戰爭背景
紹興二年（1132年）四月，由金朝扶持的偽齊國主劉豫，將其都城由大名府（今河北大名南）遷至東京（今河南開封），徵集鄉兵10餘萬編為12軍，沿黃河、淮河及在陝西、山東等地區駐紮，進窺南宋。並在其統治區域內橫徵暴斂，嚴刑重罰，為斂財刨各家祖墳，使民不聊生，怨聲四起。
紹興三年（1133年），宋襄陽鎮撫使李橫會同河南府、孟、汝、唐州鎮撫使翟琮，北伐偽齊。李橫軍相繼收復汝州（今屬河南）、潁昌府、唐州、信陽軍（今河南許昌、唐河、信陽市）等地；翟琮軍攻占東至鄭州，西至京兆（今西安）廣大地域。三月，李橫傳檄諸軍攻偽齊京都汴京（今河南開封）。偽齊主劉豫為挽回敗局，遣使向金朝乞援。金左副元帥完顏宗翰遂命元帥左都監完顏宗弼率援軍，與偽齊大將李成聯兵數萬進行反擊，在汴京附近擊敗李橫等軍。劉豫乘宋襄漢地區防衛空虛之機，命李成提兵南下，至十月，相繼攻占鄧州（今屬河南）、隨州（今屬湖北）、襄陽及郢州（今鍾祥）等地，控制了江漢一帶戰略要地，切斷了宋廷聯繫川陝的通道，並準備來年麥熟後再攻南宋。
襄陽等六郡，西接秦蜀，東瞰吳越，進可出擊中原，退可禁止湖廣。
戰爭前奏
宋廷左僕射呂頤浩建策宋高宗乘機出師北伐，收復中原失地。十二月，宋襄陽鎮撫使李橫會合河南府、孟、汝、唐州鎮撫使翟琮，出兵北上進攻偽齊。李橫、翟琮軍均非南宋正規勁旅，缺甲乏糧，裝備極差，由於偽齊各地守將紛紛起義倒戈，加入宋軍北伐行列，其中牛皋、彭圮、趙起等軍投奔李橫；董先、張圮、董震等軍投奔翟琮，使宋軍北伐聲勢日盛，屢戰傳捷。李橫軍相繼收復汝州、潁昌府、唐州、信陽軍（今河南汝州、許昌、唐河、信陽市）；翟琮軍攻取東至鄭州西到京兆（今西安）廣大地區，並處決偽。齊河南尹孟邦雄，形成從西面和南面兩個方向鉗擊東京的態勢。
岳飛次年三月，偽齊國主劉豫為挽回敗局，遣 使向金朝乞援。金左副元帥完顏宗翰命元帥左都監完顏宗弼率援軍，為偽齊大將李成聯兵數萬進行反擊，在東京附近羊馳崗擊敗李橫等軍。劉豫乘宋襄漢地區防衛空虛，命李成率軍南下，至十月，相繼攻占鄧州（今屬河南）、隨州（今屬湖北）、襄陽及郢州（今湖北鍾祥）等地。李橫、翟琮、牛皋、董先等軍先後退到江西路。由於偽齊控制了襄陽、郢州江漢一帶戰略要地，不僅在南宋長江防線上打開了缺口，而且切斷宋廷聯繫川陝的通道，劉豫在頻繁遣使赴洞庭湖聯絡楊么領導的農民起義軍，策劃南北攻滅宋朝的同時，準備來年麥熟後大舉南下，與進攻川陝的金軍相互策應，先占荊湖，爾後沿江東進，攻取臨安（今杭州），滅亡南宋。襄陽等六郡，西接秦蜀，東瞰吳越，進可出擊中原，退可掩衛湖廣。
戰爭過程
四年春，宋江南西路、舒、蘄州制置使岳飛，為先機制敵，打破偽齊企圖，進而北上收復中原失地，上書宋廷：“襄陽六郡，地為險要，恢復中原，此為基本”。三月，宋廷採納岳飛建策，命他兼任荊南、鄂、岳州制置使。為加強其實力，將牛皋、董先等軍歸屬岳飛，並將湖北路安撫使司顏孝恭、崔邦弼兩軍，及荊南鎮撫使司軍一部暫隸岳飛節制。宋高宗命岳飛出兵，意在以戰求和，並不打算反攻中原，因此在給岳飛下達出兵省札中，命岳飛只準收復六郡，不得越界用兵，“追奔之際，慎無出李橫所守舊界，卻致引惹，有誤大計。雖立奇功，義加爾罰”。為策應和支援岳飛出師，宋廷還命淮東宣撫使韓世忠以精兵萬餘屯於泗上作為疑兵，以分敵勢；命淮西宣撫使劉光世出陳、蔡（今河南淮陽、汝南）二州，以作聲援。
