動物簡介
布穀鳥杜鵑最為人熟知的特性是孵卵寄生性。這種特性見於杜鵑亞科的所有種類和地鵑亞科的3個種，即產卵於某些種鳥的巢中，靠養父母孵化和育雛。杜鵑亞科的47種有不同的適應性以增加幼雛的成活率：如杜鵑的卵形似寄主的卵（擬態），因此減少寄主將它拋棄的機會；杜鵑成鳥會移走寄主的一個或更多的卵，以免被寄主看出卵數的增加，又減少了寄主幼雛的競爭；杜鵑幼雛會將同巢的寄主的卵和幼雛推出巢外。某些杜鵑的外形和行為類似鷹屬（Accipiter），寄主見之害怕，因此杜鵑能不受干擾地接近寄主的巢。因此許多人給杜鵑安上了“惡鳥”的稱謂。非寄生性地鵑其在北美洲的代表是廣泛分布的黃嘴美洲鵑（Coccyzus americanus）和黑嘴美洲鵑（C.erythropthalmus）。小美洲鵑（C.minor）在美國限見於佛羅里達的南部海濱，也見於西印度群島、墨西哥至南美北部。中、南美洲還有12個種非寄生性地鵑，有些種歸屬蜥鵑屬（Saurothera）和松鵑屬（Piaya)。東半球有13種地鵑，分為9個屬。地鵑在低矮植被中用樹枝營巢。雌、雄鳥均參與抱卵育雛。
形態特徵
布穀鳥普通杜鵑身長約16厘米，羽毛大部分或部分呈明亮的鮮綠色。大型的地棲杜鵑身長可達90厘米。多數地棲杜鵑呈土灰色或褐色，也有些身上有紅色或白色的斑紋。有些熱帶杜鵑的背上翅膀上有像彩虹一樣的藍色。多種杜鵑的翅短。尾巴較長，有的特別長。尾巴羽毛的尖端還點綴著白色。地棲杜鵑的腿比樹棲杜鵑長。腳掌前後有雙趾。喙粗壯結實，有點向下彎曲。
生育繁殖
獨特的繁殖方式
布穀鳥杜鵑是典型的巢寄生鳥類，它不築巢，不孵卵、不哺育雛鳥，這些工作全由小杜鵑的義父母代勞。關於這些，有許多有趣的秘密。
首先是杜鵑怎樣能將卵寄生在別的鳥巢中而陰謀不會被發現？
春夏之交，雌杜鵑要產卵前，它會用心尋找畫眉、葦鶯等小鳥的巢穴，目標選定後，便充分利用自己和鷂形狀、大小及體色都相似的特點，從遠處飛至。杜鵑飛翔姿式也很像猛禽岩鷂；飛得很低，一會兒向左，一會兒向右地急劇轉彎。間或拍打著翅膀，拍打得很響，用來恫嚇正在孵卵的小鳥。正在孵卵的小鳥看見低空翱翔而來的猛禽的身影，嚇得棄家逃命時，杜鵑就達到了它恫嚇的目的。
杜鵑怎樣把自己的蛋丟進別人的巢中呢？有的是直接產下去，而對於太小的或是難以鑽進去的鳥巢，它就會先產下蛋，然後用喙小心地把蛋放到其它鳥蛋中間去。但是在放自己的蛋之前，杜鵑常常會從巢中把別人的蛋弄走一隻(吃掉或扔掉)。杜鵑的體型比一些小鳥大得多，可是它產的蛋卻很小，再加杜鵑蛋與巢主鳥的蛋在形狀，色彩等方面又有驚人的相似(自然選擇的結果)，所以就可以魚目混珠，其它小鳥也就難辨真假了。
杜鵑蛋雖然小，發育卻很快，往往會比巢主鳥的蛋早孵化或者同時孵化出來。
