歷史淵源
歷史之橋
橘子洲頭遠在唐代，橘子洲頭就盛產南橘，遠銷江漢等地。“獲花秋，瀟湘夜，橘 洲佳景如屏畫。碧煙中，明月下，小艇垂綸初罷。水為鄉，篷作合，魚羹稻飯常餐。酒盈杯，書盈架，名利不將心掛。”這是唐末李殉的詩句，描繪了1200年前橘洲的江景。杜甫也曾為此寫下了“桃源人家易制度，橘洲田土仍膏腴”的詩句。
橘洲，便是湖南省著名的旅遊勝地。古瀟湘八景之一的“江天暮雪”就在這裡。宋肖大經的《肖夏詩》譽稱橘洲為“小蓬萊”，名勝水陸寺中的“拱極樓中，五六月間無暑氣；瀟湘江上，二三更里有漁歌”的名聯仍膾炙人口。
橘子洲是一幀展示風情的畫。它以嶽麓山為鄰，與湘江水作伴，風光美不勝收，形成了“一面青山一面城”的獨特景觀。西望層巒聳翠的嶽麓山，與嶽麓書院、愛晚亭及建設中的嶽麓山大學城相鄰；東瞰湘江風光帶盡覽都市繁華。從西向東，山、水、洲、城融為一體，似流動的畫，如放大的盆景。遊客登洲，聽漁舟唱晚，觀麓山紅楓，看天心飛閣，賞滿樹橘紅，吟先賢辭賦，其樂融融。
橘子洲頭橘子洲是一座承接歷史的橋。她浸染著湖湘文化，形成了濃厚的歷史底 蘊。南面朱熹、張軾往來於嶽麓書院與城南書院講學過江的朱張渡，詮釋著八百年前湖湘子弟求學的盛況；水陸寺、拱極樓講述著元代宗教文化的興盛；曾國藩操練水上湘軍的號聲依稀迴蕩在橘洲上空；飽經風霜的外國領事館、高級別墅則見證著長沙開埠後的歷史；毛澤東站在橘子洲頭髮出的“問蒼茫大地，誰主沉浮？”的天問更改寫了中國歷史的進程。
來歷傳說
橘子洲又名水陸洲，全長5公里，寬40至200米，若站在嶽麓山上遠眺，它宛如一根長帶，飄浮在湘江上。對於它的來歷，有種種傳說。其中一說是：
橘子洲頭
湖南省橘子洲在湘江中尚無洲的時候，江邊上生活著一群漁民。漁民中，有一位綽號為鬍子爹的老人，德高望重，深客群人的敬愛。於是大家商定，要做根腰帶扎在老人腰上，讓他感到溫暖有力。他們挑選了7位最會編織的姑娘，編織了一根結實的白腰帶；姑娘們還在腰帶上繡了一座美麗的長島。鬍子爹接受了這一特殊的禮物，並把它系在腰中。有一天，鬍子爹和漁民們在江中捕魚突遇暴風雨，一時間，狂風大作，白浪滔天，十分危險，可處在風浪中的鬍子爹只覺得腰間產生了一股巨大的力量，只劃幾下就到了岸邊。他深感奇怪，雙手往腰間一摸，才發現是腰帶給了他力量。於是，他解下腰帶，奮力向正在風浪中掙扎的夥伴們扔去…… 腰帶向江中飄去，越飄越長，越飄越大，最後飄到漁民們的面前，變成了一決腰帶形的陸地。漁民們登上陸地得救了。他們知道這陸地是鬍子爹的腰帶變成的，都十分珍愛這塊陸地，於是就在陸地上安家立戶，精心耕種，將陸地耕耘成一座美麗的長島。
毛澤東與橘洲
橘子洲頭毛澤東對橘洲情有獨鍾。
毛澤東青年時代，就讀於湖南第一師範時，常會同學友到洲頭搏浪擊水，議論國事。1925年，他揮就膾炙人口的詩篇《沁園春·長沙》，抒發了濟世救民的豪情壯志。
【沁園春·長沙】（一九二五年）
獨立寒秋，
指點江山景點湘江北去，
橘子洲頭。
看萬山紅遍，
層林盡染；
漫江碧透，
百舸爭流。
鷹擊長空，
魚翔淺底，
萬類霜天競自由。
悵寥廓，
問蒼茫大地，
誰主沉浮？
攜來百侶曾游，
憶往昔，
