原因
發展異化
每個人都存在著創造毀滅欲，GOPLA在解釋自殘行為的時候是通過發展需求這層面的。
發展受阻的結果就是另類改變。這是通過毀滅來實現精神能量的釋放。
斷絕期望
很多人都存在期望過高的現象。他們往往會比其他人感受到更多的挫折。
對於一些他們已經失去信心（可以說絕望）的事情，由於他們存在較好基礎，不可避免還是有一些欲求或期望出現，自殘往往也為了斬斷這些來源。
焦慮轉嫁
焦慮、緊張、不安、痛苦等得不到化解。自殘是一種壓力轉移的方式。自殘是一種不良的發泄方式。一些人會習慣於增加自身肉體的痛苦來減輕精神的痛苦。
策略
為了獲取其他東西。比如敲詐、獲取保險賠付等。
另一個明顯做法就是為了逃避懲罰而進行的逃避性自殘。罪犯往往可能自殘。特別是小偷，往往這已經成為慣偷早就計畫好的行業脫逃手段，甚至團伙規則。在幫派中，為逃避懲罰而自殘的現象也比較明顯。
逃避性自殘也體現為為某些不作為或不成功找藉口等。
捨車保帥，以自殘換取生命也是一種策略。
興奮點短路
自虐的快感。一些人會從痛苦中感到放鬆、刺激或興奮。他們會習慣性地自虐。自虐中對肉體的傷害就是自殘。
其他痛苦的減輕，如毒癮發作等。
自殺未遂
本意自殺，自殺未遂的肢體傷害現象被認為自殘。
衝動
衝動時的極端想法也能導致自殘。比如賭氣，發誓，食用酒（酒精）達到一定程度 無法控制自己等。
外界壓力
許多外界壓力會促成自殘。這時，自殘是被迫的，自殘者並不願意自殘。傷害與否取決於外部意志。比如以肢體傷害為標的的賭博的履約等。再如被惡勢力強迫自殘等。校園暴力中自殘現象也不少見。
無知
一些孩子並不知道自殘的危害，有些是在不良的風氣中受到誤導。比如紋身，看起來是在追求“酷”。他們都是在輕率決定後才出現後悔。
心理因素
由於受到了某些心靈上的傷害而產生自殘的想法，目的是分散痛苦。
形式
對於很多女性，長發也被認為是肢體的重要部分。對於感情重大打擊，很可能就以頭髮作為突破口。
無論是哪種形式的自殘，都會被人認為是心理不成熟或不健全的表現，因此難以被社會接受。
在自殘者走入社會的時候，社會可能會因為擔心自殘者的脆弱或另類而在很多方面厭惡、限制或拒絕。
七種動機
調節情緒
這是自殘者最常想達到的一種效果。當個人有太多負面情緒，包括對外界憤怒、強烈的焦慮或挫折感，就可能把自殘當成應對壓力的方式。特別是求學的青少年和兒童，因表達、處理情緒能力還未發展成熟，常用自殘行為來減輕負面情緒，家長和教師應多注意。
自我懲罰
對自己較無自信，或容易自責的人，會用自殘來表達對自己的憤怒，以及懲罰自己的不是之處。如果父母給予孩子過度要求與批評，可能會在孩子心中種下一個過度嚴苛，讓孩子變得自卑，未來遭遇挫折或表現達不到父母要求時，容易用自殘來懲罰自己。
影響人際
自殘者身邊不乏有關切他的家人、朋友或教師，但自殘者每每讓關切者感到疲累、挫敗，甚至讓人不想理會，因為他慣以自殘行為操弄他人或吸引關心，甚至控制身邊重要的人。
標榜獨立
當對方要自己做不想做的事，例如親密伴侶要求分手、老闆要炒自己魷魚，這時出現的自殘行為是為了表達獨立自主，顯示只有自己能掌控自己，對方是不可能控制他的。
抵抗解離
