氐族居民氐族，中國古代民族，居住在今西北一帶，東晉時建立過前秦、後涼。 氐族自稱“盍稚”，“氐”為它族對其之稱。魏晉以降，逐漸成為氐人自稱。
基本簡介
氐族似與分布在秦隴、已蜀之間峻販相接的地勢有關。如隴阺等。由於氐與羌相鄰，先秦人乃視之為氐地之羌，又覺與羌有別，因稱之為氐羌，或單稱氐。孔晁在《逸周書·王會篇》“氐羌以鸞鳥”的注中就提到：“氐羌，氐地羌，羌不同，故謂之氐羌，今渭之氐矣。”氐，乃由地名而轉為族名。
其部落眾多，因地而異，有白馬氐、清水氐、略陽氐、臨渭氐、沮水氐、氐、隃麋（糜）氐等。又以服色而名之為青氐、白氐、蚺氐（一說即赤氐）等。
民族起源
氐族“刀桿節”關於氐族的起源，主要有兩說：一說氐、羌同源而異流；另一說氐、羌雖自古關係密切，然而從來都是兩個不同民族。 第一說認為，殷和西周，氐族尚未從羌族中分化出來。《尚書牧誓》提及商末期周率“蜀、羌、髳、微、盧、彭、濮人”伐商，有羌無氐。殷周甲骨卜辭中，雖已出現氐字，如在武丁時的卜辭“雀取氐馬羌”、“牧氐羌”、“氐羌芻五十”，等等，非族稱。春秋戰國時開始以氐作為族稱，如《山海經·大荒西經》載：“有互人之國，炎帝之孫，名曰靈，靈生互人，是能上下於天。”據郝懿行《山海經箋疏》註：“互人國即《海內南經》氐人國。氐、互一字蓋以形近而訛，以俗‘氐’正作‘互’字也。”說明春秋戰國時已有“氐人”存在。但在先秦史籍中往往氐羌連用或並稱。如《詩經·商頌·殷武》云：“昔有成湯，自彼氐羌，莫敢不來享，莫敢不來王”；《逸周書·王會篇》曰：“氐羌以鸞鳥”；《竹書紀年》提及：成湯十九年“氐羌來賓”，武丁三十四年“王師克鬼方，氐羌來賓”等。 由於羌先見於記載，氐羌又往往連用或混用，如白馬氐，又稱白馬羌等。再據《大荒西經》，氐與羌均被認為是炎帝之後裔，炎帝為姜姓，氐人酋帥與羌人同，亦多姜姓。因而認為氐羌同源，氐出於羌。范曄在《《後漢書·西羌傳贊》明云：“金行氣剛，播生西羌。氐豪分種，遂用殷強”。
宋丁度等《集韻》亦云：“氐，黎都切，音低，羌也”。或雲氐族是漢化了的羌人。氐族最終形成單一的民族，是由於有些羌人部落從高原遷於河谷，由遊牧轉向農耕，並在與周圍漢族日益頻繁的接觸中，受漢族先進經濟與文化的影響，使其語言、經濟、文化發生變化所致。 第二說認為，氐、羌是既有密切聯繫，又有重大區別的兩個民族。由於古代氐與羌都是西戎，居住在西方，境地相鄰，且多錯居雜處，關係十分密切。但從羌、氐的原始分布、經濟生活、服飾習慣等方面看，兩者差別很大，氐有自己獨特的語言、風俗習慣、心理狀態，與羌不同，故自古就是兩個獨立的民族。 氐族先人究竟來自何方，魚豢《魏略·西戎傳》稱氐人“乃昔所謂西戎在於街、冀、獂道者”。街、冀、獂道均屬天水郡，街，即街泉縣、治今甘肅省莊浪縣東南；冀縣，治今甘肅甘谷縣東；獂道縣，治今甘肅省隴西縣東南、魚豢所云氐先人為街、冀、獂道地區諸戎，正與氐族的傳統地區相符。上述諸戎歷史可追溯到春秋時期。《史記·秦本紀》載前361年（秦孝公元年）秦孝公西斬戎之獂王事，獂王疑即是氐王。可知街、冀、獂道之戎，似為氐族源流之一。
