簡介
中國古籍中講述的匈奴是在漢朝時稱雄中原以北的一個強大的遊牧民族，前215年被逐出黃河河套地區，歷經東漢時分裂，南匈奴進入中原內附，北匈奴從漠北西遷，中間經歷了約三百年。匈奴影響了當時的中國政局，《史記》、《漢書》等留下了匈奴情況的一些記載。
現代中文書籍有時也把4世紀西遷到了歐洲東部，併入侵東、西羅馬帝國的匈人（Hun）譯為“匈奴人”。歐洲的古文獻對此一民族及其在歐洲的事跡有若干敘述。但中國古代的匈奴和歐洲的匈人（匈奴）是否有血緣關係或系同一民族尚無定論。近年來使用DNA等測試手段也未能回答這一問題。認為這兩個民族系出同源的最主要證據是北匈奴西遷和三百年後在歐洲出現的匈人時間上的吻合。兩個匈奴的種族、語系，至今仍未能考證。現代考古學只透過歐亞草原和中國北方出土的文物，了解此一（或二）古民族的歷史。
起源
匈奴人部分學者根據《史記》記載的後半段文字，認為匈奴原是山戎、獫狁、葷粥。王國維在《鬼方昆夷獫狁考》中，把匈奴名稱的演變作了系統的概括，認為商朝時的鬼方、混夷、獯鬻，周朝時的獫狁，春秋時的戎、狄，戰國時的胡，都是後世所謂的匈奴。還有一說，把鬼戎、義渠、燕京、余無、樓煩、大荔等史籍中所見之異民族，統稱為匈奴。
還有人認為匈奴與先秦時期的北方少數民族不可混為一談，匈奴應是西方草原的一個遊牧民族，戰國末期之前，還未遊牧至中國北部。
上述看法，在近現代學者中並未取得統一。由於匈奴的起源問題不能解決，匈奴的族屬與匈奴的語系也都成為懸案。
歷史
分布圖自西周起，戎族開始威脅中原王朝，周幽王烽火戲諸侯後，犬戎部落攻陷鎬京，迫使平王東遷。戰國時林胡、樓煩多次侵擾趙國，趙武靈王胡服騎射驅逐林胡、樓煩，在北邊新開闢的地區設定了雲中等縣。林胡、樓煩北遷融入新崛起的匈奴。在戰國末期，趙國大將李牧曾大敗匈奴。
前3世紀匈奴統治結構分為中央王庭、東部的左賢王、和西部的右賢王，控制著從裏海到長城的廣大地域，包括今蒙古國、俄羅斯的西伯利亞、中亞北部、中國東北等地區。
秦始皇統一中國後，前214年，命蒙恬率領30萬秦軍北擊匈奴，收河套，屯兵上郡（今陝西省榆林市東南）。“卻匈奴七百餘里 ，胡人不敢南下而牧馬”（《過秦論》）。蒙恬從榆中（今屬甘肅）沿黃河至陰山構築城塞，連線秦、趙、燕5000餘里舊長城，據陽山（陰山之北）逶迤而北，並修筑北起九原、南至雲陽的直道，構成了北方漫長的防禦線。蒙恬守北防十餘年，匈奴懾其威猛，不敢再犯。
興起時期
冒頓單于時的匈奴匈奴國的全盛時期從前209年至前128年，即冒頓、老上、軍臣三單于時期，相當於中國從秦二世元年到漢武帝元朔元年。在伊稚斜單于時期，國力被漢軍打擊由盛轉衰。冒頓單于繼位
匈奴首領頭曼單于，寵愛後妻閼氏，生了個小兒子，頭曼便想立幼子為下任單于，就設法殺害長子冒頓。他派冒頓到月氏（甘肅張掖）當質子，隨後派兵疾襲月氏，想借月氏之手殺死冒頓，冒頓極有膽識，搶了月氏的戰馬，支身一人逃回，頭曼沒有口實殺掉冒頓，只得作罷，後冒頓知道真相後，即對父親及後母產生報復之意。他先訓練了一支軍隊，並要求當他響箭射向何處，部隊即射向何處。他先後以其愛妾、其父的愛馬為目標，將未射箭者處死。其後等時機成熟，即將響箭射向頭曼單于，使其部隊射死頭曼單于，冒頓並發動政變，殺死後母及不服他的將軍大臣，奪取了單于之位。崛起
冒頓單于繼位後，開始對外擴張。在大敗東胡王之後，隨即併吞了樓煩、牡羊河南王（匈奴別部，居河套以南），並收復了蒙恬所奪的匈奴地及漢之朝那（今寧夏固原東南）、膚施（今陝西榆林東南）等郡縣。並對漢之燕、代等地進行侵掠。向西進擊月氏，老上單于繼位後，大敗並殺死了月氏王，迫使月氏向西域遷徒。北方及西北一帶的丁零、渾庾、屈射、鬲昆、薪犁等部族先後臣服於匈奴。
漢朝與匈奴進行大規模戰鬥。漢初前201年，韓王信被迫投降匈奴。次年，漢高祖劉邦親率32萬大軍征討，在白登（今山西大同東北）被匈奴冒頓單于40餘萬騎兵圍困七晝夜。後用計逃脫，之後漢朝採納了劉敬的建議，對匈奴實行“和親政策”，以漢室宗女嫁與單于，並贈送一定數量的財物以及開放關市準許雙方人民交易。後文、景諸帝也是沿用和親政策以休養生息。然而匈奴仍不滿足，不時出兵侵擾邊界。
漢匈開始大戰
到漢武帝時，西漢經過近70年的休養生息，經濟、國力大大增強，對匈奴從戰略防禦轉為戰略進攻，發動了三次大戰：河南之戰（也叫漠南之戰）、河西之戰、漠北之戰。此時正為伊稚斜單于在位時期。
元朔二年(前127年)派衛青占領河套地區。前124年派衛青等擊敗入侵的九萬匈奴騎兵。前121年派霍去病奪取富庶的河西走廊，漢降將趙信勸匈奴把王庭遷徙到漠北，以避免受攻擊，以地理的優勢，以逸待勞擊敗漢軍。前119年衛、霍分東西兩路進攻漠北。霍去病擊匈奴至今蒙古國境內狼居胥山，衛青東路掃平匈奴王庭。右賢王率領四萬餘人投歸漢朝，漢軍共獲俘七萬多人，伊稚斜單于及左賢王帶少數人逃走。
中衰時期
匈奴國的衰落時期從伊稚斜單于至呼韓邪單于，經歷18任單于，從漢武帝元鼎年間到漢元帝建昭三年（前36年）滅郅支單于為止。
匈奴退居漠北及漢用兵西域
伊稚斜死後，子烏維立，烏維死，子詹師廬立，詹師廬死，季父呴犁湖立。在這十幾年間，匈奴避居漠北休養生息。而漢朝因人力、物資損失很大，及為了征伐朝鮮、西羌及西南夷，也暫時停止對匈奴的用兵。
漢朝在東部聯合烏桓，西部派張騫兩次出使西域，聯絡大月氏、大宛，以和親（前105年，漢武帝封細君公主下嫁烏孫國王）、通商的方式聯合西域諸國，壓縮匈奴的空間。前87年，漢武帝死，漢朝暫時停止對匈奴的攻擊。
漢昭帝時，匈奴為緩和與漢的敵對關係，把扣留了19年的漢使蘇武釋放，以示善意，但匈奴騎兵仍然不斷在北方邊境出現。前73年匈奴轉攻西域的烏孫以索要公主（即西漢嫁給烏孫王的解優公主），烏孫向漢求救，漢朝組織五路大軍十幾萬與烏孫聯兵進攻匈奴。前71年再次聯兵20幾萬合擊匈奴，大獲全勝，直搗右谷蠡王庭。
同年冬，匈奴出動數萬騎兵擊烏孫以報怨，適逢天降大雨雪，生還者不足十分之一。是時丁零北攻，烏桓入東，烏孫擊西，匈奴元氣大傷，被迫向西遷徙以依靠西域，西域再次成為雙方以爭奪重點。雙方反覆激烈爭奪車師之際，前60年，匈奴內部因掌管西域事務的日逐王先賢撣與新任單于屠耆堂爭奪權位發生衝突。日逐王降漢，匈奴被迫放棄了西域。漢完全控制了西域，匈奴實力大減，己無力擾漢。
