國號來源
傳統上認為朝鮮在公元前2333年建國。據《三國史記》和《高麗史》所記，朝鮮的始祖王檀君建立古朝鮮國，定 都平壤。公元1世紀被分為高句麗、百濟、新羅三個國家，公元7世紀新羅統一朝鮮。904年，新羅僧人金弓裔建立摩震國，又稱泰封國。918年王建建立高麗王朝，建都開京（今開城，又稱“松都”，板門店所在地），定國號“高麗”。並深受中國儒家思想以及佛教的影響。1392年，高麗大將李成桂建立李氏王朝，取代高麗王朝，建都於漢陽（現漢城），將國號定為朝鮮，歷史上稱為朝鮮王朝。它是朝鮮最後一個封建王朝，存在了五百餘年（曾一度是中國明朝時期的附屬國）。朝鮮在19世紀末不得不開放國門。1896年，朝鮮宣布獨立，改國號為大韓帝國。在1910年日本侵吞朝鮮，李氏王朝滅亡。
歷史沿革
朝鮮建國
朝鮮王朝高宗皇帝的全家福 14世紀末，高麗王朝經過長年戰爭和蒙古帝國的入侵已經岌岌可危。1388年，中國明朝派特使要求高麗歸還開元路。高麗重臣崔瑩藉此準備與明開戰，並派李成桂出兵入侵遼東半島。李成桂的軍隊在威化島遭遇大水士兵不願遠征，多有逃亡者。李成桂多次請求撤軍回國但都遭到崔瑩拒絕。
最終導致李成桂發動兵變，推翻了高麗禑王的統治，並立王禑之子王昌為王。李成桂發現王昌復辟企圖後，將王禑和王昌處死並立王瑤為王。1392年，李成桂清除了高麗宮廷反對派首領鄭夢周。在流放王瑤到原州市後，登基建立朝鮮王朝，確立了對明朝事大的基本國策，結束了高麗王朝近500年的歷史。推行科田法，獎勵農業。李成桂還通過招撫、武力征服中國在朝鮮半島東北的女真部落，進一步加強了對該地區的管轄，使其疆域達到圖們江。倭寇在李成桂當政期間基本不敢再騷擾朝鮮。李成桂去世後，倭患再度興起。
前期歷史
李氏王朝統治下的舊朝鮮自從李成桂開創了朝鮮王朝之後，與明朝政府保持著十分親密的藩屬關係。並且在前期一系列比較開明的政策之下，社會呈現出勃勃生機。儘管也發生過多次內亂與黨爭，大部分情況下政治狀態尚算穩定。所以朝鮮王朝的前期被公認是朝鮮王朝的發展期，尤其是世宗大王的統治時期被認為是朝鮮王朝的黃金時期。可惜的是，在世宗、世祖、成宗等幾位賢君之後，後世朝鮮的國君大多昏怠而缺乏治國之術，則伴隨著的便是黨爭的愈演愈烈與民生的困苦。這為後期朝鮮的吏治與社會生活產生了極壞的影響。
第一次王子之亂
隨著朝鮮新王位的產生和鞏固，王位繼承人開始成為朝鮮的一個問題。李成桂的五子李芳遠在幫助李成桂登基中貢獻是最大的。但在鄭道傳等重臣的遊說下，1392年李成桂立八子李芳碩為世子。李芳碩在建立國家意識形態、法製法規基礎方面貢獻是最卓越的。他希望朝鮮是一個由國王任命的大臣們管理的國家，而李芳遠則希望朝鮮成為君主獨權的國家。在李成桂的支持下，李芳碩開始禁止王子們參政，並企圖解散王子們的私兵。雙方矛盾一觸即發。1398年，李芳碩生母康氏突然去世後，李芳遠趁李成桂喪妻之時衝進王宮殺死了鄭道傳及其同僚以及康氏的兩個兒子，包括世子李芳碩，史稱“第一次王子之亂”。
第二次王子之亂
恐於王子互相殘殺，李成桂決定立即引退並將王位讓給二子李芳果，就是朝鮮定宗。定宗即位後便遷都回開京。建文二年（1400年），李朝再次發生變亂。為了爭奪王位，精明強悍的李芳遠和四兄李芳乾兩人各自動員私兵，在開京街頭展開了激烈的巷戰。戰敗方李芳乾被流放，史稱“第二次王子之亂”。第二次王子之亂後，定宗讓位給李芳遠。同年李芳遠登基成為朝鮮第三位國王，即為朝鮮太宗。
太宗時期
太宗即位之初，李成桂拒絕將象徵王權的國璽傳給太宗。於是太宗開始發布法令鞏固其王權統治。太宗的第一條措施就是廢除王子和貴族的私兵制度。私兵制度的廢除有效預防了可能的反叛，並增加了國家軍隊中的士兵人數。太宗的第二條措施是修改土地稅法，普查人口。隨著新發現土地的增加，國家收入翻了一番。這些改革措施基本上與李芳碩的改革方案一致 。
與李芳碩的改革方案不同的是，太宗發布法律要求議政府的任何決定必須經朝鮮國王同意後方可生效，結束了高麗以往由宮中大臣通過商議決策的傳統，使王權得到鞏固。太宗是個很有爭議的人物。一方面太宗為奪王位殺死諸多異己和親屬，另一方面太宗治國有方，使人民生活得到提高，國防得到加強，為其王位繼承者朝鮮世宗的統治打下良好基礎。
逐漸鞏固
李氏王朝統治下的舊朝鮮1418年8月，世宗在其父太宗退位前兩個月登基。1419年5月，世宗在太宗的建議和指導下己亥東征清除對馬島的倭寇。 1419年9月，對馬島大名被活捉帶回朝鮮宮中。1443年，《癸亥條約》簽訂。對馬島大名被授權每年與朝鮮進行50船的貿易，向朝鮮朝廷進貢並負責防止倭寇對朝鮮海港的侵擾。
在北部邊疆，世宗建立了“四郡六鎮”用於防衛北方遊牧民族的侵擾。1433年，世宗派金宗瑞出兵攻打明朝建州女真諸部鞏固朝鮮北方疆域。
在世宗統治期間，朝鮮的科技、文化等方面都得到了很大的發展。世宗最為人紀念的貢獻是創造諺文。由於世宗的功績，世宗被尊稱為“世宗大王”。
世祖、成宗時期
朝鮮王朝1450年，世宗長子，朝鮮文宗即位。文宗基本上繼續了世宗的政策，不過即位僅兩年就因病去世。文宗年僅12歲的兒子朝鮮端宗即位。端宗的叔父首陽大君李瑈在1453年發動癸酉靖難，將2位輔助端宗的重臣皇甫仁和金宗瑞殺死掌握了實權。景泰六年（1455年）閏六月十一日乙卯，首陽大君受禪於景福宮勤政殿。是為世祖大王。後來成三問、朴彭年等六位大臣密謀使端宗復位，事敗被處以極刑，史稱“死六臣事件”。事後端宗也被賜死。
