國號
中華民國版圖1904年秋，孫中山在美國發表的英文著作《中國問題的真解決》當中旗幟鮮明地率先提出：
中國未來新生的共和國當以“中華民國”為國號；只有“把過時的滿清君主政體改變為‘中華民國’”，才能真正解決中國問題。
——這是“中華民國”一詞的最早出現。
1905年8月，孫中山將此前所擬“驅除韃虜，恢復中華，創立民國，平均地權”的誓詞作為同盟會宗旨寫進《中國同盟會總章》，成為中國第一個全國性革命政黨的政治綱領。就在此時，他最終為將來新生的共和國確定了“中華民國”的國號。
1912年元旦，中華民國南京臨時政府的創立，孫中山1就任中華民國臨時大總統。孫中山明確表示：
“民國者，民之國也。為民而設，由民而治者也。”
表明中華民國政府之設立，完全是為了代表全國各族人民管理國家，中華民國的國家主權應該屬於全體國民。孫中山在1916年作過全面闡述：
“何以不曰中華共和國，而必曰中華民國？此民字之意義，為仆研究十餘年之結果而得之者。歐美之共和國，創建遠在吾國之前，二十世紀之國民，當含有創製之精神，不當自謂能效法於十八九世紀成法而引為自足。……國民者，民國之天子也。”
“民國”與“共和國”的本質是一致的。孫中山心目中的共和國與歐美並不完全相同，他認為應該創造性地學習西方，要避免歐美諸國的弊端，而在國號之中以“民”字直接表示民權，比“共和”之意義更為積極和鮮明。
後來中共建政，在一定時期內中共領導人任然堅持沿用中華民國國號。
地理
領土範圍
按照中華民國憲法規定，中華民國領土依其固有之疆域，但其中並未列明何為固有之疆域。中華民國在1946年承認外蒙古獨立，但在1953年重新將蒙古地方作為中華民國領土。若包括蒙古地方，其面積為1141萬8174平方公里，是世界領土面積第二大國（僅次於俄羅斯）；若依1947年之疆域而不包括蒙古地方，則是世界領土面積第三大國；中華民國實際控制領土包括台灣島、澎湖群島、金門、馬祖、東沙群島、南沙太平島和中洲島，總陸地面積36189.5平方公里。憲法規定領土
歷次中華民國所制定憲法（包括憲法草案）所定義的中華民國領土：
中華民國臨時約法第三條：“中華民國領土為二十二行省、內外蒙古。”
天壇憲草：中華民國國土依其固有之疆域。國土及其區劃以法律不得變更之。
中華民國訓政時期約法第一條：“中華民國領土為各省及蒙古西藏。”
五五憲草第四條：中華民國領土為江蘇、浙江、安徽、江西、湖北、湖南、四川、西康、河北、山東、山西、河南、陝西、甘肅、青海、福建、廣東、廣西、雲南、貴州、遼寧、吉林、黑龍江、熱河、察哈爾、綏遠、寧夏、新疆、蒙古、西藏等固有之疆域。中華民國領土，非經國民大會議決不得變更。
領土爭議
按照中華民國憲法定義，中華民國的疆域爭議包括以下幾地：
白頭山的一部與鄰近地區：實際擁有朝鮮民主主義人民共和國。中華民國政府認為，清宣統元年（1909年）《中日圖們江滿韓定界條款》以圖們、鴨綠二江為天然界線。
黑瞎子島：中華民國政府認為，依據清鹹豐十年（1860年）中俄北京條約：“烏蘇里江至混同江入口處，有耶字碑。自此以上，除江東六十四屯位於黑龍江以東遵封堆及壕與精奇里江為界外，余均以黑龍江及額爾古納河為界，直至額爾古納河西岸之阿巴海圖止。”
江東六十四屯：中華民國政府觀點同上。
阿巴該圖洲渚：中華民國政府觀點同上。
蒙古地方（今蒙古國大部分地區）：中華民國憲法第四條規定：“中華民國領土，依其固有之疆域，非經國民大會之決議，不得變更之。”但在沒有列舉何為領土時，第二十六、六十四、九十一、及一百一十九條提到蒙古。除第一百一十九條外，其他條已經被中華民國憲法增修條文取消效力。
唐努烏梁海，帕米爾高原西部，南坎及江心坡，琉球列島（迄今為止，中華民國政府沒有正式宣稱琉球列島為任何一國領土）。
中華民國主要與周邊國家的爭議地包括釣魚台列島和南海諸島。
中華人民共和國宣稱中華民國已經滅亡，並認為其有中華民國實際控制領土的主權。
自然地理
位置和鄰國中國位於亞洲大陸東部，太平洋西岸，其版圖在前清康、雍、乾時期大體奠定，但經過晚清以後東西方列強的鯨吞蠶食之後，大片國土淪喪，金甌不全。進人民國之後，中國的領土只剩下116.65萬平方公里。其疆域東到黑龍江與烏蘇里江匯流處，西到帕米爾高原，南起南沙群島的曾母暗沙，北至漠河以北的黑龍江江心。東鄰朝鮮，南接越南、寮國、緬甸，西和南部與印度、不丹、錫金、尼泊爾、阿富汗接壤，北部與俄國接界。形狀略呈秋海棠葉子狀。隔海與日本、菲律賓、馬來西亞、印度尼西亞及汶萊等國家和地區相望。
地形
中國西部多山地，且呈格線狀，東部多為平原丘陵地帶。由西向東延伸的山脈有阿爾泰山、天山、崑崙山、祁連山、喀喇崑崙山、岡底斯山、喜馬拉雅山、陰山、秦嶺、南嶺；由北向南伸張的有橫斷山；在同境東部，由東北向西南延伸的山脈有大興安嶺、太行山等。東部平原主要有東北平原、華北平原和長江中下游平原。