內亂之始
匈奴因戰爭、天災、領土及人口的減小，處境日益困宭，內部紛爭開始激化。自伊稚斜單于後，匈奴單于更迭頻繁。前60年，虛閭權渠單于死，其妻顓渠閼氏與其弟都隆奇合謀立右賢王屠耆堂為單于。他上任後，排除異己，殺盡前單于所用舊人，重用自己的子弟，以致發生內訌，兵敗自殺。他死後，匈奴開始爭奪單于王位的內戰。
五單于爭立
前58年，匈奴東部姑夕王等人共立虛閭權渠單于子稽侯柵為呼韓邪單于，擊敗握衍朐鞮單于，握衍朐鞮自殺身亡。都隆奇等人共立日逐王薄胥堂為屠耆單于，擊敗呼韓邪。此時呼揭王自立為呼揭單于，右奧鞮王自立為車犁單于，烏籍都尉亦自立為烏籍單于，是為五單于爭立時期。屠耆單于先後攻擊烏籍、車犁，烏籍、車犁皆敗走西北與呼揭合兵，呼揭、烏籍皆去單于稱號，擁車犁為單于，為屠耆所敗。呼韓邪乘機進攻，屠耆大敗自殺，車犁也率部投降。
不久，呼韓邪兄呼屠吾斯自立為郅支單于，居東邊。屠耆從弟休旬王也自立為閏振單于。前54年，閏振率軍東擊郅支，兵敗被殺。郅支乘勝擊破呼韓邪，據漠北王庭。呼韓邪單于南下投靠漢朝。後來郅支單于則率部眾退至中亞康居（今巴爾喀什湖與鹹海之間，即哈薩克斯坦一帶），呼韓邪單于占據漠北王庭。前36年，為了清除匈奴在西域的影響，甘延壽、陳湯遠征康居的匈奴，擊殺郅支單于。
四境相安
前33年呼韓邪單于朝漢，提出願婿漢以自親，娶王昭君與漢修好。呼韓邪封王昭君為寧胡閼氏。
此時雙方相安無事，局勢安定，國力得到恢復，人口增加。史稱“初，北邊自宣帝以來，數世不見煙火之警，人民熾盛，牛馬布野”。（《漢書．匈奴傳》）
呼韓邪死後，其後裔遵從他的遺囑，與漢朝保持友好關係達30多年。直到王莽專政為止。
兩漢之際
王莽建新朝後，把漢宣帝頒給呼韓邪單于的金質“匈奴單於璽”索回，另發給烏珠留單于“新匈奴單于章”，蓄意壓低單于的政治地位；將“匈奴單于”稱號改為“恭奴善於”，後改為“降奴服於”；王莽企圖用武力樹立威信，分匈奴居地為15部，強立呼韓邪子孫十五人俱為單于，以削弱匈奴的勢力，激起了匈奴的不滿，連年侵擾北方邊塞。西域諸國先後淪入匈奴勢力範圍。
東漢初期漢光武帝與匈奴通好，不斷派遣使者前往賜財物，而單于驕倨益橫，漢匈關係仍沒有改善。東漢建武五年（29年），匈奴扶植盧芳為漢帝，割據五原、朔方、雲中、定襄、雁門等五郡，都九原(今內蒙古包頭市西南)。後降漢，被封為代王。後復叛，留匈奴歷十餘年。
分裂時期
南匈奴和北匈奴
南北匈奴分立
在東漢初年，匈奴就大量進入塞內。46年前後，匈奴國內發生嚴重的自然災害，人畜飢疫，死亡大半。而統治階級因爭權奪利，發生分裂。48年，匈奴八部族人共立呼韓邪單于之孫日逐王比為單于，與蒲奴單于分庭抗禮，匈奴分裂為兩部。後日逐王比率4萬多人南下附漢稱臣稱為南匈奴，被漢朝安置在河套地區。而留居漠北的稱為北匈奴。
漢伐北匈奴及爭奪西域
留居漠北的北匈奴，連年遭受嚴重天災，又受到南匈奴、烏桓、鮮卑的攻擊，退居漠北後社會經濟極度萎縮，力量大大削弱，多次遣使向東漢請求和親。其一怕東漢北伐，其二想挑撥破壞東漢與南匈奴的關係；其三想在西域抬高自己聲望，其四想通過和親與東漢互市交換所需物資。東漢政府沒有答應和親，僅同意雙方人民互市。北匈奴從65年至72年不斷入侵東漢漁陽至河西走廊北部邊塞，隨著東漢的政治穩定和經濟得到恢復發展，國力增強，在南匈奴的支持下，開始了征伐北匈奴的戰爭
73年二月東漢派竇固等四路大軍出擊，占據伊吾盧城（今新疆哈密）。同年，派班超通西域南路鄯善國，75年至76年漢匈之間對西域展開了一場爭奪戰，竇固、耿恭擊敗呼衍王和左鹿蠡王，占車師、爭奪金滿城，因漢明帝死，中原大旱，人民負擔太重，暫時罷兵。83年至85年北匈奴人先後有七十三批南下附漢，加上南匈奴攻擊，北匈奴力量大大削弱。87年鮮卑從東部猛攻北匈奴，殺死優留單于。
漢破北匈奴
優留單于死後，北匈奴大亂，漠北又發生蝗災，人民饑饉，內部衝突不斷，北匈奴內部危機連連。東漢乘此時機，於89年到91年與南匈奴聯合夾擊北匈奴。
89年（東漢永元元年）夏六月開始，竇憲、耿秉率軍與南匈奴軍隊在涿邪山會合（今蒙古國滿達勒戈壁附近），與北單于戰於稽落山（今蒙古國額布根山），北單于大敗逃走，漢軍追擊，俘殺一萬三千餘人，北匈奴先後有二十餘萬人歸附。竇憲、耿秉登燕然山（今蒙古國杭愛山）刻石紀功而還。明年再出擊北匈奴，北單于受傷逃走。91年東漢軍又出擊金微山（今阿爾泰山）大敗北匈奴軍，北單于迫使其西遷，率殘部西逃烏孫與康居。
94年，南匈奴單于師子立。新降的北匈奴部眾對單于師子不服，在同年，十五部二十幾萬人皆叛變，脅迫前單于屯屠何之子奧鞬日逐王逢侯為單于，匈奴再次分裂，東漢派遺大軍以及烏桓、鮮卑兵共四萬人大敗逢侯，逢侯遂率眾出塞，漢軍追趕不及。107年，逢侯趁東漢放棄西域之際，控制西域，脅迫諸國共同搔擾東漢邊疆十幾年。118年，逢侯被鮮卑擊敗，率領百餘人投靠東漢。
北匈奴西遷
在91年北單于戰敗後，率殘部西逃至伊黎河流域的烏孫國，在其立足後，仍然出沒於天山南北，實施掠奪。119年，北匈奴攻陷了伊吾，殺死了漢將索班。為了對付西域的北匈奴，東漢朝廷任命班勇為西域長史，屯兵柳中，班勇於124年、126年兩次擊敗北匈奴，西域的局勢開始穩定。在班勇離職後，北匈奴勢力又重新抬頭，漢將斐岑於137年率軍擊斃北匈奴呼衍王於巴里坤，151年，漢將司馬達率漢軍出擊蒲類海，擊敗北匈奴新的呼衍王，呼衍王率北匈奴又向西撤退。
錫爾河是中亞的內陸河，流經今天的烏茲別克、哈薩克等國，注入鹹海。在漢時，這裡是康居國。北匈奴在西域遭到漢朝的反擊，已無法立足，大約在160年左右，北匈奴的一部分又開始了西遷，來到了錫爾河流域的康居國。至於北匈奴人在康居的活動，因為缺乏史料記載，就不得而知了。
藩屬時期
南匈奴依附東漢
依附漢朝的南匈奴人，被漢朝安置在河套地區。借著漢朝的軍力多次大敗北匈奴，接納大量降眾，勢力大增。但因部族成分複雜，難以駕馭控制，造成內部不隱，時有叛亂，多位南單于被殺。而後漢朝對南匈奴的管理越加嚴厲。在東漢中期以後一再發生南單于被漢官員拘補、更換、逼死甚至殺害。
