概述
北歐北歐是政治地理名詞，特指北廷理事會的五個主權國家：丹麥、瑞典、挪威、芬蘭、冰島。 包括歐洲北部的挪威、瑞典、芬蘭、丹麥和冰島 5個國家，以及實行內部自治的法羅群島。北歐西臨大西洋，東連東歐，北抵北冰洋，南望中歐，總面積 130 多萬平方千米。地形為台地和蝕余山地，冰蝕湖群、羊背石、蛇形丘、鼓丘交錯是主要地貌特徵。北歐的絕大部分屬於亞寒帶大陸性氣候，冬季漫長，氣溫較低，夏季短促涼爽。冰島等地屬極地苔原氣候，丹麥西部屬溫帶海洋性氣候。北歐國家的人口密度在歐洲相對較低，經濟水平則最高，丹麥、瑞典等國的人均國民生產總值均遙居世界前列。林業、水力發電、鐵礦開採、漁業、造船業和航運業，均為北歐的傳統經濟部門。
北歐地貌
北歐北歐地區地勢總體而言，除斯堪的納維亞山海拔較高外。總體地勢表現為比較低平。地形多為台地和蝕余山地，冰蝕湖群、羊背石、蛇形丘、鼓丘交錯是其主要地貌特徵。斯堪的納維亞半島是北歐地勢最高的地區，斯堪的納維亞山脈縱貫半島中部，居挪威與瑞典之間，山脈南、北段高，中段低，北段位於瑞典境內，南段伸入挪威領土，高峰超過2000米；山脈西坡陡，直逼挪威海沿岸，東坡緩，逐漸向波的尼亞灣降低。所以，挪威是北歐地勢最高的國家，地形以山地為主，西部沿海並多峽灣地形。丹麥全國是一個和緩起伏的低地。丹麥低地向東延伸到瑞典南部平原，再向北與瑞典中部低地相連，然後跨越波的尼亞灣與芬蘭低平原相接。平原呈一弧形分布在斯堪的納維亞山脈東南。冰島是個碗狀高地，四周為海岸山脈，中間為一高原、島上有100多座火山，其中至少有30座活火山。這樣的地形地勢有利於航海，發展海外貿易。同時風光奇特，利於發展旅遊業。
斯堪的納維亞山脈曾是歐洲第四紀冰川的主要中心，大陸冰川覆蓋了整個北歐地區，所以北歐到處可見冰川侵蝕與堆積地貌。湖泊眾多，河流短小。芬蘭有“千湖之國”的稱號。冰島不僅是第四紀冰蓋的中心，而且高原上仍有現代冰川分布。
北歐氣候
1。氣候類型
北歐由於北歐地處北溫帶向北寒帶交界處，大部分地方終年氣溫較低。廣大內陸地區主要為亞寒帶針葉林氣候，只有深受北大西暖流影響地區，為溫帶海洋性氣候。
由於亞寒帶針葉林氣候區受極地海洋氣團和極地大陸氣團的影響，並為極地大陸氣團產生的源地。冬季常受北極氣團侵入，暖季有時受熱帶大陸氣團伸入。
冬季漫長嚴寒，月平均氣溫在0℃以下；夏季短促溫暖，月平均氣溫在10°c以上。年降水量300～600毫米，由於蒸發弱，相對濕度較高。氣溫年較差大。這是因為本區為極地大陸氣團的源地且緯度高，冬季黑夜時間長，正午太陽高度角小，又有積雪覆蓋，地面輻射冷卻劇烈，受不到海洋氣團的調節。它東西延伸成寬廣的帶狀，因緯度較高，故冬季漫長而嚴寒；暖季短促，氣溫年較差特別大。降水稀少，集中於夏季，但氣溫低，蒸發弱，相對濕度卻很高。自然植被為針葉林。
溫帶海洋性氣候一般分布在本區北緯40°～60°之間的大陸西岸岸地帶。例如丹麥，挪威首都處等地。其氣候特點是冬季溫和，夏季涼爽，氣溫年較差小，年降水量適中，全年有雨，秋冬較多，以氣鏇雨為主，多雲霧，日照少，雨日多。冬季氣溫一般在0℃以上，夏季最熱月氣溫一般在10℃～20℃間，年降水量一般在600～1，000毫米之間。
2。北歐降溫熱鹽循環的終止？
有一種學說認為全球變暖可能通過關閉或者減緩大洋的熱鹽循環從而導致北大西洋局部的降溫，使得當地平均氣溫下降，或升溫較少。它影響的範圍包括斯堪的納維亞以及英國，因為它們都受北大西洋暖流的加溫。這一變化的可能性仍不確定，有一些證據表明墨西哥灣流以及北大西洋暖流有減弱的跡象。然而，現在仍無跡象表明歐洲北部或附近的海域有降溫的趨勢，而現實情況恰恰相反。
熱帶的熱量可以通過洋流來輸運，熱的水流靠近表面而冷水流位於深層。北大西洋暖流是熱鹽循環的一個環節，將熱量進一步朝北帶往北大西洋，在那裡加熱了整個西北歐。北大西洋海水的蒸發以及水溫下降同時導致了鹽分的增加（相對鹽度），從而使表面的水密度增大。同時，海凍的形成也進一步濃縮了海水中的鹽分。因此較重的表面海水向下沉降，而同時向南方潛行。全球變暖可能造成如格陵蘭冰蓋的融化、降水量增加、特別是西伯利亞河流的增強。從而使得注入北方海洋的淡水量增加。然而現在尚不清楚增加的淡水量是否足夠切斷熱鹽循環——環境模型給出了否定的結論，不過研究還在繼續。
根據NASA探路者衛星高程表從1992年5月至2002年6月的數據，佐證了循環的減緩。NASA有些人甚至擔心全球變暖會重現上一個冰期中發生的一種溫度大幅度突變的現象：一系列的丹斯果-奧什格爾事件（Dansgaard-Oeschger events）。這是一種氣候的快速起伏，可能源於高緯度淡水流量增加而導致的熱鹽交換的停止。揚格爾仙女木事件（Younger Dryas）可能也是這類情況。然而，據信這些事件是由勞倫太德冰蓋（Laurentide）融出的大量淡水而導致，而非全球變暖所引致極地融化的海冰或是降水量變化所產生的淡水。另外，在大氣海洋循環耦合模型中，熱鹽交換趨向於減弱而非中斷，並且即使在歐洲的小範圍內，變暖的趨勢也要強於降溫的勢頭：因而IPCC第三份年報指出“即使在熱鹽交換減弱的模型中，歐洲仍然呈升溫的趨勢”。