全國地形略呈三級階梯狀，最西部為青藏高原，平均海拔在4000米以上，為世界上最高最大的高原，山嶺問鑲嵌著巨大的高原和盆地。是為第一級階梯。青藏高原的北面和東面，為海拔1000—2000米的高原和盆地，其中包括雲貴高原、黃土高原、蒙古高原、四川盆地、塔里木盆地和準噶爾盆地。是為第二級階梯。大興安嶺一雪峰山一線以東，為海拔1000米以下的丘陵至200米以下的平原。是為第三級階梯。
河流湖泊
由於地形西高東低，全國的河流也多由西向東，最後注入太平洋。主要的河流有遼河、海河、黃河、淮河、長江、珠江等。向南流的有雅魯藏布江，經印度、孟加拉、緬甸人印度洋；向北流的有額爾齊斯河，流入北冰洋。還有不能流人海洋的內陸河，最大的是塔里木河。長江最長，達6300公里，流域面積180萬平方公里。其次為黃河，長5464公里，流域面積75萬多平方公里。
全國各地，分布著大大小小的湖泊，而以長江中下游平原和藏北高原分布最密。較大的有江西的鄱陽湖，面積3976平方公里；湖南的洞庭湖，3915平方公里;江蘇的洪澤湖，3780平方公里；太湖，2200多平方公里。除上述淡水湖外，還有鹹水湖，最大的青海湖，面積4400多平方公里，新疆的羅布泊，2500多平方公里。
除天然河流湖泊外，還有人工開鑿的京杭大運河，北起北京，南達杭州，長1782公里，溝通了海河、黃河、淮河、長江和錢塘江5個水系。
島嶼
中國大陸東面、南面都是大海，由北向南依次為渤海、黃河，長江口以南為東海，台灣海峽以南為南海。渤海為內海，其他均為太平洋的邊緣海。大海中羅列著5000多個島嶼，總面積約8萬平方公里，最大的是台灣島，35700平方公里，其次是海南島，34000平方公里。
氣候與資源
由於海洋和大陸之間熱力上的差異，而造成顯著的季風氣候，加之土地遼闊，地形複雜，中國各地氣溫和雨量相差很大，氣候類型多種多樣。夏季全國普遍高溫，冬季北方乾冷，南方暖濕。
土地的遼闊、地形的複雜、氣候的差異，以及有關的地區各種不同的自然特點，使中國自然資源極為豐富。在平原地區，盛產小麥、水稻、玉米、大豆等農作物和油、麻、糖等經濟作物；在山區生產茶葉、桐油、蠶絲、藥材等。草原放養牛羊馬駝，森林主要集中在東北、西南以及福建、台灣等地。煤、石油、鐵遍及全國。其他礦產也異常豐富。
行政區劃
第一次為民國初年。民國建立之初，地方行政區劃設定仍沿清季之制，全國設23省，省下實行省、府（州）、縣（州、廳）三級管理體制。1913年1月，袁世凱政府頒布《劃一現行地方各級行政官廳組織令》，廢除舊有地方制度，改設省、道、縣三級管理體制。全國共分22個省。各省之外。另設5個特別行政區，除在京城設京兆特別行政區外，以山西省長城以北原來歸化等12直隸廳舊地，以及內蒙古河套內外的伊克昭、烏蘭察布二盟諸生旗牧地設立綏遠特別行政區；以直隸的原承德、朝陽二府和赤峰直隸州舊地，以及內蒙古昭烏達、卓索圖二盟牧地設熱河特別行政區；以川邊、滇邊毗鄰西藏等處劃為川邊特別行政區；以直隸口北道的獨石、張北、多倫諸地和綏遠的豐鎮、興和、涼城、陶林4縣，以及內蒙錫林郭勒盟察哈爾八旗牧地設察哈爾特別行政區。另有外蒙古、西藏兩個地方及寧夏、青海兩個地區，共32個一級行政區劃。省和特別行政區下設道，道下設縣。對蒙古和西藏地方基本沿用清代舊制。蒙古地區漠南採用盟、旗制，漠北採用部(盟)、旗制，西藏採用宗、豁制。1914年全國計有道92個，1920年增至96個。1914年全國有1740縣，加上旗等縣級機構209個，計1949個三級行政區，到1920年，全國共有縣1885個，另有設治局、旗223個，計2108個三級行政區。第二次為北伐戰爭勝利後。1927年南京國民政府成立後，根據孫中山先生的建國大綱，在全國廢除道級區劃，實行省、縣二級管理體制。1928年6月21日，改直隸省為河北省，改北京為北平特別市，將京兆原屬20縣並人河北省，將口北道劃人察哈爾。1928年9月5日將熱河、察哈爾、川邊4個特別行政區、寧夏護軍使及寧夏道所轄區域分別改設為熱河、察哈爾、綏遠、寧夏、西康5省。同年10月將青海地方和甘肅省西寧道所轄區域改設青海省。1929年1月30日將奉天省改為遼寧省。全國省級機構達到28個，另有外蒙古、西藏兩個地方。1932年國民政府實行首縣制，作為地區召集單位。同年10月普遍創設行政督察區，又稱專區，專區不屬行政區劃，而是省的派出機構。1938年在國統區15個省內設有142個專區，到1947年達到209個。
第三次為抗日戰爭勝利後。抗戰勝利後，國民政府將東三省改為遼寧、遼北、安東、吉林、合江、松江、黑龍江、嫩江、興安9省，同時台灣省回歸祖國，全國省級單位增至35個，另有外蒙古、西藏兩個地方。1946年1月5日，國民政府承認外蒙古獨立。1947年6月5日，國民政府公布了12個與省平級的院轄市，全國一級行政區劃達到48個。縣級區劃，截止到1947年6月5日，國民政府公布除西藏地方外，全國共有2016個縣，57個普通市，40個設治局，1個管理局，132個旗盟，總計2246個縣級區劃。
1940年前，國民政府將縣分為3等，1940年後則將縣分為6等。