雖然世祖篡奪王位，世祖卻像太宗一樣治國有方。經過一系列的改革，世祖加強了王位的統治，使國家的經濟和軍事力量得到近一步的加強。世祖下令繪製朝鮮詳圖，以加強對邊遠地區的控制。對各個地區的所有軍人和後備役人員實行人口統計，並強化了要求全體國民攜帶身份牌的國民登記法。朝鮮王朝的基本法典《經國大典》亦在世祖時期開始編纂，被譽為“國家的立國磐石”。
成化四年（1468年）九月七日，世祖傳位於睿宗，次日在太上王宮明政殿去世。世祖的兒子朝鮮睿宗成為朝鮮第八任君主。但體弱多病的睿宗即位不到兩年就因病去世。成化五年（1469）睿宗的侄子成宗即位。成宗統治期間，國家經濟文化繁榮發展。成宗邀請士林派來到宮中參與政治，在宮中建立弘文館，並成立由儒學家組成的智囊團為治理國家獻言獻策，完善了包括司憲府、司諫院和弘文館的朝鮮三司制度。成宗時期是續世宗後，朝鮮又一個文化發展黃金時期，大量書籍在這一時期發表問世。
成宗在位年間，除東北女真時有侵擾外，朝鮮內外均無大的憂患，而朝廷當中，已經儼然分成了勛舊勢力和新進的士林勢力兩大派別。李朝由此開始走向文恬武嬉、兵備廢弛、黨爭加劇的時代。弘治七年（1494年）十二月二十四日，成宗去世於昌德宮之大造殿。
四大士禍
朝鮮成宗的兒子燕山君被認為是朝鮮的昏君。15世紀末，李朝的政治腐敗，黨爭不絕。在他統治的1498年到1506年期間，朝鮮發生了戊午士禍和甲子士禍大批知識分子被屠殺。燕山君在得知生母不是貞顯王后而是廢妃尹氏後，行為開始變得異常。尹氏因被指控出於妒嫉毒害成宗妃子而被成宗賜毒酒而死。在得知此事後，燕山君殺死了指控尹氏的嚴、鄭兩貴人和支持賜死尹氏的官員及其家眷。對世祖篡位有偏詞的士林派學者也遭到燕山君殺害。燕山君還搜掠千名美女為其作樂，把成均館當成花天酒地的地方。由於有民眾使用諺文書寫傳單痛斥燕山君，燕山君還下令禁止諺文的使用。燕山君統治僅維持了12年。1506年中宗反正後，燕山君遭成希顏、朴元宗等朝臣廢黜，被流放至江華島，兩個月後病死，得年30歲。因以暴君身分被廢，因而無廟號、尊號、諡號、陵名等。
朝鮮中宗是個平庸之人，只是因所處的歷史時期而被推上王位。不過在中宗時期，中宗的大臣士林派首領趙光祖開展了許多大規模的改革。趙光祖建立了鄉約以加強地方的管理，並通過土地改革降低貧富差距。趙光祖還通過發行簡易本的儒學在大眾中傳播儒家思想，並致力於精簡國家機構。據《朝鮮王朝實錄》記載，由於趙光祖的嚴厲監督，在這一時期朝鮮的官員無人敢收受賄賂或濫用職權。趙光祖的激進改革得到了廣大民眾的擁護，但遭到幫助中宗登上王位的勛舊派的強烈反對，並密謀陷害趙光祖。中宗後宮熙嬪洪氏（勛舊派洪景舟之女）在王宮後山通過塗蜂蜜和蟲子咬製造了上有“走肖為王”字樣的樹葉。使中宗相信老天在告訴他趙光祖要謀反。1519年，趙光祖被賜死，史稱“己卯士禍”。在隨後的50年中，朝鮮朝廷黨派紛爭。
中期歷史
高宗的獨生女德惠公主在被強制送到日本留學之前朝鮮王朝的中期是朝鮮王朝由盛轉衰的時期。在這一階段，吏治昏暗，宮廷內部各黨派之間的權利鬥爭愈發慘烈，屢次發生政變與農民起義。而自16世紀末至17世紀上半葉，日本封建地主階級挑起的壬辰倭亂與滿洲貴族的兩次入侵更是多次給予國家與社會以滅絕性打擊。
黨派紛爭
士林派在燕山君、中宗和朝鮮明宗統治期間勢力一直被削弱。朝鮮宣祖統治時期，士林派重新掌權但很快分裂成為東人黨和西人黨兩派。東人黨又分裂為南人黨與北人黨。西人黨又分為老論派和少論派。隨著權利在這些黨派的更迭，隨之而來的是血腥的清剿和相互不斷的報復。
1589年的己丑獄事就是其中一例。東人黨的鄭汝立有個抗擊倭寇的組織，成員們進行軍事訓練。這個組織宣揚沒有階級的社會，因此其性質和目的受到人們的質疑。西人黨的首領鄭澈負責調查此事。鄭澈指控鄭汝立密謀造反，並藉此事清剿與鄭汝立團體有任何牽連的東人黨。最終有千名東人黨被處死或流放。
壬辰倭亂
歷史上朝鮮經常遭到倭寇的侵擾。朝鮮建立海軍的目的就是抗擊倭寇保護海上貿易。朝鮮海軍使用神機箭，一種火箭推進式弓箭火車來驅趕倭寇。
壬辰倭亂時期，當時掌握日本政權的豐臣秀吉蓄謀以朝鮮為踏板攻打中國明朝。1592年和1597年，豐臣秀吉帶領裝備有葡萄牙火槍鳥銃的軍隊入侵朝鮮。朝鮮宮廷中的黨派紛爭、對日本軍事能力的低估以及外交調解的失利使得朝鮮迎戰準備不足。裝備有西方武器的日本軍隊，隨後開城、平壤相繼失陷。僅兩個月零兩天，朝鮮“浹旬之間，三都失守，八方瓦解”。幾個月內就占領南部朝鮮半島。
不過李舜臣領導的朝鮮海軍在海上有效地摧毀日本軍艦，掐斷了後方供給。朝鮮民間的游擊組織對入侵的日本軍隊抵禦也遏制了倭寇的攻勢。日本對朝鮮的大舉入侵，大大地震動了明朝。1593年，明朝派出大規模軍隊與鄧子龍將領到朝鮮，與朝鮮一道共同擊退了入侵的日本軍。戰爭期間，朝鮮發明了反擊日本的龜船。雖然朝鮮與明朝擊敗了日本，但損失慘重。事後朝鮮與日本斷交，直到1609年才恢復外交關係。
後金入侵
壬辰倭亂使朝鮮國力銳減。此時建州女真首領努爾哈赤正在中國東北統一女真族。1618年，努爾哈赤公布對明的《七大恨》後，開始攻打明。努爾哈赤和明都想聯合朝鮮，使光海君處在進退
兩難之地。光海君打算中立。但由於明幫朝鮮擊退了倭寇，朝鮮的大臣們大多數都支持幫助明打女真。1619年，朝鮮就曾在薩爾滸之戰中派兵支援明。1623年，仁祖反正，光海君被廢。仁祖即位後，開始執行更公開的助明打女真的策略。不過1624年，李适造反使得朝鮮軍中大亂。李适造反被平定後，仁祖仍需在漢陽部署重兵以維護首都穩定，從而導致防衛北部邊疆的軍力不足。