2004年4月，對於美國衛星數據的回顧分析似乎顯示出灣流的北方迴旋，北大西洋環流的減弱，因而關於灣流將被截斷的假說受到了有力的支持。
2005年5月，彼得·瓦德漢姆（Peter Wadham）向《時代》周刊報導了一項在北冰洋冰層下進行的深海探測的結果，這次探測旨在測量緻密的冷水所形成的巨型水柱，它們由溫暖的表面水取代而沉向水底，構成了北大西洋暖流的動力之一。他和他的隊伍發現這些水柱幾乎已經消失。正常情況下應該存在七至十二條巨大的水柱，而他只發現了兩條，並且都極為微弱。
2005年末的布萊頓測量報告
新科學家（NewScientist.com）新聞機構於2005年11月30日報導說英國國家海洋學中心發現從墨西哥灣流所北行的溫暖海流比1992年的上次測量數據要減少了30%。作者稱目前所觀察到的變化“令人彆扭地接近”測量的不確定範圍[。然而，北大西洋卻比上次測量更熱。這表明要麼循環並沒有減弱，要麼它沒有理論預期中降溫的效果，或者存在別的更有壓倒性的因素使得降溫無法實現。
2005年12月6日，伊利諾伊大學香檳分校大氣科學教授麥克·施萊肖恩格帶領的研究小組稱“熱鹽循環的停止曾經被認為是高危低機率的事件。我們的分析，雖然還有不確定的成分，顯示出它是高危高機率的事件。”[40]這仍是一個基於未發表的研究的少數人的觀點。
2006年1月19日，一則冠名“氣候變化：源於海洋的變化”，由奎林·希爾邁爾（Quirin Schiermeier）撰寫的新聞出現在《自然》雜誌(439, 256-260)上，詳細敘述了對布萊頓結果的回應，包括以下幾點：
這個結果對實地工作的科學家是一個意外。
模型給出的結論是足夠終止熱鹽循環的淡水增加量在數量級上要大於目前預計出現的情況，並且這種增加似乎在最近數百年內不太可能達到關鍵的程度，這與布萊頓的測量很難調和。
如果他們的結果是正確的，那麼熱鹽交換減弱可能不會帶來預期中的歐洲降溫的顯著效應。
雖然之前的循環停止（如楊格爾仙女木事件）引起了降溫，但目前的總體氣候完全不同；特別是由於全球變暖的影響，海凍的形成不如從前活躍。
然而，熱鹽循環的中斷可能會帶來其他重要的後果，例如：大洪水和風暴的增加、浮游生物儲備的危機、熱帶或阿拉斯加和南極出現的暖化或降雨變化。
自然資源
北歐自然資源豐富，主要有以下幾類：
1。礦產資源多
主要以鐵礦為主，主要分布在瑞典北部和中部。北海大陸還架蘊藏有豐富的石油和天然氣。
2。水和水能資源豐富
北歐河流短小，水量豐富，並與眾多的湖泊相通，形成天然的蓄水庫。斯堪的納維亞山上的河流落差大，水能豐富 。
3。海洋資源資源
這裡有世界四大漁場之一----北海漁場是著名漁場。 北海漁場年平均捕獲量300萬噸左右，約占世界捕獲量的5％，鯡魚和鮐魚幾占總捕撈量的一半，其他有鱈魚、鰵魚和比目魚等。還盛產龍蝦、牡蠣和貝類。
4。森林資源多
北歐溫濕的氣候利於針葉林與牧草的生長。北緯61～68°之間，是針葉林的集中分布區。北緯61°以南為針闊葉混交林區。 森林資源很是豐富。
5。地熱資源
本區地熱資源豐富，特別是冰島多溫泉 。
這些資源為北歐經濟的發展提供動力和原材料，同時歐洲資源匱乏，特別是能源。北歐的資源出口市場廣闊。
相關定義
關於北歐的定義：由於中國國家權威部門從未拿出過系統解釋，很多國人無法明確北歐的概念，混淆濫用“北部歐洲、北歐、北陸、北廷、斯堪的納維亞”等專有名詞的現象嚴重。
1。北部歐洲(Northern Europe)
本看法主要分以下不同：
(1)作自然地理名詞，泛指歐洲北部，包括阿爾卑斯山以北整個歐洲地區。
(2)作人文地理名詞，特指西歐北部，包括德國、荷蘭、比利時、盧森堡、奧地利和北歐五國。
2。斯堪的納維亞(Scandinavia)
其概念區別如下：
(1)作自然地理概念，定指斯堪的納維亞半島，包括丹麥、瑞典、挪威和芬蘭北部。
(2)作語言和人類學概念，定指斯堪的納維亞語支，包括丹麥、東挪、西挪、冰島、法羅和瑞典語種和民族。
3。北廷(Nordic Council)
北廷是政治名詞，定指北廷理事會國家。正式成員主權國5個：丹麥、瑞典、挪威、芬蘭和冰島。正式成員地區3個：法羅、格陵蘭、奧蘭。積極合作夥伴3個：愛沙尼亞、拉托維亞和立陶宛。
4。北陸(Norden)
北陸是人文地理名詞，泛指北廷國家的所有領土，包括北歐五國和波羅的三國，外加格陵蘭、法羅群島和挪威在南北級的領地。通連在一起，只考慮地界範圍，可以得出：北陸約等於北廷包括北歐再包括斯堪地納維亞再包括瑞典北部歐洲再包括北歐再包括斯堪地納維亞再包括瑞典資料表：北廷七地基本國情表
