![石虎[後趙武帝]](/img/3/794/nBnauM3X1cjM2IzMwUTM3IDN0UTMyITNykTO0EDMwAjMwUzL1EzL1YzLt92YucmbvRWdo5Cd0FmL0E2LvoDc0RHa.jpg "石虎[後趙武帝]")
人物生平
早年經歷
石虎的祖父石㔨(“勹”裡面一個“背”字)邪，父親石寇覓。石勒的父親石周曷朱將石虎視為己子撫養。石虎年七歲時，有善相者曰：“此人貌奇有壯骨，貴不可言。”永興年間，與石勒相失。
永嘉五年（311年）十月 ，劉琨送石勒母王氏及石虎於葛陂，時年十七歲。
石虎性殘忍，好馳獵，遊蕩無度，尤善彈，數彈人，軍中以為毒患。勒白王(氏)將殺之，王(氏)曰：“快牛為犢子時，多能破車，汝當小忍之。”年十八，稍折節。檢懾恭謹，嚴重愛士 。身長七尺五寸，趫捷便弓馬，勇冠當時，將佐親戚莫不敬憚，勒深嘉之，拜征虜將軍。為娉將軍郭榮妹為妻。季龍寵惑優僮鄭櫻桃而殺郭氏，更納清河崔氏女，櫻桃又譖而殺之。所為酷虐。
軍中有勇乾策略與己俟者，輒方便害之，前後所殺甚眾。
至於降城陷壘，不復斷別善惡，坑斬士女，鮮有遺類。
勒雖屢加責誘，而行意自若。然御眾嚴而不煩，莫敢犯者，指授攻討，所向無前，故勒寵之，信任彌隆，仗以專征之任。
戰績卓著
五胡十六國地圖永嘉六年（312年)，二月 ，石勒帶兵從葛陂出發，派石虎帶領二千騎兵開往壽春，遇到晉朝的運輸船，石虎的部將兵士爭先攻取，結果被紀瞻打敗。十二月，石勒派石虎去與段疾陸眷在渚陽結盟、拜為兄弟。
建興元年（313年）四月，石勒派石虎攻打鄴城，鄴城潰敗，劉演逃奔廩丘，三台的流民全部向石勒投降。石勒讓桃豹擔任魏郡太守進行管理。過了一段時間，又讓石虎代替桃豹鎮守鄴城。
建興四年（316年）四月 ，石勒派石虎到廩丘攻打劉演，幽州刺史段匹磾派他弟弟段文鴦救援劉演。石虎攻克了廩丘，劉演逃奔到段文鴦的軍中，石虎抓獲了劉演的弟弟劉啟後就回去了。
建武元年（317年，六月，祖逖進入譙城以後，石勒派遣石虎圍困譙城，王含又派桓宣率軍救援，石虎解圍而去。祖逖上表請任桓宣為譙國內史。 六月十八日，晉王傳布檄文於天下，內稱：“石虎膽敢率領犬羊烏合之眾，渡過黃河荼毒民眾，現派遣琅邪王司馬裒等九軍、精銳士卒三萬，由水、陸四路直赴賊寇所在地，受祖逖指揮。”不久又召司馬裒返回建康。
太興元年（318年）十一月，石虎率領幽州、冀州的軍隊與石勒會合，進攻平陽。靳明多次戰敗，派遣使者向漢主求救。漢主劉曜派劉雅、劉策相迎，靳明率平陽士民一萬五千人逃奔漢國。劉曜駐屯西部的粟邑，拘捕靳氏家人，不分老幼全都殺掉。
太興二年（319年）四月 ，祖逖在蓬關進攻陳川(乞活軍頭領，陳午叔父，繼陳午任)，石勒派石虎率兵五萬救援，兩軍在浚儀交戰，祖逖兵敗，退軍駐屯梁國。石勒又派桃豹率兵到達蓬關，祖逖退守淮南。石虎將陳川部眾五千戶遷徙到襄國，留下石豹守衛陳川故城。
石勒派遣石虎在朔方重創鮮卑族日六延，斬首二萬，俘虜三萬多人。孔萇攻取了幽州諸郡。段匹磾的士眾因飢餓離散，段匹磾想移軍保守上谷，代王拓跋鬱律領兵準備攻擊他，段匹丟棄妻子兒女逃奔樂陵，依附邵續。
十一月，任石虎為單于元輔、都督禁衛各種軍務，不久又擔任驃騎將軍、侍中、開府，賜爵為中山公。其餘群臣，授官進爵各有等次。
太興三年（320年）二月，段匹磾和兄弟段文鴦進攻薊州，石勒知道邵續勢單力薄，派石虎率軍圍攻厭次，又讓孔萇進攻邵續，攻下十一座別營。邵續親自率軍出擊石虎，石虎埋伏騎兵截斷其退路，結果抓住了邵續，並讓他向城中軍民勸降。不得。繼而下令說：“從今以後克敵致勝，俘獲士人不許擅自殺害，一定要活著送來。”
八月辛未日，石勒派遣石虎率步兵、騎兵四萬攻擊徐龕，徐龕把妻子、兒子送到後趙為人質，乞求投降，石勒答應了。蔡豹屯軍於卞城，石虎準備攻擊他，蔡豹退守到下邳，被徐龕擊敗。石虎率領軍隊在封丘修建城堡，然後回軍，遷徙三百家士族安置在襄國的崇仁里，設定了公族大夫來統領他們。
太興四年（321年）三月上旬，石虎進攻駐守厭次城的東晉幽州刺史段匹磾，孔萇攻克了幽州轄屬的多座城池。段匹磾和段文鴦、邵續等同被後趙所殺。
永昌元年（322年）二月，石勒立兒子石弘為世子。派遣石虎統帥精兵四萬人攻擊徐龕。徐龕堅守不出戰，石虎築起長長的圍牆與之相持。
七月，石虎攻取泰山，擒獲徐龕送往襄國。後趙王石勒把徐龕塞進袋中，從百尺高樓上扔下摔死，又命令王伏都等人的妻子兒女割下徐龕身體上的肉吃掉，坑殺降卒三千人。
八月，石虎率領步兵、騎兵共四萬人攻擊安東將軍曹嶷，青州的郡縣有不少投降了他，石虎於是進圍廣固城。曹嶷出城投降，被送到襄國處死。石虎坑殺投降的士眾三萬人。石虎原想把曹嶷的部眾盡數殺死，青州刺史劉征說：“現今讓我留下，為的是統治百姓。沒有人怎么統治？我準備回去了！”石虎於是留下男女人等七百多口，配屬給劉征，讓他鎮守廣固城 。
太寧三年（325年），石虎率領步、騎兵四萬人從成皋關入內，與劉岳在洛水以西交戰，劉岳戰敗，被流箭射中，於是後退保守石樑。石虎設定溝壕和柵欄把石樑四面圍住，使內外隔絕。劉岳的士眾餓極，殺掉戰馬充食。石虎又進攻呼延謨並殺了他。劉曜親自領軍救援劉岳，石虎率騎兵三萬迎擊。前趙的前軍將軍劉黑攻擊駐守八特阪的石虎部將石聰，大敗石聰的軍隊。
同年六月，石虎攻取石樑，擒獲劉岳及其將佐八十多人及氐、羌士眾三千多人，都押送到襄國，並坑殺劉岳士兵九千人。石虎隨即又進攻駐守并州的王騰，擒獲並殺了他，坑殺其士兵七千多人。司州、豫州、徐州、兗州地區全部歸入後趙，與東晉以淮水為界。
恃功高傲
