歷史發展
創製年代
仙人掌茶每當春茶競相迸發之際，他就在珍珠泉水匯結成的玉泉溪畔的乳窟洞邊，採回茶樹的嫩葉，運用熟練的制茶技術，制出扁形如掌、清香滑熟、飲之清芬、舌有餘甘的名茶。
名稱由來
史載：“唐時，玉泉山玉泉寺的中孚禪師不但善品茶，而且還善制茶，創製了一種形如仙人掌的扁形散茶。據查，中孚禪師俗姓李，是唐代著名詩人李白的族侄。上元元年(公元760年)，他雲遊到金陵(南京)棲霞寺時，卻逢其叔李白逗留於寺，於是中孚禪師將此茶獻於李白。
李白品嘗後，覺得此茶清香滑熟，其狀如掌，並了解了該茶產於玉泉寺，又是族侄親手制的仙人掌茶，為此欣然提筆，取名玉泉仙人掌茶，並作詩一首，以頌之。從此，玉泉仙人掌茶名聲大振。”
自然地理
產地分布
生長環境生產仙人掌茶的玉泉寺，是我國佛教的著名寺院，它與江蘇南京的棲霞寺，浙江天台的國清寺，山東長青的靈岩寺，素稱為“天下四絕”。玉泉山遠在戰國時期就被譽為“三楚名山”，山勢巍峨，磅礴壯觀，翠崗起伏，溪流縱橫，是茶葉的理想產地。
生長環境
據考察，玉泉寺僅樹木品種就多達300餘種，不僅有四季飄香的“月月桂”，更有花瓣千枚的“乾瓣蓮”。
自然資源十分豐富，山間古木參天，雲霧瀰漫，翠竹搖影，四季常綠；地下乳窟暗生、特別是山麓右側有一泓清泉噴涌而出，清澈晶瑩，噴珠漱玉，名為“珍珠泉”，造就了玉泉山麓優越的植茶生態環境。
這裡氣候溫和，雨量充沛，土質肥沃，生長的茶樹芽葉質軟肥壯，萌發輪次多，從楊柳吐翠的3月，到丹桂飄香的9月，採摘期長達7個月之久。
品質特徵
仙人掌茶品級分為特級、一級和二級。特級茶的鮮葉要求一芽一葉，芽長於葉，多白毫，芽葉長度為2.5—3厘米。加工分為蒸氣殺青、炒青做形、烘乾定型三道工序。
蒸汽殺青在蒸籠內進行，溫度達近100℃，蒸汽殺青時間為50—60秒鐘，以鮮葉失去光澤，呈現灰綠，發出清香，葉質柔軟為適度。蒸汽殺青後，即予扇涼，進行炒青做形。
炒青做形又分頭青、二青、做形三個步驟，是形成仙人掌茶獨特外形的關鍵工序。頭青炒法主要采“抖”，並須抖得快、散得開；二青炒法採用“抖”、“帶”結合，使茶葉初具條形；該茶掌形的形成，主要是通過“做形”。其法是交手四指併攏，拇指分開，平平地伸入鍋內，採用“抓”、“按”等手法炒制，力求茶葉扁平挺直，約七成乾時，進行烘乾定形。至含水量5%左右時，出烘包裝收藏。
外形扁平似掌，色澤翠綠，白毫披露；沖泡之後，芽葉舒展，嫩綠純淨，似朵朵蓮花挺立水中，湯色嫩綠，清澈明亮；清香雅淡，沁人肺腑，滋味鮮醇爽口。初啜清淡，回味甘甜，繼之醇厚鮮爽，彌留於齒頰之間，令人心曠神怡，回味雋永。
主要品種
仙人掌系列茶葉包括尼松牌仙人掌葛根茶、仙人掌菊花茶、仙人掌熏衣草茶、仙人掌絞股蘭茶、仙人掌苦丁茶、仙人掌金銀花茶、仙人掌茶包、仙人掌罐裝茶，它是根據中國醫藥學原理，按照衛生部既食又藥食品的規定，選擇天然植物和仙人掌為原料，經科學方法精製而成。
價值功能
主要功效
製作工藝仙人掌歷代本草多有記載，含有多種胺基酸、維生素和微量元素。此外尚含有三萜類成分、抱壁蓮、角蒂仙及綠原酸、黃酮等活性成分。經科學實驗，對流感病毒、腺病毒、鏈球菌有較強的抑菌作用。
仙人掌茶主治清熱解毒，止嗽平喘。支氣管哮喘，症見喘息痰鳴，不能平臥，咯吐黃稠痰，口乾舌紅，脈滑數。辨證屬熱喘者。
食療作用