187年，東漢末年黃巾起義、董卓專權之際，南匈奴發生內訌，國人殺死單于羌渠，子左賢王於夫羅即位。而參與者恐被報復不認可新單于，另立一位單于，於夫羅只得前往漢朝申訴求助。正值漢末大亂，只好留在河東。195年，南匈奴參與了中原混戰，東漢蔡邕之女蔡文姬被擄掠去匈奴。202年，南匈奴首領歸附漢丞相曹操，蔡文姬歸漢。216年，曹操拘留呼廚泉單于，而派右賢王去卑監國，並將南匈奴分成五部，安置在平陽郡，匈奴單于王朝終結。
魏晉之際
漢化的南匈奴，一直居住在河套一帶，三國時期曹操把匈奴分成五個部，即左、右、南、北、中，分別安置在陝西、山西、河北一帶。各部貴者為帥，後改稱都尉；以漢人為司馬以監督。於夫羅子劉豹為左部帥。
東漢末年以來，周邊各民族紛紛湧入中原。其中以匈奴人人數最多，史稱“關中人口百餘萬，戎狄居半，匈漢雜居”。而西晉因賈后亂政，引起了八王之亂，混戰延續長達16年之久，給予了匈奴人介入的機會。
徙居中原時期
漢趙、胡夏、北涼
4世紀初，於夫羅之孫匈奴族的五部大都督劉淵在成都王司馬穎手下為將。乘西晉八王之亂之後的混亂時期，劉淵在并州離石起兵立漢國，稱漢王，後稱帝，占領了北中國的大部分地區。311年劉淵子劉聰攻占洛陽，316年攻占長安，滅西晉。318年，匈奴貴族靳準殺死劉聰子劉粲及其家族，自立為漢天王。劉聰族弟劉曜在長安稱帝，改國號為趙，消滅了靳氏。因百姓負擔極重，民怨沸騰，引起大規模反抗。328年，羯人石勒擒殺劉曜，次年在上邽殺其太子劉熙及其將相公卿等三千餘人，趙亡。史稱前趙或漢趙。
匈奴與烏桓、鮮卑的混血後代稱為鐵弗人。鐵弗人劉勃勃被鮮卑拓跋氏擊敗後投奔羌人的後秦。後自認為是末代的匈奴王，改姓赫連，在河套地區創立夏國，史稱胡夏。之後擊敗東晉軍隊，奪下了關中地區，以長安為都。425年赫連勃勃卒，子赫連昌繼位。428年北魏俘赫連昌。赫連昌弟赫連定在平涼自稱夏皇帝。431年北魏俘赫連定，夏亡。夏國的國都統萬城是作為遊牧民族的匈奴在東亞留下的唯一的遺蹟。
融入匈奴人中的月氏人，稱為匈奴別部盧水胡。其中沮渠家族推後涼漢官段業為主，在現甘肅地區建立政權，史稱北涼。後沮渠蒙遜殺段業，自立為北涼主。433年蒙遜子沮渠牧犍繼位。439年被鮮卑人拓跋氏北魏所滅。牧犍弟沮渠無諱西行至高昌，建立高昌北涼。460年，高昌北涼為柔然所攻滅。
北魏以後
融入靠近高句麗的宇文鮮卑部落的一小支匈奴，進入遼東半島。後來宇文氏篡西魏建立的北周政權，後被隋文帝楊堅所篡。楊堅創立隋朝，統一中原。五胡亂華及南北朝時代是匈奴在中國歷史舞台上進行了最後一場演出。
後代
匈奴人後代成為中國居民1世紀—2世紀時的南匈奴內附期間，作為一個獨立的民族從中國歷史中逐漸黯淡。
匈奴後裔成為中國居民之後，逐漸改為漢姓，下列為一些常見姓氏：
義渠、公孫、烏氏、攣鞮（虛連鞮）、呼延（呼衍、胡掖、呼）須卜（卜）、蘭（烏洛蘭）、丘林（喬）、隆、唯徐、仆、范、趙、乘、王、郝、高、滹毒、昆（渾）、烏、稠、復、伊、次、渠（沮渠，且渠、大且渠）、董、駒、成、先、韓、當於、郎、栗藉、奧鞬、屍逐、賀賴（賀蘭、賀）、宇文、張、郭、陳、綦母、靳、都、馬、李、馮、麻、曹、赫連（鐵弗、鐵伐、弗、杜）、費連（費）、破六韓（破落汗、破六汗、潘六奚、步六汗、韓）、万俟、金、梁（拔列蘭）、劉、獨孤（劉）、路、畢、姚、郁、黃、隗、賀遂（賀悅、忤城、賀術）伏、治、封、蘭、彭、蓋（蓋樓）、盂。
其後裔多生活在今天的陝西、山西、山東和福建等地。如位於江蘇蘇州的金氏，位於福建福安市賽岐鎮宅里村的金氏，位於河南省鶴壁市的赫連氏，位於安徽省皖南東至縣南溪古寨金氏，甘肅省蘭州市榆中金崖鎮金氏，浙江省浦江縣鄭宅鎮後路金村金氏，山東省文登市叢氏－傳說皆為匈奴金日磾的後裔。
和北亞幾個民族的關係
2006年，法國和匈牙利遺傳學者利用2300年前的古代匈奴貴族屍體，與現在在蒙古地區的蒙古人群體、雅庫特人群體、以及現代安納托利亞的土耳其人群體，進行的Y染色體和線粒體、常染色體DNA分析。結果表明，古代匈奴和當代蒙古人群為延續世系，而現代土耳其人與蒙古人更多的是文化和語言學上的交流而非基因上的交流。匈奴人和西伯利亞的雅庫特人也沒有血緣關係。
史料
漢匈大戰有關匈奴人的史料，在史書方面，司馬遷的《史記》〈匈奴列傳〉、班固《漢書》〈匈奴傳〉、范曄《後漢書》〈南匈奴列傳〉、唐修《晉書》〈北狄匈奴傳〉及《載記》部份為記載匈奴歷史的史料，其他各列傳或多或少有記載關於匈奴的事跡。其他的史書如《戰國策》、《東觀漢記》、《漢紀》、《後漢紀》、《三國志》、《十六國春秋》、《魏書》、《資治通鑑》及胡三省注等等史書也有關於匈奴人的史料。
諸子書方面，《塩鐵論》〈備胡篇〉〈論功篇〉、《水經注》、《通典》、《文獻通考》、《古今圖書集成》也有關於匈奴人的史料。
近人的研究著作，有沈維賢的前後漢《匈奴表》、瀧川龜太郎《史記會注考證》、王先謙《漢書補註》《後漢書集解》、施之勉《後漢書集解補》、林乾《匈奴史》、陳序經《匈奴史稿》、馬長壽《北狄與匈奴》、田廣金《北方文化與匈奴文明》等等。
地理環境
匈奴人匈奴在強盛的時侯，東破東胡，南並樓煩、河南王地，西擊月氏與西域各國，北服丁零與西北的堅昆。範圍以蒙古高原為中心，東至內蒙古東部一帶。南沿長城與秦漢相鄰，並一度控有河套及鄂爾多斯一帶。向西以阿爾泰山為界，深入中亞的鹹海、黑海一帶，北達貝加爾湖周邊。被稱之為“百蠻大國”。
以大戈壁為中心分為南、北。與現今不同的是，在漠南一帶的山區，如陰山，當時尚有數量眾多的樹木，而平地有面積廣大的草原，為匈奴人狩獵的場地。而漠北一帶，地平又少樹木，多大砂，生活較不易。
氣候方面，冬季比夏季還長。在冬季零下20度很為普遍。霜雪在九月上旬就己下降。在烏蘭巴托一帶，可達零下40度以下。一年之中，植物能生長的時間約百日左右。到夏天，平均溫度雖為17.1度，但有時可達到34.3度。一日之中氣溫也相差很多，白天類似炎夏，夜間則類似嚴冬。
經濟生活
匈奴匈奴人主要以狩獵、遊牧及畜牧為主，依靠的畜牧主要有馬、牛、羊三種，其中又以馬最為重要。在飲食當中，肉、乳品尤為普遍，有時會食用魚類。其生活地點常隨著季節轉移至其他地方。
匈奴人用畜衣作衣服，他們很早就製作褲子、長靴、長袍、尖帽或風帽，無論在行重或保暖方面，都很適應當地的生活。住的地方叫穹廬，是氈帳所制的帳幕，需以木條作柱樑。並使用各種陶器及金屬器。
匈奴人不僅有耕田產谷，還建有穀倉來藏谷。除在本部耕種外，在西域還有騎田。
匈奴人也十分重視商業交換，以牲畜去換取奢侈品。常與漢人互市交易，並將漢人物品轉買運到西域各國並包括羅馬帝國，在漢對西域通道中斷之時尤為如此。