鹹和元年（326年）十月，石勒用程遐的計謀，建設鄴地宮室，讓王世子石弘鎮守鄴，配備禁兵萬人，車騎將軍所統領的五十四營全部配署在那裡，並讓驃綺將軍兼門臣祭酒王陽專門統領六夷輔佐石弘。石虎自認為功勞多，沒有離開鄴地的意思，等到修築三台，讓石虎家遷移，石虎因此怨恨程遐。同年，石虎攻擊代王拓跋紇那，雙方戰於句注山陘北，拓跋紇那戰敗，遷都至大寧以避敵禍。
鹹和三年（328年）七月，石虎率士眾四萬人從軹關西進，攻擊前趙的河東，有五十多個縣應從，石虎於是進攻蒲阪。前趙主劉曜派河間王劉述調遣氐族、羌族士眾屯駐在秦州，防備張駿和楊難敵，自己率領中外精銳的水、陸各軍救援蒲阪，從衛關北渡黃河。石虎畏懼，率軍退走，劉曜追擊。
八月，在高候追上石虎，與石虎交戰，石虎大敗，石瞻被殺，屍體枕籍達二百多里，劉曜繳獲的軍資上億。石虎逃奔朝歌。
十一月，石勒想自己率兵救援洛陽，僚佐程遐等極力勸諫。石勒不聽，令石虎進軍占據石門，石勒自己率步、騎兵四萬人趕赴金墉，從大渡過黃河。
十二月初五日，石虎帶領步兵三萬人從城北向西，進攻前趙中軍，石堪、石聰等各帶精銳騎兵八千人從城西向北，進攻前趙的前鋒，在西陽門展開激烈的戰鬥。石勒身穿甲冑，從閶闔門出城，夾擊敵軍。敗前趙軍隊，斬首五萬多級。
十二月十一日，石勒班師回京，讓石虎之子征東將軍石邃帶兵護送劉曜。
鹹和四年（329年）八月，前趙南陽王劉胤率數萬士眾由上奔赴長安，隴東、武都、安定、新平、北地、扶風、始平各郡的戎狄及華夏族都起兵應從。劉胤屯軍於仲橋，石生環城自守，後趙令石虎率騎兵二萬人救援。
九月，石虎在義渠大敗前趙軍隊，劉胤逃歸上。石虎乘勝追擊，屍體枕籍千里。上被攻破，石虎擒獲前趙太子劉熙、南陽王劉胤及其將軍、郡王、公卿、校尉以下三千多人，全數殺害。把前趙朝廷的文武官員、關東流民、秦州和雍州的大族九千多人遷徙到襄國，又在洛陽坑殺五郡的屠各部人眾五千多。石虎進攻河西羌族的集木且部，獲勝後俘虜數萬人，秦州、隴西全部平定。氐族王蒲洪、羌族首領姚弋仲都歸降石虎。石虎上表薦舉蒲洪監察六夷軍事，姚弋仲任六夷左都督。把氐族和羌族的十五萬村落居民遷徙到司州和冀州。
鹹和五年（330年）二月，後趙的群臣請求石勒即帝位，石勒便號稱大趙天王，行施皇帝的事務。又立妃子劉氏為王后，世子石弘為太子。任兒子石宏為驃騎大將軍、都督中外軍事、大單于，封秦王；石斌為左衛將軍，封為太原王；石恢為輔國將軍，封南陽王。任中山公石虎為太尉、尚書令，進升爵位為王；任石虎的兒子石邃為冀州刺史，封為齊王。
石虎發怒，私下對齊王石邃說：“主上自從建都襄國以來，端身拱手，坐享其成，靠著我身當箭石，衝鋒陷陣。二十多年來，在南方擒獲劉岳，在北方趕跑索頭，向東平定齊、魯之地，向西平定秦州、雍州，攻克十三座州郡。成就大趙功業的是我，大單于的稱號應當授予我，現今卻給了奴婢所生的黃吻小兒，想起來令人氣憤，寢食難安！等到主上駕崩之後，我不會再讓他有後代活下去了 ！”
奪位生亂
鹹和七年（332年）四月，後趙右僕射程遐向石勒進言除去石虎。石勒不聽。石勒開始命令太子省查、決斷尚書的奏事，又讓中常侍嚴震參預判治可否，只有征伐斷斬方面的大事才呈報石勒。此時嚴震的權力超過君主和丞相，石虎的家門前門可羅雀了。石虎更加怏怏不樂。
六月，後趙國主石勒病重臥床，石虎進入禁中侍衛，矯稱詔令，群臣、親戚都不得入內，石勒病情的好壞，宮外無人得知。
七月，石勒病重，頒布遺命說：“石弘兄弟，應當好好相互扶持，司馬氏就是你們的前車之鑑。中山王石虎應當深深追思周公、霍光，不要為後世留下口實。”
七月二十一日，石勒去世。石虎劫持太子石弘讓他到殿前，收捕右光祿大夫程遐、中書令徐光，交付廷尉治罪，又徵召石邃，讓他帶兵入宮宿衛，文武官員紛紛逃散。石弘大為恐懼，自言軟弱，要讓位給石虎。石虎說：“君王去世，太子即位，這是禮儀常規。”石弘流著淚堅決辭讓，石虎發怒說：“如果你不能承擔重任，天下人自會按大道理行事，哪裡能事先就談論！”石弘於是即位，大赦天下。殺死程遐、徐光。夜間，把石勒屍體秘密瘞埋在山谷，沒有人知道地點。
七月己卯日，儀仗護衛齊備，假裝將石勒葬在高平陵，諡號明帝，廟號高祖。
後趙將領石聰和譙郡太守彭彪，各自派遣使者前來晉請降。石聰本來是漢族人，因被收養而改姓石。朝廷派遣督護喬球帶兵救援他，還未到達，石聰等人已被石虎誅滅。
八月，後趙國主石弘任中山王石虎為丞相、魏王、大單于，賜加九錫，劃分魏郡等十三郡作為石虎的封國，總領朝廷大小政事。石虎赦免封國境內的囚犯，立妻子鄭氏為魏王后，兒子石邃為魏太子，授予使持節、侍中、都督中外諸軍事、大將軍、錄尚書事；次子石宣任使持節、車騎大將軍、冀州刺史，封河間王；石韜為前鋒將軍、司隸校尉，封樂安王；石遵封齊王，石鑒封代王，石苞封樂平王。改封平原王石斌為章武王。石勒原先的文武官員，都委派閒散的官職，而石虎的僚佐親屬，全部充任朝廷要職。石虎任命鎮軍將軍夔安兼領左僕射，任命尚書郭殷為右僕射。把太子的宮室改名為崇訓宮，太后劉氏以下的人員，全部移居此處。又挑選石勒原有宮女、車馬和服玩中美麗、精良和珍貴的，全部送入丞相府。
九月，石虎廢黜太后劉氏並殺死，尊石弘的生母程氏為皇太后。
十月，鎮守關中的河東王石生、鎮守洛陽的石朗都起兵討伐丞相石虎。石生自稱秦州刺史，派使者向晉請降。氐族統帥蒲洪自稱雍州刺史，向西依附張駿。
