簡介
東堂，位於王府井大街74號，是北京四大天主教堂之一。堂體占地面積約2387平方米。這座教堂始建於1655年，是繼“南堂”之後的北京第二座天主教堂。這是一座羅馬建築風格的教堂，是中西建築風格共融的典範。
由來
東堂 明末，利類思和安文思在四川傳教，清初他二人被清兵擄至北京，在肅王府當差，如同罪犯一般，但因二人品行端正，無任何越軌行為，又不時給府內人員講道，遂贏得府中人的好感，不少人開始領洗認教，信奉天主，後來連王妃也有領洗的。所以府中人對他二人很尊敬，不把他們當奴僕看待，而且準許他們自由外出。數年後，他們二人因在外傳教獲得好名聲，信徒日益增多，於是又被介紹到宮內做事。由於有了傣祿和一定地位，他們想為教友們臨時購置房屋數間，作為活動地。順治十二年（1655年），世祖福臨賜給他們二人一所宅院和一塊空地（即今此址），他們於是在空地上建築一堂，規模不太大，奉聖若瑟為主保，這便是北京城內第二座聖堂（第一座為南堂）也就是最早的東堂。1720年大地震，將堂震塌，第二年又重修。此後，東堂內曾保存有多幅宮廷畫師郎士寧繪的聖象，很名貴。嘉慶十二年（1807年）教會遭到清洗，教堂岌岌可危，教士們想把教堂的存書中最珍貴的轉移到它處收藏起來，因白天搬動會被發現，故在夜晚進行選擇搬運，但不慎將燈火倒在書籍上引起火災，房屋書籍皆成灰燼，只有聖堂未被波及。當時東堂神父為福文高、李拱辰，他倆又兼任欽天監務，火災後，立即上書檢討，自請處分。他們的目的是希望能象乾隆年間南堂那次失火一樣，會得到皇室的補助而重新修建。可此時正是教會的多事之秋，不能同前次相比，不僅未得到補助銀兩，反而讓福、李二位神父移居南堂，並將東堂院沒收，大堂雖未被燒毀，但也被拆除，於是東堂遂廢，從利類思建堂到被焚，共199年。到1860年將東堂發還教會時，此地只有街門，內部全毀。稍加清理後，修建數間平房，為教友作祈禱會所。1884年，經田類思主教向國外募捐，重建羅馬式大堂，比南堂、北堂更精緻雄偉。但十幾年後，於1900年，在義和團運動中又被燒掉。1904年，用“庚子賠款”重建（法國和愛爾蘭兩國重建），即現在的東堂。因此，東堂的歷史潮流，從建堂至今，已斷斷續續經過了300多年。
建築結構
東堂院內，中間為天主堂，坐東朝西，面闊25米，總計約30間，坐落在青石基上，正面開三門，兩側還有旁門。堂頂上立3座十字架，中間的大，兩旁的小。堂內有18根圓形磚柱支撐直徑為65厘米，柱礎為方形，堂內兩側掛著耶穌受難等多幅油畫。大堂正門石柱上楹聯為“庇民大德包中外，尚父宏勛冠古今”，橫額為“惠我東方”。
原院內堂北為惠我女校；堂南、西有教堂，東有一院，內有花池、平房、樓房，為神父住處。堂東為一大空地，是學校操場。總占地面積近1萬平方米。
該堂在“文化大革命”期間停止活動，建築物也遭到一定的破壞。於1980年12月恢復正常的宗教活動，並作了修繕。1982年此堂公布為東城區文物保護單位。1990年列為市級重點文物保護單位。