主要國家
國地 面積 人口 官方語言
瑞典王國 449964平方公里 890萬 瑞典語
丹麥王國 43080平方公里 530萬 丹麥語 、英語
芬蘭共和國 337032平方公里 510萬芬蘭語和瑞典語
挪威王國 386974平方公里 442萬 挪威語
冰島共和國 103106平方公里 27萬 冰島語、英語
格陵蘭 2175600平方公里 5萬 格陵蘭語和丹麥語
法羅群島 1399平方公里4.6萬 法羅語(通用丹麥語)
奧蘭1527平方公里 2.5萬 瑞典語和芬蘭語
主要城市表
中文名 原文名 人口 簡介
斯德哥爾摩 Stockholm 150萬 瑞典首都，北歐最大城市。
哥本哈根 København 140萬 丹麥首都，北歐的商業和交通中心。
哥德堡 Göteborg 70萬 瑞典西部首城，北歐地理中心。
赫爾辛基 Helsinki 53萬 芬蘭首都，波羅的海區商業中心。
奧斯陸 Oslo 50萬 挪威首都，重要港口。
馬爾默 Malmö 35萬 瑞典南部首城，瑞典第三大城市。
奧胡斯 Århus 26.5萬 丹麥育蘭府(大陸區)首城。
卑爾根 Bergen 22.4萬 挪威西部首城，重要港口。
圖爾庫 Turku 16.7萬 芬蘭瑞典語區首城，芬蘭舊都。
雷克雅未克 Reykjavík 10萬 冰島首都，世界最靠北的首都。
托爾斯港 Thórshavn 1.4萬 法羅首府，北大西洋重要海港。
國際關係
瑞典 是歐盟成員國，不是北約成員國，不是歐元國家。
芬蘭 是歐盟成員國，不是北約成員國， 是歐元國家。
挪威 不是歐盟成員國， 是北約成員國，不是歐元國家。
冰島 不是歐盟成員國， 是北約成員國，不是歐元國家。
入境規則
1。北歐國民在北歐鏡內跨國界旅行，不需任何檔案。(沒有任何邊檢)
2。歐盟國家的國民進入丹芬瑞，可以只帶身份證。（希臘除外）瑞士、列支敦斯登和聖馬利諾國民享有同等待遇。
3。美國、日本、大英國協、梵蒂岡教廷、波羅的國家、西斯拉夫國家、匈牙利、希臘、賽普勒斯、以色列、韓國及多數拉美國家、少數大洋洲非洲國家國民需有效護照但免簽證。
4。中國、朝鮮、越南、俄羅斯、前蘇聯國家、南斯拉夫國家等多數亞非蘇國家的國民需簽證。
經濟情況
北歐，是童話世界。
是安徒生筆下小美人魚的丹麥、北海小英雄的發源地挪威、聖誕老人的故鄉芬蘭、擁有200多座火山的冰島、也是諾貝爾的出生地瑞典。
北歐，是模範世界。
芬蘭是全球經濟競爭力冠軍常客，丹麥屬最佳商業投資環境，挪威與冰島奪下最幸福國家冠亞軍，瑞典有最適合人居的城市。
北歐，是未來世界。
瑞典喊出2020年要成為世界第一個無油國，舉國正竭力發展替代能源，變成新一波全球競爭動力。
美國全球競爭力研究院北歐調查報告，為你取經小國大智慧。看看把污泥變沼氣、木屑煉酒精的未來能源，兼顧低二氧化碳排放量與馬力性能的未來汽車，還有未來城市的面貌。
在經濟競爭力上，北歐五國經常領先世界各國。世界經濟論壇（WEF）的2006至2007年全球競爭力排行榜，芬蘭、瑞典、丹麥囊括第2、3、4名，挪威和冰島則分占第12和第14名。在此之前，芬蘭曾經連續三年奪冠。而挪威更是在最近幾年內，快速竄升為全球國民平均所得最高的國家，約6萬美元。 在科技創新力上，北歐五國也是遙遙領先。而經濟學人信息部（EIU）調查2002到2006年全球最具創新力的國家排行，瑞典、芬蘭、丹麥分別是第4、5、7名，台灣位列第8。
在生活質量上，儘管大自然條件惡劣，每年有半年冰天雪地，但還是由北歐奪冠。聯合國2006年選出的全球最適合居住的幸福國家（人類發展指數最優國家），依健康生活、知識水平、生活水平三項指標做評比，除了已經連續六年奪冠的挪威繼續蟬聯榜首、第2名是冰島、另外北歐三國也都在前15名內。
這一張張的「獎狀」，無不反映北歐國家不僅有經濟競爭力、企業界富創新力、人民生活快樂、環境又適合人居，要說「世界最強的競爭力在北歐」，一點也不為過。但是，為什麼這地處世界角落的五個小國，今天能夠成為全球聚光燈下的國家競爭力標竿呢？
五國總人口2500萬，天邊海角卻胸懷全球
北歐五國論大小，除了丹麥面積4萬3000平方公里，比台灣還大一些之外，其餘四國的面積都是台灣的好幾倍。他們之所以謙稱自己是「小國」，主要是因為人口單薄。人口最多的瑞典900多萬人，最少的冰島甚至只有31萬人，五國人口湊一湊，只比台灣2300萬人多200萬人。
正因為自認小國寡民，北歐五國非但沒有鎖國，反而不亢不卑，更加意識到必須張開雙臂擁抱全世界，不能自外於全球化經濟。
在《維京宣言》（The Viking Menifesto）一書中，兩位作者史崔德（Steve Strid）和安迪森（Claes Andreasson）提到，生長在蕞薾小國的北歐，應該是缺點，但因為人口少，本土市場小，愈能激發往外看的動機。這使得北歐五小國都非常國際化；例如，人民學語言很快、採用新科技很快、融入其它文化也很快。