氐族“平東將軍章”另外，或認為，氐與古老的三苗有淵源關係。三苗是我國古代傳說中的重要部落集團，與華夏族先民有極為密切的聯繫，在《尚書》的《舜典》、《大禹謨》、《臯陶謨》、《禹貢》、《呂刑》諸篇中均記有三苗之事跡。三苗最早分布地帶北達長江以北、淮河以南，與作為華夏文化來源的仰韶文化分布區是緊密相連的，由於華夏集團向南擴張，三苗不得不向西向南遷徙。一支沿漢水向西北遷徙，即《舜典》提及的“竄三畝於三危”，遷徙到渭水上游和岷山以北的地區，亦即後來氐族的原始分布中心；而另一支向南遷徙至鄱陽、洞庭湖之間，後復向西移，逐漸分布於湘西、黔東一帶，其中一部分成為今天苗族的先人。因此，或認為三苗西徙和南遷的兩支分別成為氐族和苗族的淵源之一。從氐族和苗族都有相同的創始傳說，與以服色為部落區分標誌的共同特徵、共同的農耕方式、氐族地區留有苗的遺痕等方面均可得到證實。
第一，據《魏略·西戎傳》載氐人“其種非一，稱盤瓠之後”，而在三苗後裔的武陵蠻中也有盤瓠為始祖的傳說；第二，同書又雲氐人“或號青氐，或號白氐，或號蚺氐……人即其服色而名之也”，而苗族亦以服色分為黑苗、白苗、紅苗、青苗、花苗等；第三，氐人從先秦以降就是農耕民族，三苗的後裔武陵蠻也是農耕民族；第四，據《水經注·渭水》條云：“渭水又東歷大利，又東南流苗谷水注之，”清孫星衍云：“涇谷、伯陽穀、苗谷三水今清水縣界。”清水縣所屬略陽郡正是氐族比較集中的地帶。苗谷之來源，可能與“三危三苗所處”有關。因此，氐與三苗似有淵源關係。
綜上所述，氐族始見於春秋戰國時期的史籍中。其來源可能與三畝及街、冀、獂道之戎有關。同時，由於與羌族相鄰，又雜居共處，也吸收一些羌族成分。漢魏後，氐族已形成一個較強大的人們共同體。
分布遷徙
氐族地理圖一般認為從春秋戰國至秦漢，氐人活動在西起隴西，東至略陽，南達岷山以北的地區，約相當於魏晉的隴西、南安、天水、略陽、武都、陰平六郡及其南鄰，即今甘肅省東南、陝西省西南、四川省西北交界處，包括渭水、漢水、嘉陵江、岷江、涪江諸水源頭。起初主要聚居地區在西漢水、白龍江流域，此外，還與它族雜處。正如《史記·西南夷傳》所云：“自嶲以東北，君長以什數，徙、筰都最大；自筰以東北，君長以什數，冉駹最大。其俗或土著，或移徙，在蜀之西。自冉駹以東北，君長以什數，白馬最大，皆氐類也。”
漢代在氐族聚居區設有武都郡、隴西郡、陰平郡等，並置十三氐道。一此制始於秦。《漢書·百官公卿表》上提及：縣“有蠻夷曰道”。《後漢書·百官志》亦云：“凡縣主蠻夷曰道。”據《漢書·地理志》及《水經注·漾水》等記載，漢代在氐族聚居區設定的道、縣有河池縣、武都道、氐道、故道、平樂道、沮道、嘉陵道、循成道、下辨道、甸氐道、陰平道、剛氐道、湔氐道、略陽道等。其中剛氐道、甸氐道屬廣漢郡，湔氐道屬蜀郡。上述十三道俱在隴以南，漢中以西，洮岷以東及冉駹以東北，與《史記》、《漢書》有關記載相吻合。