小杜鵑一出世就忙著當搬運工：背著另一個小鳥(或者鳥蛋)，用它那尚未發育健全的翅膀支撐著它，小心翼翼地向巢邊爬去。它低下頭，用額頭頂著巢底，忽然急劇地向後仰去，將那隻伏在它“肩”上的小雛鳥(或者鳥蛋)向上一揚，翻出巢外去。接著這個小“搬運工”滑到巢底，又鑽到另一個犧牲品的下面，繼續它的搬運工作。小杜鵑在其孵化出來的幾小時以後就產生了要把巢中所有東西甩掉的欲望。當義母回來，看見巢中只剩下唯一的幼雛，還會把這個兇手當寵兒來疼愛，更加精心地哺育小杜鵑。小杜鵑羽毛豐滿後，它就不辭而別，遠走高飛了。
杜鵑雖然育雛習性不好，但它是著名的嗜食松樹大敵松毛蟲的鳥類。松毛蟲是許多鳥類不喜歡吃的害蟲，而杜鵑卻偏喜歡其美味。有人觀察過，一隻杜鵑每小時能捕食100多條毛蟲。另外，杜鵑也食其它農林害蟲，所以人們又稱它是“森林衛士”。
世界上約有50種杜鵑在別的種類的鳥窩裡下蛋，這種巢寄生的現象，使杜鵑落得了一個“不願撫養親生孩子”的壞名聲，其實，生活在印度和美洲大陸的杜鵑，並非是不負責任的父母，對於壘窩築巢、孵卵和餵養雛鳥的義務，它們都是親歷親為、盡責盡職的。奎氏杜鵑中就有在同種中找窩寄生孵卵的個別“懶漢”，並敗壞了整個種群的名聲。在北美洲定點繁殖的黃嘴杜鵑，由夫妻共同築巢。由於雌鳥每個繁殖期下10個蛋，但下蛋的間隔時間很長，以至於常常會使雛鳥和新生蛋混雜在同一個窩內。餵養雛鳥使雌鳥無暇再顧及孵蛋，卻又要把蛋下完。於是黃嘴杜鵑就染上了將蛋暫存在鄰居——不同種類的鳥巢的“壞毛病”。還有的杜鵑從不築窩。眼見別的鳥住房條件優越，它就會去“占窩為王”。這種不道德的行為倒是促使它們在孵卵、飼餵雛鳥的親身經歷中重新找到了“為鳥父母”的感覺。非洲生長著一種大斑杜鵑，善於選擇“保姆”為它們孵卵、餵養雛鳥。一旦小鳥羽豐振翅，大斑杜鵑又會把自己的子女從“保姆”手中領走，按照固定的模式養育後代。生活在俄羅斯的杜鵑在生兒育女方面，獲得了150種鳥的無私援助。但每個鳥窩只寄養一個蛋。它們善於選擇蛋的大小與色澤與自己相類似的鳥種作養父養母的“最佳人選”。寄養過程一定要做到神不知鬼不覺，否則就有可能慘遭不測——被人家扔出去。由養父母孵化出來的小杜鵑形體與聲音都與養父養母所生的子女相類似。這就大大增加了它們寄人籬下的安全係數。
所屬種類
大杜鵑
大杜鵑為杜鵑科杜鵑屬的鳥類，別名郭公、布穀、鳩、喀咕。分布於北極圈以外的歐洲、非洲、亞洲，包括中國大陸的中國等地，多棲息于山地及平原的樹上以及居民點附近。該物種的模式產地在瑞典。
體長約320毫米，翅長約210毫米。雄鳥上體純暗灰色；兩翅暗褐，翅緣白而雜以褐斑；尾黑，先端綴白；中央尾羽沿著羽乾的兩側有白色細點；頦、喉、上胸及頭和頸等的兩側均淺灰色，下體餘部白色，雜以黑褐色橫斑。雌雄外形相似，但雌鳥上體灰色沾褐，胸呈棕色。
棲息於開闊林地，特別在近水的地方。常晨間鳴叫，每分鐘24～26次，連續鳴叫半小時方稍停息。性懦怯，常隱伏在樹葉間。平時僅聽到鳴聲，很少見到。飛行急速，循直線前進，在停落前，常滑翔一段距離。取食鱗翅目幼蟲、甲蟲、蜘蛛、螺類等。食量大，對消除害蟲起相當作用。
