人物生平
周苛是沛縣人，他和堂弟周昌都在秦時擔任泗水卒史。 等到劉邦在沛縣起兵的時候，打敗了泗水郡的郡守、郡監，這樣，周昌、周苛二兄弟也就以卒史的資歷追隨劉邦，劉邦命周昌擔任一名管旗幟的職志，周苛暫時在帳下當賓客。 後來他們都跟從沛公入關，推翻強秦的統治。劉邦被封為漢王后，任命周苛為御史大夫，周昌為中尉。
前203年（漢王四年），楚軍在滎陽把漢王團團圍住，情況緊急，劉邦悄悄逃跑出圍，命令周苛留守滎陽城。 楚軍圍滎陽，周苛以“反國之臣，難與共守” 殺了魏豹。 楚軍攻破了滎陽，想任命他為將領，周苛痛斥道：“你們這些人應該趕快投降漢王，不然的話，很快地就要做俘虜了！ ”項羽聽罷大怒，立刻就烹殺了周苛。 於是，漢王就拜周昌為御史大夫。周昌經常跟隨漢王，並且多次擊敗項羽軍。 因此，前201年（在高祖六年）時，周昌和蕭何、曹參一起受封，周昌被封為汾陰侯，周苛的兒子周成因父親為國捐軀的原因，也被封為高景侯。
周苛忠義可風，也被許多地方奉祀為城隍，如福建都城隍廟、海澄城隍廟。宋代林通《長樂圖經》說：“（城隍）廟之神乃西漢御史周苛也。”《海澄縣誌》記載，明穆宗隆慶年間閩南海澄人民，奉祀周苛為海澄城隍。
歷史評價
陸機：天地雖順，王心有違。懷親望楚，永言長悲。侯公伏軾，皇媼來歸。是謂平國，寵命有輝。
史書記載
司馬遷《史記卷十九張丞相列傳》
參見：張丞相列傳
家族成員
從弟：周昌，替代苛為御史大夫。
子：周成以父死事，封為高景侯。
後世紀念
周苛廟位於鄭州市西北古滎鎮紀公廟以東約百餘米，殿與墓已毀於“文革”。該處已建民宅。