從西漢至三國，氐人經歷了兩次較大的遷徙。第一次是前108年（漢武帝元封三年）。前111年（元鼎六年），漢武帝劉徹開拓西南境，遣中郎將郭昌等攻滅氐王，置武都郡。創郡立縣後，氐人受排擠，便向境外的山谷間移動。前108年，“氐人反叛，遣兵破之，分徙酒泉郡”。《魏略·西戎傳》概括之曰：“氐人有王，所從來久矣。自漢開益州，置武都郡，排其種人，分竄山谷間，或在福祿（應為‘祿福，），或在、隴左右。”一部分移至河西祿福，一部分遷至關中水、隴山之間。漢武帝出兵鎮壓氐人反抗，遷徙一部分氐人於酒泉郡，即酒泉祿福之氐。
第二次遷徙是發生於219年（東漢建安二十四年）。東漢末，群雄割據，爭戰連年。氐區介於曹操、劉備兩集團之間，往往成為兩者爭奪人力物力的對象。氐族豪帥亦乘機而起，在武都地區形成四股勢力：一是興國氐王阿貴，居興國城（今甘肅省秦安縣東北）；二是百頃氐王楊千萬，居仇池山（今甘肅省西和縣西南，一說成縣西北）；三是下辨（或作下辯，治今甘肅省成縣西，時稱武街城）等地氐帥雷定等七部（各氐王皆擁有氐眾萬餘落）；四是河池（治今甘肅省徽縣西銀杏鎮）附近氐王竇茂，擁氐眾萬餘人。四者各自稱雄，不附漢、魏。211年（東漢建安十六年），阿貴、楊千萬等隨馬超反曹操。越兩年，操命夏侯淵西征。次年，滅阿貴，千萬率眾投馬超，隨超南入蜀，投奔劉備。其部落不能去者皆降於操，操對被征服之氐人區別對待，“前後兩端者”，徒置於扶風、美陽；“守善者”，分留天水、南安界。 215年（東漢建安二十年），曹操領兵征討漢中張魯，將自武都入氐，氐人塞道，被操遣將擊破之。操自陳倉出散關至河池，竇茂率眾據險抵抗，為操攻滅。次年，夏侯淵“還擊武都氐羌下辯，收氐谷十餘萬斛”。219年（建安二十四年），曹操至漢中，以夏侯淵已被劉備所殺，武都孤遠，恐氐部為備軍所用，遂令雍州刺史張既至武都，徒氐人5萬餘落出居扶風、天水二郡界內。未幾，劉備占領漢中，進逼下辯，魏武都太守楊阜又前後徙武都漢民、氐、傁（或作氐傁）萬餘戶於京兆、、雍、天水、南安、廣魏等郡縣之內。從220年（東漢建安二十五年）至240年（曹魏正始元年），武都郡的氐人被強制遷徙或歸附曹魏者又有3000餘落及6000餘人，被安置於關中。在魏蜀爭奪中，也有一些氐人徙居蜀漢。
氐族風景因而，至魏晉，氐人除原在武都、陰平二郡外，又在關中、隴右一些郡縣形成與漢人及其它各族交錯雜處的聚居區，一是以京兆、扶風、始平三郡為中心，尤以扶風郡為多，集中在雍（今陝西省鳳翔縣西南）、美陽（陝西省武功縣西北）、（今陝西省隴縣東南）、隃麋（今陝西省千陽縣東）等縣。另一分布中心是隴右的天水（今甘肅省天水市）、南安（治今隴西縣東南）、廣魏（治今秦安縣東南）三郡。廣魏郡晉時改為略陽郡，其中最著名的如略陽蒲（苻）氏、呂氐，其先人都是從武都遷來的。十六國時，漢國、前趙、後趙、前秦等多次將氐人遷往關東河北等地，氐族分布地區日益擴大。如石虎徙氐、羌15萬落於司、冀兩州，苻堅將關中氐族15000餘戶遷於冀州鄴城、并州晉陽、河州枹罕、豫州洛陽、雍州蒲坂等地。氐族強盛時，人口將近百萬。