仙人掌為仙人掌科植物仙人掌的根及莖，性味苦寒無毒。能行氣活血、清熱解毒。《貴州民間方藥集》記載它“為健脾滋養強壯劑，又可補脾、鎮咳、安神。《閩東本草》記述它“能去瘀，解腸毒，健胃，止痛，滋補，舒筋活絡，療傷止血。”民間常用之治療胃痛、痞積腹痛、急性菌痢、痔瘡出血和支氣管哮喘、心悸失眠等。外用治療疔瘡、腮腺炎、乳腺炎、濕疹、黃小瘡和火傷、蛇蟲咬傷等(以上用法可參閱《中藥大辭典》)。可見它是一種作用範圍廣的草藥。本方配以蜂蜜潤肺止咳。對於熱證咳喘，有一定的療效。
製作工序
加工工序
仙人掌茶殺青
殺青對仙人掌茶品質起著決定性作用。通過高溫，破壞鮮葉中酶的特性，制止多酚類物質氧化，以防止葉子紅變；同時蒸發葉內的部分水份，使葉子變軟，為揉捻造形創造條件。隨著水分的蒸發，鮮葉中具有青草氣的低沸點芳香物質揮發消失，從而是茶葉香氣得到改善。除特種茶外，該過程均在殺青機中進行。影響殺青質量的因素有殺青溫度、投葉量、殺青機種類、時間、殺青方式等。它們是一個整體，互相牽連制約。
揉捻
揉捻是仙人掌茶塑造外形的一道工序。通過利用外力作用，使葉片揉破變輕，卷轉成條，體積縮小，且便於沖泡。同時部分茶汁擠溢附著在葉表面，對提高茶滋味濃度也有重要作用。制仙人掌茶的揉捻工序有冷揉與熱揉之分。所謂冷揉，即殺青葉經過攤涼後揉捻；熱揉則是殺青葉不經攤涼而趁熱進行的揉捻。嫩葉宜冷揉以保持黃綠明亮之湯色於嫩綠的葉底，老葉宜熱揉以利於條索緊結，減少碎末。目前，除名茶仍用手工操作外，大宗仙人掌茶的揉捻作業已實現機械化。
乾燥
乾燥的目的，蒸發水分，並整理外形，充分發揮茶香。乾燥方法，有烘乾、炒乾和曬乾三種形式。仙人掌茶的乾燥工序，一般先經過烘乾，然後再進行炒乾。因揉捻後的茶葉，含水量仍很高，如果直接炒乾，會在炒乾機的鍋內很快結成團塊，茶汁易粘結鍋壁。故此，茶葉先進行烘乾，使含水量降低至符合鍋炒的要求。
工序改革
在蒸青團茶的生產中，為了改善苦味難除、香味不正的缺點，逐漸採取蒸後不揉不壓，直接烘乾的做法，將蒸青團茶改造為蒸青散茶，保持茶的香味，同時還出現了對散茶的鑑賞方法和品質要求。這種改革出現在宋代。《宋史·食貨志》載：“茶有兩類，曰片茶，曰散茶”，片茶即餅茶。
元代王楨在《農書·卷十·百穀譜》中，對當時制蒸青散茶工序有詳細記載“采訖，一甑微蒸，生熟得所。蒸已，用筐箔薄攤，乘濕揉之，入焙，勻布火，烘令乾，勿使焦”。
由宋至元，餅茶、龍鳳團茶和散茶同時並存，到了明代，由於明太祖朱元璋於1391年下詔，廢龍團興散茶。使得蒸青散茶大為盛行。相比於餅茶和團茶，茶葉的香味在蒸青散茶得到了更好的保留，然而，使用蒸青方法，依然存在香味不夠濃郁的缺點。於是出現了利用乾熱發揮茶葉優良香氣的炒青技術。
炒青仙人掌茶自唐代已始而有之。唐劉禹錫《西山蘭若試茶歌》中言道：“山僧後檐茶數叢……斯須炒成滿室香”，又有“自摘至煎俄頃余”之句，說明嫩葉經過炒制而滿室生香，有炒制時間不常，這是至今發現的關於炒青仙人掌茶最早的文字記載。
經唐、宋、元代的進一步發展，炒青茶逐漸增多，到了明代，炒青製法日趨完善，在《茶錄》、《茶疏》、《茶解》中均有詳細記載。其製法大體為：高溫殺青、揉捻、復炒、烘焙至乾，這種工藝與現代炒青綠茶製法非常相似，參看附錄中仙人掌茶製造工藝。
品茗指南
沖泡技巧
茶具展示品飲技巧
（一）選具：
大梵谷檔細嫩名仙人掌茶，一般選用玻璃杯或白瓷杯飲茶，而且無須用蓋，這樣一則增加透明度，便於人們賞茶觀姿；二則以防嫩茶泡熟，失去鮮嫩色澤和清鮮滋味。至於普通仙人掌茶，因不在欣賞茶趣，而在解渴，或飲茶談心，或佐食點心，或暢敘友誼，因此，也可選用茶壺泡茶，這叫做“嫩茶杯泡，老茶壺泡”。根據品飲人數準備好茶杯碗以及茶葉罐，茶則，茶匙，賞茶盤，茶巾以及燒水壺。
（二）觀茶：