黃世嘉就指出，北歐五國人民平均都會「三語」，除了自己國家的母語，還精通英語，再學習另一種歐洲語言做為第二外語。
深耕教育及研發，知識經濟取代資源倚賴
其實過去十多年來，北歐五國也面臨傳統產業因成本考慮，而外移東歐、印度和中國大陸的問題。為了成為仰賴知識的經濟體，北歐五國莫不積極投資於高素質的教育和創新研發。
例如，瑞典的研發（R&D）支出比例高達3.7％、芬蘭為3.5％、冰島2.9％等，五國的研發支出比例，不僅都高於歐盟25國的平均值1.86％，更超越英、美、德等大國。芬蘭更喊出，2010年研發支出會達到4％的目標。
芬蘭前總理利波寧便曾直言，芬蘭從一個仰賴資源的國家，發展為仰賴知識的國家，就是教育和投資於研究發展的結果。
丹麥北方有一個奧爾堡（Alborg），是無線通訊網路的研究重鎮，包括芬蘭的諾基亞、德國西門子、韓國三星等國際重要通訊業者，在市場激烈競爭之下，仍都願意加入這個共同研究聚落。
奧爾堡大學無線電通訊軟體中心主任寇奇（Peter Koch）表示，共同研究是希望吸引國內外人才，相互激盪創新的想法，以補丹麥傳統產業外移的空洞化危機。
事實上北歐的科技實力，從電信、重工、軍事科技、汽車業等，近百年來一直很強，例如Ericsson、NOKIA、VOLVO、SAAB等品牌早就世界聞名。加上持續不斷的研發能量，北歐五小國的競爭力，正是來自開放取勝的大格局，與不惜投入研發經費的深耕策略。
高稅賦、高福利，從搖籃到墳墓全都顧
北歐五國是典型的社會福利國家，高所得、高稅賦，卻也高福利。因為北歐政府拿了人民的血汗錢，甚少傳出貪污、腐敗，反倒建立了殷實的社會安全網，一手照料每位國民從搖籃到墳墓的過程，大體實現了〈禮運大同篇〉里幼有所養、老有所終的烏托邦境界。
從北歐國內的許多相關調查都不難發現，他們快樂的泉源，都不外是抽象的家庭、健康、友誼、信任感等因素，而不是擁有大筆的財富。
吳祥輝在《芬蘭驚艷》書中提到，芬蘭約三成的國家總預算，使用於社會福利。 而芬蘭的學齡兒童，平均每年領取1萬歐元的政府補助，到24歲前平均每人花費的國家社會福利經費，超過16萬歐元；幾乎可說終身免費教育，教育支出只占家庭支出的1％，教育支出都由政府一肩攬下。
主持世界經濟論壇全球競爭力排名調查的經濟學家羅裴茲克拉洛斯（Augusto Lopez-Claros）表示，北歐五國因為「總體經濟環境健全，公部門透明又有效率，政府預算與施政優先權十分吻合，」所以才能屢屢在競爭力評比上名列前茅。
教育概況
北歐許多國家（挪威、瑞典、芬蘭、冰島和丹麥）有著許多共同之處。他們都是福利性國家，並且北歐國家的合作歷史也非常長了。但是不同的北歐國家有著不同的課程結構。只有在低年級北歐國家的地理課才單獨設課。在挪威、冰島和瑞典地理課是社會科學的一部分。而在芬蘭它是生物和地理課的一部分。
在挪威和冰島，公民課、歷史課和地理課都在社會課中教學，但是這三門課程有它們自己的體系。同樣的結構也出現在瑞典，不過瑞典的社會課包含的範圍更廣一些，還包括了宗教課。
在芬蘭，地理和生物、物理、化學和健康教育一起作為前四年的環境與健康課的教學內容。在5-6年級，地理課與生物課構成了生物和地理課。7-9年級，地理課和生物課仍然屬於生物和地理課，但是兩門學科都有了自己的學科地位。
在丹麥，1-6年級地理和生物、物理、化學一起構成自然和技術課，7-9年級地理單獨設課。
在挪威，2006年課程改革以後地理課仍然作為必修課出現在中學。2005年，地理學科在瑞典中學的地位遭到質疑，地理課被一門新的課程“可持續發展”課所取代。在芬蘭的中學自然地理和人文地理各有一門課是必修課。在冰島，所有的地理相關的課程都是必修課。而在芬蘭，地理課在中學階段已不是一門必修課了。
非常有趣的是地理課在挪威、瑞典等一些國家裡是屬於社會科學的。而在丹麥它被分到了自然科學中。在芬蘭，地理課主要是自然科學，除了中學階段的人文地理課。在冰島，地理課（包括地理課和地貌課）同時屬於自然科學和社會科學。
人文地理和自然地理？還是傳統的地理課程？
在北歐所有的國家中，初級中學的地理課都是完整的地理課。而在高中，完整的地理課出現在挪威和瑞典。在丹麥，自然地理得到強調。在冰島和芬蘭，地理課程被分為自然地理和人文地理。
北歐神話