民國年間，還曾出現一些游離於中央政權之外的特殊行政區域，這些特殊行政區域主要包括兩大類：一類是中國共產黨創建的革命根據地；另一類是日本扶植下的偽“滿洲國”和汪偽“國民政府”。
歷史
民主革命的興起
中華民國是中國歷史上大動盪大轉變的時期，半殖民地半封建社會的終結階段。中華民國的建立不同於此前中國的君主王朝，它是經過資產階級民主革命鬥爭而建立的共和國家。19世紀末年，由於清朝腐敗不堪和資本主義列強侵略的深入，尤其是中日甲午戰爭的失敗，使中國陷入嚴重的民族危機。先進的中國人紛紛探求救亡圖存的辦法。隨著資本主義經濟在中國的發展和西方政治思想學說的傳播，代表新興資產階級的政治勢力開始登上中國的政治舞台。
以孫中山為首的一批志士仁人首先選擇革命救國的道路。1894年，孫中山在檀香山組成興中會，提出推翻清王朝，創立合眾政府的主張。興中會的活動一開始便和傳統的王朝更替模式區別開來，而具有新時代的特點。但孫中山的創舉當時還不能為廣大民眾所理解，追隨他的志士，只有百餘人。1898年以康有為、梁啓超為首的資產階級改良派發動的維新變法的失敗和隨之發生的義和團運動以及八國聯軍的入侵，極大地刺激了中國社會各階層，越來越多的人開始認識到，要救中國，必須推翻清政府。於是，孫中山倡導的反清革命迅速地發展成為廣泛的社會運動。20世紀初年，一批公開或秘密反清的革命小團體在國內出現。湖南有黃興組織的華興會，江浙華興會地區有以蔡元培為會長的光復會，湖北有科學補習所，四川有公強會，安徽有岳王會，廣東有群智社等。包括興中會在內的這些小團體，在組織形式上大都受傳統秘密結社的影響，彼此缺少聯繫。它們發動的反清起義或鬥爭相繼失敗，其領導人紛紛逃往國外。
革命的挫折並沒有使領導人沮喪，相反卻給了他們反思、改組和大聯合的機會。由於孫中山和黃興的聯合倡導，流亡到日本的革命黨人於1905年8月20日在東京成立了同盟會。會員包括十餘省的革命黨人。這是中國歷史上第一個全國性的政黨。孫中山當選為總理，黃興負責執行部。仿照西方資產階級政黨建立起來的同盟會，以激進的民主主義綱領把小團體參差不齊的政治水平提到新的高度。這個綱領就是孫中山提出的“驅逐韃虜，恢復中華，創立民國，平均地權”；後來由此進一步闡發為以民族、民權、民生為內容的三民主義。同盟會還宣布在未來的民國：“凡為國民，皆平等以有參政權。大總統由國民共舉。議會以國民公舉之議員構成之，制定中華民國憲法，人人共守，敢有帝制自為者，天下共擊之。”這個共和國的藍圖，對長期受封建君主專制壓迫的中國人民有巨大的吸引力。
同盟會成立後，發行《民報》等多種書刊報紙，揭露以慈禧太后為首的清政府禍國殃民的罪行，抨擊康有為、梁啓超等人宣揚的君主立憲主張，鼓動人民加入革命行列。經過與康、梁論戰，反清革命思想日益深入人心。與此同時，同盟會在南方一些省區不斷組織會黨和新軍起義。以武裝起義推翻清王朝，是同盟會推進革命運動的基本戰略。從1906年萍瀏醴起義至1911年4月黃花崗起義，革命黨人前仆後繼，共發動十餘次武裝起義。這些起義雖然給清王朝一次次打擊，顯示出資產階級革命派是一支不可忽視的力量，但由於起義有脫離廣大民眾的單純軍事冒險傾向，沒能從根本上威脅清政府的統治。而起義的連續失敗，卻使一些革命黨人產生消極情緒，成為此後同盟會上層渙散的重要原因。
武昌首義
20世紀最初的十年，中國社會正處在劇烈動盪之中，城鄉民眾自發的反抗鬥爭如波濤相逐，一浪高過一浪。北方各省民變迭起。長江中下游各省連年發生災荒，饑民成群流入城市，搶米騷動時有發生。為了抵製革命、緩和人民的不滿情緒，清政府舉辦多種新政：練新軍、興學堂、成立各省咨議局、實行預備立憲等等。1908年底光緒皇帝和慈禧太后死後，三歲的溥儀繼位，其父載灃監國。處於風雨飄搖中的清政府，內部傾軋日益激烈。載灃放逐北洋新軍首領袁世凱，組織皇族內閣，企圖把軍政大權收攬到滿族親貴集團手中，從而引起立憲派士紳官吏和北洋軍將領的普遍不滿。
1911年5月清政府下令實行“鐵路國有”。所謂國有，就是奪取民辦鐵路權力，轉賣給列強，而拒不歸還商民已集的股金。這一掠奪措施激起普遍的民憤。在與鐵路權益有密切關係的立憲派士紳和革命黨人的鼓動下，很快形成全國性的保路風潮，以川漢鐵路經過的四川最為激烈（見四川保路運動）。當清政府由湖北抽調新軍入川鎮壓民眾時，武昌新軍中的革命黨人於1911年10月10日起義，一舉攻占總督衙門，並迅速光復漢口和漢陽。新軍協統黎元洪和立憲派首領湯化龍等都歸附革命。黎元洪被舉為湖北軍政府都督。軍政府宣布中國為中華民國，主權屬於人民；號召各省回響革命，推翻清政府。
