簡介
永州薄荷永州市著名土特產，已有2000年來的種植歷史。其產品遠銷新加坡、馬來西亞、美國、日本等國家和香港地區。每年出口15至20噸，多的年份達50噸左右。《本草綱目》第十四卷記載：薄荷“莖葉氣味辛、溫、無毒。主治賊風傷寒、發汗、惡氣心腹脹滿、霍亂、宿食不消、下氣，煮汁服，發汗、大解勞乏”。用薄荷作飲料，芬芳四溢，清涼可已醒腦提神。永州薄荷生長適應性強，紅壤土以及貧瘠山坡，都可栽種。每年元月中旬取根剪1寸一節，每蔸栽4至5節，6月中旬長至2尺許，即可收割，畝產可達700～800斤，甚至千斤以上。
特點
薄荷，屬唇形科草本植物，產於中國長江經南廣大地區，湖南省以永州市為生產區。它是暑季藥品的主要原料。隨著醫學科學的發展，薄荷除作中藥和飲料外，還可製成薄荷油，薄荷腦，是清涼油、祛風油、鼻通等清涼劑的主要原料。永州薄荷除肯有一般薄荷的特性外，獨特之處是紅稈綠葉，莖四方形，四角有細槽，芬香味美，泡水後表面有一層發亮如白銀的油層。把它捆成把，成扇形，絢麗多彩，可作裝飾品。美國、日本和東南亞一些國家的人民最喜歡永州薄荷。
他們往往把薄荷掛在衣框內的衣鉤上，打開衣框，光彩奪目，芬香撲鼻；以之作高級飲料時，每杯茶只摻放一、二片。薄荷的這些特性只能在永州市朝陽鄉的荷葉塘，青角井等四個村範圍內種植才能具備；不在這些地方種植，即使精心培育，也難免不變質、變形。永州薄荷生長適應性強，紅壤土以及貧瘠山坡，都可栽種。每年元月中旬取根（與茅草相似）剪成1寸一節，每蔸栽4至5節，6月中旬長至2尺許，即可收割。如施用化肥，畝產可達700~800斤，甚至千斤以上。收割後再在蔸上施點火土灰，澆點肥水，10月可以收再生苗。每畝可收300~500斤優質薄荷葉。
傳說
永州薄荷傳說薄荷的原名出自希臘神話。冥王哈得斯（Hades）愛上了美麗的精靈曼茜（Menthe），冥王的妻子佩瑟芬妮（Persephone）十分嫉妒。為了使冥王忘記曼茜，佩瑟芬妮將她變成了一株不起眼的小草，長在路邊任人踩踏。可是內心堅強善良的曼茜變成小草後，她身上卻擁有了一股令人舒服的清涼迷人的芬芳，越是被摧折踩踏就越濃烈。雖然變成了小草，她卻被越來越多的人喜愛。人們把這種草叫薄荷（Mentha）。羅馬人與希臘人都很喜歡薄荷的味道。在節慶時，他們還會把薄荷紡織優花環佩帶在身上。埃及人則有把一包包薄荷與大茴香、小茴香充當賦稅的做法。美洲印地安人會用薄荷來治療肺炎。薄荷有極強的殺菌抗菌作用，常喝它能預防病毒性感冒、口腔疾病，使口氣清新。用薄荷茶汁漱口，可以預防口臭。用薄荷茶霧蒸面，還有縮細毛孔的作用。拿泡過茶的葉片敷在眼睛上會感覺到清涼，能解除眼睛疲勞。據說薄荷也有“眼睛草”的別稱，可用於治療眼疾。
化學成分
新鮮葉含揮髮油0.8~1%，乾莖葉含1.3~2%。油中主成分為薄荷醇（Menthol），含量約77~78%,其次為薄荷酮(Menthone),含量為8~12%,還含乙酸薄荷脂(Menthylacetate)、莰烯（Camphene）、檸檬烯(Limonene)、異薄荷酮(Isomenthone)、蒎烯(Pinene)薄荷烯酮(Menthenone)、樹脂及少量鞣質、迷迭香酸(Rosmarinicacid)。鮮莖葉含揮髮油約1％，乾莖葉含油1.3％－2％。油中主要含l－薄荷醇（l-menthol）約77％－87％，其次含l－薄荷酮（l-menthone）約10％。另含異薄荷酮（isomenthone）、胡薄荷酮（pulegone）、乙酸癸酯（decylacetate）、乙酸薄荷酯（menthylacetate）、苯甲酸薄荷酯、α－蒎烯、戊醇－3、β－蒎烯、β－側柏烯（β－thujene）、己醇－2、d－月桂烯（d-nyrcene）、寧烯、辛醇-3、桉葉素（cineole）和α－松油醇（α-terpineol）等。此外葉尚含蘇氨酸（threonine）、丙氨酸、谷氨酸、天冬醯胺等多種游離胺基酸。據稱含有樹脂及少量鞣質和迷迭香酸（rosmarinicacid）。還有多種黃酮類化合物。湖南省特產