北歐神話最初起源於對太陽以及自然的生成能力的崇拜，是斯堪的納維亞地區所特有的一個神話體系，其形成時間相對的較晚於世界上其他幾大神話體系，北歐神話的口頭傳播歷史可追溯到公元1-2世紀，首先在挪威、丹麥和瑞典等地方流行，後公元7世紀左右隨著一批北上的移民傳至冰島等處。中世紀時，基督教在整個歐洲盛行，由於其在政治強力打擊，大部分記載北歐神話的作品被認為是異端邪說而付之一炬，至今保留的較為完整的有冰島史詩《埃達》以及日耳曼史詩《尼伯龍根之歌》等。北歐神話是一個多神系統，大致上可分成四個體系：巨人，神，精靈以及侏儒。其中巨人創造了世界，生出了眾神，但同時也是眾神最大的敵人，可以將之理解為人格化的自然力量。神分為兩個部族，以主神奧丁為首領的阿西爾部落以及以大海之神尼奧爾德為首領的瓦尼爾部落，其中主要神有十二個。精靈及侏儒屬於半神，他們為神服務，其具體由來仍很模糊，屬於日耳曼地區一特殊的創造。在北歐神話中有許多十分特別部分，如人類的創造，首先被創造出來的是女人，而且創造的材料不是大多數神話中所示的泥土，而是一根樹枝。令一個較為突出的特點是由它的地理位置決定的，由於斯堪的納維亞半島地處極北，終年寒冷，因此冰霜巨人在神話中的地位很高，其常常令眾神感到頭痛不已。其次，關於滅亡與重生的觀點則影響最大，不象其他神話體系，北歐神話中的神是不完美的，其本身也要面臨滅亡的命運，如奧丁為了獲得知識犧牲了左眼，被吊在樹上九夜、飽受創傷後才得到了象徵其力量的長槍。但另一方面，北歐神話相信當萬物消亡，新的生命將再次形成，世界上的一切都是循環的。
北歐神話是被遺忘了很久的神話，古代北歐人的後裔將這份瑰寶棄而不顧，已有好幾個世紀之久。北歐神話最早流傳在芬蘭、瑞典、挪威及冰島一代，甚至在北美及格陵蘭島都有其蹤跡，是日耳曼民族之一的斯堪的那維亞民族(維京人的祖先)所創，後來羅馬帝國瓦解，此時那維亞人趁機向歐洲其它地方發展(侵略)，「維京人」(viking，就是居住在海灣、港灣之人的意思)這名詞始於此時，而北歐神話也逐漸趨於完備。北歐神話中英雄的後裔，即今斯堪地那維亞半島及德意志東北低地的日耳曼民族。他們生在荒涼苛虐的自然環境中，養成勇武彪悍的個性。流浪、戰鬥和狩獵是他們日常的生活方式，他們經常在大膽進取的首領率領下遠征他國，並從異國贏得在本土所無的地位與財富。
這些戰勝國原有的文化，未必優於被他們征服的國家，武器和裝備也不一定能勝過對方。但他們擁有不知恐懼的冒險精神和視死如歸的勇氣，這是日耳曼民族所以能侵擾整個歐洲的重耍原因。這些不怕死的日耳曼勇士，逐漸擴大了遠征的範圍。公元400年，他們以萊茵河、多瑙河為界，與羅馬帝國相鄰。到了羅馬國勢漸衰，他們便不斷侵擾羅馬帝國的領土。
到第五世紀中葉，日耳曼民族從東西和北面受到芬族（即被漢帝國打敗西遷的北匈奴）的壓迫，於是，引起怒濤般的民族大遷徙。這就是日耳曼人所謂的英雄時代，北歐傳奇中的主人翁大多是這時代的英雄。這次大遷徙的結果，東至俄羅斯，西迄法國海岸、布列登島，南至西班牙、義大利半島、西西里、北非，都受到日耳曼人的侵襲，甚至遠至格陵蘭和部份美洲大陸都留有他們的足跡。流傳至今的北歐神話就是這民族的產物。從八世紀到十一世紀維京人威震全歐洲，是歐洲海上最可怕的海盜，甚至可以匹敵國家的軍隊，即使登入作戰也不亞於海上，維京人是當時最強的戰士，那時正是歐洲的黑暗期，由於常常要外出作戰以及受到基督教、文字、藝術的影響，因此維京人開始有祈禱文、複雜的祭典、精緻的雕刻品、詩歌作品，至此是北歐神話的全盛期，不過被基督徒視為邪教。但神話的記錄在今天的日耳曼國家中都已不復存在。反而是在北海中滿布火山與冰河的孤島—冰島上保存了下來。日耳曼諸神完全被日耳曼民族遺忘，其中最重要的原因當推與羅馬帝國的接觸，以及經由接觸而受到的基督教之同化。再加上天災人禍，尤其是公元1618-1648的「三十年戰爭」，使日耳曼固有文化殘缺荒廢，英雄的傳說，都墜入遺忘的深淵，塵封於歷史的長河。
十三世紀以後，維京人勢微，歐洲教會的勢力大增，北歐神話在歐洲各地開始失傳而且被禁止，維京人也被強迫開始改信基督教、天主教，只剩下冰天雪地的冰島以詩歌及散文的型式流傳在島上的吟遊詩人之間。這些吟遊詩人被稱為「史迦爾德」，他們原是落沒的維京貴族後裔，知識水準頗高，他們能自由洗鍊地運用種種複雜的直喻和隱喻來記載及創作北歐神話及英雄的故事，而且與時俱增，有學者說北歐神話之所以給人如此沉痛悲悽，但卻又怪異而豪壯的感受，可說是他們的傑作，因為他們本是落沒的貴族流亡到此的後裔，所以內心自然充滿著國破家亡而流落異鄉的悲痛心情，在加上冰島終年冰天雪地的氣候，以及冰島本身就是一個因火山而形成的火山島，土地多岩質而貧瘠，島的火山也不時噴發，與冰寒的天氣形成強烈的對比，所以不難想像這些詩人所撰寫的北歐神話是多么的悽美、豪壯充滿了悲劇英雄的故事。
在那個時代只有基督教的教士識字，他們既掌管記錄，保管文獻，對於異教傳說、抄本、歌曲等自然深惡痛絕，清掃乾淨；只有少數資料倖存：英國的「貝歐武夫」-Beowulf、德國的「尼伯龍根之歌」-Nibelungenlied和一些斷簡殘篇-Saga（英雄傳說），以及兩部冰島神話詩集「愛達經」-Edda。再加上日耳曼民族認為原先所使用的古文字-魯納（Runenschrift），是帶有魔力的咒文，如果將語言定形為文字，等於將神秘力量授予敵人。因此，今日不只是古日耳曼人的信仰，甚至是生活方式，也都難以考證。