社會經濟
氐族節目氐族是一個以定居農業為主的民族，其定居農耕生活可追溯到東周。板屋是古代。西部漢族和氐族住宅建築的普遍形式。《詩經·秦風·小戎》曰：“在其板屋，亂我心曲。”東漢班固撰《漢書·地理志》有云：“天水、隴西，山多林木，民以板為室屋。”天水、隴西二郡，尤其是天水以南武都郡春秋以降為氐族聚居區，“民以板為室屋”，當然包括氐人在內。而北魏酈道元《水經注·渭水》條提及氐人傳統分布區上邽一帶“鄉居悉以板蓋屋”。《南齊書·氐傳》亦云：“氐於（仇池）上平地立宮室、果園、倉庫，無貴賤皆為板屋土牆，所治處名洛谷。”與羌族“俗皆土著，居有屋宇。其屋，織氂牛尾及羖羊毛覆之”截然不同。
在漢代，氐人已有較為發達的農業經濟。《後漢書·西南夷傳》云：“土地險阻，有麻田，出名馬、牛、羊、漆、蜜。”魚豢《魏略》亦云：氐“俗能織布，善田種，畜養豕、牛、馬、驢、騾”。《華陽國志》談到武都郡的情況時又云：“土地險阻，有麻田，氐傁，多羌戎之民。其人半秦，多勇戇。出名馬、牛、羊、漆、蜜。有瞿堆百頃險勢，氐傁常依之為叛”。瞿堆百頃即指仇池山，在今甘肅省西和縣南，“其上有豐水泉，煮土成鹽”。仇池山上土地豐饒，聚集人口達數萬戶，為氐人重要農業區。 南北朝時，除了外徙的氏人逐漸被漢化外，秦嶺以西、宕昌以東的氐族農業也有發展。《梁書·諸夷傳》云：武興國“地植九穀……種桑麻。出紬、絹、精布、漆、蠟、椒等。山出銅鐵”。隨著農業的發展，紡織工藝水平也有很大提高。早在東漢時，氐人的紡織品已輸往內地。《說文》云：“絣，氐人殊縷布也”；“紕，氐人也”。氐人利用麻縷，織為異色相間的“殊縷布”，暢銷內地。漆、蠟的生產，亦說明氐人的手工藝達到一定水平。前秦時涇水渠的開鑿及區種法的推行，均有助於氐、漢等民族農業的發展。
民族風情
氐族旅遊景點關於氐人早期社會組織情況，西漢初，氐人各部已“自有君長”，有眾多分支，各有稱號，作為統治階級中代表人物的“王”、“侯”已經形成。《魏略·西戎傳》提及：“氐人有王，所從來久矣。”諸部“各有王侯，多受中國封拜”，“今雖都統於郡國，然故自有王侯在其虛落間”。即氐人雖大量移入關中或留居原地，受郡縣統轄，但仍保留了自己的部落組織，形成大分散小聚居的局面，受豪帥或小帥的支配。 氐人有自己的語言，由於與漢族等雜居共處，又兼通漢語。《魏略·西戎傳》云：“其自還種落間，則自氐語。”又云：“其俗、語不與中國同，及羌雜胡同，各自有姓，姓如中國之姓。”疑有訛文。
《通典》作：“其俗、語不與中國及羌、胡同”，似較確切，說明氐語雖屬漢藏語系，但與漢語及羌語等還有不同。現在分布於四川省平武縣、甘肅省汶縣境內的白馬藏人或即氐人的遺裔。由於長期受漢、羌、藏等民族的影響，語言已十分混雜，但仍保留了本民族一些語言的特點，如野獸、皮子、房子、菜、大、小、粗、細、看、說、給、砸、逃跑、身體、屁股、尿等基本辭彙，與藏、羌語有所不同，可能沿襲了古氐語的某些因素。 氐人的服飾也有自己的特點，尚青、絳及白色。善織殊縷布，喜穿麻布衣。《魏略·西戎傳》云：“其婦人嫁時著衽露，其緣飾之制有似羌，衽露有似中國袍。皆編髮。”《南史·武興國傳》亦提及氐人“著烏串突騎帽，長身小袖袍，小口褲，皮靴”。與羌人“皆衣裘褐”、“披氈為上飾”，“被（披）發覆面”有所不同。