武昌起義震動全國。各省革命黨人紛紛發動新軍、會黨或商會起義。本來反對革命的各地立憲派紳商多順風駛舵，轉向共和，把他們控制的省咨議局變為鼓動獨立的機關。清政府的封疆大吏有的棄職逃命，有的被迫表示擁護獨立。武昌起義後一個多月，湖南、陝西、江西、山西、雲南、上海、江蘇、貴州、安徽、浙江、廣西、廣東、福建、四川等省區先後宣布獨立，清王朝的統治呈現土崩瓦解之勢。12月2日革命軍攻占南京，長江上下游革命勢力聯為一氣，南方各省均告光復。湖北和上海軍政府都倡議組織臨時中央政府。11月30日，各省代表會議在漢口英租界召開，決定在臨時政府未能成立之前，由湖北軍政府代行中央政府職權，並通過了《中華民國臨時政府組織大綱》。代表會議還決定臨時政府設在南京，在南京召開大總統選舉會。經過反覆協商，革命黨領導人多主張推舉剛剛從海外歸來的孫中山為臨時大總統。12月29日，十七省代表在南京選舉臨時大總統，每省一票，孫中山以十六票當選。黎元洪當選為副總統，仍留在武昌。1912年元旦，孫中山宣誓就職，定國號為中華民國，改用陽曆，以1912年為民國元年，以五色旗為國旗。
民國肇始
1911年10月10日革命黨人發動成功武昌起義，並在隨後的兩個多月帶動中國各地的革命回響。12月29日，清朝原有的22個行省中業已獨立的17個省，派出代表，推選剛剛返國的孫中山先生為中華民國臨時大總統。1912年1月1日，孫中山宣誓就職，亞洲第一個民主共和國——中華民國正式成立。1912年1月至3月中華民國臨時政府以《中華民國臨時約法》為臨時憲法，南京為臨時首都。2月12日，在清朝內閣總理大臣袁世凱等大臣的勸說下，宣統帝溥儀的母親隆裕太后發布退位詔書，“將統治權公諸全國，定為共和立憲國體”“為一大中華民國”；至此，中華民國正式取代與繼承大清帝國。
1912年4月孫中山辭職，臨時參議院選袁世凱任臨時大總統，首都遷至北京；此後至1928年間稱為“北洋時期”，該時期的中華民國政府也稱為“北洋政府”。代表中國參加第一次世界大戰和巴黎和會的即是北洋政府。北洋時期的中華民國國旗為紅黃藍白黑五色旗，象徵五族共和之意。國歌為取自尚書大傳虞舜篇的《卿雲歌》，其中名句：“日月光華，旦復旦兮”。
北洋時代
中華民國袁世凱死後，中國出現了軍閥割據的局面。徐州軍閥張勛以調停“府院之爭”為名，進北京擁戴溥儀復辟，但復辟醜劇只持續了短短的12天。段祺瑞再次執政後，拒絕恢復《臨時約法》和召集國會。為維護共和制度，孫中山倡導了護法運動，但不久也失敗了。
隨著中國資本主義經濟的進一步發展，資產階級強烈要求在中國實行資產階級的民主政治，反對封建軍閥的統治，新文化運動應運而生了。1915年，陳獨秀在上海創辦《新青年》，成為新文化運動興起的標誌。“民主”和“科學”是新文化運動提出的口號。新文化運動在社會上掀起了一股思想解放的潮流。俄國十月社會主義革命勝利後，李大釗宣傳十月革命，在中國第一次舉起了社會主義的大旗，從而使新文化運動有了新的發展。
北伐與統一
1924年1月，中國國民黨在廣州舉行第一次全國代表大會。國民黨“一大”的召開標誌著國共兩黨合作的實現和革命統一戰線的正式建立。接著，在中國共產黨和蘇聯的幫助下，國民黨在廣州黃埔建立了陸軍軍官學校，為建立國民革命軍奠定了基礎。國民黨一大後，全國反帝反封建的國民大革命運動迅速開展起來，廣東革命政府還創辦了培養農民運動骨幹的講習所；兩次東征陳炯明後，廣東革命根據地得到了鞏固和統一；第一次東征後，國民政府在廣州成立，並將所屬軍隊編為國民革命軍。
為了打倒帝國主義，推翻軍閥統治，統一中國，國民政府於1926開始了北伐。北伐軍勝利進軍，不到半年打到長江流域。
1927年，南京國民政府成立，1928年南京國民政府完成二次北伐，攻克北京，改北京市為“北平特別市”（簡稱“平”），並立南京為首都（簡稱“京”）。國民政府所用之“青天白日滿地紅”國旗取代北洋政府的五色國旗（其後東北易幟），並訂於國府的《訓政時期約法》中。“約法”相當於憲法。卿雲歌亦停用，改以1924年孫中山在黃埔軍校開訓典禮所撰訓辭“三民主義，吾黨所宗；以建民國，以進大同。咨爾多士，為民前鋒；夙夜匪懈，主義是從。矢勤矢勇，必信必忠；一心一德，貫徹始終”為國歌。
根據1924年國民政府建國大綱，“軍政”時期在1928年北伐成功、全國統一後結束，“訓政”時期開始。由於國共內戰繼續，以及日本侵華，直到1946年方訂定中華民國憲法並於1947年頒行，訓政時期始告結束。1936年5月擬定“五五憲草”預備正式立憲。後因中日戰爭爆發，立憲遂向後拖延。當時國民政府主席為林森（1932年－1943年），行政院長為汪精衛（1932年－1935年），軍事委員會委員長為蔣介石（1932年－）。汪精衛因屢遭國民黨內壓力，後出亡河內，與日本接觸，應允反共，停止抗日，於1940年在南京另組一個汪偽國民政府。該政府僅獲教廷、義大利、納粹德國、偽滿洲國的承認。汪精衛於1944年病死東京。
抗日衛國戰爭
1937年，日本先後攻陷華北、淞滬、南京，占據中國大量領土，國民政府被迫自南京遷往重慶，展開十四年抗戰的後八年全面抗戰。當時，中華民國所屬國民革命軍投入戰爭計步兵128個師、46個獨立旅﹔騎兵9個師，又6個獨立旅﹔炮兵4旅，20個獨立團，正規軍合計170萬人。1937年-1945年間，國民革命軍所屬第五軍、第十軍、第十三軍、第十八軍、第二十六軍、第五十二軍、第五十九軍、第七十四軍，新一軍及新六軍總計與日軍共在38，931次小型戰鬥、1，117次重大戰役、22場大會戰中較量，傷亡人數高達330餘萬人（含1937年至1945年間的補充兵員）。國民革命軍雖因裝備等因素無法取得絕對優勢，但也於台兒莊、淞滬、長沙、獨山等正規戰，上海、筧橋等空戰中給予日軍重創。