人口
根據對冒頓縱精兵30餘萬圍困劉邦於白登推算，以五口出一介卒，則匈奴人口應當在150萬至200萬之間。
附漢的南匈奴部眾為四、五萬人，在單于屯屠何在位時期得到空前發展，增加到戶口34000，人口237300，兵力50170。
曹魏時，分匈奴為即左、右、南、北、中五部，左部帥劉豹統轄萬餘戶，居太原郡故茲氏（今山西臨汾）；右部6千戶居祁縣（今山西祁縣）；北部4千餘戶居新興縣（今山西忻縣）；南部3千餘戶居蒲子縣（今山西隰縣）；中部6千戶居大陵縣（今山西文水）。共3萬餘戶，人口近20萬。
而劉淵在并州起兵時，并州匈奴總人口約35萬左右。
政治
匈奴人匈奴的官制，《史記》、《漢書》、《後漢書》均有記載，其中《漢書》全抄《史記》，《後漢書》則加以補充內容。內容如下：
“ 然至冒頓而匈奴最強大，盡服從北夷，而南與中國為敵國，其世傳國官號乃可得而記雲。置左右賢王，左右谷蠡王，左右大將，左右大都尉，左右大當戶，左右骨都侯。匈奴謂賢曰“屠耆”，故常以太子為左屠耆王。自如左右賢王以下至當戶，大者萬騎，小者數千，凡二十四長，立號曰“萬騎”。諸大臣皆世官。呼衍氏，蘭氏，其後有須卜氏，此三姓其貴種也。諸左方王將居東方，直上谷以往者，東接穢貉、朝鮮；右方王將居西方，直上郡以西，接月氏、氐、羌；而單於之庭直代、雲中：各有分地，逐水草移徙。而左右賢王、左右谷蠡王最為大國，左右骨都侯輔政。諸二十四長亦各自置千長、百長、什長、裨小王、相、封都尉、當戶、且渠之屬。 ”
— 《史記．匈奴列傳》
“ 其大臣貴者左賢王，次左谷蠡王，次右賢王，次右谷蠡王，謂之四角；次左右日逐王，次左右溫禺鞮王，次左右漸將王，是為六角：皆單于子弟，次第當為單于者也。異姓大臣左右骨都侯，次左右屍逐骨都侯，其餘日逐、且渠、當戶諸官號，各以權力優劣、部眾多少為高下次第焉。單于姓虛連題。異姓有呼衍氏、須卜氏、丘林氏、蘭氏四姓，為國中名族，常與單于婚姻。呼衍氏為左，蘭氏、須卜氏為右，主斷獄聽訟，當決輕重，口白單于，無文書簿領焉。 ”
— 《後漢書．南匈奴列傳》
除了這些王號和官號，尚有其他：如昆邪王、休屠王、盧屠王、奧鞬王、犁汗王、休旬王、甌脫王、西祁王、右皋林王、古股奴王、古伊秩訾王等等。此外，還有立漢降人為王者，如趙信為自次王，李陵為右校王，史降為天王，盧綰為東胡盧王。侯的名稱有左安侯、左姑姑侯、粟置支侯等等。
這些王侯地位如何，不很清楚，但從文獻記載來看，還可知其大略。
左賢王即左屠耆王，地位高於其他諸王，僅次於單于，是單于的繼承者，常以單于太子當之，但也有例外：如復株累若鞮單于後連續5任單于皆由其弟擔任左賢王。
闕氏，音煙肢或焉支，含有美麗的意義。單于至一般諸王皆可稱其妻為闕氏，也有許多稱呼：如寧胡闕氏、顓渠闕氏、大闕氏、第二闕氏、第五闕氏等等。在眾多闕氏中，也有高低位次之分。沈欽韓以為“匈奴正妻則稱大闕氏”，胡三省則以為“顓渠闕氏，單于之元妃也，其次為大闕氏”。
闕氏雖不見得是皇后，但單于的闕氏在匈奴的地位卻很重要。不僅在內政、外交上有重要地位，在戰爭中也起作用。如冒頓攻圍劉邦時，闕氏隨軍在旁。
軍事
匈奴人匈奴民族有完善的軍事裝備。優良的戰馬，矯健的騎士，堅固的盔甲，加上鋒利無比的兵器。
馬匹在匈奴人的生活中扮演著雙重角色，平時是作為交通工具，戰時則成為戰馬。從出土實物看，匈奴馬匹身體略矮，頭部偏大，應屬於蒙古馬。蒙古馬雖不十分高大，但體能充沛，耐力持久，行動迅速，非常適應高原環境，再配上御馬工具——馬籠頭和馬鞍，大大增強匈奴軍隊的戰力。《史記．匈奴列傳》記載匈奴兵“盡為甲騎”、“控弦之士三十餘萬”。
匈奴兵器“其長兵則弓矢，短兵則刀鋋”，考古發掘資料與此正相吻合。匈奴墓地發掘情況顯示，兵器一般出土於男性墓葬中，以銅、鐵、骨、木質地為主，主要有弓、箭鏃、弩機、刀、劍、戈、矛、斧、流星錘等。
匈奴人不像中原士兵靠盾牌保護自己，而代之以更省勁、更堅固的盔甲來裝備自身，形成“盡為甲騎”、機動靈活而又強大的匈奴騎兵。
宗教
匈奴人祭天地，拜日月，崇祖先，信鬼神。在他們的生活中，無論是平時還是戰時，都與宗教意識有密切的關係，並且相當迷信。
匈奴每年有規定的日子舉行集體的祭祀。每年三次集會的日期，《史記》說是正月、五月及秋季，《後漢書》為正月、五月及九月，兩者皆為一致。大致上，正月的集會是個小集會，參加的人是匈奴諸長。五月的大會最富宗教色彩，參加的人數很多，不限於諸長，主要是為祭其先祖、天地及鬼神。秋季的集會則是為秋天收成而感謝天神的集會。
關於集體祭祀的地點，大致上是在單于所在的地方舉行，雖然都是祭天，同時也有商討國家大計、秋後感謝天神等任務。
匈奴人對其祖宗的墳墓很為重視，不只相信祖宗死後有神靈，其他人死後也有神靈，也可以降吉凶。也相信人死後，需要享用金銀衣裘以及女人。
在戰爭時，匈奴人還相信各種巫術。其內容如下：
“ 曩者，朕之不明，以軍候弘上書言“匈奴縛馬前後足，置城下，馳言‘秦人，我丏若馬’”，又漢使者久留不還，故興遣貳師將軍，欲以為使者威重也。古者卿大夫與謀，參以蓍龜，不吉不行。乃者以縛馬書遍視丞相御史二千石諸大夫郎為文學者，乃至郡屬國都尉成忠、趙破奴等，皆以“虜自縛其馬，不祥甚哉！”或以為“欲以見強，夫不足者視人有餘。”易之，卦得大過，爻在九五，匈奴困敗。公車方士、太史治星望氣，及太卜龜蓍，皆以為吉，匈奴必破，時不可再得也。又曰‘北伐行將，於釜山必克。”卦諸將，貳師最吉。故朕親發貳師下釜山，詔之必毋深入。今計謀卦兆皆反繆。重合侯得虜侯者，言“聞漢軍當來，匈奴使巫埋羊牛所出諸道及水上以詛軍。單于遺天子馬裘，常使巫祝之。縛馬者，詛軍事也。’又卜“漢軍一將不吉”。匈奴常言‘漢極大，然不能饑渴，失一狼，走千羊。’乃者貳師敗，軍士死略離散，悲痛常在朕心。 ”
— 《漢書．西域傳》渠犁國條載漢武帝詔書
匈奴還有飲血以為盟誓的風俗，盟約的儀式很嚴肅，既是一種盟誓，也是一種宗教儀式。
語言
匈奴人司馬遷《史記》、班固《漢書》皆言“毋文書，以言語為約束”。桓寬《塩鐵論．論功》卻說“雖無禮義之書，刻骨卷木，百官有以相記”。此蓋指漢文帝時嫁予單于的宗女，隨從宗女身邊的官員中行說，教導匈奴單于左右疏記及計算畜物數目。
