地區概況
亞馬遜熱帶雨林由於開發不當和保護不利，巴西的亞馬孫雨林正在遭到嚴重的破壞，熱帶雨林面積正以驚人的速度減少，森林覆蓋率已從原來的80%減少到58%，以致動植物資源遭到破壞，造成水土流失、暴雨、旱災、土地荒漠化等一系列環境問題。專家們說，這種情況對物種保護和全球氣候的平衡有可能構成威脅。據專家估計，相比2000年的雨林的損失達4.4萬平方千米，是巴西政府估計的三倍。亞馬孫地區毀林速度驚人，平均每8秒就有一個足球場大小的森林在那裡消失。亞馬孫雨林目前正遭受著歷史上第二次嚴重破壞，這已引起巴西以及國際環保組織的密切關注。據衛星資料顯示，從1999年8月至今，已有2萬多平方千米的森林消失。歷史上最嚴重的一次毀林事件發生在1995年，當時有2.9萬平方千米的森林被毀。到目前為止，亞馬孫地區被毀森林總面積已達58.2萬平方千米，比巴西巴伊亞州全州的面積還要大。世界自然基金會警告說，如果毀林事態得不到有效控制，不久的將來，亞馬孫將空留其名 。
造成森林大面積減少的原因首先是近年來大量移民湧入亞馬孫地區，造成農業耕地緊缺，因此亞馬孫外圍地區毀林造田現象十分普遍。此外，由於缺乏有效的管理，無序採礦、修路、建房是造成大面積伐林的另一原因。與此同時，人為或自然因素引發的大火也使森林面積不斷減少。面對嚴峻局面，反對亂砍濫伐森林的呼聲日漸強烈。環保人士指出，森林作為陸地生態系統的主體，對養護水源、保持水土、減少旱澇災害具有不可替代的作用，毀林將嚴重破壞生態平衡，後果不堪構想。他們主張，應充分利用亞馬孫地區獨特的自然條件開展生態旅遊，既可促進當地經濟發展，同時也保護了生態環境 。
成因
1.位於赤道附近，終年受赤道低氣壓帶控制，多降雨。2.亞馬孫平原面朝大西洋的東側有缺口，且北部是蓋亞那高原，南部是巴西高原，西部是安第斯山脈，有利於來自大西洋的濕潤氣流深入內陸。
3.南赤道暖流增溫增濕。
4.東南信風和東北信風從大西洋帶來水汽。
5.西側受安第斯山脈的抬升，多地形雨。
生態資源
亞馬遜熱帶雨林亞馬孫河流域為世界最大流域，其雨林由東面的大西洋沿岸（林寬320公里（200哩））延伸到低地與安地斯山脈山麓丘陵相接處，形成一條林帶，逐漸拓寬至1,900公里（1,200哩）。雨林異常寬廣，而且連綿不斷，反映出該地氣候特點：多雨、潮濕及普遍高溫。
亞馬孫熱帶雨林蘊藏著世界最豐富最多樣的生物資源，昆蟲、植物、鳥類及其他生物種類多達數百萬種，其中許多科學上至今尚無記載。在繁茂的植物中有各類樹種，包括香桃木、月桂類、棕櫚、金合歡、黃檀木、巴西果及橡膠樹。桃花心木與亞馬孫雪松可作優質木材。主要野生動物有美洲虎、海牛、貘、紅鹿、水豚和許多齧齒動物，亦有多種猴類，有“世界動植物王國”之稱，也因為面積占全球雨林的一半，所以被稱為“地球之肺”。
這個雨林的生物多樣化相當出色，聚集了250萬種昆蟲，上萬種植物和大約2千種鳥類和哺乳動物，生活著全世界鳥類總數的五分之一。有的專家估計每平方公里內大約有超過75000種的樹木，15萬種高等植物，包括有9萬噸的植物生物量。科學家指出，單單在巴西已約有96,660至128,843種無脊椎動物。亞馬孫雨林的植物品種是全球最多種性的，有專家估計，1平方千米可能含有超過75,000種樹及150,000高級植物，1平方千米可含有90,790公噸存活的植物。亞馬孫雨林是全世界最大的動物及植物生境。全世界五分之一的雀鳥都居住於亞馬孫雨林。現時，大約有438,000種有經濟及社會利益的植物發現於亞馬孫雨林，還有更多的有待發現及分類。
環境問題
森林砍伐
20世紀，巴西迅速增長的人口定居在亞馬遜熱帶雨林的各主要地區。居民伐林取木或開闢牧場及農田，致使雨林急遽減少。巴西空軍一直以來利用巴西航空工業公司（Embraer）R-99監察機監測亞馬遜雨林，此為SIVAM計畫的一部份。於2004年7月的一個會議上，警告雨林將不能夠維持以往每年吸收百萬噸計的溫室氣體，原因是雨林遭破壞的速度正在加劇。單單於2003年，已有9,169平方英里的雨林被砍伐了。單單在巴西，數百年來累積對雨林物種醫學價值的知識亦除之散失。由於領土持續被森林砍伐破壞及生態滅絕。
氣候轉變
有證據顯示亞馬孫雨林的植被在過去經歷末次盛冰期（lastglacialmaximum，簡稱LGM）及冰蝕期（deglaciation），出現了重大的變化。
分析亞馬遜盤地古湖（paleolake）及沖積扇中的沉澱物，顯示出盤地在末次盛冰期的降雨量比現時的為少，這幾乎可以肯定是因為盤地潮濕的熱帶植被減少所造成。在降雨量嚴重減少及溫度上升的情況下，亞馬孫雨林可能無法維持，導致盤地上的雨林於2100年前幾乎完全消失。但是，不同的亞馬遜盤地氣候模型得出不同的降雨量估計結果，由輕微上升至嚴重下跌的結果都有。結果指示出雨林在21世紀可能受到氣候轉變及去森林化的危害。
乾旱影響
2005年，亞馬孫經歷100年來最嚴重的乾旱。2006年7月23日，英國《獨立報》網站報導，林洞研究中心總結指出，由於大量砍伐森林，導致亞馬遜乾旱，迅速將整個地區推向一個“引爆點”，屆時雨林將無可挽回地開始死亡。森林已站在沙漠化的邊緣，將對全球氣候帶來災難性影響。
全球暖化
環境學家所憂慮到的不單是森林遭破壞後對生物多樣性的損害，更憂慮到森林遭破壞後植物所釋出的碳元素可能會加速全球暖化。 亞馬遜雨林的常綠森林占全球陸地主要碳元素產量的10%及生態系統碳元素儲存量的10%——約為1.1x1011公噸碳元素。於1975年至1996年間，亞馬遜雨林的每1公頃面積每1年估計積存達0.62±0.37噸碳元素。因火災而對亞馬遜雨林造成的去森林化，使巴西成為其中一個溫室氣體排放量最高的地方之一。巴西每年排放約3億公噸二氧化碳，當中2億來自砍伐及焚燒亞馬遜雨林。
解決措施
20世紀90年代，巴西政府及各國際組織開始致力保護部分雨林免遭人們侵占、開闢和毀壞。一些環境學家提出保育雨林，這不但有生物學上的動機，亦有其經濟動機。若以可持續方式耕作水果、橡膠及木材，每1公頃的秘魯亞馬遜雨林價值約6820美元；若以非持續性方式耕作商業木材，則值約1000美元；若將林地改作牧草場，則只值148美元，但這個假設被廣泛地質疑 。