1941年12月7日，日本偷襲珍珠港，中美英正式對日德意宣戰，中國戰區遂正式成為二戰盟軍反法西斯戰爭戰場。盟軍委託蔣中正任中國戰區（含越南、泰國、高棉，高棉為今高棉、寮國）統帥，派史迪威中將任蔣參謀長。英國封鎖之滇緬路亦開放向中國後方運補。同時，國軍也派出精銳部隊遠征南方，留下了轉戰緬因、血戰崑崙關等事跡。
1945年8月初，美國在日本廣島與長崎先後投下核武器，日本天皇於8月15日宣布無條件投降。日本帝國於9月2日與盟國簽訂降伏文書，接受《開羅宣言》及《波茨坦宣言》規定、歸還占領之外國領土。遂即滿洲國瓦解，汪精衛政府覆亡，台澎諸島後由中華民國進行接收。
戡亂護國
1945年8月24號，國民政府主席蔣中正簽署《聯合國憲章》1946年5月，國民政府從重慶還都南京，國共談判也轉到南京舉行。蔣介石藉口共產黨拒絕從蘇北、皖北等地撤退，公然調集二十萬軍隊，於6月大舉圍攻以宣化店為中心的中原解放區，發動全面內戰。
1949年4月21日，中國人民革命軍事委員會主席毛澤東和中國人民解放軍總司令朱德發布向全國進軍令。百萬雄師強渡長江，摧毀了國民黨軍的防線，於23日解放南京。中華民國在大陸最後一屆反動政府垮台，宣告國民黨在大陸二十二年統治的結束。接著，解放軍攻占上海、杭州、南昌、武漢等城市，共殲滅國民黨軍四十三萬餘人，取得了渡江戰役的勝利。殘餘的國民黨軍隊紛紛退向兩廣、西南、西北及台灣等地。蔣介石從幕後走到前台，在廣州成立國民黨非常委員會，直接掌握軍政大權，後又退到四川，企圖負隅頑抗。為了徹底消滅國民黨反動派，人民解放軍分路展開追殲戰，席捲兩廣、福建、西南及西北地區。在人民解放軍勝利進軍的形勢下，綏遠、新疆、湖南、雲南等省的國民黨軍政人員通電起義。蔣介石帶領餘部逃往台灣省。
政治
憲法
參見：中華民國憲法1946年12月25日，國民大會通過。1947年1月1日由中國南京國民黨政府頒布，計14章175條。《中華民國憲法》的基本特點是：以自由平等為標榜，堅持維護國民黨的一黨專制；以“平均地權”、“節制資本”為名，保障封建土地剝削制度和官僚資本的經濟壟斷；以“民有，民治，民享”的“民主共和國”之名，行國民黨一黨專制和蔣介石個人獨裁之實。
權力機關
參見：中華民國大總統行政機關
參見：中華民國政府中華民國政府是中華民國的治權機構，其歷史最早可追溯至1911年肇建於南京的中華民國臨時政府，之後歷經北洋政府、國民政府等多次政權替換。今天的中華民國政府，基本上延續自1948年行憲後所創設，偏向總統制的雙首長制。
司法機關
參見：中華民國司法院國家領袖
中華民國大總統：自1911年孫文出任中華民國臨時大總統起，至1949年10月1日止，正式擔任過中華民國總統職務的有：
孫中山（1911年12月29日－－－1913年10月10日政黨或派系：中國同盟會）
袁世凱（1913年10月10日——1916年3月22日；1915年12月12日——1916年6月6日政黨或派系：北洋軍閥）
袁世凱（1915年12月12日稱帝，改國號為中華帝國，年號洪憲。3月22日宣布取消帝制。）
黎元洪（1916年6月7日——1917年7月1日；1922年6月12日——1923年6月14日政黨：進步黨、研究系）
1917年張勛在7月1日至發動政變，宣布清朝復辟。7月12日黎元洪政權遭段祺瑞的“討逆軍”推翻。
1922年6月12日黎元洪復任大總統
馮國璋（1917年7月6日——1918年10月10日政黨或派系：直系軍閥）
1917年7月6日馮國璋以副總統代理大總職
徐世昌（1918年10月10日——1922年6月2日政黨或派系：皖系軍閥）
曹錕（1923年10月10日——1924年11月2日政黨或派系：直系軍閥）
1924年第二次直奉戰爭爆發，馮玉祥發動北京政變，將其推翻，後無擔當此職者。
蔣介石（就任時間：1948年5月20日——1949年1月21日政黨：中國國民黨副總統：李宗仁）
1949年1月21日蔣發布“引退文告”，由副總統李宗仁任代理總統。
李宗仁（就任時間：1949年1月21日——1949年10月1日政黨：中國國民黨副總統：無）為代行職權
1949年10月1日中華人民共和國成立，中華民國總統法律上取消職權。
國旗與國徽
民國初期採用鐵血十八星旗，五色旗，後再全國推廣青天白日滿地紅旗。國徽有三款，北洋政府的十二章國徽，南京國民政府的青天白日國徽及汪偽南京國民政府的修改版青天白日國徽。國歌一般指的是北伐成功後的《三民主義歌》。但在升國旗的時候使用《中華民國國旗歌》。軍事
中華民國三軍統帥旗中華民國軍事介紹歷史上及當前中華民國的軍事。中華民國國防力量依《中華民國憲法》第36條的規定，中華民國總統統率陸海空三軍，行使統帥權指揮軍隊，直接責成國防部部長，由部長命令參謀總長指揮執行之。