《後漢書》中有一首《匈奴歌》，不少學者用蒙古語、突厥語、葉尼塞語言等進行過分析和解讀，都沒有得到理想的結果。
除此之外，匈奴的人名、部落名、地名和稱號都可以用來研究匈奴語。例如：“撐犁孤塗單于”據說在匈奴語中有“天子”的意思，其中的“撐犁”（上古漢語: thrang RII）和“單于”（上古漢語: dar wa）分別和蒙古語的tngri(天)和daruγa(君主)相似。
關於匈奴語的來源，由於資料闕如，很難得到肯定的結論，有些認為匈奴人講蒙古語，而其他則認為他們的語言屬於葉尼塞語系。有些則認為是東胡、蒙古語的混合。
匈奴可能本身就自有其語言系統，在本身發展期間可能不斷吸收了其他種族的語言，並或淺、或深的影響到其他民族的語言。在漢代，匈奴語為西北各種氏族中最為通用的語言，所以在張騫第一次出使至西域各國時，還帶了堂邑氏故胡奴父照前去作為翻譯。
中國北方諸族之裔呈通古斯、蒙古、突厥三大語族並存的局面，是上古語言生態融合而成的較為簡單的表象。以匈奴之龐大，其語言和血緣必然混雑；說它是一個多血緣多語言的部落聯盟，或許更為恰當。而要把兩千年前的整箇中國北方說成是單一的匈奴語或者突厥原語的世界，那就不僅違反了事實，而且造反了人類語種逐步減少的歷史。
影響
匈奴人在歐洲建立了一個龐大的帝國，但他們的帝國是短命的。他們的帝國很快被瓦解後，甚至整個民族也消失在歐洲的歷史和文化當中。匈奴人促成了歐洲歷史的發展，他們把叢林裡的日耳曼人推上了歷史舞台，並與後者一起摧毀了羅馬人的時代。帝國的歷史消失後，多元化的封建國家政治開始了，一個幾乎延續至今的歐洲國家的主要劃分格局形成了。
後裔
匈奴人有些學者認為匈奴4世紀西遷到了歐洲東部，併入侵歐洲，與第4、5世紀侵入歐洲的匈人有血緣關係或系同一民族。匈人驅逐日耳曼人等野蠻民族使得蠻族大遷徙，從而滅亡羅馬帝國。
從史書中似乎找到了匈人即北匈奴的證據。關於匈人滅阿蘭國，是匈人首次出現在歐洲歷史典籍中，但這次戰役在中國典籍中也有記錄。《北史》中說：“粟特國，在蔥嶺之西，古之奄蔡，一名溫那沙，居於大澤，在康居西北，去代一萬六千里。先是，匈奴殺其王而有其國，至王忽倪，已三世矣”但粟特國並不是奄蔡，也不符合“居於大澤，在康居西北，去代一萬六千里”的條件，奄蔡卻符合，關於奄蔡，《後漢書》中說：“奄蔡國，改名阿蘭聊國，居地城，屬康居。土氣溫和，多楨松、白草。民俗衣服與康居同。”。《三國志》為：“又有奄蔡國一名阿蘭，皆與康居同俗。西與大秦東南與康居接。其國多名貂，畜牧逐水草，臨大澤，故時羈屬康居，今不屬也。”在中國古書中，“大秦”即為羅馬帝國。《史記》為：奄蔡在康居西北可二千里，行國，與康居大同俗，控弦者十餘萬。臨大澤，無崖，蓋乃北海雲。”《北史》中那段記錄的是該國遣使節到北魏。匈奴滅其國的“已三世矣”即75年，而遣使節到北魏為西元445年，正好為西元370年左右，與歐洲記錄一致。
另外，有少量的匈奴邦徹底消失在異國，在東、西羅馬帝國軍隊服役的匈奴軍人不少，大多駐紮在北敘利亞、北非洲與南英格蘭地區，有幾個匈奴邦隨西哥特人進入法國與西班牙，有一個匈奴部落隨東哥特人進入義大利。 有人認為今天的匈牙利人就是匈奴的後裔，這個問題現在仍是個疑問。
戰馬
戰馬陰山等地的岩畫中出現的牽馬圖和騎馬圖表明在5000年左右，北方草原民族已順利完成了對馬的馴化。正是由於對馬馴化的成功，帶來了草原劃時代的變革，使草原經濟逐漸由畜牧轉變為遊牧，點燃了燦爛的草原遊牧文化的火炬。由於馬的乘騎，徹底改變了草原先民的生產、生活，以及思維方式。尤其是馬的迅捷和靈活，給草原民族的軍事帶來了空前的活力和優勢，也賦予了騎馬民族戰鬥的人生，馬成為草原民族生死與共的朋友。
外貝加爾、蒙古和內蒙古地區發掘的上千座匈奴墓葬顯示，用馬頭陪葬是匈奴民族的重要習俗，馬不僅是財富的象徵，更是匈奴民族競爭力的源泉。馬匹在匈奴人的生活中扮演著雙重角色，和平時期它更多是作為交通工具，戰爭時期，它就成為戰馬。從出土實物看，匈奴馬匹身體略矮，頭部偏大，應屬於蒙古馬。蒙古馬雖不十分高大，但體能充沛，耐力持久，行動迅速，非常適應高原環境，因此，蒙古馬作為草原戰馬更較其他馬種占有優勢。這些優良的戰馬再配上先進的御馬工具——馬籠頭和便於乘騎的馬鞍，大大增強了匈奴軍隊的戰鬥能力。《史記·匈奴列傳》記載匈奴兵種“盡為甲騎”， 表明戰馬是匈奴軍事的重要組成元素。“控弦之士三十餘萬”充分顯示了匈奴帝國強大的軍事實力。
兵器、頭飾
兵器《史記·匈奴列傳》記載匈奴兵器“其長兵則弓矢，短兵則刀鋋”，考古發掘資料與此正相吻合。匈奴墓地發掘情況顯示，兵器一般出土於男性墓葬中，以銅、鐵、骨、木質地為主，主要有弓、箭鏃、刀、劍、矛、斧、等。
匈奴的弓多木質，上有華麗的裝飾構件。由於木頭容易腐朽，目前還沒有發現完整的匈奴弓，大多是一些殘留的弓飾件，具體形制無法得知。但根據弓腐朽後殘留的痕跡看，其長可達1.3米。
匈奴箭鏃形制多樣，有銅、鐵和骨三種質地，其中包括著名的發信號用的匈奴鳴鏑。目前雖然還沒有發現可確認的匈奴鳴鏑，但我們可從稍晚的契丹族鳴鏑得到啟發。其他的作為兵器的匈奴箭鏃出土數量眾多，尤其是在外貝加爾南部、蒙古北部和中部地區出土的箭鏃特徵鮮明，散發著懾人的力量。看著它們至今依然銳利的前鋒，再假以弩機或剽悍的神射手彎弓發射時的威力，人們仍能真切地感受到它們巨大的殺傷力和穿梭於刀光劍影中生命的脆弱。
匈奴刀劍多以鐵製成，還有少量的銅刀。刀大多安裝有木柄，分直背弧刃、弧背直刃、直背直刃等幾種形制，刀鞘帶有裝飾物。匈奴短劍多發現於鄂爾多斯地區，具有較明顯的鄂爾多斯式短劍的風格，雙刃，柄末端常裝飾有動物紋飾，有的為鈴首或環首。長劍一般長1米左右，雙刃，有的有柄，有的無柄，多鏽蝕嚴重，難見其原來面目。匈奴墓葬中出土的斧、矛和戈應是對中原兵器的引進和借鑑。這些匈奴短兵器在遼闊的帝國疆域內表現出較強的一致性，具有鮮明的匈奴族特點，與其他民族的兵器有較明顯的區別。
綜觀匈奴的兵器，可以看出具有鮮明匈奴特色的為弓矢和長劍，刀子和短劍多是在繼承鄂爾多斯式青銅器遺風的基礎上，進行了改進。另外，對中原優良兵器的吸收和引進無疑大大提高了匈奴兵器的殺傷能力。
內蒙古出土的匈奴婦女頭飾，非常華麗。頭上飾有雲形金片、包金貝殼和水晶珠等。每一件飾物上都有小孔，以便縫或系在頭巾上。耳墜很大，分上下兩部分：上部是長方形金牌，下部是包金玉墜和金串珠。頸部還有用水晶珠和瑪瑙珠製成的大項鍊。從這些頭飾可以看出，匈奴族的手工藝水平較高。