氐人早期婚嫁之俗與羌族相似。《後漢書·西羌傳》云：“其俗氐族無定，或以父名母姓為種號。十二世後，相與婚姻。父沒則妻後母，兄亡則納（嫂）。”《魏略·西戎傳》亦云：“其嫁娶有似於羌。”也許與《西羌傳》所記相似。不過至5—6世紀，由於與漢族等雜居，氐人的婚俗和文化有所變化，“婚姻備六禮，知書疏”，與羌族的習俗相去甚遠。
流民起義
氐族民族風情魏晉統治者從封建階級的利益出發，在“非我族類，其心必異，戎狄志態，不與華同”的思想支配下，對內屬氐族的統治上層，一方面封官賜爵，予以羈摩拉攏；另一方面置護西戎校尉，駐長安（今陝西省西安市西北），管理關中氐、羌、雜胡事務，並派漢人司馬、護軍等加以監督。氐族人民除了受本族大小帥統治，還受晉朝官吏的壓榨。晉初規定：“凡民丁課田，夫五十畝，收祖四斛，戶絹三匹，綿三斤。”較曹魏時的田祖多了一倍。並規定“遠夷不課田者輸義米，戶三斛，遠者五斗，極遠者輸算錢，人二十八文”。近夷“服事供職，同於編戶”，負擔甚重。而且，“受方任者，又非其材，或以狙詐，侵侮邊夷；或乾賞啖利，妄加討戮”，更加深內遷各族人民所受的壓迫和剝削。內遷諸族人民往往淪為依附農民或相當於依附農民的世兵，甚至被大批掠賣為奴婢。殘暴的統治，引起內遷諸民族對晉王朝的反抗，294年（元康四年）秋八月，秦、雍的氐，羌悉反，立氐帥齊萬年為帝。
齊萬年為關中扶風氐豪。潘岳在《上關中詩表》中云：“齊萬年編戶隸屬。為日久矣！”即其先祖似已隸屬於郡縣。齊萬年起事後，天水、略陽、扶風、始平、武都、陰平六郡氐、羌等紛紛回響。起義的中心在隴山一帶。當年秋齊萬年被推為皇帝後，率羌胡北上，圍攻安定郡的涇陽（今甘肅省平涼市西北）。
297年（元康七年），主力軍7萬人移駐梁山（今陝西省乾縣西北），企圖東攻長安。晉以梁王司馬彤為大都督，督關中軍事，屯軍好畤（今陝西省乾縣東南），命建威將軍周處等以5000兵攻齊，雙方戰於六陌（今乾縣東北），晉軍大敗，周處被殺，震撼晉廷。後齊萬年又與晉積弩將軍孟觀統領的宿衛兵及關中卒大戰10餘次，終因糧盡援絕，於299年（元康九年）正月，在中亭川（今陝西省渭水支流漆水河）兵敗被俘，鏇檻送洛陽遇害，余萬眾在寅人李特的率領下，進入益州蜀郡，繼續鬥爭，拉開了流民起義的序幕。
氐族政權
氐族山川景色西晉至南北朝時，清水氐楊氏曾建立仇池政權，臨渭氐苻堅建立前秦，略陽氐呂氏建立後涼。
（一）前秦的興衰及氐族的進一步漢化
前秦是以氐族苻氏為主建立的政權，故亦稱苻秦。苻氏的祖先，初居武都，當時人以其家池中生五丈長的蒲草，稱之為“蒲家”，因以為姓。曹魏時，由武都遷於略陽郡臨渭縣（今甘肅省秦安縣東南），世為部落小帥。 310年（晉永嘉四年），蒲洪被宗人推為盟主，自稱護氐校尉、秦州刺史、略陽公。劉曜在長安稱帝，以洪為寧西將軍、率義侯，曾徙居於高陸（今陝西省高陵縣西南），進氐王。前趙亡後，洪退居隴山。