崢嶸歲月稠。
恰同學少年，
風華正茂；
書生意氣，
揮斥方遒。
指點江山，
激揚文字，
糞土當年萬戶侯。
曾記否，
到中流擊水，
浪遏飛舟。
橘子洲頭建國後，他儘管日理萬機，但回湖南視察仍七次到橘洲附近湘江水 域游泳。一九五九年六月二十四日，他從武漢來湖南視察，一下火車，就乘車直赴猴子石，下水遊了一個多小時，從攬岳亭登上橘洲。在洲上，他走訪菜農，接見國小師生，並與他們合影，仍給人們留下溫馨幸福的回憶。一九七四年，毛澤東最後一次回湖南，時八十一歲高齡，十月十五日清晨，他執意乘車到橘子洲頭。十二月上旬的一天，他又提出到湘江游泳，因水溫太低，只好作罷。
橘洲公園
青年毛澤東一九八二年七月，正式開放的橘洲公園，現占地十四公頃，有毛澤東詩詞碑、頌橘亭、枕江亭、攬岳亭等景點。公園以成片桔園為綠化主體，雜檀名貴花木，風景秀麗，環境清幽，融綠化、美化、香化、淨化為一體，觀山、觀水、觀桔、觀花各有千秋。
如今，橘子洲是長沙重要名勝之一。
橘洲，有人說它是一幅畫，桃李爭春，渚清沙白，橙黃桔綠，素裹銀裝。
橘洲，有人說它是一首詩，來往天流天地外，天下古今人物是非中。
發思古幽情，主大地沉浮。
橘洲，是鑲嵌在湘江中流的綠色明珠，是長沙人民的驕傲。
橘子洲頭門票：免費
毛澤東雕塑像：總高度32米、長83米、寬41米、總面積3500平方米，基座為紀念館
旅遊文化活動
•2009湖南國際旅遊節
橘子洲頭的煙花表演湖南省副省長甘霖主持開幕式。湖南省政協主席胡彪向長沙市委副書記、市長張劍飛頒發本屆旅遊節開幕式舉辦地紀念標誌。省人大常委會副主任陳叔紅，軍事科學院戰略部副部長毛新宇及夫人劉濱，市領導謝樹林、余合泉、董學生、謝建輝、袁觀清、張湘濤、張迎龍、胡伏安、虢正貴、程水泉等出席開幕式。
大型開場歌舞表演《家住湘江邊》拉開了開幕式山水實景演出的序幕。開幕式以“橘色浪漫，洲游世界”為主題，分為洲之光、洲之魂、洲之慶、洲之游幾大篇章，開幕式由新活動傳媒策劃運營。
•2010橘子洲國際攝影節
10月22日-10月29日，主題為“生命與理想”的2010中國·橘子洲國際攝影文化節”將在橘子洲開幕。屆時將有上萬平方米展區的攝影作品展示，眾多國際頂級藝術家齊聚長沙。
本屆攝影節由中共湖南省委書記周強擔任總顧問，這也是國內首個由省委書記親自擔任總顧問的攝影節；與其他攝影節相比，本屆攝影節是中國首次國家層面舉辦的國際網路攝影大賽，是中國首次在省會城市舉辦的攝影文化節；攝影節期間，十四大國際攝影主題邀請展首次登入長沙，其中不少還是首次在中國展出，國際化的workshop高端攝影培訓，首次啟用低碳環保評片模式等等，開創了攝影文化產業的多項先河。
作為本屆攝影節的重頭戲，2010年7月-9月，中國攝影家協會與長沙市人民政府聯合舉行了“現代影像-首屆中國國際網路攝影大賽”。2010年月10月22日至29日，大賽將挑選精品力作布展湘江橘子洲上，舉辦現代影像-首屆中國國際網路攝影大展，同時啟動2010中國·橘子洲國際攝影節。
•橘子洲焰火
2010年8月28日，第一屆中國長沙橘子洲周末焰火燃放暨中國瀏陽國際音樂焰火大賽正式開始。