大杜鵑性孤獨，繁殖期亦不成對生活。雌雄交配雜亂，不自營巢，而把卵置於其他鳥類（如葦鶯、麻雀、灰喜鵲、燕尾、伯勞、雲雀、鶺鴒等）的巢內。所產的卵有與寄主卵相似的現象。卵大小約23.6×18.1毫米，外殼粗厚。孵化期為12～14天。嗜食其他鳥所不敢啄食的毛蟲，如松尺蠖、松毛蟲等。
大杜鵑宜於單獨飼養，一般飼養可用畫眉籠。飼料常餵蠶蛹、乾昆蟲、顆粒料（以動物餌料為主）、熟雞蛋白等。冬季在北方飼養要注意室內保溫，溫度以２０℃以上為宜。由於這種鳥的糞便較稀，所以要經常洗刷籠子，夏季每周不得少於3次。
大杜鵑，就是農村家喻戶曉的“布穀鳥”，關於它，還有一個淒婉的故事。據說，古代蜀地有一位名叫杜宇的國君，在位期間，教民務農，很得人心。後來被害死，冤魂化為杜鵑。每當春末夏初的清晨，它就會提醒人們：“布穀”、“布穀”。而其鳴聲，似有訴不盡的哀怨，引來多少騷人墨客的愁思。
四聲杜鵑
四聲杜鵑（學名：Cuculus micropterus）為杜鵑科杜鵑屬的鳥類，俗名快快割麥、光棍好過、豌豆八哥、關公好哭。分布於北抵前蘇聯、東到日本、向南抵馬來群島以及中國大陸的東北至甘肅以南各地、西至雲南邊境、海南等地，多棲息於平原以至高山的大森林中。該物種的模式產地在喜馬拉雅山脈地區。
中等體型（30厘米）的偏灰色杜鵑。似大杜鵑，區別在於尾灰並具黑色次端斑，且虹膜較暗，灰色頭部與深灰色的背部成對比。雌鳥較雄鳥多褐色。亞成鳥頭及上背具偏白的皮黃色鱗狀斑紋。
布穀鳥
布穀鳥體形大小和鴿子相仿，但較細長，上體暗灰色，腹部布滿了橫斑。腳有四趾,二趾向前,二趾向後。飛行急速無聲。芒種前後，幾乎晝夜都能聽到它那宏亮而多少有點淒涼的叫聲，叫聲特點是四聲一度——“布穀布穀，布穀布穀”、“快快割麥!快快割麥!”、“快快播谷！快快播谷!”所以俗稱布穀鳥。炎帝少女女娃，也就是我們熟知的"精衛",，飛從"發鳩山"，化為布穀鳥。同時，它也是春神句芒的使者和化身,與燕子都是男根的象徵，古代農村在春節對其祭，以祈生育。布穀鳥多數居住在熱帶和溫帶地區的樹林中。大約三分之二的杜鵑，包括所有北美的種類，會築巢且哺育自己的幼鳥；只有約三分之一的杜鵑以寄生的方式養育幼鳥。
巢寄生是一種鳥類將卵產在其它鳥的鳥巢中,由義親代為孵化和育雛的一種特殊的繁殖行為。照片中所示的草地鷚（Anthus pratensis)餵食大杜鵑,就是一種種間巢寄生類型。大杜鵑是現有巢寄生鳥類80多種中最典型的一種鳥，它可把卵寄生在125種其它鳥類的巢中。
巢寄生行為表現在:宿主的選擇,大杜鵑在繁殖期尋找與孵化期和育雛期相似、雛鳥食性基本相同、卵形與顏色易仿的宿主,多為雀形目鳥類。寄生時間上,大杜鵑多在宿主開始孵卵之前,乘宿主離巢外出時快速寄生產卵。春末夏初，便向北飛。它自己不會做窩，也不孵卵，平均每年產蛋2-10個，卻把產的蛋放在畫眉、葦蔦的巢窩裡，讓這些鳥替自己精心孵化。而且它每飛到一個巢窩裡只產一個.。