石虎讓太子石邃留守襄國，自己帶領步、騎兵七萬人進攻在金墉的石朗。金墉被攻破，執獲石朗，將他砍掉腳後斬首。隨後向長安進發，讓梁王石挺為前鋒大都督。石生派將軍郭權率領鮮卑涉部士眾二萬人為前鋒拒敵，石生統領大軍隨後出發，屯軍於蒲阪。郭權和石挺在潼關接戰，石挺大敗，石挺和丞相左長史劉隗都陣亡，石虎回軍逃往澠池，屍體枕藉達三百多里。鮮卑族私下與石虎勾結，反戈攻擊石生。石生不知道石挺已死，心中畏懼，單騎逃奔長安。郭權收聚剩餘士眾，退卻屯軍於渭水拐彎處。石生於是放棄長安，藏匿於雞頭山。將軍蔣英占據長安抵抗防守，石虎進兵攻擊蔣英，蔣英被殺。石生的部下殺死石生投降，郭權逃奔隴右。
石虎分別命令眾將屯軍於水、隴上，派將軍麻秋討伐蒲洪。蒲洪率二萬戶投降石虎，石虎拜授他為光烈將軍、護氐校尉。蒲洪到達長安，勸說石虎遷徙關中的豪強和氐、羌等部落充實東方，他說：“眾氐族部落都是我家的部曲，我率領他們歸順，誰敢違抗！”石虎聽從他的建議，遷徙秦州、雍州的士民以及氐族、羌族十多萬戶到關東。任命蒲洪為龍驤將軍、流民都督，讓他居住在枋頭，任命羌族首領姚弋仲為奮武將軍、西羌大都督，讓他們率領部眾數萬人遷居到清河的灄頭。
石虎返回襄國，實行大赦。石弘令石虎建造魏台，完全仿效魏武帝輔漢舊例。
鹹和九年（334年）三月，趙丞相石虎派部將郭敖和章武王石斌率步、騎兵四萬人向西進攻郭權，屯軍華陰。夏季，四月，上豪族殺死郭權投降。石虎將秦州三萬多戶民眾遷徙到青州和并州。長安人陳良夫逃奔黑羌，和北羌王薄句大等人侵擾北地、馮翊。章武王石斌、樂安王石韜合力攻擊，打敗他們，薄句大逃奔馬蘭山。郭敖乘勝追擊敗兵，反被羌人戰敗，死亡人數占十之七八。石斌等人收兵回到三城。石虎派使者處死郭敖。秦王石宏有怨言，石虎將他幽禁。
九月底，石弘自己攜帶印璽到魏宮，請求將君位禪讓給丞相石虎。石虎說：“帝王的大業，天下人自會有公議，為什麼自己選擇這樣做呢！”石弘流著眼淚回宮，對太后程氏說：“先帝的骨肉真的不會再遺存了！”此時尚書奏議說：“魏王請您依照唐堯、虞舜的禪讓舊例行事。”石虎說：“石弘愚昧昏暗，服喪無禮，應當將他廢黜，談什麼禪讓！”
十一月，石虎派郭殷進宮，廢黜石弘為海陽王。將石弘和太后程氏、秦王石宏、南陽王石恢幽禁在崇訓宮，不久全數殺害。
西羌大都督姚弋仲稱病不來朝賀，石虎屢次相召，這才前來。姚弋仲表情端莊嚴肅地對石虎說：“我經常說大王是聞名於世的英雄，怎么握著手臂受託輔佐遺孤，反而奪人君位呢？”石虎說：“我哪裡喜歡這樣做！不過海陽王年少，恐怕不能治理家事，所以代替他罷了。”石虎心中雖然怨怒不平，但看姚弋仲為人誠懇實在，也不加罪於他。
石虎任夔安為侍中、太尉、執掌尚書令，任郭殷為司空，韓為尚書左僕射，魏郡人申鍾任侍中，郎為光祿大夫，王波任中書令。其餘文武官員封爵拜官各有差等。石虎出行到信都，又返回襄國。
志得意滿
鹹康元年（335年）正月。後趙王石虎令太子石邃省視、決斷尚書奏事，只有祭祀郊廟、選任地方官員、征伐、刑殺方面的奏事才親自審議。石虎愛建設宮室，鸛雀台崩圮，便殺死典匠少府任汪，又讓人重修，規模比原先擴大一倍。封石邃的保姆劉芝為宜城君，干預朝政，接受賄賂，謀求任官，晉升的人大多出入其門。三月，石虎去南方游巡，到達長江才返回。九月，石虎遷都於鄴，實行大赦。石虎下詔各族人等均可信教，佛教因此昌盛。十二月，張駿有兼併秦州、雍州的志向，派參軍麴護向東晉上疏，認為：“石勒、李雄死後，石虎、李期繼承叛逆，萬民離開了君主，逐漸經過了一代人。先生老輩衰老死亡，後生小輩不知舊事，仰慕思戀之心，一天天疏遠、一天天淡忘。乞請敕令司空郗鑒、征西將軍庾亮等泛舟於長江、沔水，與我互相呼應，同時發動。”
鹹康二年（336年）十一月，石虎在襄國建造太武殿，又在鄴建設東、西二宮。十二月，全部竣工。太武殿台基高二丈八尺，長六十五步，寬七十五步，用有紋理的石塊砌成。殿基下挖掘地下宮室，安置衛士五百人。用漆塗飾屋瓦，用金子裝飾瓦當，用銀裝飾楹柱，珠簾玉壁，巧奪天工。宮殿內安放白玉床，掛著流蘇帳，造金蓮花覆蓋在帳頂。又在顯陽殿後面建造九座宮殿，挑選士民的女兒安置在殿內，佩戴珠玉、身穿綾羅綢緞的有一萬多人，教她們占星氣，馬上及馬下的射術。又設定女太史，各種雜術、技巧，都與外邊男子相同。石虎又讓女騎兵一千人充當車駕的侍從，都戴著紫綸頭巾，穿熟錦製作的褲子，用金銀鏤帶，用五彩織成靴子，手執羽儀，鳴奏軍樂，跟隨自己游巡宴飲。此時後趙發生嚴重旱災，金子一斤只能買粟二斗，百姓嗷嗷待哺，但石虎卻用兵不止，各種徭役繁重。石虎讓牙門張彌把洛陽的鐘、九龍、翁仲、銅駝、飛廉搬運到鄴，用四輪纏輞車運載，車轍間距四尺，深二尺。運載中有一口鐘沉於黃河，為此招募三百名諳熟水性的人潛入黃河，用竹質的大繩綑紮，然後用一百頭牛牽引起重滑車，這才把鍾拉出水面，又建造可以載重萬斛的大船運送。東西運到鄴，石虎大為喜悅，為此赦免兩年的刑罰，賜給百官穀物絲帛，民眾賜爵位一級。石虎又採用尚方令解飛的意見，在鄴的南面將石塊拋入黃河，用以建造凌空架設的高橋，工程耗費幾千萬億，橋最終沒有建成，從事勞役的人飢餓難忍，這才停工。又讓官吏帶領民眾上山入水，采橡實、捕魚作為輔助食物，但又被權豪搶奪，民眾毫無所得。
後趙左校令成公段在槓竿末稍安裝庭燎照明，高十多丈，上盤放置燭燎，下盤安置人，後趙王石虎試用後很喜歡。
鹹康三年（37年）正月庚辰日，後趙太保夔安等文武官員五百多人進上皇帝尊號，上盤庭燎用油澆到下盤，死亡二十多人。後趙王石虎為此厭惡，腰斬成公段。
正月辛巳日，石虎依照商、周的制度，稱大趙天王。在南郊即位，實行大赦。冊立王后鄭氏為天王皇后，立太子石邃為天王皇太子，兒子中本來稱王的都降為郡公，宗室子弟中稱王的降為縣侯。百官封爵各有差等。
初嘗惡果
