經》一書，說是由乾隆四十九年時曹煥斗作注，收集清康熙時張孔昭之拳技整理而成。直到，1936年「蟫隱廬」又出版了較《拳經》完備之手抄本《拳經拳法備要》。經唐豪考證後，可能是明末少林武僧玄機和尚的遺法。 1929年，張之江、李景林在杭州《西湖博覽會》舉辦《武術運動會》。 1933年，形意拳傳人薛顛，自稱在五台山靈空禪師處學得《華佗五禽術》及《點穴法》。先後出版了『形意拳術講義』、『象形拳法真銓』、『靈空禪師點穴袐訣』。 1936年8月中國武術隊赴柏林奧運會參加表演
中國經歷二戰和國共內戰，戰爭年代，武術停滯發展不前，產生了斷層。由二戰（1937年）至改革開放後（1985年）；接近五十年，在中國內地，有些傳承沒有了，有些內容缺失了。禮失求諸野，在台，港，乃至外國，皆有傳人，可以填補現時的一些遺失。
共和國時期
共和國之初1950年，官方之中華全國體育總會確立了武術是為人民健康服務的。 中國共產黨實施公有制度，不可私有設館授徒。一些殺傷力強之著名拳術如詠春拳等被禁。
1956年，中華全國體育總會建立中國武術協會，把武術列為表演項目、成立了武術隊等。中國武術協會管理和分配所有的武術從業者。全國只有十二武術單位。教授注重健身之套路及氣功。像楊氏太極二十四式、扇舞、劍舞等、木蘭拳等健身操。 1957年，中國武術協會在各省市組織武術協會。 1960年，各地中、國小把武術列為體育教學內容。 1966年起，文化大革命期間，武術被否定。舊拳譜書籍被銷毀。有關武術工作者被清算。1966年－1982年，16年內，武術發展在中國完全停頓了
改革開放後
1983年－1986年間，國家體育委員會（簡稱國家體委），作武術普查。從新訂立武術單位的內容。現在國內武術單位（門派）的內容，多是經國家體委所從新訂立的。 1985年，在西安舉行了首屆國際武術邀請賽，並成立了（半官方式）國際武術聯合會籌委會。 1. 地方武術團體成立，如少林寺、精武體育會、武當山道教武術院，中國峨眉武術研究會等。
2. 所謂（八或十）大門派，再次出現。
1987年，在橫濱舉行了第一屆亞洲武術錦標賽。 1990年，武術首次被列入第十一屆“亞運會”競賽項目。 1999年，國際武聯被吸收為國際奧委會的正式國際體育單項聯合會成員，這是中國武術走向世界的標誌。
今日的中國武術（大陸）
目前，中華人民共和國國家體育總局下設有武術運動管理中心（原稱中華人民共和國體育運動委員會武術運動管理中心）及國家體育總局武術研究院（原稱中國武術研究院）。而全國性民眾武術組織——中國武術協會也是中華全國體育總會領導下的單項運動協會之一。一般由它們發起組織武術體育競技。上述組織認為，武術應該轉向為強身健體和競技體育比賽。
此外，設有國際武術聯合會（英文：International Wushu Federation，縮寫為IWUF）來推廣武術，認為應該把武術當作競技體育的一種，並組織國際「標準套路」比賽。因此該武術比賽被人批評為是表演“舞術”，毫無實用的技擊性，只是花拳繡腿的體操而已。目前，國際武術聯合會有114個會員國。因此中國官方從1980年代開始推出散打運動。但是，這卻遭到了更多的批評，許多持否定態度者根本不承認它算作中國武術，批評它是泰拳的腿法，拳擊的拳法，加上一些四不像的跤法（因為中國傳統武術中的跤法和它完全兩樣）。
