簡介
繼承王位
道光十一年辛卯（1831年，朝鮮純祖三十一年）六月十七日（陽曆7月25日），朝鮮哲宗李昪出生於朝鮮首都漢城（今韓國首爾）慶幸坊私第。他的父親是全溪君（哲宗即位後追尊為全溪大院君）李壙，母親是龍城府大夫人廉氏。當時哲宗的名字叫李元范。哲宗的祖父恩彥君李裀是莊獻世子（朝鮮莊祖，朝鮮英祖的世子）之子，是朝鮮正祖同父異母的弟弟。嘉慶六年（1801年），恩彥君受到“辛酉邪獄”的牽連而被賜死，包括全溪君在內的他的家屬遭連坐而被流放江華島。道光十年（1830年），恩彥君的家族從江華島放還，次年哲宗出生。哲宗是全溪君的第三子，他還有兩個哥哥——懷平君李明和永平君李景應。朝鮮憲宗在位時，閔晉鏞企圖推戴懷平君為王，事泄後閔晉鏞等人被凌遲處死，懷平君亦被處死。他的家屬被株連，被流放到喬桐島，後又改配到江華島。此時哲宗年僅14歲，就這樣遭到流放。他在江華島生活十分落魄，終日以砍柴伐木為生，時人稱為“江華公子”。現在江華島上的龍興宮就是當年哲宗流落時的居所。
道光二十九年（1849年），憲宗病危，沒有子嗣，一場圍繞王位繼承的鬥爭隨即在宮廷展開。當時朝鮮兩大外戚集團——豐壤趙氏和安東金氏各有打算，豐壤趙氏主張立德興大院君的宗孫李夏銓為新王，繼承憲宗大統；安東金氏則找到流落江華島的李元范，要求立他為王。安東金氏的理由是由正祖、純祖、翼宗一脈單傳下來的男性後代已經斷絕，只能上溯到莊獻世子的其他各子中去尋找繼位者，莊獻世子長子懿昭世孫早死，次子正祖一支已經絕嗣，所以依據長幼順序，選定莊獻世子第三子恩彥君李裀的孫子。而這一支也人丁不旺，且根據宗法制“長子不為人後”的規定，只能選定幼子李元范為王位繼承人。最終安東金氏取得勝利。這年六月六日，憲宗去世，純祖妃純元王后金氏指定李元范為王位繼承人，並派鄭元容前往江華島奉迎李元范入宮。六月八日，李元范入宮，改名李昪，封德完君。道光二十九年（1849年）六月九日，行冠禮，即位於昌德宮之仁政門。哲宗正式登上了王位。
政局混亂
哲宗即位後，追尊其父全溪君為大院君，稱“全溪大院君”；他的祖父恩彥君也恢復了爵位。此外，哲宗被過繼給朝鮮純宗為養子，繼承純宗之大統，後來哲宗將“純宗”的廟號升格為“純祖”。而與他競爭王位的李夏銓卻被安東金氏放逐到濟州島，最後被賜死。朝鮮哲宗原本生活落魄，個性軟弱，一夕之間被安東金氏扶上王位，注定了他將一直被安東金氏玩弄於股掌之上。他即位後，拜純元王后為大王大妃，雖然哲宗已19歲，但仍由純元王后垂簾聽政，長達三年之久。而扶植哲宗的安東金氏眾臣如金左根、金洙根、金汶根等人則壟斷朝政，壓制豐壤趙氏，將安東金氏的勢道政治推向頂峰。道光三十一年（1851年）九月，金汶根的女兒被冊封為朝鮮王妃，是為哲仁王后，安東金氏藉此進一步加緊了對王室的控制。
隨著安東金氏勢力的膨脹，不僅王室的勢力十分衰弱，而且國家也日益崩壞。“錦繡江山春似海，鶯花巷陌日中天”，這是哲宗初年的一句讚頌太平盛世的詩，然而現實卻與其完全相反。哲宗在位時，朝政更加腐敗，文恬武嬉，賄賂公行，地方年年告災，民不聊生。“三政紊亂”現象開始蔓延，最終導致同治元年（1862年）“壬戌民亂”的爆發，此時朝鮮南部到處農民起義，政局日益動盪不安。哲宗在派兵鎮壓起義的同時，不得不下令設立“三政釐整廳”，承諾改革三政。同時，瘟疫也在哲宗時不斷爆發，最大的一次是鹹豐十年（1860年）流行霍亂，全國死亡人數達數十萬，可見此時朝鮮王朝已經到了崩潰的邊緣。哲宗時民間流傳禁書《鄭鑒錄》，宣揚鄭氏將取代李氏，民心騷動可見一斑。
外部威脅