2010年，長沙市委、市政府提出了推進城市國際化、把長沙打造成具有國際影響力的文化名城的目標，確立把旅遊業打造成戰略性支柱產業。
橘子洲頭煙花節橘子洲周末煙花燃放盛事以“橘洲浪漫、璀璨星城”為主題，以“瀏陽煙花”為品牌，以橘子洲為載體，把山、水、洲、城這一獨特的城市景觀展示給國內外遊客。這也是一次煙花行業的比賽，為“長沙市橘子洲周末焰火燃放暨中國·瀏陽音樂焰火大賽”。本次焰火燃放時間長達一年，是國內時間最長的煙花燃放活動，從2010年8月28日星期六開始至2011年8月止，每周六晚上在橘子洲專用燃放場所燃放煙花，如遇重大節日或天氣原因作適當調整。
冬、春季燃放時間為20：00―20：15，夏、秋季燃放時間為20：30―20：45，每場燃放時間長15分鐘。2011年8月27日晚20：30―20：50為最後一次煙花燃放活動。長沙橘子洲焰火上演情景音樂焰火《孟姜女傳奇》。本場音樂焰火採用說話講故事的情景表現手法，以流傳千年的愛情故事為主線，是一個全新理念的音樂焰火。整場焰火分為《孟生》、《姜成》、《女嫁》、《傳尋》、《奇殉》五個部分。
2011年9月1日，第二屆中國長沙橘子洲周末焰火燃放暨中國瀏陽國際音樂焰火大賽開始。
2012年9月29日，第三輪屆中國長沙橘子洲周末焰火燃放暨中國瀏陽國際音樂焰火大賽開始。
2014年度長沙橘子洲周末焰火暨音樂焰火大賽於5月3日正式開始，10月25日晚結束，總共28場。24家國內外企業將參加音樂焰火大賽角逐。橘子洲焰火已經成為長沙重要的旅遊名片，3年多觀看人數累計超3000萬人次。
橘子洲焰火自2013年1月開始，由原來的全年周末燃放場次減半，每年的5月1日至10月31日期間每周六晚燃放，以減少焰火燃放造成的污染和浪費。
根據新調整方案，橘子洲周末焰火在每年的5月1日至10月31日期間每周六晚燃放20分鐘，取消11月至次年4月的燃放，但新年的元旦、春節的除夕和元宵三個重大節假日納入燃放。按照此方案，橘子洲周末音樂焰火由原來的全年燃放53場，減少至30場。具體場次視當年具體情況而定。
據旅遊部門統計，自2010年8月28日晚舉行首場煙花燃放活動以來，3年以來橘子洲周末音樂焰火已經燃放154場，觀看人數累計超過3000萬人次。雖然橘子洲周末音樂焰火晚會已成為長沙市旅遊亮點，但其對環境的污染以及造成局部交通的擁堵同樣飽受詬病。長沙市旅遊局局長譚勇表示，調整焰火燃放時間，主要是出於對環境保護與確保燃放實效的考量，11月至次年4月長沙多雨、濕度重，空氣流動性相對較差，焰火燃放效果不好，也影響空氣品質。
每周六晚的燃放時間：冬、春季燃放時間為20：00―20：30；
夏、秋季燃放時間為20：30―21：00。
最佳觀賞地點：湘江中路、瀟湘中路、杜甫江閣、四羊方尊廣場等湘江沿線。同時，在提醒市民和遊客文明觀看的同時，也提醒在燃放的時候，遊人禁止進入燃放區。
交通線路
1、想去橘子洲遊玩的可乘坐長沙捷運2號線到橘子洲站下；
2、想欣賞橘子洲焰火的可乘坐長沙捷運2號線到湘江中路站下，往南步行至杜甫江閣附近為最佳觀賞位置。長沙捷運2號線每天的運營時間為：06：30——23：00