冰島是最後一個基督教化的北國，傳教士好象溫和些，也可能是影響力小一點。拉丁文並未驅逐北國的文學語言。民眾仍用國語訴說古老的故事，只是作者和時間不可考罷了。
十三世紀以後，新舊「愛達」(詩歌集)與「費爾森迦．薩迦」(散文集)才逐次被發掘，重新以新文字[因為北歐人最早是以一種叫「福特哈克」的古代文字，又稱為「魯涅」(runa)，傳說是三柱神之一的奧丁所創，屬於古日耳曼語一種，九世紀時拉丁文字傳入北歐但北歐人卻是將其融入「福特哈克」中，以它來撰寫詩歌與散文，所以到了十七世紀就無法直接閱讀，需要翻譯]撰成，到了十七世紀才又重新在北歐、德國…等以日耳曼民族國家傳開，成了現今對北歐神話研究的唯一至寶。
最古老的「老愛達經」-ElderEdda手稿是公元一千二百年左右寫的，即基督教傳進來二百年後，書中有古歌謠二十九篇加上其它地方發現的同類歌謠，合成三十四篇。這些歌謠沒有書名，作者與編輯者的姓名也不詳，學者們判定年代很古老，大約作於公元850-1150年間。這時正是「維京時代」，這些海盜將從萊茵河下游居民聽到的傳說歌謠，傳回到斯堪地那維亞半島及冰島，再經由吟遊詩人吟誦潤飾成今日傳世的形式，這些口傳歌謠直到十三世紀中葉才寫成文字，這就是「老愛達經」產生的經過。
散文體的「新愛達經」-YoungerEdda是十二世紀末的史諾里．史特盧森（SnorriSturluson)寫的。主體是一篇教人寫詩的技術性論文，外加一些「老愛達經」所沒有的上古神話資料。
「老愛達經」比較重要，由許多詩篇構成，通常描寫同一個故事，彼此卻不相連。裡面有大史詩的材料，說不定比希臘「伊利亞德」的內容更偉大，卻沒有北歐詩人像荷馬一樣改寫「伊利亞德」以前的故事一般加以整頓。北歐沒有天才人物將眾詩篇焊接成一體，化為美麗浩大的史詩；甚至沒有人拋掉粗糙平凡的內容，刪除幼稚煩人的重複部分。有時候「老愛達經」一連列出好幾頁人名。儘管文體很差，故事本身依舊射出幽光。「老愛達經」的詩人似乎有偉大的概念，卻沒有表達的技巧。很多故事棒極了。除了悲劇詩人改寫的幾個故事，希臘神話是無法與它相比的。
最好的北歐故事都很悲壯，描寫男人和女人堅決赴死，甚至有意選擇死亡，早就計畫妥當。「壯烈」是黑暗中唯一的光明。而貫穿這一切的是悽慘無比的戰鬥世界觀，與南方的希臘神話形成強烈的對比。永劫的戰鬥籠罩著全神話，北歐神話的世界因戰鬥而創造，亦因戰鬥而歸於毀滅。任何民族的神話都有創世紀的傳說，但北歐神話卻盡力描述宇宙的毀滅，這是北方日耳曼神話與他民族神話最不同的特色，也是這些「史迦爾德」們的傑作。
北歐神話與南方的希臘神話在各方面都成為極鮮明的對比。希臘神話是文藝、美術與音樂的世界，是無上幸福的樂園。北歐神話則完全相反。
北歐神話予人最深刻的印象，應推其中所描繪的沉痛悲愴的世界形象。由生命巨樹Yggdrasil所支撐的宇宙呈現出多么怪異而又豪壯的面貌，宇宙的一端是火焰巨人所居的極熱世界「火之鄉」Muspelheim，另一端則是永劫冰雪封鎖的冷霧世界「死人國度」Niflheim。
這兩個世界中間是神與人的居處，有時從南方飄來火與熔岩，有時從北方送來冰雪、嚴霜，永遠威脅著人類，也威脅著神只。這種對「天堂」的描述是多麼悽慘，也是其它民族神話所沒有的。
在希臘神話的世界裡，屬於異類的神，充其量只有極少數半人半獸的牧神而且其出現也是牧歌式的，而且怪物的存在只是等待著神明和英雄的征服
但是在北歐神話中卻充滿了一切奇形異相的生物，有巨大無比的大巨人，他脫下的手套，會被誤認為是高大的房屋；有一張開嘴即可吞噬天地的怪狼Fenrir；有以口銜其尾，環繞人類世界「中庭」的大蛇Jormungandr；有畏懼陽光，避居地底，黑面長鼻的侏儒；有面色一半青色一半肉色的死亡女神Hela。
任何民族的神話都有創世紀的傳說，但北歐神話卻著力描述宇宙的毀滅，這是北方日耳曼神話與其它民族神話最不相同的特色。而且，北歐神話描繪宇宙毀滅的幻想，是如此沉痛、悲壯，地球上所有的神話，幾乎都無與倫比。
像人類這樣渺小的存在，其「生」與「滅」實在是不足道。在宇宙末日的大火焰中，有巨大的力與力之瘋狂相搏，在極其悲愴壯烈的最後之戰中，連「諸神國度」Asgard的諸神也都毀滅了，這些幻想實已臻至人類思惟的極限。
北歐神話中的主神Odin，是暴風之神、戰鬥之神，同時也是永恆的放浪者。同是一個多神的世界，但希臘神話中，以宙斯Zeus為首的諸神，其地位都是永恆而不可動搖的，抗拒諸神的巨人，在悲慘的敗北之後，即被打入永劫黑暗的地獄，再也沒有出頭的機會。
相反的，北歐的諸神卻須不斷地與巨人族戰鬥，巨人除了擁有足以與諸神相抗的力量而外，同時也是這宇宙最早的誕生者，巨人的血也在諸神的脈管中流動著。