哲宗年間的危機不僅來自朝鮮國內，更有外部歐美資本主義的威脅。哲宗時，歐美列強已經相繼打開了中國和日本的國門，對朝鮮構成巨大威脅，朝鮮國內人人自危，對西洋侵犯充滿恐懼。特別是第二次鴉片戰爭爆發，英法聯軍打敗清朝、攻入北京，火燒圓明園，鹹豐帝逃亡熱河，這一系列訊息傳到朝鮮時，引起了舉國巨大的震動。而太平天國起義的不斷發展客觀上促使加劇了朝鮮的社會矛盾和階級對立。朝鮮使臣申錫愚出使清朝，目睹了戰況。回國後，哲宗詢問他：“中原賊匪之何如？人心之何如？隨聞見詳陳可也。”申錫愚說：“洋夷勒和，外寇滋熾，皇駕至於北狩，天下不可謂不亂矣。”隨後朝鮮派出慰安使前往熱河，帶來了更多的中國近況。
隨著這些訊息的傳入，朝鮮國內一片恐慌，各種流言盛行，京城貴族紛紛落鄉，逃往山中避難，甚至朝中大臣也有私自離職外逃者，有的百姓因害怕洋夷來攻而佩戴起十字架假扮天主教徒，或去討好天主教徒。崔濟愚在第二次鴉片戰爭的背景下，為了對抗西方文化侵略，而創建了新的宗教——東學道。但朝鮮鑒於清朝太平天國的影響，對東學道這種民間宗教嚴加禁止，這使朝鮮的官民對立更加尖銳。不過，哲宗時代雖然依舊嚴禁天主教，但已經是流於形式，安東金氏一直對天主教持寬容態度，因而朝鮮政府對其睜一隻眼閉一隻眼，因而天主教在這一時期飛速發展，信徒達到數十萬之眾。
西方國家侵犯的恐慌不僅來自中國傳來的壞訊息，也有實際的行動。道光三十年（1850年），一艘國籍不明的外國船炮擊朝鮮江原道蔚珍、竹邊，道光三十一年（1851年），法國和美國的商船分別出現在濟州島的大靜縣和東萊府的龍塘浦，鹹豐三年（1854年），沙皇俄國軍艦駛入元山到圖們江口一帶。鹹豐四年（1855年），法國軍艦對釜山到圖們江口沿海進行測量。鹹豐五年（1856年），數百名法國士兵搭乘軍艦在忠清道洪州長古島登入，鳴槍放炮，燒殺搶掠，隨後又竄到黃海道豐川一帶。這些小騷擾使朝鮮的警惕和恐慌不斷擴大。
死亡
哲宗在位時期，完全被安東金氏控制，他本人則終日沉湎酒色，導致身體日益虛弱。從同治二年（1862年）起，哲宗就已經終日躺在病床上，無法過問朝政了。哲宗先後有5個兒子，6個女兒，卻只有一個女兒永惠翁主活下來（後來嫁給朴泳孝），其他全部夭折。在哲宗病危的情況下，王位必須又一次從旁支中尋找。哲宗屬意興宣君李昰應之子李命福，而神貞王后趙氏也支持李命福，安東金氏卻表示反對。在這次王位繼承鬥爭中，興宣君聯合豐壤趙氏取得了勝利，他的兒子就是繼承哲宗王位的朝鮮高宗李熙。同治二年十二月初八日（陽曆1864年1月16日），哲宗在昌德宮大造殿去世，在位14年，享年33歲。他的廟號是“哲宗”，同治二年（1863年）上尊號“熙倫正極粹德純聖”，死後諡號為“文顯武成獻仁英孝大王”，葬於睿陵。大韓帝國建立後，哲宗於隆熙二年（1908年）被追封為“哲宗章皇帝”（取諡法“法度大明曰章”）。
評價
朝鮮哲宗是一位傀儡國王，他在位時，安東金氏把持朝政，一手遮天，整個國家也是內憂外患。後世對哲宗的評價是“荒游嬉戲”、“好色”，也有人說他“天賦柔闇”，總之評價都不好。不過哲宗在位時的危機都是潛在的，並沒有特別大的動盪，這對於哲宗來說或許是幸運的。家庭
父母
祖父：恩彥君李裀父親：全溪大院君李壙
母親：龍城府大夫人廉氏
王妃
哲仁王后金氏：金汶根的女兒，1837年出生，1851年獲冊封為王妃，1878年逝世。後宮
貴人朴氏貴人趙氏
淑儀方氏
淑儀范氏
宮人李氏
宮人金氏
宮人朴氏
子女
哲宗總共有5子6女，但除了永惠翁主以外，其他的都早卒。子
(王后生)(早卒)
(庶)(貴人朴氏出) (早卒)
(庶)(貴人趙氏出) (早卒)
(庶)(貴人趙氏出) (早卒)
(庶)(宮人李氏出) (早卒)
女
(庶)(淑儀方氏出) (早卒)
(庶)(淑儀方氏出) (早卒)
(庶)(宮人金氏出) (早卒)
(庶)永惠翁主 (淑儀范氏出，後嫁朴泳孝)
(庶)(宮人朴氏出) (早卒)
(庶)(宮人李氏出) (早卒)