六月，太子石邃素來驍勇，石虎寵愛他。石虎經常對大臣們說：“司馬氏父子兄弟自相殘殺，所以朕得以得到皇位。而朕豈有殺石邃的道理呢！”後來，石邃驕淫殘忍，喜歡將美麗的姬妾裝飾打扮起來，然後斬下首級，洗去血污，盛放在盤子裡，與賓客們互相傳覽，再烹煮姬妾身體上的肉共同品嘗。河間公石宣、樂安公石韜都得到石虎的寵愛，石邃恨之如仇敵。石虎沉溺於酒色，喜怒無常。他讓石邃省視決斷尚書奏事，常常當石邃有事稟報時，石虎便不滿地說：“這種小事，怎么值得稟報！”有時聽不到石邃的稟報，又不滿地說：“為什麼不稟報！”於是對石邃譴責斥罵、鞭打杖擊，一月之中多次發生。石邃私下對中庶子李顏等人說：“天子的心志難以滿足，我想乾漢冒頓那樣的事情，你們跟我幹嗎？”李顏等人伏地不敢回答。
七月，石邃稱病不理政事，秘密帶領宮內大臣、文武官員五百多人騎馬到李顏的別宅飲酒，乘機對李顏等人說：“我想到冀州殺死河間公石宣，有膽敢不跟從的斬首！”出行數里後，眾人都逃散。李顏跪地叩頭，極力諫止，石邃也就昏昏欲醉地返回。石邃的母親鄭氏聽說此事，私下派遣身邊的人責問石邃。石邃發怒，殺死來人。佛圖澄對石虎說：“陛下不宜經常去東宮。”石虎本來準備探視石邃的病情，想到佛圖澄的話，便返回宮中。接著瞪大眼睛高聲說：“我是天下人的君主，父子都不能互相信任嗎！”於是讓自己所親近信任的女尚書前往察看。石邃喊她近前談話，乘勢拔劍刺擊。石虎發怒，拘捕李顏等人詰問，李顏原原本本述說了原委，石虎便殺死李顏等三十多人，把石邃幽禁在東宮，不久又赦免其罪，在太武東堂召見他。石邃朝見時不謝罪，頃刻便離去。石虎讓人對他說：“太子應召朝見皇后，怎么可以急遽離開！”石邃頭也不回，徑直出宮。石虎勃然大怒，廢黜石邃為庶人。當夜，殺死石邃和妃子張氏，連同男女共二十六人合葬在一口棺材內，並誅殺石邃宮臣中的門黨二百多人，廢黜鄭皇后為東海太妃。石虎立兒子石宣為天王皇太子，石宣的母親杜昭儀被封為天王皇后。
窮兵黷武
段遼多次侵擾後趙邊境，前燕王慕容皝派揚烈將軍宋回向後趙稱臣，乞請軍隊來討伐段遼，自言將率領國內所有士眾會同討伐，並讓自己的兄弟、寧遠將軍慕容汗到後趙當人質。後趙王石虎大為喜悅，盛情撫尉、酬答，謝絕慕容汗為人質，遣送他返回，與前燕王秘密約定次年會合 。
鹹康四年（338年）正月，前燕王慕容皝派都尉趙前往後趙國，打聽軍隊出征的日期。石虎準備攻擊段遼，招募驍勇善戰的士兵三萬人，全部拜授為龍騰中郎。適逢段遼派段屈雲進攻趙的幽州，幽州刺史李孟後退保守易京。石虎便任命桃豹為橫海將軍，王華為渡遼將軍，率領十萬水軍由漂渝津出發；又任支雄為龍驤大將軍，姚弋仲為冠軍將軍，率領步兵、騎兵七萬人為前鋒，前往討伐段遼。
三月，石虎進軍駐屯於金台。支雄長驅直入，到達薊，段遼所任命的漁陽、上谷、代郡地方長官全都歸降，攻取四十多個城鎮。
段遼的左右長史劉群、盧諶、崔悅等人封存府庫向石虎請降。石虎派將軍郭太、麻秋率領二萬輕騎兵追襲段遼，在密雲山抓獲段遼的母親、妻子，斬首三千級。段遼單騎逃往險要之地，派兒子段乞特真向後趙國奉呈上表，並獻上名馬，石虎接受了。
石虎進入令支宮室，對將士們論功封賞各有差等。把段國的二萬多戶民眾遷徙到司州、雍州、兗州、豫州。士大夫中有才能、德行的，都予以提拔。陽裕到軍門前請求歸降，石虎拜授陽裕為北平太守。
五月，後趙王石虎因為前燕王慕容皝沒有會合後趙的軍隊攻擊段遼，卻獨自占有擄獲的民眾和畜產，因而打算討伐他。太史令趙攬勸諫說：“歲星正當燕國的分野，出師必然無功。”石虎發怒並鞭擊他。
石虎派遣使者四處出動，招納、誘降各族民眾，前燕國的成周內史崔燾，居就縣令游弘、武原縣令常霸、東夷校尉封抽、護軍宋晃等都應從他，共獲得三十六城。游弘即游邃兄長之子。冀陽的僑居士人共同殺死太守宋燭，投降後趙。宋燭即宋晃的堂兄。營丘內史鮮于屈也派使者投降後趙，武寧縣令、廣平人孫興曉諭官吏和民眾，共同執獲鮮于屈，歷數他的罪狀後處死，然後關上城門防守禦敵。朝鮮令、昌黎人孫泳率士眾抵抗後趙軍，豪強王清等人密謀應從後趙，被孫泳拘捕斬首。同謀的幾百人驚惶恐懼，向孫泳請罪，孫泳都不予追究，和他們一塊兒防守禦敵。樂浪太守鞠彭因境內士民大多背叛投降，選擇同鄉勇士二百多人共同回返棘城。後趙軍不能取勝。
五月十三日，後趙軍退卻。慕容皝派兒子慕容恪率領二千騎兵追襲，後趙軍大敗，斬獲首級三萬多。後趙各路軍隊都棄甲潰逃，只有游擊將軍石閔帶領的一支軍隊未遭創傷。
石虎回到鄴，任命劉群為中書令、盧諶為中書侍郎。蒲洪因功拜授使持節、都督六夷諸軍事、冠軍大將軍，封為西平郡公。石閔對石虎說：“蒲洪雄武雋邁，得到將士的拚死效力，兒子們又都有非凡的才能，而且擁有強兵五萬人，駐屯在都城近處，應當秘密地除掉他們，以安定國家。”石虎說：“我正倚仗他們父子攻取東吳和巴蜀，為何要殺死他們！”給他的待遇愈加優厚。
石虎派渡遼將軍曹伏帶領青州的士眾戍守海島，運送穀物三百萬斛供給食用，又用三百艘船運送三十萬斛穀物到高句麗，讓典農中郎將王典率領一萬多部眾在海濱墾荒屯田，又下令讓青州建造戰船一千艘，以備進攻前燕國。
冀州八郡發生嚴重蝗災，後趙司隸請求將州郡長官治罪。後趙王石虎說：“這是朕朝政有過失所致，卻想歸罪地方長官，這哪裡符合自己知罪的心意呢！司隸不進陳正直的言論，以便輔助我糾正過失，卻想隨意陷害無辜之人，應當革除爵位品秩，讓他以庶民的身份執行司隸的職務。”
石虎讓襄城公石涉歸、上庸公石日歸率領士眾戍守長安。二人告發鎮西將軍石廣私自樹立恩澤，秘密圖謀不軌，石虎把石廣召回鄴城，殺死石廣。
十一月，拓跋什翼犍在繁以北即代王位，改年號為建國。又分出國土的一半給拓跋孤。十二月，石虎派征東將軍麻秋率領三萬士眾迎接段遼投降，敕令麻秋說：“受降如同迎敵，不能輕視！”因為尚書左丞陽裕是段遼的舊臣，便讓他擔任麻秋的司馬。