中華民國在大陸時期與周邊國家，除第二次世界大戰之外，自清代與蘇俄於新疆、蒙古、東北、與英國於西藏就不斷有邊境衝突發生。
中華民國於北洋政府時期曾派遣少量軍隊參與第一次世界大戰。
第二次世界大戰期間，對於西部邊界與蘇聯、英國等一直存有歧見與衝突，部分問題甚至到了中華人民共和國時期還以武力方式解決。
第二次國共內戰戰敗後，除少數進入東南亞的部隊（泰北孤軍和富台部隊）其餘主力部隊護送政府人員和部分黃金、國寶輾轉遷台，後於古寧頭戰役守住陣腳達成台澎金馬與大陸的分治。自中華民國遷台以後，絕大多數的軍事行動集中在與中華人民共和國的衝突當中，這些衝突包含海陸空的武裝衝突與對峙。美軍在台海的角色除了維護美國利益外，還包括了阻絕中共渡海，及防止中華民國反攻。
國共內戰亦曾衍生不少與周邊國家衝突的問題，例如撤入緬甸北部的異域孤軍、撤入越南富國島之國軍等。
經濟
中華民國而抗日戰爭時外國投資比重最高的是日本占領下的東北。其經濟發展是二戰時期中國經濟發展最好的部分，當時整箇中國的投資率是5%，而東北1937年高達17%，1939年高達23%。這主要是日本經濟法律制度對私人企業產權的保護很好，政府不辦國營企業，沒有什麼機會主義行為。日本人在東北的高投資率也刺激了中國私人企業的發展。
農村經濟
民國時代的土地制度由於1930年土地法的頒布而較清末更為成熟。但由於缺乏長子繼承權，戰亂連綿，制度化的土地市場仍不發達，所以每戶土地分割為很小的數塊。1910年戶均土地為2.62公頃，1933年為2.27公頃。民國時土地所有權分布雖然不平均，但比其它落後國家要平均，73%的家庭平均每戶擁有15畝地，他們的土地占全部土地的28%，而5%的家庭戶均擁有50畝以上的耕地，占總耕地的34%。民國時期資本主義式的僱工租地大規模商業化農業經營並不普遍。1930年代，50%的農業人口與租佃制有關，30%的佃農耕作的土地完全是租佃的，20%以上的佃農耕種自己的土地同時租佃部分耕地。
長江流域細密的水路運輸網被用來形成區域性糧食市場，因此此區域的分工專業化、城市化、原始資本主義自宋朝以來都是中國最發達的區域。這裡專業性的租佃經紀人出現了。佃農並不一定非常貧窮，有的佃農大戶反而比小自耕農富有，他們已形成資本主義式租佃，僱工商業化農業經營的萌芽。
中華民國內政部1932年對849縣的調查記載了租佃契約的多樣化，220縣租地壓金非常普遍，租金主要採取現金、實物固定地租和分成地租三種形式。國民政府1934年的調查報告說50.7%的佃農以實物付固定租金，28.1%付分成租，21.2%付固定現金租，而1934－1935年的土地調查顯示這三組數字分別為60%、15%和24.62%，而勞務租占0.24%。分成地租的多少依地主是否提供種籽、工具、耕畜而不同，分成地租的租金高於固定實物地租12.9%，其又高於固定現金地租11%。在地主不提供種籽、工具、耕畜的情況下，平均地租約為43.3%。固定實物地租在佃農比例高、產量高的產區較為普遍。
1930年的土地法中有一條款給予佃農無限期續約權，除非他主動收回土地自耕。這種條款並不利於有效率的土地制度的形成。雖然這一條款在三四十年代的國民黨治理區域並未嚴格執行，它卻為後來的土改開了侵犯財產權的先例，因而對經濟發展有長期負面影響。國民政府在30年代還制定了將租金限制在37%的政策，這一政策只是少數省區於1949年實行。國民政府的限制租金政策在抗日戰爭時的八路軍控制地區也普遍實行。
這些政策也因破壞人們對自由契約制度的信心，而對經濟發展有長遠負面影響。30年代中國農業生產力以水稻畝產量而言，稍高於明治革新的日本，比30年代的日本低30%，小麥單產相當於當時的美國，但勞動生產率是美國的1/14。這都說明當時的中國農業雖沒現代化，但也不是非常落後。
但是整個民國時代，財產權由於民法、土地法、公司法的通過和實行而逐漸現代化。清末政府可任意侵犯財產的行為成為非法，中國傳統的佃農的永佃權概念，及地主賣地後永遠可以以原價贖回土地的概念都被現代土地自由買賣概念和司法案例所代替。民國時期的中國農村保持著高生育率和高死亡率，基本自給自足的農村人口占人口的75%，農業產出占產出的65%。捲入較高分工水平的人口，主要是大中城市人口，只占人口的6%。
商業、交通運輸業、金融業民國時期的農村，雖然基本是自給自足的，但專業商人在商業發達的城市和沿海地區比一般落後國家要發達，這被稱為商業資本主義或原始資本主義。上海、寧波沿海地區與長江流域其它地區的國內貿易和主要在最終消費品生產中的分工是這些商人的主要生意。
這種商業資本主義不但導致商業分工的加深，不同的專業商人處理貿易的不同環節，專業貨棧的出現，專門協調，規定商業活動的行會和商會的出現，而且產生了相當發達的中國自己的金融網。山西票號就是這樣一個適應商業發達後所需金融服務的網路，它發行發揮貨幣功能的票據及信貸。各種錢莊和當鋪也在沿海和發達地區形成網路。各種習慣法和私法也發達起來，以調節發達的商業和金融活動中分工和相關交易以提高交易效率。