匈奴盔甲
服飾在需要近身搏鬥的冷兵器時代，士兵裝備的堅實與否會極大地影響著軍隊整體的戰鬥力。匈奴人深諳此道，非常重視士兵的保護，他們不像中原士兵靠盾牌保護自己，而代之以更省勁、更堅固的盔甲來裝備自身，形成“盡為甲騎”、機動靈活而又龐大的匈奴騎兵。
出土的匈奴頭盔繼承了北方草原的傳統，與北京昌平西周白浮木槨墓及內蒙古赤峰市寧城南山根出土的東胡族青銅頭盔形制相仿，匈奴的頭盔仍為青銅質地，素麵無沿，盔頂有方鈕，兩側護耳下方有系穿帶子的小洞，兩面開口，佩戴可不分前後。從其形制看，我們可以了解匈奴頭盔的系戴方式，同時也可體會到這樣的頭部防護在激烈的肉搏戰中對士兵所起到的良好保護作用。匈奴鎧甲比起頭盔來更少見，高勒毛都M32出土的匈奴甲殘片青銅製成，呈魚鱗狀密布，顯得非常堅實。內蒙古自治區博物館利用匈奴青銅甲片復原了一件匈奴鎧甲，尺寸約為65×50㎝，分前後兩片，由眾多的圓形青銅甲片組合而成。甲片之間原套用皮條連繫，但皮條已腐朽，因此只剩下甲片。
綜上所述，匈奴民族有完善的軍事裝備。優良的戰馬，矯健的騎士，堅固的盔甲，加上鋒利無比的兵器，勾勒出了匈奴軍隊的威武風姿，用“兵利馬疾”形容匈奴軍隊，當是最恰當的概括。《史記·匈奴列傳》記載：“其攻戰，斬首虜賜一卮酒，而所得鹵獲因以予之，得人以為奴婢。故其戰，人人自為趣利，善為誘兵以冒敵。故其見敵則逐利，如鳥之集……戰而扶輿死者，盡得死者家財。” 這說明匈奴軍隊有良好的激勵措施。此外，匈奴墓葬出土物表明，匈奴人以開放的視野和胸懷對比其先進的文明加以吸收和引進也是使其不斷強大的一個因素。所有這些構成了草原第一帝國的軍事基礎，為匈奴族角逐草原霸主提供了堅強的軍事保障。
大事年表
公元前 二一五年 秦始皇發兵三十萬，使蒙恬北攻匈奴。
公元前 二一四年 蒙恬敗匈奴，略河南地，設縣四十四。增修民城， 西起臨挑，東至遼東，御匈奴。
公元前 二零一年 九月，韓王信降匈奴。冒頓進兵太原，至晉陽。
公元前 二零零年 十月，劉邦擊韓王信，信敗走匈奴。曼丘臣等扶趙利為趙王。合韓王信及匈奴兵反擊漢軍。漢軍被圍於平城七日。十二月，匈奴攻代。
公元前 一九八年 冬，漢使人至匈奴結和親。
公元前 一九七年 九月，代相陳豨結匈奴自立為代王，劉邦自攻之。
公元前 一九五年 三月，燕王盧綰亡入匈奴，被封為東胡盧王。
公元前 一九二年 漢以宗室女飾為公主，嫁匈奴。
公元前 一八二年 匈奴入狄道，攻阿陽。
公元前 一八一年 十二月，匈奴至狄道，略二千餘人。
公元前 一七七年 五月，匈奴右賢王入居河南地，略上郡。
公元前 一七四年 春，冒頓致書漢文帝，約和。冒頓死，老上（稽粥）即“單于”位。漢文帝遣宗室女為公主至匈奴和。
公元前 一六九年 匈奴略狄道。
公元前 一六六年 冬，匈奴入漢朝那、彭陽，侯騎至甘泉宮，月余乃退。中行說降匈奴，勸稽粥勿愛漢物。
公元前 一六二年 匈奴連年擾漢邊，雲中、遼東最甚。漢文帝致書單子，匈奴亦使人報聘，又和親。
公元前 一五八年 冬，匈奴入上郡、雲中、月余始退。稽粥死，軍臣即位。
公元前 一五六年 四月，漢與匈奴和親。
公元前 一五五年 秋，漢與匈奴和親。
公元前 一五四年 正月，漢七王與匈奴結兵造反，未遂。
公元前 一五二年 漢公主嫁匈奴。匈奴與漢通市。
公元前 一四八年 二月，匈奴兵迫燕地。
公無前 一四四年 六月，匈奴兵至雁門，入上郡，取漢苑馬。
公元前 一四二年 三月，匈奴兵至雁門。
公元前 一三三年 六月，漢武帝使四將軍，兵三十餘萬，誘擊匈奴，無功。
公元前 一二九年 匈奴入上谷，漢使衛青等四將軍各率萬騎分道出擊。青至龍城斬獲。秋，匈奴入漢塞，韓安國屯漁陽。匈奴生擒李廣。
公元前 一二八年 秋，匈奴入遼西、漁陽、雁門。衛青等擊退之。
公元前 一二七年 匈奴入上谷、漁陽。衛青擊退之於河南，逐匈奴 牡羊王、樓煩王，取河南地，設朔方郡，築朔方城。修秦時所築塞。
公元前 一二六年 冬，軍臣死，伊秩邪立，內戰，太子於禪出降漢。匈奴入漢代郡。又入雁門。
公元前 一二五年 夏，匈奴入漢代郡、定襄、上郡。
公元前 一二四年 春，匈奴右賢王兵臨漢朔方，漢以衛青等十餘將往征。秋，匈奴入漢代郡。
公元前 一二三年 二月，漢衛青統六將軍擊匈奴。
公元前 一二二年 五月，匈奴入上谷。
公元前 一二一年 三月，霍去病擊匈奴。夏，去病再擊匈奴。匈奴入代、雁門。秋，匈奴渾邪王殺休屠王，並其眾降漢。漢分徙匈奴前後降者子隴西、北地、上郡、朔方、雲中等五郡外為五屬國。
公元前 一二零年 秋，匈奴入右北平、定襄。
公元前 一一九年 春，漢大攻匈奴。匈奴漠南無王庭。
公元前 一一五年 漢於原渾邪王地設酒泉郡，休屠王地設武威郡。
公元前 一一四年 匈奴伊秩邪死，烏維立。
公元前 一一二年 西羌結匈奴攻漢安故，圍抱罕。匈奴入五原。
公元前 一一一年 漢二將軍率騎入匈奴二千里，無功。
公元前 一一零年 十月，漢武帝北巡、登單于台、向匈奴挑戰，匈奴單于殺主張接見漢使者，拘漢使。
公元前 一零七年 秋，匈奴數擾漢邊。
公元前 一零五年 烏維死；詹師廬即單于位。匈奴王庭益西北。匈奴境大雨雪。國中不安。
公元前 一零四年 漢築受降城於塞外。
公元前 一零三年 漢二萬騎侵匈奴，被殲，趙破奴被擒。匈奴入雙邊。
公元前 一零二年 詹師廬死，句犁湖即單于位。漢於五原塞外數百里至千里，築城障。秋，匈奴入漢定襄、雲中、酒泉、張掖等郡。
公元前 一零一年 漢使樓蘭王侯伺匈奴。冬，匈奴盡歸向所拘漢使，使人聘於漢。
公元前 一零零年 三月，漢使蘇武送匈奴使之留在漢者。武以密謀匈奴事發，被拘。句犁湖死，且鞮侯立為單于。
公元前 九九年 五月，漢擊匈奴於天山。軍還，為匈奴所圍，大敗。李陵敗降匈奴。漢以匈奴叛王介和王成娩將．樓蘭兵擊車師，為匈奴救兵所敗。 公元前 九八年 秋，匈奴入雁門。
公元前 九七年 正月，漢分路擊匈奴，無功。
公元前 九六年 且鞮侯死，狐鹿姑即單于位。
公元前 九一年 秋，匈奴入上谷，五原。
公元前 九零年 三月，漢李廣利擊匈奴，敗降。匈奴介和王率六國兵攻車師。狐鹿姑致書漢武帝、約邊界。
公元前 八七年 冬，匈奴入朔方。
公元前 八五年 狐鹿姑死，壺衍鞮即單于位。匈奴爭亂。