除了雷神Thor的雷霆之槌與日神Frey的勝利之劍以外，在武力上，諸神往往不是巨人的敵手，單就智力而言，諸神也未必優於巨人族。智慧型之泉是從生命之樹伸向巨人國的一枝樹根底下湧出，負責守護泉水的又是巨人Mimir。甚至那原應歸屬於神性的睿智，在北歐神話世界裹，其根源亦為巨人所有。
和一切均優於己的敵手作絕望之戰，這正是日耳曼民族所體會的命運。從民族大遷徙時代開始，歷經海賊時期，日耳曼民族的生存方式就是戰鬥、遷徙、再戰鬥。這是充滿沉浮流轉的動盪生涯，他們將民族命運置於戰鬥，從冒險中求生，屢敗而不悔，這種生活態度的根源正可從神話傳說中找到印證。
政治
國地面積人口官方語言
瑞典王國449964平方公里890萬瑞典語
丹麥王國43080平方公里530萬丹麥語
芬蘭共和國337032平方公里510萬芬蘭語和瑞典語
挪威王國386974平方公里442萬挪威語
冰島共和國103106平方公里27萬冰島語
格陵蘭2175600平方公里5萬格陵蘭語
法羅群島1399平方公里4.6萬法羅語和丹麥語
奧蘭1527平方公里2.5萬瑞典語
區域
挪威
挪威（KongeriketNorge），全稱挪威王國，意為“通住北方之路”。位
於斯堪的納維亞半島西部，東與瑞典接壤，西鄰大西洋。海岸線極其蜿蜒曲折，構成了挪威特有的峽灣景色。此外，挪威還與芬蘭、俄羅斯接壤。挪威的領土還包括斯瓦爾巴群島和揚馬延島，首都為奧斯陸。1905年6月7日，挪威宣布脫離瑞典和挪威聯盟成為主權獨立的國家。2009年10月，根據聯合國開發計畫署聯合國發展指數排名，挪威榮登最適宜居住國家榜首。
挪威面積為385，252平方公里（包括斯瓦爾巴群島、揚馬延島等屬地）。位於北歐斯堪的納維亞半島西部，東鄰瑞典，東北與芬蘭和俄羅斯接壤，南同丹麥隔海相望，西瀕挪威海。海岸線長2.1萬公里（包括峽灣），多天然良港。斯堪的納維亞山脈縱貫全境，高原、山地、冰川約占全境2/3以上。南部小丘、湖泊、沼澤廣布。大部分地區屬溫帶海洋性氣候。
挪威本土屬亞寒帶針葉林氣候，斯瓦爾巴群島、揚馬延島屬苔原氣候。首都年平均氣溫7℃，年降水量740毫米左右。在位於其西海岸的貝根，可欣賞到由百萬年冰川地形變動而形成的峽灣景色，遠眺群山環抱兩岸風光美麗，令人目不暇給。
挪威經濟是市場自由化和政府巨觀調控成功結合的範例。政府控制主要的經濟領域，例如石油工業。挪威的自然資源十分豐富，其主要表現在石油、水利、漁業、森林和礦產等方面，其中挪威經濟很大程度上依賴石油產業及國際油價，例如1999年，挪威的石油及天然氣占其出口總額的35%，作為非石油輸出國組織的成員，挪威的石油輸出僅次於沙烏地阿拉伯和俄羅斯。
芬蘭
芬蘭位於歐洲北部。與瑞典、挪威、俄羅斯接壤，南臨芬蘭灣，西瀕波的尼亞灣。海岸線長1100公里。
地勢北高南低。內陸水域面積占全國面積的10%，有島嶼約17.9萬個，湖泊約18.8萬個，有“千湖之國”之稱。全國1/3的土地在北極圈內。屬溫帶海洋性氣候。平均氣溫冬季-14℃-3℃，夏季13℃-17℃，年平均降雨600毫米。芬蘭最早的居民為拉普人，故芬蘭又稱拉普蘭，以後芬蘭人遷入，建立了芬蘭大公國。十二世紀後半期被瑞典統治。1809年俄瑞戰爭後併入帝俄，成為大公國。1917年12月芬蘭共和國宣布獨立。冬季寒冷，僅南部較溫和。從南至北，1月平均氣溫約-4--16℃；7月氣溫16-13℃。年降水量約400-600毫米。
森林面積占總面積的71%，以松和雲杉為主。水力資源豐富。有銅、鋅、金、鉻、鈷、鈦、釩等礦藏。
2003年外國來芬旅遊者共433萬人次，旅遊收入16.55億歐元，占國內生產總值的1.15%。遊客主要來自瑞典、俄羅斯、德國、英國、美國等。主要旅遊點是赫爾辛基、圖爾庫、東部湖區、北部拉畢地區和奧蘭島。
極夜與極晝：由於芬蘭的拉普蘭省的大部分位於北極圈內，所以可以看到極夜與極晝，在極晝中，午夜的天空也不會灰暗，即使在南部海岸，也有19－20個小時的日照。
芬蘭是一個高度工業化、自由化的市場經濟體，人均產出大約與英國、法國、德國或義大利持平。經濟的主要支柱是製造業――主要以木材、金屬、工程、電訊和電子工業為主。芬蘭的通信產業以諾基亞為代表非常發達，芬蘭是號稱網際網路接入比例和人均手機持有量最高的國家。貿易對芬蘭而言十分重要，GDP中大約三分之一來自出口。除了木材和少數礦產，芬蘭的原材料、能源和一些工業組件都倚賴進口。
瑞典
瑞典，位於北歐斯堪的納維亞半島東南部。面積約45萬平方千米。海岸線長7624千米。人口918.3萬，
90%居住在南部和中部。瑞典人約占90%，還有芬蘭人、薩米人。96%的居民信奉基督教路德宗。通用瑞典語。從1397年起是受丹麥控制的卡爾馬聯盟成員。1523年重獲獨立。在兩次世界大戰中都宣布中立。1950年5月9日同中國建交。