1627年，努爾哈赤的侄子阿敏帶領3萬女真部隊入侵朝鮮，史稱“丁卯胡亂”。雙方最後議和訂立“兄弟國的盟約”。朝鮮停止使用明朝天啟年號並遣王子李覺赴後金為人質。後金、朝鮮互不侵犯對方的領土。丁卯胡亂之後，後金和朝鮮的兄弟關係並不和睦。後金軍一退，朝鮮馬上向明朝“疏奏被兵情節”。由於受到儒家思想的影響下，朝鮮大臣認為明朝助朝鮮擊退倭寇，朝鮮理當與明朝交好抗擊後金。因此朝鮮拒絕廢除年號，並依舊保持關係。這最終導致1636年皇太極攻打朝鮮，迫使朝鮮成為清朝的藩屬國，史稱“丙子胡亂”。
仁祖之後的朝鮮孝宗，曾試圖聯合中國南方反清勢力討伐清朝，但無果。朝鮮開始閉關鎖國，與外界僅進行少量交往，而出於對前宗主國明朝的緬懷，朝鮮將明代最後一任皇帝“崇禎”的年號延續了265年（公元1893年）。
晚期歷史
朝鮮王朝地理在經歷了前期的輝煌與中期的衰落之後，朝鮮王朝的後期可以視作一個滯止期與消亡期。這一階段頗有一些朝鮮君主試圖施展政治手段以恢復國家的力量，不過都沒有起到實質性的功效。而閉關鎖國的政策也使得朝鮮越發閉塞。而後來則不斷受到西方殖民者的騷擾，最後更是由剛剛開化的鄰居——日本，用洋炮轟開了朝鮮的國門，此後朝鮮便陷入了受列強支配的境地。
短暫復興
在倭和後金入侵朝鮮之後的200年裡，朝鮮半島一直沒有戰爭發生。實學在朝鮮開始興起。早期的朝鮮實學者主張一系列包括科舉、稅收、科技和農業技術的改革，旨在復興被倭與女真損毀的國家。在朝鮮顯宗統治時期，實學者金堉的改革不僅使朝鮮稅收增加，也使農民受益。
朝鮮肅宗和朝鮮英祖統治時期，為了防止黨派的爭奪，朝鮮君主採取對黨派一視同仁的政策。朝鮮官員的任命與其所處的黨派分離。朝鮮英祖和朝鮮正祖統治時期，朝鮮開始出現復興。正祖統治時期開展了更為開放的社會改革政策，得到實學者的廣泛支持。朝鮮的社會文化在這一時期得到長足發展。
1800年，英正時代結束後，繼位者多半年幼加上無嗣，而安東金氏、豐壤趙氏等外戚勢力逐漸崛起，權傾朝野，家族內曾有三位女性成為王后，並有多人曾出任領議政，稱為“勢道政治”，王權旁落。直到1863年，朝鮮高宗即位，其父興宣大院君攝政時逐漸削弱外戚勢力，王權在朝政上的影響力才又有效鞏固。
高宗前期
1860年代中期，興宣大院君的統治閉關鎖國，迫害國內外的基督教徒。最終導致1866年8月法國派艦隊攻打江華島，法國戰敗，史稱“丙寅洋擾”。興宣大院君攝政初期的大部分精力主要是修復景福宮。1868年，美國商船“舍門將軍號”在平壤靠岸，試圖與朝鮮開展商貿外交，但與當地居民發生衝突，部份船員被殺害。1871年，美國派兵到江華島，要求朝鮮就“舍門將軍號事件”道歉，但遭到朝鮮拒絕。外交斡鏇發展成為武裝衝突。美國的進攻導致朝鮮的傷亡，但外交上仍是無果，最後撤兵，史稱“辛未洋擾”。
外擾頻繁
1873年，興宣大院君引退，高宗名義上正式掌權，但實權實際被高宗王后閔妃掌握。朝鮮宮中的高官都是閔妃的親屬。明治維新後的日本，1876年依靠西方先進武器迫使朝鮮簽訂了《江華島條約》。日本取得了自由勘測朝鮮海口、領事裁判權、貿易等權利。1882年，大院君謀劃壬午軍亂，明成皇后事先有所風聞，逃出皇宮，藉助當時駐在朝鮮的袁世凱清軍的力量成功脫離險境，而大院君則被帶到中國的天津幽禁3年。1884年，朝鮮發生甲申政變，親日開化派金玉均等奪權，袁世凱率清軍平亂，閔妃重掌政權。
外強的入侵和朝鮮腐敗統治使民眾不滿。1894年1月11日，全琫準在全羅北道發起東學黨起義，提出“輔國安民，斥倭斥洋，盡滅權貴”。高宗恐慌，向清告急。清派出3000軍隊與起義軍達成停火。1894年6月8日日本得知清派兵到朝鮮後，派出8000軍隊占領了景福宮，並成立親日政府。此次事件最終升級成為甲午戰爭(1894年–1895年)。1895年4月17日，中國戰敗，《馬關條約》簽署，朝鮮不再是清朝的藩屬國。1895年10月8日清晨，日本人把大院君挾持到皇宮 。戰爭之後，勝方日本所支持的大院君派得勢。明成皇后失勢後轉而推行親俄路線，試圖藉助沙俄的力量重建勢力，因而引來了日本人的報復。在1895年陰曆8月的乙未事變中，為清除親俄勢力，在日本駐朝公使的策劃下，日本浪人襲擊景福宮，殘忍殺害了高宗的明成王后閔妃。隨後日本逼迫高宗下“斷髮令”，強迫朝鮮人改變習俗，易服斷髮，導致民怨沸騰。如驚弓之鳥的高宗感到王宮待不下去了，就在親俄勢力主導下，於1896年2月潛逃出宮，躲進俄國駐朝公使館待了一年。
獨立合併
1897年，高宗在朝鮮國內外支持獨立的政治壓力下，從朝鮮駐俄國公使館回到德壽宮登基稱帝，宣布大韓帝國的成立，並開展了光武改革。
1905年，日本在旅順口海戰戰勝沙俄，雙方簽署了《朴次茅斯和約》，日俄戰爭結束。1905年11月17日，日本與朝鮮簽訂《乙巳條約》，日本成為朝鮮的保護國。伊藤博文是日本在朝鮮的第一任統監。高宗為朝鮮王朝的命運憂心如焚，他一直悄悄進行著抗爭。1907年，他趁第二次萬國和平會議在荷蘭海牙舉行之機，派李相卨、李準、李瑋鍾三人為密使前往海牙，向西方陳述本國悲慘處境，呼籲西方列強幹預。但未得到列強理睬，西方反而按照日本的要求拒絕密使與會。三人悲憤至極，李準更含恨病逝于海牙，長眠異邦。高宗此舉惹惱了伊藤博文，他氣急敗壞地決定立即趕高宗下台。在逼迫下，1907年7月，高宗無奈退位，太子李坧繼位，即後來的純宗。1909年伊藤博文在哈爾濱被朝鮮民族主義者安重根刺殺身亡。1910年，《日韓合併條約》簽訂。
王朝後續
1910年8月李坧的稱號從“皇帝”被降為“李王”，仍健在的父親高宗李熙則從“太皇帝”降為“李太王”，他們家族每年從日本那裡支取一筆生活費用，表面上繼續維持帝王生活，但沒有任何權力，活動範圍也被限制。1919年1月21日高宗逝世 。1926年，52歲的朝鮮純宗李坧因病去世。