巢寄生的協同進化，表現在宿主卵的形態特徵上。寄生者的卵在顏色、大?⒙尋叩刃磯嚳矯嬗腖拗饗嗨?但存有不顯差異。同時宿主對卵的分辨模糊也是一個方面。對宿主繁殖影晌，大杜鵑常表現在產卵前把宿主一枚卵移走,或全部推出巢外,迫使宿主重新產卵。而一旦巢寄生的雛鳥孵出,它有將義親的雛鳥推出巢外的習性,從而獨享義親撫育,這樣對宿主繁殖成功率將降低。
傳說杜鵑啼血的杜鵑鳥應當就是特指的俗稱布穀鳥的四聲杜鵑。因為細加端詳,杜鵑口腔上皮和舌部都為紅色,古人誤以為它啼得滿嘴流血。杜鵑高歌之時,正是杜鵑花盛開之際，所以又有杜鵑花的顏色是杜鵑鳥啼血染成之說：“杜鵑花與鳥，怨艷兩何賒。疑是口中血，滴成枝上花。”（《全唐詩》卷759成彥雄《杜鵑花》句）“杜鵑花發杜鵑啼,似血如朱一抹齊。應是留春留不住,夜深風露也寒淒。”（秋瑾）
相關傳說
關於杜鵑，有許多神奇的傳說，古往今來，有許多文人墨客為其賦詩作文。
民間廣泛流傳著“望帝春心托杜鵑”的故事，說的是在古代蜀國有個名叫杜宇的人，作了皇帝以後稱為“望帝”，死後化為杜鵑。相傳它是望帝杜宇死後的化身變的，而杜宇又是歷史上的開明皇帝，當他看到鱉相治水有功，百姓安居樂業，便主動讓王位給他，他自己不久就去世了。他死後便化作杜鵑鳥，日夜啼叫，催春降福，所以這種鳥十分逗人喜愛。杜鵑鳥之名，大概來源於此。
宋代的蔡襄詩云：“布穀聲中雨滿犁，催耕不獨野人知。荷鋤莫道春耘早，正是披蓑化犢時。”陸游也有詩曰：“時令過清明，朝朝布穀鳴，但令春促駕，那為國催耕，紅紫花枝盡，青黃麥穗成。從今可無謂，傾耳舜弦聲。”詩中催耕的布穀鳥。即杜鵑鳥。南宋詞人朱希真的“杜鵑叫得春歸去，吻邊啼血苟猶存。”更是充分地反映杜鵑為催人“布穀”而啼得口乾舌苦，唇裂血出，認真負責的精神。
在春夏之際，杜鵑鳥會徹夜不停地啼鳴，它那淒涼哀怨的悲啼，常激起人們的多種情思，加上杜鵑的口腔上皮和舌頭都是紅色的，古人誤以為它“啼”得滿嘴流血，因而引出許多關於“杜鵑啼血”、“啼血深怨”的傳說和詩篇。
春末夏初，當你在風景區內遊覽時，常常可以聽到“布穀！布穀！”的叫聲，或者叫“早種包穀！早種包穀！”或者叫"不如歸去!不如歸去!"。這種聲音清脆、悠揚，非常悅耳動聽；當聽成“不如歸去”時，又感到令人惆悵、憂傷。山民們都叫它“布穀鳥”，實際就是杜鵑。它是催春鳥，吉祥鳥，因也叫“布穀鳥”與“子規鳥”。
杜鵑鳥的名聲杜鵑在大自然中是鳥類家族的普通成員，是一種不甚起眼的小鳥，但是在人類社會中，卻對它頗有微詞。
古希臘著名的哲學家、科學家、亞里斯多德(Aristotle,公元前384～前322年)在他的名著《動物志》中就不客氣地寫道：“杜鵑在群鳥中是以卑怯著名的，小鳥們聚集起來啄它時，它就逃之夭夭”。杜鵑為什麼要逃？自然是明白自己做了虧心事。
人們說它飛翔的時候，喜歡模擬鷹隼的姿態，“狐假虎威”地嚇唬其它小鳥。
古希臘著名的哲學家、科學家、亞里士多德(Aristotle,公元前384～前322年)在他的名著《動物志》中就不客氣地寫道：“杜鵑在群鳥中是以卑怯著名的，小鳥們聚集起來啄它時，它就逃之夭夭。
