歷史沿革
智化寺“土木之變”後，王振被抄家滅族，但寺因敕建得以保留。
英宗復位後，於天順元年（1457）為王振在寺內建精忠祠，並塑像祭祀，康熙年間又加以重修。
乾隆七年（1742），王振塑像被詔令毀去，並將為其歌功頌德的碑文磨去，寺由盛而衰，至光緒年間，寺內建築已破敗不堪。
1900年八國聯軍侵入北京後，又毀壞垣牆，封閉佛殿，寺遭破壞。
民國年間，寺日益破敗，僅餘房199間，靠出租房屋來維持寺中生計。
1938年曾對鐘鼓樓、萬佛閣、智化門等建築進行修繕，但部分寺院被占為啤酒廠。
1957年寺被定為市文物保護單位，1958年撥款整修，1961年又公布為全國重點文物保護單位。
1986年，國家文物局撥款全面整修智化寺。
1987年，北京市政府對寺院建築進行修繕，1990年，智化寺被北京市文物局定為私人收藏文物的展覽視窗。
1992年全面開放，1994年北京市文博交流館成立，設在該寺。
2012年10月8日，智化寺因古建修繕臨時閉館。此次修繕被列入《北京文物修繕保護利用中長期規劃》2012年度修繕計畫，是市政府每年投入10億元用於文物保護專項資金所支持的重點項目之一。本次修繕工程也是智化寺歷史上較大規模的一次修繕。主要對智化寺如來殿和萬佛閣建築的受損部分進行了修復；對建築結構移位的部分進行了撥正歸安；對彩繪剝落的地方進行了修補。
建築布局
智化寺山門在智化寺最南邊，磚砌仿木結構，拱券門，黑琉璃筒瓦單檐歇山頂，面闊三間，進深一間，通寬7.1米，門額上有石刻“敕賜智化寺”。山門前有石獅一對，門對面原有照壁，解放後拆除。
山門之內為鐘鼓樓，分列東西，形制相同，黑琉璃筒瓦歇山頂，面闊、進深均為7.1米，下層為拱券門，單昂三踩斗栱，上層四壁為木障日板，四出門，單昂三踩斗栱。
鐘鼓樓北為智化門，又稱天王殿，黑琉璃筒單檐瓦歇山頂，面闊三間，進深兩間，通面寬13米，進深7.8米，單昂三踩斗栱，南北均為障日板壼門式門楣，南面門楣上懸華帶匾“智化門”。殿前有石碑兩座，殿內原有彌勒、韋陀、金剛等塑像，現已無存。
智化殿在智化門之北，為寺院正殿，黑琉璃筒瓦歇山頂，井口天花，面闊三間，寬18米，進深14.5米，重昂五踩斗栱，殿後有灰瓦懸山卷棚頂抱廈一間。明間層頂原有金碧輝煌的斗八藻井，但在二十世紀三十年代連同萬佛閣的藻井，被寺僧盜賣至美國。殿內中央原有漢白玉須彌座，上供金漆佛像，左右各列羅漢10尊，北側亦有佛像，現已不存。
智化殿前有東西配殿，東為大智殿，西為藏殿，形制相同，黑琉璃筒瓦單檐歇山頂，面闊三間，進深兩間。智化殿後有一黑琉璃瓦廡殿頂重樓，上層為萬佛閣，下層為如來殿。萬佛閣面闊三間，進深三間，單翹重昂七踩斗栱，上下層牆壁上遍飾佛龕，原置小佛像9000餘尊，故上檐榜書萬佛閣，但現佛像缺損很多。如來殿因殿內供如來而得名，面闊五間，進深三間，單昂單翹五踩斗栱，殿三面為磚壁，南面為隔扇門窗，東北、西北角有樓可上樓。殿前原有月台，後因積土被掩埋地下。
大悲堂在萬佛閣北，黑琉璃筒瓦單檐歇山頂，單昂三踩斗栱，面闊三間，進深兩間，通寬16米，通進深8.6米。
萬法堂，在大悲堂北，面闊三間，硬山布瓦卷棚頂，居全寺最北。
建築文物
智化殿
面南朝北，是智化寺的正殿，相當於一般寺院的大雄寶殿。殿內正中和兩山以前供有漢白玉石須彌座，中央供奉釋迦牟尼佛，阿彌陀佛、藥師佛，兩邊供奉十八羅漢坐像，均為木質漆金，惜現已無存。1972年三世佛移往西山大覺寺，亦陳列大雄寶殿內，該殿懸乾隆御筆匾額“無去來處”，細細想來，這或是歷史的巧合，或是乾隆皇帝的靈感，亦或是佛法的無形無際，令人回味無窮。如來殿