333年（東晉鹹和八年），降於後趙石虎，拜冠軍將軍、涇陽伯。後率氐、羌2萬戶下隴東，至馮翊郡（今陝西省大荔縣），勸石虎徙雍州豪傑及氐、羌10多萬戶於關東，以實京師，被採納，拜龍驤將軍、流民都督，率戶2萬居於枋頭（今河南省濬縣西南）。
350年（永和六年）春，苻洪遣使至江左，東晉以洪為征北將軍、都督河北諸軍事、冀州刺史、廣川郡公。時冉閔殺胡羯、關隴流民相率西歸，路經枋頭，大多歸之，洪擁眾至10餘萬，自稱大將軍、大單于、三秦王，改姓苻氏。鏇為石虎舊將麻秋毒死。子苻健繼統其眾。苻健根據“民心思晉”的情況，在從枋頭向關中進軍的過程中，打著晉征西大將軍、都督關中諸軍事、壅州刺史的旗號。是年冬抵達關中後，又遣使向晉稱臣，直至其稱帝建號後，才正式和東晉斷絕關係。
苻健進入長安，據有關隴，“秦、雍夷夏皆附之”。351年（永和七年）春，苻健即天王、大單于位，國號大秦，改元皇始。越年，健稱皇帝，以大單于授予其子苻長。苻健一方面於豐陽縣（今陝西省山陽縣東南）立荊州。“以引南金奇貨、弓竿漆蠟，通關市，來遠商，於是國用充足，而異賄盈積矣”。另一方面在擊敗桓溫的北伐後，立來賓館於長安平朔門內，以招徠遠人；又起靈台於北門，與百姓約法三章，薄賦斂，卑宮室，留心政事，優禮耆老，修尚儒學。史稱“關西家給人足”，較之西晉末年，大有起色。
氐族文化遺蹟355年（永和十一年），健死，子苻生繼位。357年（昇平元年），健弟苻雄之子苻堅殺生自立，稱大秦天王，改元永興。堅奪取帝位後、重用王猛等，在軍事上逐步統一北方；在政治上也採取一系列措施，即“修廢職，繼絕世，禮神祗，課農桑，立學校，鰥寡孤獨高年不能自存者，賜谷帛有差。其殊才異行、孝友忠義、德業可稱者，令在所以聞”。同時，苻堅面對關中錯綜複雜的民族矛盾採取了一些緩和矛盾的民族政策。苻健時，關中的社會生產雖有所恢復，但繼位者苻生荒淫殘暴，又使各種矛盾激化。苻堅繼位後，面臨殘破不堪的社會經濟和尖銳複雜的民族矛盾、階級矛盾，為了鞏固自己的統治，提出“黎元應撫，夷狄應和”的看法，採取了較為開明和慎重的政策。 在處理漢族的關係上：第一，廢除了胡漢分治的制度，即使是氐族權貴犯法亦受懲處。如以王猛為侍中、中書令、京兆尹。猛嚴令執法，“數旬之間，貴戚強豪誅死者二十有餘人，於是百僚震肅，豪右屏氣，路不拾遺、風化大行”；第二，信用漢族士人，爭取漢族地主的支持和合作，促使氏族上層向封建官僚轉化，使氐族下層向部曲兵戶轉化；第三，以漢族封建政治傳統和文化傳統的繼承者自命，積極推行“聖君賢相”的治國之道，大力宣揚漢族封建文化，當時氐人貴族深受儒家思想影響，苻堅還“廣修學官，召郡國學生通一經以上充之。公卿以下子孫並遣受業”。進而，“中外四禁二衛四軍長上將士，皆令修學。課後宮，置典學，立內司，以授於掖庭，選閹人及女隸有聰識者，署博士以授經”。同時，在經濟上，苻堅等也採取一些勸課農桑、鼓勵生產的措施，如推行區種法，開涇水上源，鑿山起堤，通渠引讀以溉岡鹵之田等。