我國的成語“鳩占鵲巢”中的鳩，說的就有杜鵑。網上有人在動物王國挑選出了10大欺騙高手，並列了一個排行榜，杜鵑名列榜首。說它是一種面目猙獰、殘忍、專橫的鳥，是鳥中流氓。對撫養後代極不負責，自己懶得做窠，將卵產在其它鳥巢，由別的鳥替它孵化、飼餵；小杜鵑也很兇殘，不僅貪食，還將同巢養父母所生的小兄妹全都擠出巢外摔死，獨享養父母的恩寵。杜鵑鳥的名聲實在不很好。
還有它那“慣作悲啼”的鳴叫，能使許多愁腸百結的人心酸腸斷。自唐代以後，杜鵑鳥就被漢族稱為“冤禽”、“悲鳥”、“怨鳥”，無數文人墨客為其吟詠訴冤。天長日久，杜鵑鳥被推上了“文化鳥”的寶座，定位為一種可憐、哀惋、純潔、至誠、悲愁的象徵。
據說，在英國，杜鵑鳥的名聲也不太好，“cuckoo”在英語裡除指杜鵑或布穀鳥外，也有瘋人、狂人、傻事、醜事之類的意思。上個世紀70年代，美國有一部反映社會病態的電影《飛越瘋人院》（One Flew Over the Cuckoo’s nest），直譯就是《飛越杜鵑巢》，簡直就把杜鵑巢和瘋人院等同起來了。這部電影還獲得1975年第48屆奧斯卡最佳影片大獎！
杜鵑啼血
很早很早以前，位於四川的蜀國有個國王，叫做望帝。望帝是個人人愛戴的好皇帝。他愛百姓也愛生產，經常帶領四川人開墾荒地，種植五穀。辛苦了許多年，把蜀國建成為豐衣足食、錦繡一般的天府之國。
有一年，在湖北的荊州地方，有一個井裡的大鱉成了精靈，幻成了人形。可是，他剛從井裡來到人間便不知何故死了。奇怪的是，那死屍在哪裡，哪裡的河水就會向西流。於是，鱉精的屍體就隨著西流水，從荊水沿著長江直往上浮，浮過了三峽，浮過了巴瀘，最後到了岷江。當鱉精浮到岷山山下的時候，他突然活了過來，他便跑去朝拜望帝，自稱叫做“鱉靈”。說來也巧，鱉靈正碰見望帝愁眉不展，嗟呼長嘆，便忙問為什麼如此惆悵。望帝見到鱉靈，非常喜歡他的聰明和誠懇，便告訴了他緣故。
原來，有一大群被蜀人燒山開荒趕走的龍蛇鬼怪，不願離開天府之國的寶地，更不情願看到蜀人把自己的家園建成樂園，他們便使了妖術，把現在川西原來一帶的大石，都運到夔峽、巫峽一帶的山谷里，堆成崇山峻岭，砌成龍穴鬼窩，天天在那裡興風作浪，將萬流歸海的大水擋住了。結果，水流越來越大，水位越來越高，將老百姓的房屋、作物甚至生命，埋葬在無情的洪水裡面。大片大片的梯田和平地，人們生活的地方，變成了又黑暗又污穢的海底。這種百姓遭殃受罪的情景已經很長時間了，可是誰也沒有辦法，望帝因而茶不思、飯不香，心中難受。鱉靈聽後，便對望帝說：“我有治水的本領，我也不怕什麼龍蛇鬼怪，憑著我們的才智一定能戰勝邪惡。”望帝大喜過望，便拜他做了丞相，令他去巫山除鬼怪，開河放水救民。
鱉靈領了聖旨，帶了許多有本領的兵馬和工匠，順流來到巫山所在，和龍蛇鬥了六天六夜，才把那些兇惡頑劣的龍蛇捉住，關在了灩澦堆下的上牢關里。接著，他又帶領人們和鬼怪拚鬥了九天九夜，才把那些邪惡狡猾的鬼怪捉住，關在了巫山峽的鬼門關里。然後，鱉靈著手把巫山一帶的亂石高山，鑿成了夔峽、巫峽、西陵陝等彎曲峽谷，終於將匯積在蜀國的滔天洪水，順著七百里長的河道，引向東海去了。蜀國又成了人民康樂、物產豐饒的天府之國。
