發現由來
建築物綜合症建築物設計不佳（如密封性過強、通風設計不合理）或居住者的活動（使用的裝飾材料含過高的揮發性有機化合物）也會引起室內空氣問題，導致身體不適。此外，建築物綜合症還與居住者對某種污染物的敏感程度、在建築物內停留的時間等因素有關。但目前建築物綜合症還沒有明確的病症和識別的原因。這種症狀可能僅限於某一特定的房間或區域，也可能廣泛分布於整個建築物。
1984年美國加州一新建商業大廈使用一周后便有人感到不舒服，兩周后174名員工中154人訴說頭痛、噁心、上呼吸道感到刺激和疲倦等20種症狀。這件事提示建築物污染會引起多種疾病，醫學界將其定義為“建築物綜合症”。特點是發病快；患病人數多；病因很難確認。
主要症狀
五花八門，輕則眼晴不適、喉嚨乾燥、流鼻涕，重則呼吸不暢、眩暈、噁心，直到精神紊亂。
國際通用主觀調查表中對經常出現的不適症狀進行分析，列出了12種典型症狀：疲乏、頭暈、頭痛、呼吸不暢、氣喘胸悶、咽乾喉疼、眼乾、鼻塞、流涕、流眼淚、感冒症狀、耳鳴，這些症狀歸納為5類：
1.眼睛、鼻、喉的感官刺激，包括乾燥、疼痛、刺痛感、嘶啞以及來自呼吸系統的音調改變。
2.皮膚刺激，包括發紅、疼痛、刺痛、發癢以及乾燥。
3.神經系統，包括頭痛、噁心、睏倦、勞累、記憶力減退、疲勞。
4.非明確的過敏反應，如流淚、鼻涕及非哮喘者的哮喘症狀。
5.氣味或味道的適應性，包括氣味或味道的改變、不悅的味道或氣味。
6.新裝修的家庭或寫字樓辦公室，或新買的家具有刺眼、刺鼻等刺激性異味，且經久不散。
疾病原因
建築物綜合症一些專家認為現代建築中封閉性加強風率過低是導致“建築綜合症”的主要原因，但更多的人並不這樣認為。因為一方面受害者並沒有十分明顯的可以查出致病因的症狀；另一方面在建築物內，由建築材料釋放出來的污染物種類很多，而且噪音、燈光、工作壓力等均會在一定程度上對工作人員產生一定的影響，因此大多數人認為“病態建築綜合症”是由多種因素共同作用的結果。
引起建築物綜合症的明確原因尚不清楚，但是以下因素被認為是會引起建築物綜合症。這些因素可能會單獨起作用，也可能與其它因素（像溫度、濕度或光線不足等）產生聯合效應。
化學污染物
來自室外的化學污染物：進入建築物的室外空氣也是室內污染物的一個來源。這些污染物來自交通工具上發動機的排氣裝置、鉛管排氣口以及建築物排污口（廚房或浴室），通過空氣通風口的出口、窗戶和其它孔隙進入建築物。 燃燒物的氣體也能通過臨近的車庫進入室內。
來自室內的化學污染物：大多數室內空氣污染物來自建築物內部。例如：粘合劑、室內裝飾品、地毯、複印機、木製品、清潔劑和殺蟲劑，它們會散發出包括甲烷在內的揮發性有機化合物（VOCs，Volatile Organic Compounds）。研究表明一些高濃度的VOCs能夠引發慢性或急性疾病，其中一些VOCs被確定為致癌物。多種低濃度的VOCs也會對某些人產生過敏性反應。環境中菸草的煙和來自火爐、壁爐和加熱器的燃燒產物也能將化學污染物帶到空氣中。
生物污染物
生物污染物包括花粉、細菌、病毒和黴菌。這些污染物能在加濕器、排水池和管道的積水中滋生，或者出現在含水份的天花板的縫隙、絕緣材料和地毯中。生物污染物可以引起發燒、寒慄、咳嗽、胸悶、肌肉疼痛和過敏反應。一個室內空氣中的細菌、legionella菌已經引起了Pontiac熱和legionnaire病。