對細嫩名優仙人掌茶，在泡飲之前，通常要進行觀茶。觀茶時，a.先取一杯之量的乾茶，置於白紙上(或盛茶專用器具上），讓品飲者先欣賞乾茶的色、形，再聞一下香，充分領略名優仙人掌茶的天然風韻。對普通大宗仙人掌茶，一般可免去觀茶這一程式。b.或者傾斜鏇轉茶葉罐，將茶葉倒入茶則。用茶匙把茶則中的茶葉撥入賞茶盤，欣賞乾茶成色，嫩勻度，嗅聞乾茶香氣。
（三）潔具：
就是將選好的茶具用開水一一加以沖泡洗淨，以清潔用具，平添飲茶情趣。b.溫杯：用開水將茶杯燙洗一遍，提高杯溫，在冬天，尤顯重要，利於茶葉沖泡。
（四）置茶：
沖泡仙人掌茶的茶杯一般容量為150毫升，用茶量在3克左右（置放相對於容器五份之一的茶量）。用茶匙將茶葉從茶盤或茶則中均勻撥入各個茶杯內。
（五）浸潤泡：
對名優仙人掌茶的沖泡，一般視茶的鬆緊程度，採用兩種方法沖泡：一是上投法，它適用於外形緊結的高檔名優仙人掌茶，諸如西湖龍井、洞庭碧螺春、蒙頂甘露、徑山茶、廬山雲霧、涌溪火青、蒼山雪綠等，即先將攝氏85～90度的沸水沖入杯中，然後取茶投入，茶葉便會徐徐下沉。對條索比較鬆散的高檔名優仙人掌茶，一般採用中投法，即先置茶，後沖入沸水。至於普通大眾茶，當然是先置茶後沖水了。泡茶水溫在85～90℃為宜，水量為杯容量的1/4或1/3，使茶葉吸水舒張，便於茶汁析出，約30秒後開始沖泡。
（六）沖泡：
沖泡次數：約三次，用“鳳凰三點頭法”，沖水入杯內至總容量的七成左右，意為“七分茶、三分情”。經過三次"高沖"，使杯內茶葉上下翻動，杯中上下茶湯濃度均勻。另一方面表示禮節，對客人到來以示歡迎。沖泡過程，要求水壺高懸，使水流有衝擊力，並有曲線的美感。
（七）賞茶：
這是針對高檔名優仙人掌茶而言的，在沖泡茶的過程中，品飲者可以看茶的展姿、茶湯的變化、茶煙的彌散，以及最終茶與湯的成象，以領略茶的天然風姿。
（八）奉茶：
沖泡後儘快將茶遞給客人，以便不失時機聞香品嘗。為避免茶葉過長浸泡在水中，失去應有風味，在第二、三泡時，可將茶湯倒入公道杯中，再將茶湯低斟入品茶杯中。
（九）品飲：
飲茶前，一般多以聞香為先導，再品茶啜味，以品賞茶的味。飲一小口，讓茶湯在嘴內迴蕩，與味蕾充分接觸，然後徐徐咽下，並用舌尖抵住齒根並吸氣，回味茶的甘甜。仙人掌茶沖泡，一般以2-3次為宜。若需再飲，那么，得重新沖泡才是。[8]
飲茶禁忌
脾肺虛寒，畏寒便溏者忌用。
獲獎榮譽
多次被評為湖北省的優質名茶。
茶葉文化
長江西陵峽附近的玉泉寺是一座古寺，始建於三國時候，寺中出產一種名叫“仙人掌茶”的名茶，提起它，還有一段悲壯的故事呢。傳說很早以前的一場戰亂中，玉泉寺遭到洗劫，玉泉寺被燒，二百餘名和尚死傷一半。此時，恰逢大慈大悲觀世音派遣的一位仙人視察三峽水情路過這裡，見此慘景很傷心。當時仙人就伸出右掌，口含仙水向前噴去，隨著手掌向上抬，便漸漸地從地里長出了一株株一窩窩青翠的茶樹來，隨著茶樹的生長，那些在大火中喪命的和尚竟也一個個死里還生了。寺院裡的和尚頓時明白，這死里還生肯定與茶樹有關，於是立即採茶煮湯給受傷和尚服用，不久喝了“仙茶”的和尚身體都好了。於是大家跪地向南海觀世音派出的那位仙人禱告。從此玉泉寺有了茶園，那茶樹是仙人伸掌招喚出來的，制出的茶葉形狀似掌，為了紀念那位仙人寺里和尚就把這種茶叫“仙人掌茶”。同時還將觀世音菩薩和仙人的佛像都刻在石碑上，至今仍在。
中國名茶1
| 茶葉是勞動生產物，是一種飲料。茶文化是以茶為載體，並通過這個載體來傳播各種文化，是茶與文化的有機融合 ，這包含和體現一定時期的物質文明和精神文明。 |