公元前 八一年 匈奴與漢議和，釋蘇武歸。
公元前 八零年 匈奴入漢邊，大敗。
公元前 七九年 匈奴備漢進攻，築余吾水橋。
公元前 七七年 烏桓發匈奴先單于墓棘。匈奴與烏桓戰。
公元前 七二年 匈奴伐烏孫，漢救之。
公元前 七一年 五月，漢攻匈奴軍罷。冬，匈奴擊烏孫。匈境大雨雪。西、北、東鄰國進攻。屬國瓦解。
公元前 六八年 壺衍鞮死，虛閭權渠立為單于。匈奴發屯兵備漢。秋，匈奴投屬之辱居種居左地者起兵，與甌脫戰，敗而降漢。
公元前 六七年 漢鄭吉破車師，其王奔匈奴。
公元前 六四年 匈奴攻車師，鄭吉被圍，漢以車師地歸匈奴。
公元前 六零年 匈奴日逐王先賢撣將眾降漢。匈奴罷西域僮僕都尉。
公元前 五九年 匈奴擊車師。匈奴使人奉獻於漢，賀漢明年正旦。
公元前 五八年 丁零掠匈奴。單于使弟朝於漢。匈奴庭內爭， 呼韓邪立。
公元前 五七年 七月，匈奴五單于爭立。郅支立為單于。
公元前 五六年 八月，匈奴屠營單于子右谷蠡王以相爭兵敗，降漢。十一月，匈奴左大將烏厲屈等降漢。
公元前 五五年 六月，漢設西河、北地屬國，以處匈奴降者。
公元前 五四年 正月，匈奴單于稱臣於漢，使弟右谷蠡王入侍漢。
公元前 五三年 正月，匈奴庭內就降漢與否政策爭論。呼韓、郅支各遣子入侍漢。冬．匈奴單于賀漢正旦。
公元前 五二年 冬，呼韓邪請明年朝漢。
公元前 五一年 正月，呼韓邪入漢朝，漢授璽綬。二月，漢使騎送之歸國，允其居漢光祿塞下。
公元前 五零年 冬，呼韓、郅支各獻於漢。
公元前 四九年 正月，呼韓朝漢。 二月歸國。
公元前 四八年 漢使雲中、五原輸谷，救呼韓邪困貧。
公元前 四四年 郅支殺漢使谷吉，徙帳康居。
公元前 四三年 呼韓邪北歸庭。與漢盟誓。
公元前 三六年 秋，漢西域都護甘延壽發西域兵攻入康居，殺郅支。匈奴隨郅支西遷者幾盡。
公元前 三三年 正月，呼韓邪朝漢。漢以王嬙嫁之。呼韓邪為漢保塞。
公元前 三一年 呼韓邪死，雕陶莫皋立為復株累若鞮單于。
公元前 二七年 匈奴單于使朝漢。
公元前 二五年 正月，雕陶莫皋朝漢。
公元前 二零年 雕陶莫皋死，且麇胥立為搜諧若鞮單于，搜諧使子入侍。
公元前 一二年 搜諧入漢，病死漢塞下。
公元前 十一年 且莫車立為車牙若鞮單于。
公元前 八年 車牙死，囊知牙斯立為烏株留若鞮單于。漢使單子獻地。
公元前 三年 匈奴單于請朝漢。
公元前 一年 正月，烏珠留入朝。
公元 二年 漢要王嬙須卜居次入侍。車師後王忤漢戊己校尉，亡入匈奴。婼羌去胡來王率妻子人民入匈奴。王莽迫匈奴允四條件；要匈奴改一字名。烏桓殺匈奴使者，拒絕納稅。
公元 九年 王莽換單于璽，授新章。
公元 十年 漢改匈奴單于為匈奴服於。備甲率三十萬攻匈奴，預分其地為十五國。
公元 十一年 王莽使人誘賂呼韓邪諸子。烏株留分告諸部入漢塞、大賂。車師降匈奴。
公元 十三年 烏株留死，成立為烏累若鞮單于。匈奴單于改左賢王為護於。
公元 十四年 匈奴請和。
公元 十五年 春，漢改匈奴單于為恭奴善於。
公元 十六年 漢擊匈奴、兵屯於邊。
公元 十八年 鹹死，輿立為呼都而屍道皋若鞮單于。單于遣使向漢奉獻。漢迫匈奴大臣須卜當至長安，拜為須卜單于。匈奴入漢邊。
公元 十九年 漢“豬突豨勇”擊匈奴。
公元 二一年 漢轉谷、帛到邊郡，備擊匈奴。
公元 二三年 冬，更始帝使人至匈奴。單于不再稱臣。
公元 二五年 盧芳稱西平王，結匈奴，匈奴立為漢皇帝。
公元 二七年 二月，漢漁陽太守彭寵自立為燕王。結匈奴。
公元 二八年 五月，匈奴助彭寵戰，敗。
公元 二九年 十一月，漢五原李典等結匈奴，迎盧芳都九原，據五原等郡。
公元 三零年 十二月，漢馮異破盧芳、匈奴兵。匈奴遣使向漢奉獻。漢報命、通舊好。
公元 三十一年 三月，公孫述立瑰器為朔寧王。冬，盧芳所設雲中、朔方太守降漢。
公元 三二年 十一月，隴西等郡附瑰囂。
公元 三三年 漢遷雁門吏民於太原。六月，匈奴敗漢兵。漢兵屯常山備匈奴。
公元 三四年 正月，漢吳漢破匈奴兵。漢省定襄郡，遷民於西河。
公元 三五年 漢省朔方牧並於并州。
公元 三六年 匈奴與烏桓助盧芳擾漢邊。
公元 三七年 二月，盧芳入匈奴。五月，匈奴入漢河東。
公元 三八年 西域諸國苦匈奴重斂，請漢置都護，不許。
公元 三九年 二月，吳漢攻匈奴。漢遷雁門、代、上谷吏民於居庸、常山關以東，避匈奴。匈奴左部轉居塞內。十二月，匈奴護盧芳居高柳。
公元 四零年 十二月，盧芳降漢，被封代王。
公元 四一年 匈奴、烏桓、鮮卑連兵入漢塞。
公元 四二年 五月，盧芳又入匈奴。十年後死於此。
公元 四四年 五月，匈奴掠上黨等地。十二月，匈奴略天水等地。漢遷五原民於河東。
公元 四五年 四月，安定屬國胡據青山。冬，匈奴入上谷。
公元 四六年 匈奴求和親。匈奴為烏桓所破，北遷。都善、車師均附匈奴。
公元 四六年 呼都而屍死，蒲奴立。匈奴連年蝗旱；
公元 四七年 薁鞬日逐王比使人奉匈奴地圖至西河，向漢求內附。
公元 四八年 正月，日逐王比與八部大人叩漢五原塞，請為漢扦邊．漢許之。十月，比立為單于，是為“南”單于。 從此，匈奴被分稱為南、北匈奴。
公元 四九年 正月，漢祭彤賂鮮卑攻匈奴。南單于向漢稱藩。三月，使子入侍漢。
公元 五零年 正月，漢授南單于璽綬。聽入居雲中，設使匈奴中郎將。夏，南單于部下內訌，左賢王自立為單于，月余死。冬，北匈奴始攻南單于，漢使南單于，居西河美稷，使西河長吏以兵衛之。南單于以兵屯八郡，為漢偵侯。
公元 五一年 北匈奴至漢武威，請和親。
公元 五二年 北匈奴使人向漢貢馬裘，請和親。
公元 五五年 北匈奴遣使向漢奉獻。
公元 五六年 比死，莫立為臣浮尤鞮勞單于。一年後，汗立為何伐於慮鞮單于。
公元 五九年 正月，漢明堂大禮，南匈奴侍子助祭。汗死，適立為醯僮屍逐侯鞮單于。
公元 六二年 十一月，北匈奴擾五原。十二月，擾雲中，南單于擊卻之。單于適死，蘇立為丘徐車林鞮單于，數月死。
公元 六三年 長立為胡邪屍逐侯鞮單于。
公元 六四年 北匈奴向漢求市，許之。
公元 六五年 三月，漢鄭眾使北匈奴還。悉南、北匈奴交通狀，屯營五原曼柏以防之。十月，北匈奴擾西河諸郡。
公元 六六年 二月，南匈奴使子入漢學。
公元 七二年 十二月，漢耿秉、竇固等屯涼州，備擊匈奴。