歷代國王
朝鮮太祖 李成桂 1335年—1408年，在位期間1392年-1398年
朝鮮王朝第四代王世宗朝鮮定宗李芳果1357年—1419年，在位期間1398年-1400年 太祖嫡次子
朝鮮太宗李芳遠1367年—1422年，在位期間1400年-1418年 太祖嫡五子
朝鮮世宗 李祹1397年—1450年，在位期間1418年-1450年 太宗嫡四子
朝鮮文宗 李珦1414年—1452年，在位期間1450年-1452年 世宗嫡長子
朝鮮端宗 李弘暐1441年—1457年，在位期間1452年-1455年 文宗嫡子
朝鮮世祖 李瑈1417年—1468年，在位期間1455年-1468年 世宗嫡次子，端宗之叔父
朝鮮睿宗 李晄1450年—1469年，在位期間1468年-1469年 世祖嫡次子
朝鮮成宗 李娎1457年—1494年，在位期間1469年-1494年 世祖嫡長子德宗李暲嫡次子，睿宗侄子
燕山君李隆1476年—1506年，在位期間1494年-1506年 成宗長子
朝鮮中宗 李懌1488年—1544年，在位期間1506年-1544年 成宗嫡長子，燕山君之弟
朝鮮仁宗 李岹1515年—1545年，在位期間1544年-1545年 中宗嫡長子
朝鮮明宗 李峘1534年—1567年，在位期間1545年-1567年 中宗嫡次子
朝鮮宣祖 李昖1552年—1608年，在位期間1567年-1608年 中宗庶七子德興大院君李岹之第三子，明宗庶侄
光海君李琿1575年—1641年，在位期間1608年-1623年 宣祖庶次子
仁祖李倧1595年—1649年，在位期間1623年-1649年 宣祖庶五子元宗李琈之長子，光海君庶侄
朝鮮孝宗 李淏1619年—1659年，在位期間1649年-1659年 仁祖嫡次子
朝鮮顯宗 李棩1641年—1674年，在位期間1659年-1674年 孝宗嫡子
朝鮮肅宗李焞 1661年—1720年，在位期間1674年-1720年 顯宗嫡子
朝鮮景宗李昀 1688年—1724年，在位期間1720年-1724年 肅宗庶長子
朝鮮英祖李昑1694年—1776年，在位期間1724年-1776年 肅宗庶四子
朝鮮正祖 李祘 1752年—1800年，在位期間1776年-1800年 英祖次子莊獻世子李愃之次子
朝鮮純祖李玜 1790年—1834年，在位期間1800年-1834年 正祖庶長子
朝鮮憲宗李奐 1827年—1849年，在位期間1834年-1849年 純祖嫡長子孝明世子（翼宗/文祖）李旲的嫡子
朝鮮哲宗 李升1831年—1863年，在位期間1849年-1863年 莊獻世子第三子恩彥君李裀之孫，父為恩彥君第三子全溪大院君李壙
朝鮮高宗 李熙1852年—1919年，在位期間1863年-1907年 莊獻世子第四子恩信君李禛之曾孫，祖父南延君李球為仁祖嫡三子麟坪大君第六代孫，父為南延君第四子興宣大院君李昰應
朝鮮純宗 李坧1874年—1926年，在位期間1907年-1910年 高宗嫡長子
年號
朝鮮王朝的宗廟.太宗李芳遠用明朝年號（永樂）
文宗李珦用明朝年號（景泰）
端宗李弘暐用明朝年號（景泰）
睿宗李晄用明朝年號（成化）
成宗李娎用明朝年號（成化、弘治）
燕山君李隆用明朝年號（弘治、正德）
仁宗李峼用明朝年號（嘉靖）
明宗李峘用明朝年號（嘉靖、隆慶）
宣祖李昖用明朝年號（隆慶、萬曆）
光海君李琿用明朝年號（萬曆）
孝宗李淏用乾支紀年，同中國來往使用清朝年號
肅宗李焞乾支紀年
景宗李昀乾支紀年
英祖李昑乾支紀年
正祖李算乾支紀年
純祖李玜乾支紀年
憲宗李奐乾支紀年
哲宗李元范乾支紀年
高宗李熙年號：建陽／光武（1896年以前用乾支年號及檀君紀年）
純宗李坧年號：隆熙
政治
政治制度
朝鮮王朝的官制朝鮮王朝的政治結構效仿中國明朝體制。1469年完成的《經國大典》確立了新的政治制度。以後雖然官職的名稱
朝鮮王朝-儀仗存廢有一定的變動，但是整個朝鮮王朝時期的官職制度總體上都遵循了《經國大典》的規定。
朝鮮王朝的官職仿照中國明朝時期，分為正從九品，由正一品到從九品，總計十八品。其中，正三品分正三品堂上和正三品堂下。正一品至正三品堂上，稱為堂上官。正三品堂下到正七品，稱為堂下官或參上官。正七品以下為參下官。1896年以後，修改職官制度，敕任官為正一品至從二品，奏任官為正三品至從六品，判任官為正七品至從九品。武將制度，大將為一品，副將、參將從二品，正領、副領、參領、正尉從三品，副尉、參尉從六品，正校、副校、參校另外決定。
在君主下面，有輔佐機關——議政府，其首領稱“領議政”，相當於明朝時期的內閣首輔。領議政之下為左右議政，與領議政同為正一品。再下為從一品左右贊成、正二品左右參贊。再下有舍人等職官。
議政府之下有吏、戶、禮、兵、工、刑六曹，相當於明朝的六部。其首長稱判書，相當於中國的六部尚書。檢察諫議機構為司憲府和司諫院（兩府）。此外還有承政院，為國王起草旨意。
宗親、忠勛機構有宗親府、忠勛府、儀賓（相當於駙馬）府、敦寧府等。國學為成均館（相當於中國的國子監）。其他機構有奎章閣、經筵廳、弘文館、藝文館等。史館稱春秋館。內廷供奉機構有內醫院、尚衣院、司仆寺、內資寺、內贍寺、禮賓寺、濟用監、內侍院等。此外還有宗廟署、社稷署、長興庫、義盈庫、冰庫、平市署、圖畫署、惠民署、造紙署、瓦署、歸厚署、典獄署、典牲署、掌苑署、司圃署、養賢庫等機構。