前燕王慕容皝親自率領各將領迎接段遼，段遼秘密和前燕國謀議顛覆後趙軍。慕容派慕容恪在密雲山埋伏七千精銳騎兵，在三藏口大敗麻秋的軍隊，死亡人數達十分之六七。麻秋徒步逃脫，陽裕被前燕人擒獲。後趙王石虎聽說麻秋戰敗，發怒並革除了麻秋的官職和爵位。
鹹康五年（339年）七月，後趙王石虎任太子石宣為大單于，樹立天子旌旗。
八月，庾亮鎮守武昌，並派毛寶、樊峻戍守邾城。後趙王石虎感到厭惡，任用夔安為大都督，率同石鑒、石閔、李農、張貉、李菟五位將軍，兵眾共五萬人侵犯荊州和揚州的北部邊境，另派二萬騎兵進攻邾城。毛寶向庾亮求救，庾亮認為邾城城池堅固，沒有及時派兵。
九月，石閔在沔南打敗晉兵，殺死將軍蔡懷。夔安、李農攻陷沔南，朱保在白石打敗晉兵，殺死鄭豹等五位將軍。張貉攻下邾城，邾城戰死者有六千人。毛寶、樊峻突圍出逃，渡江時溺水而死。夔安進據胡亭，侵犯江夏，義陽將軍黃沖，義陽太守鄭進都投降趙軍。夔安前進包圍石城，竟陵太守李陽發兵抵抗，戰敗夔安，斬首五千多級，夔安這才退走，乘勢劫掠漢水以東，挾持民眾七千多戶遷徙到幽州、冀州。
趙王石虎憂慮貴戚們狂放恣肆，於是提升殿中御史李巨為御史中丞，特別加以寵愛和信任，朝廷內外為此肅然。石虎說：“我聽說良臣如同猛虎，信步行走於曠野，豺狼因此避開行路，的確如此！”
石虎任命撫軍將軍李農為使持節，監遼西、北平諸軍事，征東將軍，營州牧，鎮守令支。李農率領士眾三萬人，會同征北大將軍張舉進攻燕國的凡城。前燕王慕容任用盧城主悅綰為御難將軍，調撥士兵一千人，讓他守衛凡城。等到後趙軍隊到達凡城，將吏們都十分恐慌，想棄城而逃。悅綰說：“我們受命抵禦敵寇，應將生死置之度外，況且據城堅守，一人可以抵擋百人，膽敢妄言惑眾的人斬首！”大家這才安定，悅綰身先士卒，親身承受流矢飛石。張舉等人進攻十多天，不能取勝，於是退軍。石虎因為遼西迫近燕國邊境，多次遭到攻襲，於是把民眾全部遷徙到冀州以南。
鹹康六年（340年），石虎寫信給成漢國主李壽，想和他聯軍南犯，約定平分江南之地。
九月，石虎下令讓司、冀、青、徐、幽、並、雍七州的民眾五個男丁中選取三個，四個中選取兩個，連同鄴城舊有軍隊，足足五十萬人，準備舟船一萬艘，由黃河通往大海，運送穀物一千一百萬斛到樂安城。把遼西、北平、漁陽的一萬多戶民眾遷徙到兗州、豫州、雍州、洛州。從幽州以東到白狼，大舉屯田。把百姓的馬匹全部收繳上來，敢於私自藏匿馬匹不交出的人處以腰斬之刑，共得馬匹四萬多匹。在宛陽舉行盛大閱兵式，準備用來進攻前燕國。
石虎任用秦公石韜為太尉，石韜和太子石宣兩人按日輪換省視、裁決尚書的奏事，可以獨自決定賞賜或刑罰，不再向石虎稟報。司徒申鍾勸諫，石虎不聽。中謁者令申扁因為聰明慧悟，能言善辯而被石虎寵愛，石宣也與他關係親昵，讓他典掌機密。石虎既然不過問政事，而石宣，石韜又都喜好酣飲和打獵，因此官員的升免、人員的生殺都由申扁決斷，從九卿以下對他都望風而拜。
燕公石斌督察北邊州郡，也喜歡打獵，經常佩掛城門的鑰匙出入。征北將軍張賀度經常規諫他，石斌發怒，羞辱張賀度。石虎聽說後，讓主書禮儀持符節監察石斌。石斌殺死禮儀，又想殺張賀度，張賀度調集護衛人員馳馬稟報石虎。石虎派尚書張離率騎兵追趕石斌，打了他三百鞭，解除官職歸家，並誅殺他的親信十多人。
張駿派別駕馬詵到趙呈獻貢物，上表中言辭冷漠孤傲，石虎發怒，要把馬詵斬首。侍中石璞勸諫說：“如今國家應當最先除滅的，是晉。河西地處僻陋，不足介意。如果斬殺馬詵，就必定要征伐張駿，那么兵力一分為二，建康就又能延長若干年的壽命了。”石虎於是不殺馬詵。石璞即石苞的曾孫。
嚴刑苛政
鹹康八年（342年）十二月，石虎在鄴城建設四十多所台觀，又建設洛陽、長安二處宮室，參與勞作的達四十多萬人。石虎又想從鄴城修建閣道到襄國，敕令黃河以南的四個州郡整治南伐的軍備，并州、朔州、秦州、雍州準備西討的軍資，青州、冀州、幽州為東征作準備，都是三個男丁中調遣二人，五人中徵發三人。各州郡的軍隊共有甲士五十多萬人，船夫十七萬人，溺水而死、被虎狼吞噬的占三分之一。再加上公侯，牧宰競相謀取私利，百姓們失去所從事的家業，愁困不堪。貝丘人李弘順應民心的怨恚，自稱姓名與讖言相符，聚集黨羽，設定百官，事發後被殺，連坐獲罪的有幾千家。
石虎打獵沒有節制，清晨外出，夜間返回，又經常微服出行，親自檢視工地的勞役情況。侍中京兆人韋謏勸諫說：“陛下輕視天下的重位，輕易地來往於危險之地，倘若突然發生狂人的變亂，即使有智有勇，又將何處施展！況且徵發徭役不分時節，荒廢民眾的農業生產，吁嗟嘆息之聲充溢於行路。恐怕不是仁聖之人所能忍心幹的事。”石虎賞賜韋穀物錢帛，但修建工程更加繁多，自己游巡察看泰然自若。
秦公石韜得到石虎的寵愛，太子石宣憎惡他。右僕射張離兼領五兵尚書職位，想討好石宣，勸說石宣道：“現今諸侯的屬吏、兵眾都超出了限度，應當逐漸裁省，以增強朝廷的勢力。”石宣讓張離寫上奏章說：“秦公、燕公、義陽公、樂平公四人，允許設定吏屬一百九十七人，帳下士兵二百人。由此而下，依照等位高低按三分之一的比例設定官吏，配備士卒。所餘下的五萬士卒，全部配備給東宮。”於是各位王公莫不怨恨，矛盾、隔閡越來越深了。
青州上報說：“濟南平陵城北的石雕老虎，一夜間被移到城東南，沿途有一千多隻狼狐的足跡，已經踩出了小路。”石虎高興地說：“所謂石虎，就是朕。自西北遷徙到東南，體現天意想讓朕蕩平江南。立刻敕令各州軍隊翌年全部會齊，朕將親自統領六師，以遵循天命。”群臣都稱賀，一百零七人呈上《皇德頌》。石虎頒發詔令：“被徵調的士卒每五人出車一輛，牛二頭，米十五斛，絹十匹，不備者斬首。”民眾以至於典賣子女供給軍需，仍然不能湊齊，在路邊樹上上吊自盡的遠近相望。
