巨觀信息經濟學基本概述
信息與技術的結合——巨觀信息經濟學1962年弗里茲·馬克盧普《美國的知識生產和分配》的出版，標誌著西方巨觀信息經濟學的產生。1977年馬克·波拉特(信息經濟)(九卷本)提出信息經濟測度的波拉特範式，極大地豐富了西方巨觀信息經濟學理論。80年代後，在美國、日本、法國、澳大利亞、英國和紐西蘭等國學者的共同努力下，西方巨觀信息經濟學理論體系日趨成熟，形成巨觀信息經濟理論與測度、第四產業與信息市場、國際信息貿易以及信息(技術)對經濟成長的影響四個主要研究領域。
理論測度
巨觀信息經濟學首先，從相對靜態觀點來看，經濟過程由兩大領域組成，一是包含物質和能源的轉換領域，一是包含從一種模式向另一種模式的信息轉換領域。這兩個領域相互交錯，密不可分。物質和能源生產必須有相應的知識、計畫、調節與控制的信息，而信息的生產、處理與傳播又離不開物質和能源。在形成社會財富的過程中，這兩個領域的一方如何為對方做出貢獻及做出多少貢獻，正是信息經濟研究的課題。
信息經濟，就是以信息商品及其服務為基礎或基本形式的經濟，這是一個與物質經濟相區別的概念。馬克盧普最早提出這一概念，並將信息經濟研究的基本單位規定為生產信息商品和提供信息服務的個人或組織，如廠商或研究機構、個人或家庭等，其目的是將這些個人或組織重新劃分為教育、研究發展、通訊、信息服務和信息設備五個部分，從而限制信息經濟的範圍。然而，在波拉特看來，信息活動或信息市場才是信息經濟的基本單位，其目的是將信息活動創造的價值納人國民經濟統計範疇來測度信息經濟規模。
當然，可以將信息經濟看作是一種以新技術、新知識和新技能貫穿於經濟活動全過程的經濟形式，其目的是降低產品能源消耗，這種由以物質和能源為基礎的經濟向以知識和信息為基礎的經濟轉變過程，也就是國民經濟的信息化過程。在這裡，信息經濟已不再是一種預測理論，而是在向人們說明如何適應已經被信息技術改變了的現實經濟活動。
其次，從生產力發展角度分析，迄今人類社會經濟發展經歷了兩次重大轉變。一是在1880年前後由農業經濟轉變為工業經濟，石油、內燃機、發電機以及電力的配置使社會變成一個複雜的工業化社會；再就是開始於本世紀so年代末60年代初的工業經濟向信息經濟的轉變。農業經濟和工業經濟都屬於物質(大眾)經濟，因而農業經濟轉變為工業經濟仍然屬於在同一形式下的經濟轉變。與第一次轉變相區別，工業經濟轉變為信息經濟卻是由舊的經濟形式向新的經濟形式的轉變，因此，這種轉變對經濟發展的影響要比第一次轉變深遠得多。自本世紀60年代以來，大眾經濟或物質經濟與信息經濟在全部經濟中所占的比重已經發生變化，而且還將繼續變化。世界經濟的繁榮與衰退在較大程度上並不取決於信息經濟能否取代大眾經濟，而取決於大眾經濟在向信息經濟轉變過程中二者能否有機地溶為一體。
隨著物質經濟逐漸過渡到信息經濟，信息部門的發展將受到怎樣的制約並有什麼後果。法國經濟學家瓊·沃格在其一系列著作中，基於帕金森定律和熱力學中引出的定律提出兩個重要結論：第一，信息部門增長比整個經濟快一倍；第二，當信息部門在國內總產值中的比重超過50%，這種增長就趨向於達到“經濟成熟”的最高界限，物質生產將會出現倒退。然而，美國及其他已開發國家信息經濟在90年代得到重新發展的事實，使人們對沃格觀點的正確性產生懷疑。
巨觀信息經濟測度理論和方法最早由馬克盧普確立，後經波拉特和魯賓等人充分發展。馬克盧普認為，國家生產部門中知識及其分配活動的測度，可以分為教育、研究與開發、通訊媒介、信息設備和信息服務五個類別來進行。波拉特則認為，應該依據信息產品或服務是否進入市場交易為標準，將國家信息部門劃分為一級信息部門(如信息設備生產部門和專業性信息服務部門)和二級信息部門(如政府機構或企業內為政府或企業內部服務的信息部門)，以此分別測度這兩個信息部門產值，從而計算出國家信息部門總產值。在測度方法上，馬克盧普和波拉特也不相同，馬克盧普採用最終需求法測度信息部門產值，波拉特則採用增值法測度信息部門規模。從總體上看，這兩種方法各有長處，但目前許多測度模式都採用增值法計算信息經濟規模。