使“關隴清晏，百姓豐樂，自長安至於諸州，皆夾路樹槐柳，二十里一亭，四十里一驛、旅行者取給於途，工商貿販於道”。氐、漢經濟上亦逐漸溶為一體。 在處理與其它民族的關係上，苻堅從“夷狄應和”出發，實行“服而赦之”的方針，優容各民族上層。對於自動歸順或戰敗投降的各民族上層基本上採取優遇政策。如滅前燕時，苻堅“赦慕容及其王公已下”，皆徙於長安，封授有差”，隨同遷徙的共有4萬鮮卑，對緩和前秦與鮮卑等族的關係及關東局勢，起了一定的作用，但對前秦而言也留下了隱患。
為了加強對各民族的控制，苻堅一方面多次移民關中，並分地而置。如371年（東晉鹹安元年），苻堅徙關東豪傑及雜夷10萬戶於關中，處烏桓於馮翊、北地、丁零翟斌於新安、澠池。另一方面，又把氐族分散到各方鎮。380年（太元五年），苻堅“以諸氐種類繁滋，秋七月，分三原、九嵕、武都、、雍氐十五萬戶，使諸宗親各領之，散居方鎮，如古諸侯”。遷徙，對促進民族雜居無疑是有利的，但也造成“鮮卑、羌、羯布諸畿甸，舊人族類，斥徙遐方”的局面，削弱了氐秦對關中的控制。故時人發出“遠徙種人留鮮卑，一旦緩急當語誰”之嘆。
苻堅上述政策對緩和社會矛盾、恢復生產等曾起了一定作用。但北方地區的民族壓迫和階級壓迫仍十分嚴重，境內起義鬥爭連續不絕。在其統治後期，屢次征伐，志滿意驕，縱慾奢侈，失去人心。不僅引起漢族的極大不滿，而且被打敗而遷到關中的鮮卑和羌等，淪落為被統治階級，也對氐族滿懷仇恨。
苻堅在執政初期，由於採取了一些勸課農桑、鼓勵生產的措施，秦國內部趨於相對的穩定，為苻堅統一北方創造了有利條件。370年（晉太和五年），苻堅滅前燕，擒慕容。翌年，滅仇池氐楊氏。遣將攻隴西鮮卑人乞伏司繁，敗之。373年（晉寧康元年），遣將取東晉梁、益二州，西南諸夷邛莋、夜郎，均歸於苻堅。
376年（太元元年），秦兵攻姑臧（今甘肅省武威市），張天錫降，徙其豪右7000餘戶於關中，前涼亡。同年，乘鮮卑拓跋氏衰亂之際，進兵滅代。
氐族文物382年（太元七年），又命呂光進駐西域。於是轄地“東極滄海，西並龜茲，南苞襄陽，北盡沙漠”。東北的新羅、肅慎，西北的大宛、康居、于闐等東夷、西域62王，均遣使與秦聯繫，獻方物。只有占據東南一隅的東晉與之對峙。
苻堅之統一北方，自恃“有眾百萬，資仗如山”，欲滅東晉，“混一六合”。甚至下詔任命東晉孝武帝司馬曜為尚書左僕射，謝安為吏部尚書，桓沖為侍中，並在長安“立第以待之”。其驕縱輕敵之甚，可見一斑。
383年（太元八年）七月，苻堅下令進攻東晉、其管轄區內所有公私馬匹全部徵用，民每10丁出1兵。選良家子3萬人為羽林郎，以秦州主薄趙盛之為少年都統。八月，以陽平公苻融為前鋒都督，指揮慕容垂、張蚝、梁成等所率步騎25萬先行。以兗州刺史姚萇為龍驤將軍督益、梁州諸軍事，率蜀兵東下。是年九月初二，苻堅從長安出發，史稱“戎卒六十餘萬，騎二十七萬，前後千里，旗鼓相望。堅至項城，涼州之兵始達鹹陽，蜀漢之軍順流而下，幽冀之眾至於彭城，東西萬里，水陸齊進。運漕萬艘，自河入石門，達於汝潁”。這支被苻堅夸言為“投鞭於江，足斷其流”的百萬大軍，實際上投入戰爭的只有苻融指揮的到達潁口（今安徽省潁上縣）的30萬先遣部隊。東晉以謝石為征討大都督、謝玄為前鋒都督，率眾10萬抗擊之。