建元元年（343年）八月，宇文逸豆歸執獲段遼的兄弟段蘭，送到後趙國，並且獻上駿馬一萬匹。後趙王石虎命令段蘭率領追從他的鮮卑部五千人屯軍令支。
建元二年（344年）正月，石虎在太武殿宴享群臣，有一百多隻白雁停棲在馬道的南面，石虎讓人射雁，都沒射中。當時各州軍隊會集起來已有一百多萬人，太史令趙攬秘密地對石虎說：“白雁停棲庭院，是宮室將要空寂無人的徵兆，不適宜向南進發。”石虎相信他，於是駕臨宣武觀，舉行盛大的閱兵式，然後作罷。
初，宇文逸豆歸侍奉後趙國甚為恭敬，貢獻物品的人不絕於路。等到前燕人攻伐宇文逸豆歸，後趙王石虎派右將軍白勝、并州刺史王霸從甘松出發救援，等到達時，宇文氏已經滅亡，順勢進攻威德城，不勝而退。慕容彪追襲，擊敗後趙軍。
四月，後趙領軍王朗對後趙王石虎陳言說：“隆冬雪寒的季節，太子卻讓人砍伐修建宮室的木材，沿漳水運送而來，參與勞役的人有數萬，吁嗟嘆息之聲充溢道路，陛下應當乘出遊時加以制止。”石虎聽從。太子石宣發怒。適逢火星在房宿，石宣讓太史令趙攬對石虎說：“房宿是天王，現今火星停留於此，禍殃不小。應當用顯貴大臣中姓王的人承當罰責。”石虎說：“誰能承當？”趙攬說：“沒有比領軍王朗更顯貴的了。”石虎心中憐惜王朗，讓趙覽再說其次的人選。趙攬無法回答，於是說：“其次只有中書監王波了。”石虎於是下詔，追窮王波從前評議送矢給漢國，自取其辱一事的罪責，處以腰斬之刑，連同四個兒子，將屍體丟入漳水。不久又憐憫王波沒有罪過而遭極刑，追贈為司空，封王波孫子為侯。
十一月，後趙王石虎在靈昌津建造黃河渡橋，開採石料作為橋墩，但石塊投下後，便被水沖走，耗用勞力五百多萬，渡橋卻未建成。石虎發怒，斬殺工匠，停止建造。
永和元年（345年）正月，後趙義陽公石鑒鎮守關中，徭役繁多，賦稅沉重。文武官員頭髮長的，就拔下來當冠帽的纓繩，剩下的送給宮女。長史拿著頭髮稟報後趙王石虎，石虎徵召石鑒回鄴城，讓樂平公石苞代為鎮守長安。又徵發雍州、洛州、秦州、并州的十六萬人建設長安未央宮。
石虎喜歡打獵，晚年身體沉重不能騎馬，就建造打獵用的車子一千輛，定期比賽打獵。從靈昌津向南到滎陽東境的陽都，都劃為獵場，讓御史監護，其中的禽獸有人敢傷害，便獲罪，被處以大辟的極刑。百姓有美麗女子或上好的牛馬，御史如果弄不到手，就誣陷他們傷害禽獸，論罪處死的有一百多人。又徵發各州二十六萬人修建洛陽宮，徵發百姓牛畜二萬頭調配給朔州的牧官。又增設宮中女官，分置二十四等，東宮十二等，七十多個公侯封國都分九等，大舉徵選民女三萬多人，分成三等配置各處。太子、各王公私下發令徵選的美女又將近萬人。各個郡縣極力選取美女，經常強行奪占百姓的妻子，殺害她們的丈夫，加上丈夫自殺的，人數達三千多。美女送到鄴後，石虎在殿前挑選分等，因為使者能幹，被封侯的有十二人。導致荊楚、揚州、徐州的民眾因流失、反叛而死傷略盡。當地的守令因不能安綏他們，被下獄誅殺的有五十多人。金紫光祿大夫明乘侍奉石虎時直言力諫，石虎大怒，讓驍勇的龍騰中郎將他摧折而死。
八月，豫州刺史路永背叛晉投奔後趙，後趙王石虎讓他屯軍壽春。
十二月，虎任冠軍將軍姚弋仲為持節、十郡六夷大都督、冠軍大將軍。姚弋仲清靜儉樸耿直，不修威儀，說話無所畏懼，石虎非常器重他。朝廷的重大決議，姚弋仲時常參與決斷，公卿大臣都對他心存忌憚，執禮恭敬。武城左尉是石虎寵姬的兄弟，曾闖入姚弋仲的營地，侵擾部眾。姚弋仲將他擒獲，數落他說：“你身為制止邪妄行為的校尉，卻脅迫小小百姓，我身為大臣，親眼所見，就不能寬縱你。”令左右侍從推出斬首。左尉謝罪求饒，叩頭直至流血，左右侍從極力勸阻，姚弋仲這才饒他性命。
前燕王開始不用晉朝年號，自稱十二年。後趙王石虎讓征東將軍鄧恆率數萬軍隊屯兵樂安，修制進攻器械，為攻打前燕國作準備。前燕王慕容皝任慕容霸為平狄將軍，戍守徒河。鄧恆畏懼，不敢侵犯。
永和二年（346年）五月，後趙國中黃門嚴生與尚書朱軌交惡，適逢淫雨連綿，嚴生譖毀朱軌不修整道路，又誹謗、譏諷朝政，後趙王石虎將朱軌囚禁。蒲洪勸諫說：“陛下已經擁有襄國、鄴宮，又建設長安、洛陽的宮殿，準備用來乾什麼！又製造獵車一千輛，圍地幾千里用來豢養禽獸，強奪百姓妻子、女兒十多萬人充實後宮，賢聖的帝王、明智的君主的所作所為，難道原本就是如此嗎！現今又因道路沒有修整，就想殺害尚書。陛下的德政不修，上天才降淫雨，歷經七十天剛放晴，天晴才兩天，即使有鬼神之兵一百萬人，也不能去除道路上的泥濘和積水，何況人呢！政治和刑法變成這樣，對天下人如何交待，對後人如何交待！希望能停止勞作的徒役，廢除苑囿，釋放宮女，赦免朱軌，用以滿足眾人的期望。”石虎雖然不高興，但也沒有降罪蒲洪，為此停止了長安、洛陽兩地的勞作徒役，但終究誅殺了朱軌。又制定懲治私下議論朝政的刑法，允許屬吏告發君長，奴僕告發主人。自此公卿大臣以下，朝會覲見時以目光互相示意，不再敢互相來往交談。
永和三年（347年）四月底，石虎任命中書監石寧為征西將軍，率領并州、司州的軍隊二萬多人作為麻秋的後繼部隊。張重華的部將宋秦等人率領二萬多戶人家向後趙投降。張重華任命謝艾為使持節、軍師將軍，率領步、騎兵三萬人進軍臨河。謝艾乘著輕車，戴著白色便帽，擊鼓前進。麻秋遠遠望見，憤怒地說：“謝艾是年輕書生，如此穿著，這是輕視我。”於是就命令裝備黑色矛的三千龍驤兵馳馬攻打他，跟隨在謝艾周圍的人大為驚憂。有人勸謝艾應該騎馬，謝艾不聽，下車以後，坐在交椅上，指揮部署，後趙軍以為有伏兵，因害怕不敢再前進了。別將張瑁率兵從小路截斷了後趙軍隊的後路，後趙軍隊兵退，謝艾乘勢進攻，大破後趙軍，斬殺了後趙將領杜勛、汲魚，斬殺其兵眾一萬三千多人，麻秋單身匹馬逃奔大夏。