武職機構有五軍營、內三廳、訓練院、世子翊衛司、扈衛廳、捕盜廳、鎮撫營、管理營、龍虎營等。首長稱大將、中軍、使等。
行政區劃
外職分八道，道下為州、府、郡、縣。漢城府判尹為正二品。四都（開城府、江華府、水原府、廣州府）長官稱留守，為正、從二品。地方官職為從二品府尹、正三品堂下大都護府使、牧使、從四品郡守、從五品縣令等等。
李朝實行兵將分離制度，無定將、無定卒，類似輪流服役的預備役軍隊，而非常備軍。武官外職包括兵馬節度使、三道水軍統御使（均為從二品）、兵馬／水軍節制使、兵馬虞侯、水軍虞侯、兵馬／水軍僉節制使、兵馬／水軍同僉節制使、兵馬萬戶、水軍萬戶等品級。中央外派官職有觀察使、中軍、察訪等。
慶尚、全羅、忠清、黃海、京畿五道再分左右兩道。寧安道（鹹鏡道）分南北兩道。平安道分東西兩道。江原道分嶺東、嶺西兩部。
八道：
京畿道，含漢城府、開城府。首府在漢城府。
慶尚道，含慶州府、尚州牧、晉州牧；設左兵營、右兵營、左水營、右水營。首府在慶州府。
全羅道，含全州牧、羅州牧；設兵營、左水營、右水營。首府在全州。
忠清道，含忠州牧、清州牧、公州牧；設水營。首府在清州。
黃海道，含黃州牧、海州牧。首府在黃州。
平安道，含平壤府、寧邊大都護府、義州牧。首府在平壤府。
江原道，含江陵大都護府、原州牧。首府在江陵。
寧安道（鹹鏡道），含鹹興府、鏡城都護府、北清都護府。首府在鹹興府。
除了行政劃分以外，古代朝鮮還按傳統習慣將全國劃為六個大區：關北（鹹鏡道、平安道）；關西（黃海道，平安道南部，以及江原道西部）；關東（江原道太白山以東的部分，又稱嶺東）；畿湖（京畿道全部和忠清道的一部）；湖南（忠清道一部分加上全羅道）；嶺南（慶尚道）
高宗時期，曾實行過兩次行政改革，一道把朝鮮八道分為23府，但後來又再改成13道，即把平安、慶尚、鹹鏡、全羅、忠清五道劃分為南北兩道，成為十三道。
在日據時代，將漢城府廢為京城，漢城府轄區降為京畿道的一個郡。同時，日本將平安、慶尚、鹹鏡、全羅、忠清五道劃分為南北兩道，成為十三道，一直到日本投降。其時朝鮮行政區為十三道，二百一十八個郡，兩千二百零二個面、兩萬八千四百九十八個里。
外交
對外關係
1592年，發生了壬辰倭亂，朝鮮遭到日本入侵，並引至光海君被廢。
1627年和1636年，朝鮮又先後兩次遭到北方女真人的後金政權入侵。
1636年後金隨著更名為清朝對朝鮮要求來朝貢而打明朝。
1876年，日本與朝鮮簽訂了《江華條約》，朝鮮開國。
1894年，為了爭奪對朝鮮的控制權，清朝與日本進行了甲午戰爭。
1896年，朝鮮國王高宗稱帝登極，將國名改為“大韓帝國”。
1907年，高宗因向海牙和會派遣秘使，尋求國家獨立而被勒令退位。
1910年，日本與所謂的“大韓帝國”簽訂《日韓合併條約》。
與明朝
明朝和朝鮮幾乎是在同一時期開國的。處於王朝初期的兩個國家，都保持著相當強大的軍事力量。從十五世紀後半葉開始，明朝和朝鮮都進入了王朝中期時代。制度和文化上非常相似的兩個國家，朝政都逐漸淪落到了朋黨大臣的手中。到了第十位國王燕山君時期，國內政局的動盪加上南方倭寇的大肆侵入。
仁宗明宗時期，朝鮮的實權被文定王后把持。崇佛排儒並好於內斗的文定王后，根本無心關心北方邊境之事，這樣又給了女真人可趁之機。到了十六世紀末第十四代國王宣祖初期，朝鮮北方的大片國土又淪落到了女真部落的手中。為了抵抗女真的入侵，宣祖國王派出了李舜臣、元均等名將北伐征討，儘管取得了一定的勝利。
明朝時期兩國關係友好。萬曆年間，日本侵略朝鮮（“壬辰倭亂”），明朝派大兵援朝抗日，最後打敗了日本侵略軍，保護了朝鮮主權。薩爾滸之戰，朝鮮派軍來華，助明朝作戰。結果，明軍戰敗，朝鮮軍隊主帥姜弘立等被俘，兵卒大部分被屠殺，朝鮮與後金形成嚴重對立。後金希望朝鮮能夠歸附，與之共同對抗明朝，為朝鮮拒絕。而且，明將毛文龍占據朝鮮西部的皮島，在朝鮮支持下，不斷渡海襲擊後金。後金攻克遼瀋後，大量遼民又逃入朝鮮。皇太極繼位後，決定征討朝鮮，使其歸服。
與清朝
1618年，努爾哈赤開始攻打明朝。想要聯合朝鮮。但朝鮮的大臣們大多數都支持幫助明朝攻打後金。1623年，仁祖反正後，開始公開的幫助明朝打後金。1627年，後金軍侵入了朝鮮，史稱“丁卯胡亂”。雙方訂立了兄弟國的盟約。但是朝鮮依舊保持與明朝的關係。1635年，後金取得了征服漠南蒙古的勝利之後，皇太極從內部也鞏固了自己的統治地位。但此時朝鮮國王仁祖拒絕派遣質子，並且不接待後金的使臣，皇太極登基之前也不派人為稱帝勸進。這進一步激化了後金與朝鮮的矛盾。朝鮮積極備戰，並請求明朝援助。1636年12月，皇太極親率大軍渡江，攻陷義州，八旗大軍長驅直入。另一路多鐸帶領的大軍進入平壤，直抵王京城下，與清太宗皇太極會師。朝鮮國王李倧將逃至南漢山城，固守待援，被清兵包圍。朝鮮援兵幾次來解圍都被擊潰，漢城陷落。1637年1月，皇太極對李倧發出通牒，責令投降。李倧在內外援絕的情況下出降。此次李倧投降。在清朝的壓力下，朝鮮被迫同意如下要求：朝鮮成為清朝的藩屬國。朝鮮斷絕與原宗主國明朝的關係。朝鮮仁祖以其長子李溰、次子李淏赴清朝作人質。朝鮮應向清朝朝貢。每年黃金百兩、白銀千兩、水牛角二百對、貂皮百張、鹿皮百張、茶千包、水獺皮四百張、青黍皮三百張、胡椒十斗、腰刀二十六口、順刀二十口、蘇木二百斤、大紙千卷、小紙千五百卷、五爪龍席四領、花席四十領、白薴布二百疋、綿綢二千疋、細麻布四百疋、細布萬疋、布四千疋、米萬包。清朝攻打明軍駐紮的皮島時，朝鮮應該出兵、出戰船五十艘協助。清朝禁止朝鮮大量修建城堡等防禦工事。史稱“丙子胡亂”。