四月十九日，岳飛率軍3萬餘自江州（今江西九江）出師，經鄂州（今武漢武昌）渡江西進，船至江心，岳飛對部屬發誓“不擒賊帥，復歸舊境，不涉此江!”五月初五，宋軍進抵位於偽齊境最南端的重鎮郢州，守將荊超曾任北宋宮廷近衛，號稱“萬人敵”。岳飛先遣人勸降，被嚴詞拒絕。由於後勤供應接濟不上，此時軍中存糧僅夠二餐，岳飛胸有成竹，預料次日上午即可破城。翌日黎明，岳飛坐在旌旗下指揮攻城，荊超亦率偽齊守軍據城頑抗，戰鬥異常激烈，突然一塊炮石落在岳飛腳下，左右驚慌躲避，岳飛卻神色安然，將士們踏肩登城，沖入城內，斬俘偽齊軍數千人，荊超跳崖自殺。岳飛攻下郢州後，立即分兵兩路，命部將張憲、徐慶東攻隨州，自率主力沿漢水北上直取襄陽。駐守在襄陽的李成聞岳飛親自率軍來攻，倉皇引軍北遁。十七日，岳飛進駐襄陽。張憲、徐慶進攻隨州，數日未克，岳飛命牛皋率軍往援。十八日，宋軍發起總攻，岳飛長子岳雲，手持雙錘，勇不可擋，第一個衝上城頭，宋軍一舉破城，俘知州王嵩以下5000餘人。
六月初，金朝又從河北、河東調來援軍，與偽齊軍在新野（今屬河南）、龍陂（今河南郟縣東南）、胡陽（今唐河西南）、棗陽（今屬湖北）及唐州、鄧州等地重新集結，號稱30萬，企圖反撲奪回襄陽。岳飛審度敵情後，先命部將王萬率軍一部作為餌兵，至襄陽西北清水河誘其來攻。初五，李成傾其全力發起進攻，岳飛率主力從側翼迂迴其後，與王萬軍併力夾攻，將其擊退。次日，李成又率步、騎10萬眾再次反撲，他自恃兵力數倍於宋軍，違背步兵利險阻，騎兵利平曠的兵法常規，輕率布陣，左列騎兵於襄江岸邊，右列步卒於曠野。岳飛洞察李成陣勢漏洞後，採用以步制騎，以騎擊步的戰法，命王貴率持長槍的步兵攻其騎兵，命牛皋率騎兵衝擊其步兵。宋軍發起進攻後，偽齊前列騎兵驚潰，將後列騎兵擁入江中，步卒死者更眾，橫屍20餘里，李成率餘部夜遁。
金朝為遏制宋軍攻勢，命劉合孛堇率陝西、河北簽軍增援偽齊，與李成合兵數萬，在鄧州西北列30餘寨，企圖與宋軍決戰。岳飛偵悉敵情後，經過一個多月的準備，於七月揮師進攻鄧州，命王貴、張憲兩軍由光化（今湖北老河口市西北）、橫林（今襄陽西北），分路向鄧州挺進，實施包抄合擊。十五日，在距鄧州30餘里處，與金、齊聯軍展開激戰。正當兩軍酣戰之際，岳飛又命王萬、董先率精騎乘勢突擊，一舉將其擊潰，俘金將楊德勝等200餘人，繳獲戰馬200餘匹，兵仗、器甲數以萬計。劉合孛堇與李成引軍逃遁，留部將高仲固守鄧州。
戰爭結果
十七日，岳飛督軍攻城，岳雲又首先登城，生俘高仲，收復鄧州。二十三日，岳飛命王貴、張憲至唐州以北30里處，阻擊金、齊援軍，掩護李道收復唐州。同日，崔邦弼軍攻下信陽軍。岳飛部署好六郡防務後，率軍凱旋鄂州。
歷史影響
此戰，是南宋一次大規模的反擊戰，岳飛針對偽齊分兵守城，互不支援的弱點，以迅疾的閃擊攻勢，發揮優勢後力之長，避開糧草不濟之短，先集兵攻其重點設防的郢州，起到擊其一點，震撼全局之效，使據守襄陽的李成聞訊驚潰，宋軍兵不血刃，輕取襄陽。爾後利用李成恃眾輕敵，布陣失誤，擊退敵之反撲。同時採用分進合擊，出奇突襲的戰法，在鄧州之戰中擊敗金、齊聯軍，一舉收復襄漢地區大片失地，為以後反攻中原創造了有利條件。