瑞典王國位於歐斯堪的納維亞半島東半部，西部和西北鄰挪威，東北接芬蘭，東臨波的尼亞灣和波羅的海，西南瀕北海。國土面積449965平方公里，幾乎是英國的兩倍，堪稱歐洲第三大國。從南部的斯科納到北部的瑞典拉普地區長達1600公里。全國將近一半位於北緯60°以南，地勢自西北向東南傾斜。
瑞典因受北大西洋暖流和波羅的海的影響，冬季不太寒冷。大部分地區屬溫帶針葉林氣候，最南邊很少一部分地區屬溫帶闊葉林氣候。2月的平均氣溫北部為－12.9℃，南部為－0.7℃；7月北部為12.8℃，南部為17.2℃。年平均降水量555毫米。
瑞典全境依自然環境不同，又可分為三個地區：北部、中部和南部。
北緯60°以北為北部地區，瑞典人稱之為諾爾蘭。面積244，1461平方公里，占全國面積的60%，人口只占全國人口總數的15%。這裡是瑞典的主要森林區，森林面積占全國森林面積的57%；擁有瑞典重要的鐵礦，鐵礦礦床的含鐵率很高，從35%至63%。大部分礦石運到德國魯爾。瑞典北部是魯爾的主要礦石來源。
這一地區有世界上最大的地下鐵礦。水力資源豐富，擁有全國水力發電量的77%。這一地區包括耶夫勒堡、西諾爾蘭、西博滕、北博滕、耶姆特蘭等省。整個北部地區人口密度很小，每平方公里只有4人，多集中在沿海及河谷地帶。這一地區還居住著瑞典拉普人，以農業和放牧馴鹿為生。
瑞典的主要大城市斯德哥爾摩（首都）、哥德堡就在這一地區。這一地區工業發達，有鋼鐵、機器製造、化學、造紙、印刷、紡織、造船、汽車、煉油、食品等工業。哥德堡還是瑞典的主要港口。中部地區又可分為三個地區：西部、東部、北部。面積共109539平方公里，占瑞典的27%，人口占全國人口部數的56%。
外交
丹麥歐盟成員國，也是北約成員國，非歐元國家。
瑞典歐盟成員國，不是北約成員國，非歐元國家。
芬蘭歐盟成員國，不是北約成員國，是歐元國家。
挪威非歐盟成員國，是北約成員國，非歐元國家。
冰島非歐盟成員國，是北約成員國，非歐元國家。
課程特色
北歐國家的地理課程很有自身特色：
1。義務教育地理課程
在低年級北歐國家的地理課一般單獨設課。在挪威、冰島和瑞典地理課是社會科學的一部分。而在芬蘭它是生物和地理課的一部分。
在挪威和冰島，公民課、歷史課和地理課都在社會課中教學，但是這三門課程有它們自己的體系。同樣的結構也出現在瑞典，不過瑞典的社會課包含的範圍更廣一些，還包括了宗教課。
在芬蘭，地理和生物、物理、化學和健康教育一起作為前四年的環境與健康課的教學內容。在5-6年級，地理課與生物課構成了生物和地理課。7-9年級，地理課和生物課仍然屬於生物和地理課，但是兩門學科都有了自己的學科地位。
在丹麥，1-6年級地理和生物、物理、化學一起構成自然和技術課，7-9年級地理單獨設課。
2。中學地理課程
在挪威，2006年課程改革以後地理課仍然作為必修課出現在中學。2005年，地理學科在瑞典中學的地位遭到質疑，地理課被一門新的課程“可持續發展”課所取代。在芬蘭的中學自然地理和人文地理各有一門課是必修課。在冰島，所有的地理相關的課程都是必修課。而在芬蘭，地理課在中學階段已不是一門必修課了。
世界分區
亞洲  | 東亞 · 東南亞· 南亞 · 中亞 · 西亞/西南亞 · 北亞/西伯利亞 ·東北亞 |
非洲  | 文化地理：阿拉伯非洲(撒哈拉以北非洲) · 黑非洲(撒哈拉以南非洲) 政治地理：北部非洲 · 東部非洲 · 中部非洲 ·西部非洲 · 南部非洲 其他：東北非洲· 西北非洲 |
歐洲  | 政治地理：東歐 · 西歐 · 南歐 ·北歐 · 中歐 其他：東南歐 |
美洲  | 自然地理：北美洲·南美洲 政治地理：北美 · 中美（墨西哥 · 中美洲 · 加勒比海） · 南美 文化地理：盎格魯美洲 · 拉丁美洲（伊比利亞美洲 · 西班牙語美洲） · 中部美洲 |
大洋洲  | 澳大拉西亞 · 美拉尼西亞 · 密克羅尼西亞 · 玻里尼西亞 |
極地  | 北極 · 南極洲 |
| 其他 | 環太平洋地區/亞太地區 · 遠東 · 中東 · 近東 · 獨立國家國協地區 · 阿拉伯地區 |
五大洋  | 太平洋 · 大西洋 · 印度洋 · 北冰洋 · 南冰洋 |
氣候區  | 熱 帶：熱帶雨林 · 熱帶草原 · 熱帶季風 · 熱帶沙漠 副熱帶：副熱帶濕潤氣候 · 副熱帶季風氣候 溫 帶：溫帶海洋性氣候 ·溫帶大陸性氣候 · 溫帶地中海型氣候 · 溫帶草原氣候 · 溫帶沙漠氣候 · 溫帶季風氣候 寒 帶：副極地氣候 · 極地氣候（苔原氣候 · 冰原氣候） 其 他：高地氣候 |
| 動物分區 | 新北界 · 古北界 · 衣索比亞界 · 東洋界 · 澳新界 · 新熱帶界 · 南極界 |
歐洲國家
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