公元 七三年 二月，漢四路擊北匈奴。竇固取伊吾廬、余無功。漢斑超使西域，殺北匈奴使者。九月，北匈奴大入雲中。
公元 七四年 八月，漢令諸屬國囚任兵，赴軍營
公元 七五年 三月，北匈奴破車師後王，圍金滿城。七月，北匈奴圍攻漢耿恭。十一月，北匈奴圍柳中城。又攻耿恭於疏勒城。
公元 七六年 漢邊郡兵與南單于，共攻北匈奴。
公元 七七年 三月，北匈奴復據伊吾地。
公元 八三年 六月，北匈奴三木樓普大入請降漢。
公元 八四年 北匈奴向漢請市，許之。大且渠驅牛、羊至關市，為南單于抄掠而去。
公元 八五年 北匈奴大人降漢者七三人。西域、丁零、鮮卑共攻匈奴，單于遠走。冬，北匈奴聲言回擊南單于，漢使南單于還所掠。單于長死，宣立為伊屠於閭鞮單于。
公元 八七年 七月，鮮卑大破北匈奴，殺尤留單于。十月，北匈奴大亂，五十八部二八萬口降漢。
公元 八八年 七月，北匈奴飢亂，降南單于者歲數千人。南單于請漢兵擊北匈奴。宣死，屯屠河立為休蘭屍，逐侯疑單于。
公元 八九年 六月，漢竇憲破北匈奴於稽落山、勒石燕然。北單于向漢奉獻。
公元 九零年 二月，漢復設西河、上郡屬國都尉。五月，竇憲攻北匈奴伊吾廬地。九月，北單于向漢稱臣。十月，南單于與漢兵襲北匈奴。
公元 九一年 二月，竇憲破北匈奴於金微山。單于遠走。北匈奴於除鞬立為單于，至蒲類海、款漢塞請降。
公元 九二年 正月，漢授於除鞬單于璽緩，屯伊吾，以兵監護之
公元 九三年 正月，於除鞬率眾北歸，北匈奴殘破，鮮卑據其地，匈奴余種十餘萬落自稱鮮卑。屯屠河死，安國立為單于。
公元 九四年 正月，安國與師子不和。安國被屬下殺。師子立為亭獨屍逐侯鞮單于。十一月，北匈奴新降者十五部二十餘萬人擁逢侯為單子而起事。漢、鮮卑攻逢侯。
公元 九六年 五月，南匈奴右溫禺犢王烏居戰出塞。七月，漢追擊。遷其餘眾於安定，北地。冬，逢侯左部萬餘人降漢。
公元 九八年 師子死，檀立為萬氏屍逐鞮單于。
公元 一零四年 十一月，北匈奴稱臣，願和親，漢不許。
公元 一零五年 北匈奴至敦煌貢獻，請漢修故約，漢不許。
公元 一零九年 九月，南匈奴骨都侯與鮮卑大人、雁門烏桓連兵犯五原，敗漢兵，圍美稷。十一月，漢兵破南匈奴薁鞬日逐王。
公元 一一零年 正月，耿夔、梁堇兵破南單于。二月，南匈奴攻常山。三月，南單于降漢，還所掠漢男女及羌所賣入匈奴者。
公元 一一六年 漢與南單于破先零羌於靈州。
公元 一一八年 春，逢侯降漢。
公元 一一九年 北匈奴復役屬西域諸國。
公元 一二零年 三月，北匈奴結車師後王，殺漢使，逐車師前王。
公元 一二三年 四月，北匈奴數擾河西，漢班勇屯柳中以遏之。十一月，鮮卑攻南單子於曼柏。
公元 一二四年 正月，班勇發西域兵攻北匈奴伊蠡王於車師前庭。五月，南匈奴大人阿族以單子徵調煩累，北走，漢追之，斬獲殆盡。檀死，拔被立為南單于。
公元 一二五年 七月，班勇斬匈奴在車師後庭之使者。
公元 一二六年 班勇發諸國兵擊北匈奴呼衍王。呼衍王遷居枯梧河上。北單于來援，勇逐之。鮮卑數寇南匈奴，求漢復障塞。
公元 一二七年 正月，漢與南匈奴破鮮卑其至鞬。
公元 一二八年 拔死，休利立為去特若屍逐就單子。
公元 一三三年 三月，漢與南匈奴擊鮮卑。
公元 一三四年 四月，車師後部擊北匈奴於閶吾隆谷。
公元 一三五年 春，北匈奴呼衍王攻車師後部。
公元 一三七年 八月，漢兵攻呼衍王。
公元 一四零年 四月，南匈奴句龍大人吾斯、車紐等攻西河、圍美稷、擾朔方。五月，漢破之。漢中郎將陳龜殺南單于。九月，吾斯立車紐為單于，結烏桓，羌胡，略并州、涼、幽、冀等地。漢遷西河、上郡、朔方於內地。十二月，破車紐於馬邑，車紐降。
公元 一四三年 六月，漢立守義王兜樓儲為單于。十一月，漢中郎將暗殺吾斯。
公元 一四四年 四月，漢破南匈奴左部。
公元 一四七年 兜樓儲死，車居兒立為伊陵屍逐就單于。
公元 一五一年 四月，呼衍王擾伊吾。
公元 一五三年 車師後王進入匈奴。
公元 一五五年 七月，南匈奴左薁鞬台耆，且渠伯德等攻美程，東羌應之。漢招誘東羌破台營，伯德等。
公元 一五六年 七月，鮮卑檀石槐盡有匈奴故地。
公元 一五八年 十二月，南匈奴諸部結烏桓、鮮卑擾沿邊九郡。漢誘烏桓殺匈奴屠各部帥，引兵擊南單于、破降之。
公元 一六六年 七月，鮮卑結南匈奴擾九邊。十二月，南匈奴、烏桓二十萬口降漢。
公元 一七四年 十二月，鮮卑擾北地，漢郡兵與屠各兵破之。
公元 一七七年 八月，漢與南匈奴兵擊鮮卑，大敗。車居兒死。
公元 一七八年 呼徵立為南單于。
公元 一七九年 漢中郎將殺呼徵，立羌渠。
公元 一八七年 十二月，屠各胡起事。
公元 一八八年 三月，屠各胡攻殺并州刺史。匈奴內訌，一部與屠各胡合攻殺羌渠，其子於扶羅立為持至屍逐侯單子。起義者另立須卜骨都侯為單于。九月，南單于於扶羅與白波、黃巾合攻河東。
公元 一八九年 須卜骨都侯死。南單于虛其位，以老王行國事。
公元 一九一年 七月，於夫羅附董卓。
公元 一九二年 睦固結於於夫羅略。曹操破之於內黃。
公元 一九三年 正月，黑山別部與於夫羅附袁述，屯封丘。六月，曹操擊屠各兵於常山，無功。
公元 一九五年 十一月，南匈奴右賢王去卑護衛漢獻帝，擊退李榷、郭把兵。於夫羅死，呼廚泉立為單于。
公元 二零二年 九月，曹操擊降南單于。
公元 二一六年 七月，呼廚泉朝見魏，曹操留之，使去卑監其國。分部為五，各立貴人為帥，以漢司馬監之。
公元 二二零年 魏授呼廚泉魏璽綬。
公元290年，匈奴開始在阿蘭國周圍活動。
公元350年，匈奴滅阿蘭。
公元374年，攻入第聶伯河，與東哥特人戰。
公元376年，匈奴大敗西哥特，後者逃入羅馬帝國境內。
公元408年，烏丁王去世，奧克塔王朝開始，奧克塔成為國王（單于）。
公元434年，布雷達和阿提拉共同成為國王（單于），攻拜占庭，後者被迫開始向匈奴付700黃金年貢。
公元445年，布雷達去世，阿提拉獨掌大權。
公元447年，攻拜占庭，後者將年貢增到2100黃金。
公元451年，沙隆會戰，西哥特與西羅馬聯軍勝阿提拉。
公元452年，匈奴人兵臨羅馬城，教皇里奧一世出城將阿提拉勸說回去。
公元453年，阿提拉去世，匈奴帝國崩潰。
公元468年，阿提拉一兒子發動對拜占庭的戰爭，自己戰敗死去。
從此，匈奴人從歷史上消失了，很可能被同化到保加利亞人中去。至於匈牙利的馬扎爾人，是不可能和匈奴人有關聯的。