1644年，清軍入關，並在此後的二十年里統一全國。這對朝鮮國策也產生了巨大變化。清西派勢力被掃除。與此同時，在功西派內部分裂為了主張出兵援助清朝的洛黨和反對出兵援助清朝的原黨。洛黨的金自點在獲得了領議政的職位後，壓制了原黨，並派出軍隊幫助大清南下攻打明朝殘餘勢力。皇太極和多爾袞等人，提出朝鮮王室每年派出王子作為人質關在瀋陽和北京。朝鮮仁祖屈服於大清之威答應。之後的孝宗曾經想要北伐清朝但因財政困難而計畫擱淺。隨著清朝的統一，朝鮮內部又發生了變化。西人黨再次分裂為親清的漢黨和反清的山黨。清統治者非常清楚朝鮮內部的變化，為了緩和與朝鮮的關係，攝政王多爾袞和清世祖順治皇帝相繼送還了在清朝做人質的朝鮮王子，還繼承了明朝把朝鮮列為第一屬國的對外政策。康熙皇帝在位時期，清朝還兩次邀請朝鮮軍隊與八旗軍隊結聯合北上討伐沙皇俄國入侵中國黑龍江流域的軍隊，史稱“羅禪征伐”。朝鮮在戰鬥中立下了戰功贏得了清廷褒獎。在支持清朝的漢黨退出了政治舞台後，西人黨又分裂為老論派和少論派。十七世紀後期第十九代國王肅宗即位後，南人黨依附著張禧嬪得勢。張禧嬪為了推翻仁顯王后閔氏的勢力，積極與清朝合作，剷除掉了提出北伐論的反清大臣宋時烈，大清與朝鮮的關係才得到了一定的改善。但由於清朝拒絕冊封張禧嬪之子為世子，因此兩國關係又有了惡化。在張禧嬪的勢力被去除以後，肅宗國王舉辦了大型的祭祀明朝三皇（明太祖、明神宗、明思宗）的活動，再一次表達了北伐清朝的意願。
到了十八世紀中葉的朝鮮第二十一代國王英祖時期，親清的南人黨被英祖國王掃除。然而，由於明朝滅亡已經超過百年，英祖從國家大局考慮，向清朝妥協，並積極開展中日朝三國貿易，致力於經濟的發展。與此同時，朝鮮民間的民族獨立主義逐漸萌芽，新的反清種子就此種下了。不過，伴隨著反清思想產生的，是朝鮮人逐漸把大清與中國劃上了等號，反清之風演變成了反華之風。
與日本
朝鮮經常遭到倭寇的侵擾，1592年豐臣秀吉侵略朝鮮，明朝派兵援助。在李舜臣的領導下戰勝了入侵。事後與日本斷交，至1609年才恢復外交關係。
1876年迫使朝鮮簽訂了《江華島條約》。日本取得一系列經濟權益。1894年為了與中國爭奪朝鮮的宗主權爆發了甲午戰爭。1895年4月17日，清軍戰敗，《馬關條約》簽署，朝鮮停止和清朝的藩屬關係。為遏制日本，明成皇后試圖拉攏俄國成為日本的絆腳石。1895年，明成皇后在景福宮玉壺樓被日本右翼暗殺並焚屍，史稱“乙未事變”。日本駐朝鮮全權公使三浦梧樓被認為是乙未事變的主導者。
1897年，高宗成立了大韓帝國。
科學文化
語言文字
第四代國王世宗大王創立了朝鮮民族的文字訓民正音。
天文學
朝鮮王宮內的科研機構製造了正方案、圭表等天文儀器，以及仰釜日晷、懸珠日晷、天平日晷、定南日晷、自擊漏、玉漏等精密儀器。宮廷曆法機構編寫了《七政算內篇》、《七政算外篇》、《諸家曆象集》等書籍。18世紀初，實學派還將西方的地轉說引入朝鮮。
地理學
世宗時代，編纂了八卷本《地理冊》，按照一定的體系詳細敘述了朝鮮各州郡的歷史變遷、名稱由來、山川、部曲、城池、官坊、烽燧、橋樑、津渡、驛站、按姓氏分類的居民構成、牧場、土產、手工業種類、土地的肥瘠、田結數、租稅、供納、運輸、四季氣候、風俗和路程，相當於一部地理方面的百科全書。與此同時編纂了各地的地方志，此後又編寫了《東國輿地勝覽》、《東國輿地備考》等地理書籍。地圖方面，先後編纂了《八道州郡圖》、《八道山川圖》、《八道圖》、以及按照比例尺繪製的《大東輿地圖》。
實用科學
朝鮮時期實用的發明創造活動同樣非常活躍。農業書籍《農家集成》、《農事直說》、《農桑輯要》、《四時纂要》、《課農小抄》等重要書籍。製造並改進了雨量計、水文計等科學儀器。高麗時期發明的銅活字印刷技術和排版術得到廣泛套用，1403年在漢城設定了鑄字所。17世紀的實學家還深入研究研究西洋算學，洪大容編寫了《籌解套用》，把古代算術發展到包括代數學和幾何學在內的現代數學。
醫學
醫學方面，朝鮮參考中醫理論，按照土產藥材和氣候創造了朝鮮的醫學理論，按科對疾病加以分類，建立了治療大綱，並首度提出了預防醫學的概念。宮廷和民間編纂了許多著名的醫學書籍，如《東醫寶鑑》、《醫方類聚》、《鄉藥集成方》、《本國經驗方》。
文學音樂美術
歌舞朝鮮的文學、繪畫、詩歌、音樂、舞蹈也非常興盛。李朝時期，出現了金時習、鄭澈、林悌等著名詩人，出現了《熱河日記》、《壬辰錄》、《金鰲新話》、《謝氏南征記》、《九雲夢》等小說和文學作品。在十七世紀，還出現了《春香傳》、《洪吉童傳》、《沈清傳》等用朝鮮文字寫成的小說。通俗詩歌和小說的興起，促使人民注意社會的種種弊端，鼓勵人民參加社會改革。
朝鮮宮廷音樂機構創作了朝會雅樂、會禮雅樂、祭禮雅樂，以及《定大業》、《保太平》、《發祥》、《鳳來儀》等朝樂大曲，以及《鳳凰吟》、《滿殿春》、《與民樂》等曲目。
此外，在著名的高麗青瓷的基礎上，李朝時期還開發出獨具特色的朝鮮白瓷。李朝在螺鈿、漆器、金屬、玉石、竹工、木工、牙角、刺繡、砂器等工藝方面也留下了很多具有獨特色彩的寶貴遺產。
實學派與退溪派
朝鮮採用儒教思想治理國家，忠、孝被認為是最大的美德。在官方的許可下，一些引退的士大夫和有學問的大學
朝鮮王朝工藝品者在家鄉建立了書院，並在全國得到推廣。書院享受免稅的待遇，並有自己的田產。但是到王朝末期，書院已經成了儒生髮泄對政權不滿的地方，因此很多書院被下令關閉。17世紀以後，李朝社會逐漸衰落，教育陷入停滯，官方教育的主要內容——儒學中的朱熹性理學派脫離了實際生活，陷於空談。這時出現了實學派的思想。
