簡介
蕨類古裸子植物在晚古生代的石炭紀和二疊紀，由蕨類植物的喬木、灌木和草本植物組成大面積的濱海和內陸沼澤森林。其中鱗木和封印木高可達20～40米，徑1～3米，是石炭紀重要的造煤植物。
起源與演化
蕨類植物的起源，根據已發現的古植物化石推斷，一般認為，古代和現代生存的蕨類植物的共同祖先，都是距今4億年前的古生代志留紀末期和下泥盆紀時出現的裸蕨植物。真蕨類植物最早出現在中泥盆紀，但它們與現代生存的真蕨類植物有較大差別，故被分成為原始蕨類。其孢子囊呈長形，囊壁厚，縱向開裂或頂上孔裂。重要的代表有1936年在我國雲南省泥盆紀地層中發現的小原始蕨（ProtopteridiumminutumHalle），及發現於中泥盆紀的古蕨屬（Archaeopteris）等。小原始蕨是具有1種合軸分枝的小植物，側枝的末端扁化成扁平二叉分枝的葉片狀，孢子囊著生在具有維管束的小側枝頂上。古蕨屬具有大型、二回羽狀的真蕨形葉子，在1個平面上排列著小羽片，孢子囊著生在小羽片軸上，孢子異型。這些植物在體形上很可能代表介於裸蕨類和真蕨類之間的類型。古蕨屬的發現，加強了真蕨亞門和裸子植物門之間在系統發育上的聯繫。許多人認為，最早的裸子植物是通過古蕨這一途徑發展出來的。在長遠的地質年代中，這些古代的真蕨植物到二疊紀時大多已滅絕。到三疊紀和侏羅紀又演化發展出一系列的新類群。現代生存的真蕨大多具大型葉，有葉隙，莖多為不發達的根狀莖，孢子囊聚集成孢子囊群，生在羽片下面或邊緣，絕大多數是中生代初期發展的產物。
裸子植物在二疊紀的早期，亞洲、歐洲和北美部分地區開始出現酷熱、乾旱的氣候環境，許多在石炭紀繁盛一時的造煤植物，因不能適應自然環境的變化，而趨於衰落和絕滅。而一群以種子繁殖的高等植物，即裸子植物，因適應當時自然環境的變化卻得到了發展而繁榮興旺，成為當時地球上植被的主角。裸子植物在其漫長的歷史過程中，地史、氣候經過多次的重大變化，裸子植物的種系也隨之多次演替更新，老的種系相繼絕滅，新的種系陸續演化出來，並沿著不同的進化路線不斷地更新、發展、繁衍至今。