室內空氣影響
不良的通風：20年代由於石油的禁運，建築設計師們把建築物設計得更為密閉，以減少室外空氣的交換，達到有效地利用能源的目的。已經發現在許多情況下，減少通風不利於居住者的健康和舒適。
室內有毒氣體污染物是新出現的問題，主要有兩個來源：1、天然來源（如來自土壤和岩石的氡）；2、人為來源（如苯、甲醛來自化工用品和裝飾材料）。這些有毒物質可以引起很多急性和慢性疾病，長期接觸可以導致嚴重的健康問題，如癌症、呼吸系統、神經系統的疾病以及生育障礙等。
發病機理
建築物綜合症儘管SBS的發病涉及不同的反應機理，因而很複雜。然而有關SBS發病機理的研究仍然在不斷深入。SBS發病主要涉及到：刺激症狀、過敏症狀和全身症狀。
比較著名的有W.S.Cain學說和G.D.Nielsen學說。這裡僅對G.D.Nielsen等的學說簡介如下：在眼、鼻、咽部和上呼吸道黏膜中分布有大量的三叉神經的無髓鞘Aδ纖維。在無髓鞘C纖維和薄髓鞘Aδ纖維膜中鑲嵌有感覺性刺激受體（Sensory IrritantReceptors,SIR）和陽離子/鈣通道（Cation/Ca2+ Channel）的蛋白複合體。VOC和甲醛等能夠通過物理性吸附和/或化學反應的方式激活SIR，從而打開陽離子/鈣通道，然後引起鈣內流。細胞內鈣的積累又可以導致神經細胞在局部和中樞的纖維末梢內P物質（SubstanceP，SP）和降鈣素基因相關（CalcitoninGene-related Peptide,CGRP）顆粒的脫顆粒。當SP和CGRP脫顆粒發生在中樞神經系統時，即可產生刺激感覺和全身症狀，當發生在眼、鼻、咽部和上呼吸道黏膜，則會發生局部炎症等反應。
參與這個過程的因素還有：VOC和甲醛等在上呼吸道的代謝（—）；質子供體的調製作用（+）；SP和CGRP在上呼吸道的代謝（—）；SP和CGRP代謝的抑制（+）；SP受體的拮抗劑（—）和激活劑（+）等等。
疾病診斷
必須注意病人的症狀、職業史和所處環境情況包括工作時間和家庭環境。主要有：個人的基本情況；症狀表現；工作過程的描述和室內環境、通風、暴露源、粉塵、濕度、溫度和光照等；是否有任何環境的變化如新裝修、新設備、或者其他有關的變化；同事中具有同樣的症狀和在離開建築物後症狀可以獲得改善等對SBS的診斷相當重要；還應包括一些其他因素如工作滿意度、工作壓力等。
SBS的診斷是基於病人臨床表現、同事中群體發病、離開建築物後症狀可以獲得改善、沒有病理生理學上的異常和沒有任何病因明確的相似診斷。SBS不是特異診斷，其不必在採取解決措施之前排除其他所有的可能性。
套用對策
建築物綜合症雖然“建築綜合症”不會直接危害生命或對機體產生永久性傷害，當受影響的對象離開相關建築時，這些症狀有所減輕或消失。但是它會導致公司員工的工作效率降低、病假率上升，出勤率下降，增加員工的流失，使公司蒙受巨大的經濟損失。
對於"病態建築綜合症"只能從整個建築物的大環境角度出發採取一些必要的措施：
1.改善辦公環境的空氣品質，禁菸，做好通風、綠化工作。
2.進行有規律的體育鍛鍊。
3.調節工作節奏，在工作之中進行適當的休整和放鬆。
4.想辦法宣洩或轉移心理壓力（如：旅遊、傾訴等）。
5.進食保健食品，補充維生素和礦物質（如：維生素B、C、E和鈣、鎂、鋅等）。