是年十月，苻融前鋒兵渡淮，攻占壽陽（治今安徽省壽縣），即遣使奔告苻堅云：“賊少易擒，但恐逃去；宜速赴之。”於是苻堅將大軍留於項城，率輕騎8000，兼程赴壽陽。十一月，謝玄率晉軍水陸並進，與苻堅軍相持於淝水。謝玄遣使對苻融云：“君懸軍深入，置陣逼水，此持久之計，豈欲戰者乎？若小退師，令將士周鏇，仆與君公緩轡而觀之，不亦美乎！”苻堅欲乘晉軍半渡河圍而殲之。但苻融麾軍稍退，制之而不止。謝玄等乘機渡河，苻融馳騎略陣，馬倒被殺。降秦的晉將朱序又在陣後大呼：“秦兵敗矣！”秦軍大亂，潰敗不能止。謝玄乘勝追至青阿（壽陽城西30里）。“秦兵大敗，自相蹈藉而死者，蔽野塞川。其走者聞風聲鶴唳，皆以晉兵且至，晝夜不敢息，草行露宿，重以飢凍，死者七、八”。苻堅為流矢所中，單騎遁還淮北，收拾潰兵，至洛陽集有10餘萬人以返長安，晉軍復壽陽，次年又復梁、益二州。
淝水之戰後，原被前秦統治的各民族首領紛起割據自立，秦國衰落。385年（太元十年）五月，長安遭西燕慕容沖攻擊，苻堅出奔五將山（今陝西省岐山縣東北）。鏇為後秦姚萇俘獲，縊死於新平（今陝西省彬縣）佛寺中。394年（太元十九年），堅族孫登為後秦姚興所殺，子崇逃至湟中即帝位，尋為西秦乞伏乾歸遣將殺害，前秦亡。
（二）呂氏建立後涼
氐族文字大印後涼為略陽氐人呂光所建，光字世明，先世為酋豪，前秦太尉呂婆樓子。曾從王猛滅前燕，封都亭侯。後遷步兵校尉，拜驍騎將軍。382年（東晉太元七年），苻堅“既平山東，士馬強盛，遂有圖西域之志”，命呂光為都督西討諸軍事，率將軍姜飛、彭晃、杜進等，統兵7萬，騎兵5000，征討西域。次年正月，兵髮長安，以鄯善王休密馱、車師俞部主彌寘為向尋，降焉耆，破龜茲，西域30餘國相繼歸附。苻堅封之為都督王門以西諸軍事、安西將軍、西域校尉，因路絕不通，詔令未達。
淝水戰後，長安危急。諸將勸呂光速歸，光乃於385年（太元十年），以駝200餘頭載珍寶奇玩，驅駿馬萬餘匹東返，並收降原前秦高昌太守楊翰。軍至玉門、前秦涼州刺史梁熙發兵5萬拒光於酒泉，光大敗之，乘勢直取姑臧（今甘肅省武威市），自稱涼州刺史、護羌校尉。次年，聞苻堅死，遂自稱使持節、侍中、中外大都督、督隴右河西諸軍事、大將軍、涼州牧、酒泉公。389年（十四年），又稱三河王。
396年（二十一年），自立為大涼天王，署置百官，史稱後涼。呂光後期刑法峻嚴，忌殺大臣杜進等，部下沮渠蒙遜、段業等，紛紛叛而自立。399年（東晉隆安三年），呂光死，諸子爭立。403年（元興三年），為後秦姚興所滅。
（三）楊氏建立的仇池政權
東漢末年以後，關隴紛亂，氐族中的一支，略陽清水氐人楊騰（一說楊駒），率部徙至仇池，盡有漢武都郡之地。每當中原王朝勢衰或分裂之際，楊氏即率氐、羌及部分漢人。