新出現的實學派學者認為，人民的生活狀況比士大夫所極為珍視的合法性和禮制問題更加重要，“若農民民不聊生，任何國家都無法生存，而即令沒有君主，人民卻能照樣興旺發達。”這就是構成實學基礎的新潮思想。肅宗時期的學者柳馨遠在他的《蟠溪隨錄》中提出了下列措施：
1.建立一種利益能由大家公平分享的土地制度；
2.實行推薦制，代替科舉制；
3.為所有人確立均等機會；
4.改革政府機構；
5.採用新學。
他的建議沒有為官方所接受，但是他的改革派思想卻成了實學的主流。他把重點放在農業上，因為他所建議的改革能否成功，取新局面於農業問題的解決。與官府無關的學者育感需要從事實學。官府系統則一心進行內部爭權鬥爭，同時各派在對新儒教禮制的不同解釋上發生衝突。到英祖、正祖朝，朝鮮出現了柳得恭、李德懋、洪良浩、朴趾源、朴齊家、洪大容、丁若鏞等實學大家，擺脫了已經變成僵死教條的朱子學說的束縛，主張向當時的中國學習利物厚生的學問。朝鮮出現了最初的民族意識、民本意識、改革意識和人道主義思想。除了提出理論之外，實學派在農業、醫學、數學、築城學、工程學、天文學、地理學等方面，也通過當時的中國吸收西洋的先進思想，取得了很大的成就。
另一方面，李退溪繼承了明朝末年王陽明的思想，並發展起來，成為了退溪派。
朝鮮王朝實錄
據時光網刊《朝鮮王朝實錄》原文，發現其中有記載，公元1609年農曆9月25日，江原監司李馨郁的奏摺中提到，有類似飛碟的物體光臨江原。並特別提到是在品官全文緯家中出現過這樣的場景：“中庭檐下地上，忽有圓光炯如盤”。
第一個證據，是在澳大利亞一個小鎮落下的一顆後來被稱為“默奇森”隕石的碎片，科學家研究隕石後，發現隕石中含有構成生命的基本要素：胺基酸和蛋白質。
第二個證據，就是要尋找到太陽系以外更多的“地球”。它們運行在不冷也不熱的軌道上，這個軌道上允許液態水的存在，生命可以在這個星球里誕生。
經濟
模特展示朝鮮王朝士大夫和平民的服飾朝鮮王朝時期王朝最主要的經濟來源是農業稅收。稅收以貢米為主，雜以少量地方土特產，很少徵收貨幣地租。因此農業成為經濟的關鍵。在土地問題上，李朝確立了高麗末期開始的科田制，廢除了貴族占有大片土地的現象，並解放了大批奴婢。世祖時期，在1466年制定了職田制，田地只授予在職官員，在其去職後由國家收回，以提高國家的稅收，防止兩班貴族對土地的兼併。隨著開墾荒地和農具的改進，促進了農業的發展，同時也帶動了手工業和商業的發達。貨幣的機能逐漸提高。因此，不僅各地商業日益發達，對外貿易也進入正常的軌道。
17世紀後，私營的手工業場取代了官營的工場，刺激了為出售而生產貨物的手工業發展。商業活動的增加還促進了商業性農業的興起，而商業性農業的興起又促使農村生活開始性發生變化。朝鮮的宮廷用度、百官俸祿都來自田稅米谷，此外一切恆常及臨時使用之物，如絲綢、藥材、馬匹、衣料、紙張、菜蔬等等均責之於土貢。英祖之前的幾代國王對此制度進行改革，採取切合實際的政策，允許邊遠地區將貢物折成米，然後用米納稅，交到附近的港口，稱之為貢價米。在山區允許繳納土產來代替糧食。貢價米發到各個衙門手中，由其自行採辦所需物資，或者交人承包採購。承包者即為“貢人”，後來發展成朝鮮商人的主力。
18世紀，朝鮮的國內和國際商業活動量迅速增加，通過經由行會組織擴大的壟斷和批發銷售，出現了資本積累。許多從事貿易的商人集中在漢城。政府核准的商店即領有執照的貢物供應商與街巷小店主之間的傳統分野，被融合到一種壟斷和批發體制的結構之中。臨時商店的設立原來是為了滿足人民在特殊場合（如科舉考試、國王出巡和其它全國性大事等）的需求，但是這些店鋪在這種場合過去後，仍繼續向普通百姓供應食品和雜貨。這些店鋪是由小店主在臨時搭起的棚屋裡經營的，他們不管怎樣都依賴批發商。批發商的價格方針對漢城百姓的生活有著直接影響。手工匠往往成為個體生產者。有些人甚至發展成工廠廠主，取得了銷售自己產品的壟斷特許權。在一些情況下，僅僅做經營某些商品的批發商比從事物品生產更有得可圖。在商人和手工匠中，藉對已獲得特許的的商品作少許改進而創立一種新商品來獲得特許證，已成為一種風氣。特許證確保壟斷和受到政府保護。朝鮮義州地區所謂的“灣商”（首領為當代巨富林尚沃）壟斷了來自京畿道和忠清道的商品貿易，還有一些批發商在全國有著人參銷售網。此時朝鮮人參生產已經從單純的採集山參和在山間種植人參發展為大規模的參田，並將採摘的人參蒸乾加工製成紅參，在中國深受歡迎。
到英祖時期，朝鮮和清朝、日本之間的貿易額迅速增長。其中除了中朝邊市貿易的牛、馬、鹽、鐵之外，最重要的是對清朝的人參貿易。人參貿易又稱為八包貿易，每包人參為10斤，朝鮮允許到中國的使團—所謂“燕行”人員—每人攜帶八包。後來因朝鮮邊民越境采參傷害中國地方官員，朝鮮政府停止人參出口，使團按每斤人參25兩白銀計算，可以攜帶2000兩白銀去中國購買商品。後來為了防止白銀過度外流，又折合成價值2000兩白銀的朝鮮貨物，如皮毛、紙張、海產乾貨等雜物。高級官員可以攜帶一個半八包（3000兩白銀）的貨物。由於使團內象譯官等低級官員資本短缺，於是私商趁虛而入，或貸款給譯官，或直接為使團提供包參和包銀，從中國購買商品。他們出售人參和朝鮮其他產品來換取日本的白銀、中國的織物、日用雜貨、金屬品、書籍、藥材、染料，還有朝鮮王室所用的藥材、珠寶、蘇杭綢緞等奢侈品，採購量相當大。一些朝鮮巨商為了追求利潤，甚至充當使團的馬夫、奴子，隨同使節團前往中國。