金融業
長江流域的絲織業中已有相當發達的商人與手工業者之間的計件外包制。與清末不同的是，現代金融和貿易制度在民國時代發展起來。政府於1929－1930年擺脫了固定的關稅額必須償付戰爭賠款的束縛，完全獲得關稅自主權，增加了關稅率。30年代政府也收回一些租界，但收回租界的經濟效果是負面的。1930年進口稅從銀本位改為金本位，1928年鹽稅統一於全國財政系統，各種苛捐雜稅統一成中央政府的稅收及地方政府的土地稅，1933年統一貨幣，幾乎停止使用銀兩，1935年政府用外匯儲備為支持建立起現代化紙幣制度，銀兩完全被禁止用作貨幣。官方的中國中央銀行、中國銀行、交通銀行，正式發行了紙幣，政府開始試行年度預算，稅收和財政報告制度都大大改進。現代政府債券制度也於1931－1932年發展起來。債券主要由國家政府銀行及上海私人銀行購買。國家政府銀行同時發揮中央銀行和商業銀行的功能，官商不分，使貪污和國家機會主義行為制度化。大私人銀行通過與四大官方銀行的人事交叉安排，也使官商勾結等壞資本主義的特色出現。但是與1949年以後的制度相比，私人銀行業在民國時期相當自由和發達，1928－1937年間，共有160家私人現代銀行建立，它們擁有1597個分支機構。現代銀行資本從1928年的1.86億元增至1935年的4.47億元，存款從11.2億增至37.8億元。但由於四個官方銀行的壟斷地位，相當大的金融資源主要用來為政府提供統一戰爭的軍費，用於提高交易效率的公共設施建設的比重太小，四大政府銀行由於官商不分，也不能按市場競爭的規律有效地支持有利可圖的經濟發展。
現代金融和紙幣制度的發展，可以大大提高交易效率，因而促進分工的演進，提高全社會的生產力。但是由於中國還沒有真正統一，1928－1937年中央控制的財政收入70%用於統一戰爭，而中央對地方財政的控制在1929年只到達浙江、江蘇、安徽、江西和河南五省。而中央和地方政府的支出於1931－1936年間只占國民收入的3.2－6%，大大低於美國政府1929年的8.2%。
特別是二次世界大戰後，由於政府將大量日本私人企業收歸國有，使官辦企業對重工業的壟斷大大加強，為日後中國工業國有化和扼制私人自由企業的制度發展創造了經濟結構上的條件。
民國後期由於國民政府在戰爭中失利，金融財政體系崩潰，通貨膨脹率高達200%。因此紙幣成為政府搶劫人民財產的工具，人民紛紛棄紙幣不用而回到商品貨幣和以物易物的交易方式，使紙幣改進交易效率的功能不能發揮，因而分工水平大大下降，生產力崩潰。
民國時代交通條件也表現了二元經濟的特徵。大部分貨物仍是由落後的傳統運輸方式運輸，1933年傳統手工、木船、獸力運輸方式對國民收入的貢獻是現代運輸方式的三倍。1915年日本在東北生產的焦煤5.74元一噸，運到漢陽是24.54元一噸，交易費用是生產成本的3.27倍。這主要是因為政治不安定，鐵路建設遲緩造成。
交通
清朝末年共修鐵路9618公里，民國共修15000公里，其中三分之一由日本人在東北建設。清朝基本沒有公路建設，國民政府部分由於統一戰爭的需要，進行了大規模公路建設，共修成116000公里，大部分是1928年後國民黨政府所建。從海關記錄，非機動運輸的貨物於1920年代開始下降。外交
參見：中華民國外交部中華民國外交部，為主管中華民國外交及有關涉外事務之最高機構。1911年，中華民國成立後，將清朝外務部改組為外交部，理藩部因各族平等而裁撤。
中華民國外交部最高領導職務，北洋政府時期稱“中華民國外交部總長”，國民政府時期稱“中華民國外交部部長”。中華民國外交部舊址位於江蘇省南京市中山北路32號，現為江蘇省人大常委會等單位所在地。
文化
魯迅不僅抗戰時期，甚至抗戰以後，都仍然能夠看到此一運動的餘波。對民主與科學的崇尚，成為民國文化的時代之魂。這一時期，文化各個領域的發展中，都無不滲透著民主化與科學化的精神追求。教育方面，此期教育改革最具權威性的指導原則，就是杜威所宣傳的平民主義（或稱民主主義）教育。它強調接受教育權的平等，注意培養人的個性和獨立人格，重視實驗精神，對推進中國現代教育的形成，其功甚偉。文學藝術方面，也始終貫穿著對民主與科學精神的熾熱追求。從五四時期起，白話文開始代替文言文，揭露和鞭撻封建蒙昧主義成為中國文藝最為重要的主題之一。的《吶喊》、《阿Q正傳》和《祥林嫂》，巴金的“激流三部曲”——《家》、《春》、《秋》，都是將此一主題與白話文的形式完美結合的經典之作。此類作品，文學史界名之曰“啟蒙主題文學”。另外，30年代興起的大眾語運動，延安時期崛起的“工農兵文藝”，也都是崇尚民主精神的直接產物。新聞出版方面，民主化和科學化的追求同樣強烈而執著。
人口