望帝是個愛才的國王，他見鱉靈為人民立了如此大的功勞，才能又高於自己，便選了一個好日子，舉行了隆重的儀式，將王位讓給了鱉靈，他自己隱居到西山去了。
鱉靈做了國王，便是“從帝”。他領導蜀人興修水利，開墾田地，做了許多利國利民的大好事，百姓過著快樂的生活，望帝也在西山過著清心寡欲的日子。
可是，後來情況慢慢起了變化。叢帝有點居功自傲，變得獨斷專行，不大傾聽臣民的意見，不大體恤老百姓的生活了。人們為此愁起來啦。
訊息傳到西山，望帝老王非常著急，常常食不好寢不安，半夜三更還在房裡踱來踱去，想著勸導叢帝的辦法。最後，他還是決定親自走一趟，進宮去勸導叢帝。於是，第二天早晨，他便從西山動身進城去訪叢帝。這個訊息很快就被老百姓知道了，大家都誠心誠意地期望叢帝能悔過反省，便一大群一大群地跟在望帝老王的後面，進宮請願，結果，便連成了很長很長的一支隊伍。
這一來，反而把事情弄僵了。叢帝遠遠地看見這種氣勢，心裡起了疑惑，認為是老王要向他收回王位，帶著老百姓來推翻他的。叢帝心中慌了，便急忙下令緊閉城門，不得讓老王和那些老百姓進城。大杜鵑望帝老王無法進城，他靠著城門痛哭了一陣，也只好無奈地回西山了。可是，望帝老王覺得自己有責任去幫助叢帝清醒過來，治理好天下，他一定要想辦法進城去。他又想呀想呀，終於想到只有變成一隻會飛的鳥兒，才能飛進城門，飛進宮中，飛到高樹枝頭，把愛民安天下的道理親自告訴叢帝。於是，他便化為一隻會飛會叫的杜鵑鳥了。
那杜鵑扑打著雙翅飛呀飛，從西山飛進了城裡，又飛進了高高宮牆的裡面，飛到了皇帝御花園的楠木樹上，高聲叫著：“民貴呀！民貴呀！”
那叢帝原來也是個清明的皇帝，也是個受到四川百姓當成神仙祭祀的國王。他聽了杜鵑的勸告，明白了老王的善意，知道多疑了，心中很是愧疚，以後，便更加體恤民情，成為一個名副其實的好皇帝。
可是，望帝已經變成了杜鵑鳥，他無法再變回原形了，而且，他也下定決心要勸誡以後的君王要愛民。於是，他化為的杜鵑鳥總是晝夜不停地對千百年來的帝王叫道：“民貴呀！民貴呀！”但是，以後的帝王沒有幾個聽他的話，所以，他苦苦地叫，叫出了血，把嘴巴染紅了，還是不甘心，仍然在苦口婆心地叫著“民貴”！
後代的人都為杜鵑的這種努力不息的精神所感動，所以，世世代代的四川人，都很鄭重地傳下了“不打杜鵑”的規矩，以示敬意。
瀕危保護
124種普通鳥類數量的研究分析顯示，幾乎一半的鳥類數量在過去26年間有所下降，這些鳥類分布在20個國家。在歐洲，杜鵑鳥的數量下降了17%，斑鳩的數量則下降了幾乎三分之二，面臨絕跡的危險。國際環保協會(The international conservation organisation)在布宜諾斯艾利斯舉行的國際研討會上開啟對世界鳥類狀況的新一輪研究時曾發布警告稱：鳥的種類在世界範圍內都有所下降，有些鳥類在慢慢的消失。