在智化殿後，是中軸線上最大的建築，殿內供奉如來本尊像，因此得名如來殿；殿為上下兩層，四面牆壁上除有門窗地方飾滿佛龕，龕內置小漆金佛造像，相傳有九千餘尊，因此又得名萬佛閣。由於智化寺特殊的歷史背景，其彩繪和雕塑藝術不僅表現出強烈的宗教色彩（如轉輪藏），又帶有濃重的世俗社會氣息。萬佛閣
是智化寺的最高處，從遠處的山門、鐘鼓樓，到近處智化殿、萬佛閣，所有殿堂的屋頂全部輔裝黑色的琉璃瓦，象徵著神聖和莊嚴、權勢和高貴，皇家寺院、敕建寺院主要使用黑琉璃瓦，只有官窯才可以燒造。黑色琉璃瓦屋頂，正好與“智化”寺名相對應，前者以風降惡魔，後者以智度化眾生。經板
智化寺內保存有一部乾隆版《大藏經》經板，共724函，7240餘冊，收佛典1675部，重達400噸，是世界上僅存的兩部漢文大藏經經板之一，堪稱中國木版書之最。另一部是《高麗藏》，珍藏於韓國伽耶山海印寺，該寺因收藏經板而享有“海東敦煌”的美譽。寺院音樂
佛樂
智化寺1446年傳入智化寺的佛樂，曲調空靈神秘，古樸典雅，大部分曲牌與明永樂二年（1404年）編成的《諸佛世尊如來菩薩尊者名稱歌曲》相同。
樂譜歷史
王振憑藉獨特的地位將明代的宮廷音樂帶出宮院高牆，送進自己的私廟。由於智化寺具有太監寺院共同的封閉性，藝僧們按照十分嚴格的“口傳心授”的方式代代傳受，不與外界接觸，明代進寺院的音樂就相對完整地延續下來了。流傳至今雖歷經五百年，因為它仍然保存相對完整的明代跡風，堪稱“中國音樂的活化石”。智化寺音樂的記譜，採用的是中國古老的公尺譜方式，譜本截止到2013年發現和保存的主要由三套：一是寺中二十六代藝僧本興整理的抄譜，二是水月庵坤光緒癸卯年（1903年）的抄本，三是1952年智化寺藝僧廣在如來殿藏經櫥內發現的康熙三十三年（1694年）由智化寺十五代藝僧永乾所抄的古譜。這三套樂譜經古樂專家查夷平先生研究，其四個基音（啞乙、勾、靠凡、夾六）都相同，而且各種樂器的演奏技術和發音效果也絲毫不差，可以說，從1694年至今300年間，智化寺音樂樂譜一直沒有變動。結合藝僧們在傳授上的封閉特性推斷，從開寺至今智化寺音樂原質沒有變動，因此，智化寺的樂譜已具有500多年的歷史了。
樂器自製
智化寺樂僧使用的樂器，是與一般吹鼓手的不同，多為自己定製，笛音比一般曲笛要高；管沿襲宋制，仍九孔；笙是定做拾柒個全簧，與唐宋時流傳的簧樂樂音恰好相符。智化寺雲鑼又稱九音鑼，為明成化年間製作，音色醇美，稱得上是一件地地道道的文物。智化寺的藝僧地位低於禪僧，只有13歲以下的小孩才能收做門徒，入寺以後，每日練習聽音和發音，十分辛苦。1982年北京市佛教協會恢復活動後，在凌海成等人積極推動下，一些老樂僧被請回廟裡。當時共找到八名，分別是明聲、秀全、增遠、兆禪、緒增、福廣、學禮、本興。其中增遠和福廣是智化寺第二十七代和第二十八代僧，一個吹笛，一個捧笙，加上吹管的緒增，成為主要演奏者。智化寺音樂與西安城隍廟音樂、開封大相國寺音樂、五台山青黃廟音樂及福建南音一起，同屬我國現存的最古老音樂。為了弘揚祖國的優秀文化遺產，1986年3月31日，北京市佛教協會成立了“北京佛教音樂團”。同年底，該團即赴西德、法國、瑞士等國演出。
旅遊貼士
開放時間為每天的8:30-16:30（每周一閉館）；每周三，前200名參觀者和開放日期間集體預約的未成年人可免費參觀；大學生及研究生憑本人學生證可享半價優惠；老年人、殘疾人、現役義務士兵、中國小生、北京市見義勇為榮譽獲得者憑相關證件可免票參觀。遊客可以乘坐44、800、750路公車在雅寶路下車。24、674路公車祿米倉站下車。