中國是一個統一的多民族的國家，其中包括漢族和50多個少數民族。民國年間人口約4億，以漢族人口居多，占90%以上，其他少數民族次之，人口不到全國人口總數的10%。民國時期的38年，只是歷史上短暫的一瞬，這是一個在政治上極不穩定的過渡時期。在人口發展史上，它同樣也只是一個動盪的過渡階段，人口數據不完整也不準確。經過多種數據的綜合，大致可以知道1912年的人口數為41964萬，1949年為54167萬人，基本上處於緩慢增長狀態。民國的人口有幾個特點：人口高出生率，高死亡率，低增長率，當時全國的死亡率為2.76%，華南地區為3.04%，四川為4%，而嬰兒的死亡率則更高，達到15.6%，人的平均壽命只有35歲，即使城市也不過是40歲。性別比例失調，男多女少，造成了許多社會問題，當時男：女是110：100。人口密度不平衡。東南沿海地區人口密度大，江蘇增加到379人/平方公里，而西北則荒無人煙，新疆地區為2.38人/平方公里。
民族
中國是一個統一的多民族的國家，其中包括漢族和50多個少數民族。民國年間人口約4億，以漢族人口居多，占90%以上，其他少數民族次之，人口不到全國人口總數的10%。中華民國堅持平等和自由“五族共和”。民國時期的少數民族識別工作是中國從近代以來建構“民族-國家”的內在需要，民族分類與識別工作本身就是為維護國家統一、邊疆亞洲邊疆穩定提供學術支持；同時民國時期的學者們借鑑西方民族學知識建構起來的民族分類標準也為新中國民族識別工作提供了科學標準。新中國的民族識別工作承續了民國時期的民族分類研究。
中國少數民族現代教育的發端是民國時期的貢獻；制定今後民族教育的政策也是吸取民國時期在民族教育政策邊疆邊疆上的深刻教訓。
代表資產階級的民國政府為了自身統治的需要，趨向以法律治理民族，制定了以民族平等、自治、實業等為主要內容的民族政策，客觀上說具有整體系統性、時代發展性和歷史進步性等特點；但其階級本質又決定著其民族政策帶有極大的欺騙性、虛偽性和空想性。從根本上講，民國政府的民族政策不可能真正解決當時中國的民族問題，最終連同民國政府一起走向失敗。
宗教
主詞條:：祖先崇拜、三教中國是個多宗教的國家。中國宗教徒信奉的主要有佛教、道教、伊斯蘭教、天主教和基督教，中國公民可以自由地選擇、表達自己的信仰和表明宗教身份。與此同時，中國也是世界上宗教發展較蓬勃的國家之一，其中尤以佛教、基督教新教和道教在中國的信徒數量最為龐大。中國的宗教文化，有“儒道釋”三教之說；一般的中國人，在祖先崇拜的基礎上，都受到儒、道、釋三教思想的影響，稱之為中國民間信仰。現主要有佛教、道教、基督教等。
科技
辛亥以後，大批留學生陸續回國，其中大多數人朝氣蓬勃，年青有為，熱心發展祖國的科學事業。他們大力宣傳科學的偉大力量，傳播當時西方最新的科學知識。面對當時混亂的政治局面，他們喊出"科學救國"、"實業救國"的口號，並且身體力行，在民國初年的中國青年知識分子和學生中形成一股新的思潮。1912年，地質學家章鴻釗首先呼籲成立地質調查所；同年高魯著手籌辦中央觀象台；1928年，在著名教育家蔡元培等人的努力下成立了中央研究院，隨後北平研究院及各研究所也相繼成立，此外還有幾所民辦研究機構也相繼成立。研究院所的成立是中國科技史上具有劃時代意義的大事，它表明中國已經形成了一支專業科技隊伍，他們是建立和發展中國近代科技事業的中堅，是復興中國科技的保障。
自1912年至1937年間，不過25年的時間，各種學會組織達到110多個（不包括醫學部分），涉及到近代科學技術的廣大領域。某些學科如地質學、氣象學、物理學等在個別領域中曾取得了一批具有當時國際先進水平的成果。在工程技術方面，可以仿造萬噸級輪船、較先進的飛機、汽車、各種工具機。中國的工程師們已經掌握了運用鋼筋混凝土建築高層建築的技術，建成了具有國際水平的錢塘江大橋。中國近代科學技術在這一時期得到建立與發展，並大大縮短了我國科技落後西方的差距。這一時期無疑在中國科技史上具有特殊的意義。
20世紀20年代，中央研究院各研究所在此後的20多年裡取得了顯著的研究成果。1928年至1929年，歷史語言所在安陽小屯村發掘殷墟，發現了大量殷代青銅器和甲骨卜辭，使中國古代信史向上推移千百年，成為中國和世界考古學史上的一件大事，它標誌著中國近代考古學科學的成熟。
地質所在30年代初期曾在廬山等地找到中國第四紀冰川遺蹟。物理所進行了電學、磁學、光學的研究，後來還開創了核物理、金屬學、結晶學以及短波的研究。
化學所著重於分子光譜、性激素、中藥成份的化學分析，化學玻璃的性質及平陽礬礦的利用等研究。
數學所的研究主要在近代數學理論方面，開展了數論、代數、微分幾何、拓撲學、級數論、數理統計六個部分的研究。天文研究所籌建了紫金山天文台，編制了國民歷及南京授時的發布，著重開展了天體方位和形態的觀測，如變星、彗星、黑子及日食氣候的觀測等。
氣象研究所觀測並研究了中國氣候的變化規律，竺可楨關於中國雨量和颱風的研究藻類學工作引起了國際氣象學界的重視。動物所作了動物分類學研究，後來著重於魚類生物學、昆蟲學、寄生蟲學、原生動物學和實驗動物學的研究，對山東海洋的物理及化學性質和浮游生物藻類學也作了調查研究。植物所開展了植物分類學、藻類學、真菌學、森林學、植物生理學、植物形態學、植物病理學及細胞遺傳學的研究。