七月，後趙王石虎又派征西將軍孫伏都、將軍劉渾率領步、騎兵二萬人與麻秋的軍隊會合，長驅直入，渡過黃河，攻打張重華，屯軍長最。謝艾在軍前豎起大旗與兵眾誓師，恰好風吹旌旗指向東南，索遐說：“風向就是號令，如今旌旗指向敵人，這是上天的助。”謝艾屯軍於神鳥，王擢與謝艾的前鋒部隊交戰，被打敗，逃回黃河以南。
八月初三日，謝艾進軍攻打麻秋，大敗麻秋，麻秋逃回金城。石虎聽說以後，嘆息道：“我靠部分軍隊平定了九州，如今擁有九州的兵力卻受困於罕，他們有人才在這裡，不可圖謀！”謝艾班師返回，討伐反叛敵虜的斯骨真等一萬多個部落，全都打敗平定了他們。
石虎占據了十州的地域，聚集收斂金帛，以及外國所進獻的珍異寶物，府庫里的財物，不可勝數，但自己還是覺得不夠，把前代的陵墓全都挖掘開，奪走了其中的金寶。
僧人吳進向石虎進言說：“胡族的命運將要衰落，晉王朝當要復興，應當讓晉人服艱苦的勞役，以抑制他們的氣勢。”石虎讓尚書張群徵發附近各郡的男女十六萬人，車十萬輛，運土到鄴城以北，修築華林苑及漫長的圍牆，占地方圓數十里。申鍾、石璞、趙攬等人上疏，陳述現如此天文星象錯亂，百姓凋敝。石虎勃然大怒，說：“即使宮苑和圍牆早晨建成，而我晚上就死去，也死無遺憾。”石虎督促張群讓人們占燃燭火，夜不停工。天降暴風大雨，死亡的人達數萬。各郡國先後送上蒼麟十六隻，白鹿七頭，石虎命令司虞張曷柱調馴它們，用來駕芝蓋車，舉行盛大朝會時陳列在殿堂庭院。
九月，石虎命令太子石宣到各地的山川祈求福祉，順便週遊打獵。石宣乘坐大車，車子飾以鳥羽華蓋，樹立天子旌旗，十六路軍隊的十八萬士卒從金明門出發，石虎從後宮登上陵霄觀眺望，笑著說：“我家父子如此，除非天崩地陷，還有什麼可愁的呢！我只管去抱兒子逗孫子，終日享受天倫之樂吧。”
太子石宣每到一地停留，就讓人們結成漫長的圍圈，四邊各有一百多里，然後驅趕禽獸，到傍晚讓禽獸全都匯集在他的住所附近，讓文武官員全都跪立，再把禽獸圍攏起來，火炬把四周照得如同白晝，石宣命令強勁騎兵一百多人馳馬向圍圈中射擊，石宣和姬妾們乘車觀看，直到禽獸全被射死才停止。有時個別禽獸逃出圍圈，負責圍守該地段的人，有爵位的就剝奪他的馬讓他步行一天，沒爵位的就責罰一百鞭。士卒饑寒交迫，死亡的人有一萬多，所經過的三州十五郡，物資儲備全都揮霍無遺。
石虎又命令石韜繼石宣之後出行，從并州到秦州、雍州，情況和石宣一樣。石宣對石韜和自己勢均力敵很惱怒，對他越發嫉恨。宦官趙生得寵於石宣，在石韜面前不受寵愛，於是就暗地裡勸說石宣除掉石韜，從此開始有了殺石韜的圖謀 。
骨肉相殘
永和四年（348年）四月，後趙秦公石韜受到石虎寵愛，石虎想立他為太子，可是因為已立太子石宣為長，猶豫不決。石宣曾違背後趙王的指令，石虎氣憤地說：“真後悔當初沒立石韜為太子！”石韜因此而更加傲慢無忌。他在太尉府建造了一座殿堂，命名為宣光殿，橫樑長達九丈。石宣看到後認為冒犯了他的姓名，勃然大怒，便殺掉了工匠，截斷了橫樑，拂袖而去。石韜對此也怒不可遏，又把橫樑加長到十丈。石宣聽說後，對他的親信楊杯、牟成、趙生說：“這小子竟敢如此傲慢剛愎！你們如果能把他殺掉，我即位入主西宮後，一定把他如今占據的封國郡邑全都分封給你們。石韜死後，主上一定會親臨哀悼，到時我趁機把他也殺掉，沒有不能成功的。”楊杯等人同意了。
八月，石宣派楊杯等人殺死了石韜。石虎懷疑石宣殺害了石韜，想召見他，又怕他不來，於是便謊稱他母親杜後因悲哀過度而病危。石宣沒有察覺已懷疑到了自己頭上，入朝來到中宮，便被扣留了起來。建興人史科知道石宣策劃殺害石韜的計謀，告發了他們，石虎便派人去抓楊杯、牟成，但他們都逃跑了，只抓到了趙生。經過追問，他全部招供。石虎聽完後更加悲痛憤怒，於是便把石宣囚禁在貯藏坐具的倉庫中，用鐵環穿透他的下巴頦並上了鎖，拿來殺害石韜的刀箭讓他舔上面的血，石宣的哀鳴嚎叫聲震動宮殿。
佛圖澄對石虎說：“石宣、石韜都是陛下的兒子，如今如果為了石韜被殺而再殺了石宣，這便是禍上加禍了。陛下如果能對他施以仁慈寬恕，福祚的氣運尚可延長；如果一定要殺了他，石宣當化為彗星而橫掃鄴宮。”石虎沒有聽從勸說。他命令在鄴城之北堆上柴草，上面架設橫桿，橫桿的末端安置轆轤，繞上繩子，把梯子倚靠在柴堆上，將石宣押解到下邊，又讓石韜所寵愛的宦官郝稚、劉霸揪著石宣的頭髮，拽著石宣的舌頭，拉他登上梯子；郝稚把繩索套在他的脖子上，用轆轤絞上去。劉霸砍斷他的手腳，挖出他的眼睛，刺穿他的腸子，使他被傷害的程度和石韜一樣。然後又在柴堆四周點火，濃煙烈焰沖天而起。石虎則跟隨昭儀官以下數千人登上中台觀看。火滅以後，又取來灰燼分別放在通向各個城門的十字大路當中。還殺掉了石宣的妻兒九人。石宣的小兒子剛剛幾歲，石虎平素非常喜愛他，因此臨殺前抱著他哭泣，意欲赦免，但手下的大臣們卻不同意，從懷抱中要過來就給殺掉了。當時小孩拽著石虎的衣服大叫大鬧，以至於連腰帶都拽斷了，石虎也因此得了大病。石虎還黜廢了石宣的母后杜氏，貶其為庶人。又殺掉了石宣周圍的三百人，宦官五十人，全都是車裂肢解以後，拋屍於漳水河中。石宣居住的太子東宮被改作飼養豬牛的地方。東宮衛士一萬多人(原文作十多萬人)全都被貶謫戍衛涼州。謀殺石韜事發之前，趙攬曾對石虎說：“宮中將有變故，宜加防備。”等到石宣謀殺石韜以後，石虎懷疑他早知此事而不稟告，把他也殺了。九月，石虎立石世為太子，以劉昭儀為皇后。
稱帝病亡