從朝鮮輸送到清朝的商品包括馬匹；貂、水獺、青鼠、豹等毛皮；海參、鮑魚、蝦、魚、海帶等海產乾貨；金、銀、銅、豆錫、生鐵、鋼鐵等金屬；白紙、壯紙、桑皮紙等紙張；人參、胡椒、白礬、乾薑等藥材；丹木、槐花等染料；梨、蘋果、柿、栗等乾鮮果品。從清朝輸入朝鮮的有牛、羊、騾、驢等牲畜；剪刀、鑷子、針、床爐、釜、皮箱、馬鞍、雨傘、木箸、算盤、梳子、紐扣、菸袋、眼鏡、瓷器、毛綿紙、斗方紙、火石、火鐮、筆、墨、硯、銅壺、錫壺、指南針等日用雜貨；各種金屬製品如鏟、犁、鏵、鋸等工具；金、銀、銅製錢等通貨；棉花、棉紗、生絲等紡織原料；各種棉布；各種錦緞綾綢；各種男女成衣、帽子、鞋襪；各種染料；各種食品；各種藥材；各種書籍；乃至於進口珠寶玉石、漆器牙雕、家具古董、釵環首飾、自鳴鐘、自鳴琴等西洋玩好、貓狗鸚鵡等珍禽異獸。此外還有清朝嚴禁出口的天文、曆法、地理、歷史類書籍，以及牛角、火藥、硝石、硫磺等軍用品，米、豆、麥等穀物，以及生絲銅鐵等物，主要是由使團私帶和走私進口。
除了中朝貿易之外，朝鮮的廛貢商人還作為中日貿易的轉口商，用從日本貿易得來的白銀到中國購買絲等物，再將中國的絲出口到日本換取白銀。朝鮮“貿白絲於清國者，皆入倭館，則輒得大利。白絲百斤，貿以六十金，而往市倭館，則價至百六十金，此大利。故白絲雖累萬斤，皆能售之”。在英祖時期，開城的商人（松商）在人參批發和出口貿易活動中與漢城、義州的同行（京商、灣商）展開激烈的競爭，在日本和中國之間進行三方國際貿易。他們從朝鮮寺廟裡的生產者那裡大量買進紙張（高麗紙），從東部海岸買進海帶、海參等乾貨，從中部和北部山區獵人那裡買進水獺、豹、虎等野獸的毛皮，從中國進口白絲、錫，從日本進口紅銅、鐵器，這些商品都是用來進行這種三方國際貿易的。此外，朝鮮通過琉球向南洋的轉口貿易也有發展，從南洋進口藥物、香料和珍珠、玳瑁、珊瑚等奢侈品。在琉球王國都城首里城（朝鮮稱為海浦）出現了專門航行到朝鮮的琉球貿易船。李重煥在《擇里志》一書中，李寅文在畫作《取之不竭的江山》中，分別敘述和描繪了貿易船隻經常來往於這些邊遠港口的情景。後朝鮮政府規定造參以松商（開城商人）為主，出口則以京商與灣商（漢城、義州商人）為主。尤其灣商到了林尚沃的時代，不僅如前文所說壟斷了國內貿易，而且還代政府收稅、經營銀錢兌換、經紀海外貿易。
朝鮮商人的這種商業壟斷和批發活動造成了對銀和銅的更大需求，促進了採礦業的發展。倭亂之前在政府嚴格控制下的礦山交給了私人經營者。在十七世紀，朝鮮全境有68個銀礦在開採，但是銅礦業不是很發達，因為朝鮮的銅主要是依靠日本供應的。然而在十八世紀，由於日本德川幕府停止出口銅，而與清朝的貿易也要求朝鮮大量供應銅，所以朝鮮的銅礦也發展起來了。英祖以通過增加錢幣的鑄造來鼓勵貨幣流通，所以物價不斷上漲，漢城市民如果不是以這種或那種方式參與了商業活動的話，他們的生活會受到威脅。1801年以後，灣商中的林尚沃聲名逐漸遠播，使當代朝鮮人對經商的看法轉為正面，許多兩班和平民不顧自己的身份，也起而從事各種商業活動。此外漢城在18世紀作為工商業城市已有了長足進展，19世紀後貿易更勝往年。老百姓對諸如刀、文具、煙竹、衣帽、餐具、農具等手工藝品的需求不斷增長。對婦女戴裝飾性假髮的限制實際上也消失了。
年表
1392年-李成桂在開京即位
1393年-國號變更為朝鮮
1398年-第一次王子之亂（戊寅靖社）
1400年-第二次王子之亂
1401年-明朝正式冊封朝鮮國王
1404年-與日本室町幕府建立往來
1419年-對馬島日本人入侵
1434年-平定女真部落，建立東北邊境四郡六鎮
1443年-開始制訂訓民正音（1446年公布）
1453年-癸酉靖難（世祖篡位）
1469年-完成經國大典
1498年-戊午士禍
1504年-甲子士禍
1510年-對馬島日本人入侵（三浦倭亂）
1516年-中宗反正
1519年-巳卯士禍
1545年-乙巳士禍
1547年-丁未士禍
1551年-乙卯倭變
1555年-設定備邊司
1559年-1562年-林巨正之亂（黃海道農民戰爭）
1575年-士林派分裂為東人、西人
1592年-1593年-壬辰倭亂
1597年-1598年-丁酉再亂
1607年-與江戶幕府恢復往來
1608年-大北派擁立光海君，北人政權開始
1609年-朝日通商條約，日本派遣朝鮮通信使
1619年-薩爾滸之戰，明朝和朝鮮聯軍敗於後金軍
1623年-仁祖反正
1627年-後金軍進攻朝鮮（丁卯胡亂）。
1636年-清帝皇太極親征朝鮮（丙子虜亂）。
1637年-仁祖向大清投降，朝鮮終止與明朝的冊封關係
1660年-禮論事件，西人與南人對立
1683年-西人分裂為老論派與少論派
1721年-1722年-辛壬士禍。
1728年-李麟佐之亂。
1784年-基督教傳入朝鮮。
1791年-開始鎮壓基督教
1796年-建設水原城（華城）
1801年-大規模鎮壓基督教
1804年-士林派統治終結，開始安東金氏的勢道政治
1811年-洪景來之亂(平安道農民戰爭）
1861年-金正浩完成朝鮮全圖、大東輿地圖
1862年-壬戌民亂（慶尚道的大規模農民起義）
1863年-成立大院君政權
1866年-丙寅邪獄。謝爾曼將軍號事件。
1873年-大院君退位，閔氏干政
1875年-江華島事件
1876年-與日本簽訂《日朝修好條約》
1884年-甲申政変，開化派政變失敗
1894年-東學黨之亂（甲午農民戰爭），甲午戰爭爆發
1895年-日本人暗殺閔妃
1896年-日本與清朝簽訂《馬關條約》
1897年-高宗改年號光武，稱帝登極，終止與清朝的冊封關係，改國名“朝鮮”為“大韓帝國”
1910年-李完用與日本特使簽定《日韓合併條約》，大韓帝國淪為日本殖民地。