解離狀態(dissociation)，是當人面臨很大的心理壓力時，會讓自己變得麻木，希望能忽視痛苦。但麻木也讓人失去活著的感覺，因此借著自殘，讓自己感覺痛楚，重新取得活著的感覺。
抵抗自殺
這項功能乍聽弔詭，其實也合理。當負面情緒累積到一個程度，自殘者可能考慮自殺；在嘗試自殺前，如果以自殘來減輕某部分負面情緒，就可能遠離自殺。因此，自殘或許是自殺的保護因子，提醒自己或他人，的確有心理困擾，必須積極面對與處理。
追求刺激
人體受傷時，腦部同時分泌“腦內啡”(endorphin)，讓人產生欣快的感覺，將痛苦驅除。有時候，自殘也會引發像坐雲霄飛車或高空彈跳的快感。青少年集體公開割腕，常常是用這種自殘行為，一同追求快感，並藉以建立同儕認同。
傷害身體會痛，但自殘者常認為：“傷口一點都不痛，心比較痛。”這裡的“心”，可能就是上述七種心理原因之一。自殘，大多數都是不理智的行為，對身體極其不負責的行為。
心理分析
自殘美國心理學家彼特認為：世界上大概有一半人具有自虐狂傾向，他們覺得自己渾身都是缺點，事事與願望相違背，喪失自信心，心甘情願讓別人壓在自己頭上。 現代社會很流行“自虐”這個詞，明星們動不動就拿出“自虐”這個招數，讓更多的人注意自己，就連旅行社也在他們的旅遊線路中推出“自虐游”，來吸引顧客。還有一些人竟然上網發表一些自虐、施虐經驗或是發表一些“自殺自虐自殘”的圖片，和更多的人進行交流，並成立自己專門的網站、俱樂部。長春市心理醫院首席專家、長春市心理衛生研究所所長鄭曉華在接受記者採訪時表示，這樣濫用“自虐”進行炒作，不利於人們心理健康。自虐的人不願敞開自己的心扉裴女士自從和丈夫離婚後，總覺得自己什麼都幹不了，認為離婚過錯完全在於自己，終日鬱鬱寡歡。一次她在做針線活時，無意中用針扎了自己一下，當時她感到這種感覺很美妙，讓她覺得很舒服。於是每隔幾天，她就用針扎自己。時間長了，她感到光扎針也不過癮了，於是她就嘗試著把第一根針埋到體內，她感覺針在自己體內的感覺比針刺更好，就這樣，每隔五六天，她就把一根針埋到自己的體內，直到最後一根針扎到她的坐骨神經上，不能讓她正常走路，她才到醫院進行治療。當時她的體內已經埋下了30多根針了。
自虐的人從來都不會向他人透露自己的心聲，有些人擔心他人知道後，會笑話或是不理解他們的做法，遭到他人的異議。因此，他們總是在默默承受著自虐帶來的快感。
自虐有軀體自虐和精神自虐，是當心情鬱悶時，自己加於自身的行為或方式，是一種非常態心理。自虐者多數對自己不認同，有對自己進行懲罰的意思，並且用其他的方法很難擺脫，他們獲得的是精神上的快感，自虐者不敢說“不”或是“痛”。而自殘和自律是帶有一定的目的性的，是為了達到某種目的或是目標而暫時需要承受的痛苦。
有自虐心理的人是很痛苦的，都想及早擺脫這種自虐心理。但僅僅用砸東西、大喊大叫等方式來排解是不夠的，能夠徹底擺脫這種感受的方法是提高自己的自信心，凡事都不要苛求自己，要學會客觀、全面地分析和看待問題，還有更重要的一點就是要學會與人溝通，把自己心中的困惑、不滿都向他人說出來，宣洩出來，就能夠避免自虐心理和自虐傾向的發生。鄭教授說，有自虐傾向和自虐心理的人並不可怕，也不要封閉自己，當個人無法擺脫這種心理時，一定要及時就醫，在醫生的幫助下是完全可以擺脫這種不良的心理狀態的，不要諱疾忌醫！