永和五年（349年）正月，石虎即皇帝位，實行大赦，改年號為太寧，並將兒子們的爵位全都晉升為王。戍涼州東宮衛梁犢等被逼反，敗李農，攻取滎陽、陳留等郡。石虎懼，任命燕王石斌為大都督，掌管內外各種軍事事務，統領冠軍大將軍姚弋仲、車騎將軍蒲洪等人的部隊前來討伐。姚弋仲和石斌等率部在滎陽攻打梁犢，大獲全勝，斬掉梁犢的頭顱返回。接著又討伐其殘餘士卒，把他們也乾淨徹底地消滅了。石虎因此給予姚弋仲可以佩劍穿鞋上殿、允許他大步入朝晉見國君的特殊禮遇，並晉封他為西平郡公。任命蒲洪為車騎大將軍、開府儀同三司、都督雍、秦州諸軍事、雍州刺史，並晉封為略陽郡公。
四月初九日，石虎病情惡化，任命彭城王石遵為大將軍，鎮守關右；任命燕王石斌為丞相，總領尚書職事；任命張豺為鎮衛大將軍、領軍將軍、吏部尚書。他們還接受遺詔，輔佐朝政。劉皇后討厭石斌輔佐朝政，怕這樣對太子不利，因此和張豺一起謀劃想除掉他。假傳詔令，稱石斌毫無忠孝之心，將他免官歸家，派張豺的弟弟張雄率宮中的龍騰衛士五百人看守他。
四月十九日，石遵從幽州來到鄴城，不得見石虎。張豺派張雄假傳詔令殺掉了石斌。四月二十二日，劉氏再次假傳詔令，任命張豺為太保、都督中外諸軍，總管尚書職事，就像西漢霍光輔政專權一樣。侍中徐統嘆息道：“禍亂將要來臨了，我不必參與它。”隨即服毒自殺身亡。
四月二十三日，石虎去世，太子石世即位。六月，石虎被安葬在顯陵，上廟號為太祖，諡號武皇帝。
人物評價
房玄齡《晉書》：
•季龍心昧德義，幼而輕險，假豹姿於羊質，騁梟心於狼性，始懷怨懟，終行篡奪。於是窮驕極侈，勞役繁興，畚鍤相尋，干戈不息，刑政嚴酷，動見誅夷，惵惵遺黎，求哀無地，戎狄殘獷，斯為甚乎！既而父子猜嫌，兄弟讎隙，自相屠膾，取笑天下。墳土未燥，禍亂荐臻，釁起於張豺，族傾於冉閔，積惡致滅，有天道哉！夫從逆則凶，事符影響；為咎必應，理若循環。世龍之殪晉人，既窮其酷；永曾之誅羯士，亦殲其類。無德不報，斯之謂乎！
•中朝不競，蠻狄爭衡。塵飛五嶽，霧晻三精。狡焉石氏，怙亂窮兵。流災肆慝，剽邑屠城。始自群盜，終假鴻名。勿謂凶醜，亦曰時英。季龍篡奪，淫虐播聲。身喪國泯，其由禍盈。
蔡東藩《兩晉演義》：
•石勒之有從子虎，猶劉淵之有族子曜。曜助淵而建漢祚，虎佐勒而成趙業，當時之為主立功，情固相同。厥後曜得嗣聰，虎得繼弘，跡亦相類。但曜之得國，取諸靳準之手，尚有中興之名，虎則直攫勒子而有之，其罪大，其惡極，曜尚不若是也。夫劉氏之亡，主之者勒，輔之者虎，而勒之妻孥，亦終為虎所殘滅，養虎噬人，即還而自噬，何報應若是之速耶？
•江左諸君，志在偏安，無暇北討，而殘虐凶暴之石虎，反得橫行河洛，稱霸一方，天地晦盲，虜腥四煽，豈非一極大厄運歟？夫石虎寵妾殺妻，性本殘忍，及子邃謀逆，連坐妻孥。邃有罪當誅，邃之妻子，何為俱誅？東宮僚屬，寧無臧否？一併屠戮，其草菅人命也甚矣！至若攻燕一役，頓兵城下，日久無功，雖由燕臣之善謀，堅守不撓，要亦由石虎之暮氣已深，天不容其再逞耳。否則如慕容廆之戕賊骨肉，背盟敗約，亦石虎之流亞也，虎何至遽為所敗哉！
•石虎以九州兵力，不能制一涼州，雖敵有謝艾，智力過人，而石趙之勢，已釁濅衰，所謂強弩之末，勢不能穿魯縞者也。虎尚不少悛，反且大築宮室，妄戮諫臣，甚至奪民婦數萬人，驅入鄴中，自淫不足，反導子弟盡為淫人，是亦安望有賢子弟耶？虎子邃陰謀弒父，為虎所殺，別立邃弟宣為太子。宣建天子旌旗，出祀山川，是其心目中已無君父。虎不加禁止，反有喜色，是明明縱子為惡，與人何尤？至悔不立韜，蓋已晚矣！雖然，如虎之淫暴，而使其有令子，是善不足勸，而惡不必懼也，雖曰亂世，豈真無天道哉？
家族成員
先輩
祖父：石㔨邪
父親：石寇覓，石勒的堂兄弟，後來追尊為孝皇帝
母親：張氏，張羆之女
妻妾
郭氏，將軍郭榮之妹，被石虎毆死。
崔氏，清河大族崔家的女兒，被石虎殺死。
鄭櫻桃，雜技名角，石邃和石遵之母，337年立為天王后，同年廢為東海太妃。349年尊為皇太后，同年被冉閔所殺。
杜珠，石宣之母，據推測也是石韜之母，先為昭儀，337年立為天王后，348年廢。
劉氏，石世之母，劉曜之女，348年立為皇后，349年時為石遵所殺。
柳貴嬪，柳耆之女，348年被石虎所殺。
後裔
•兒子
石邃，330年立為齊王。333年由於石虎立為魏王，石邃立為魏太子。337年立為皇太子，同年被殺。
石宣，石虎次子，333年立為河間王，337年立為皇太子，348年被殺。
石鑒，後趙仁武帝，石虎三子，333年立為代王，337年為義陽公，349年為義陽王，同年登基，350年被冉閔所殺。
石苞，333年立為樂平王，333年為樂平公，349年復立為樂平王，被當時皇帝石鑒派往刺殺冉閔，事敗後被石鑒滅口。
石韜，333年立為樂安王，337年立為秦公，348年被石宣暗殺。
石斌，330年立為平原王，333年為章武王，337年為燕公，349年立為燕王，鏇即被劉皇后矯詔處決。有子石衍。
石挺，初為梁王， 333年被反抗石虎的將領郭權所殺。
石琨，初為汝陰王，後趙滅亡帶妻兒投奔東晉，352年全家被誅殺於建康。
石遵，後趙成帝，石虎九子，333年立為齊王，337年為彭城公，349年為彭城王，同年登基，不久被石鑒、冉閔所殺。
石祗，後趙興武帝，初為新興王，351年被將領劉顯所殺。
石世，初為齊公，348年立為皇太子，349年繼石虎為君主，同年被石遵所殺。
石沖，沛王，石世被弒，起兵討伐石遵，349年與石閔等戰於平棘，兵敗賜死。
冉瞻，石虎養子，部下將領。被石虎收為養子後改姓石，又名石瞻。冉閔之父。328年，冉瞻在石虎和劉曜部隊交戰中戰死於新絳。
•孫子
石衍，石斌之子，石遵即位，立為太子，後被冉閔所殺。
石閔，石瞻(冉瞻)之子，後改姓李，建立冉魏後複姓冉。