將信息部門劃分為一級信息部門和二級信息部門測算國家信息經濟規模，是波拉特對西方巨觀信息經濟學理論發展的一個貢獻，他創立的信息經濟測度模式被稱為波拉特範式。按照波拉特範式，西方巨觀信息經濟學主要根據兩項指標測度信息經濟規模：一是信息部門或信息產業產值在國民(內)生產總值中的比重；二是信息勞動者在總勞動人口中所占比例。波拉特範式的最大缺陷是對統計數據有嚴格要求，而當前許多國家實行的社會經濟統計體系一般難以滿足這種要求。這樣，數據來源不同，套用波拉特範式測度的結果也就有所差異。儘管如此，波拉特範式仍然是目前較為準確地考察國家信息經濟規模的理論模式。
第四產業
巨觀信息經濟學費希爾-克拉克產業分類法將國民經濟活動劃分為第一產業(農業)、第二產業(工業)和第三產業(服務業)，這是國際上最為通用的產業分類體系。然而，西方巨觀信息經濟學卻認為，作為信息經濟發展的理論結果，信息產業應當作為社會經濟過程的一種獨立產業而存在，也即所有國民經濟活動都可以歸納在農業、工業、服務業和信息業四大產業概念之下。這種觀念最早出自波拉特，隨後得到巨觀信息經濟學者的普遍贊成。但是，作為第四產業的信息業主要包括哪些產業部門或經濟活動，西方學者之間卻存在較大分歧。
一種常見觀點認為：第四產業是將農業、工業和服務業中與信息設施及服務相關的活動識別出來而形成的產業群，它主要由四大部門組成。(1)信息生產產業，即主要直接生產可消費信息。(2)信息處理產業，該產業主要對所獲信息進行加工處理，使其成為經濟與管理決策依據，不涉及信息生產。(3)信息分配產業，即從事信息傳播與分配活動的社會部門。(4)信息基礎設施產業，信息基礎設施的生產、安裝、操作及維修等社會部門。在此信息產業結構基礎上，形成四種信息職業：(1)信息生產者，包括科學技術人員，市場研究與協調人員，信息收集者，諮詢服務人員，藝術家和程式設計員等。(2)信息處理者，包括政府職員，行政管理人員，業務管理人員，商人，辦事員及領導者等。(3)信息分配者，包括教育工作者，新聞工作者等。(4)信息基礎設施職業，包括信息機器操作人員如郵電通訊人員、打字員、信息交流員和數據加工人員以及專職為信息基礎設施服務，保證信息暢通的安裝、維修人員等。
在市場經濟條件下，信息產業及信息職業人員的社會活動，構成巨觀信息市場。與一級和二級信息部門相對應，巨觀信息市場也由一級和二級信息市場構成。在一級信息市場中，信息技術及信息的傳遞技術都由企而形成。二級信息市場不屬於嚴格意義上的信息市場，因為其信息產品不在公共市場上交換，也不形成市場價格。但是，二級信息市場既發揮社會集團內部信息交流市場的功能，形成信息貿易內部化，同時，也起到支持一級信息市場發展的作用。
無論是一級信息市場還是二級信息市場，其最終產品是知識。它們都具備符號性經驗交流，學習乃至再學習，改變認識乃至確認某項知識，降低不確定性，擴大選擇範圍，實施合理選擇，評價各種決策，控制經濟過程，傳遞經濟知識等14項功能。根據這些功能，巨觀信息市場具備以下特徵：所有權外在性，公共商品外在性，消費過程無損耗性，收入與財富再分配效應，生產與交換不確定性，技術外在特徵，政府創造市場的能力和度量的局限等。
信息市場
巨觀信息經濟學市場參加者不斷增加，職業類別將會增加，或者技術過程變得更為複雜，或者經濟系統生產的產品及服務的種類越來越多。於是，信息過程變得更加集約化。據此，通過對信息子系統與生產子系統各自的投人效用與經濟系統的實際產出效用的比較，能夠得出信息生產效用，即信息的生產率可由實際產出對信息投人要素的比率而獲得。根據該原理，研究認為，美國經濟中的信息生產率除1929-1934年呈上升趨勢外，1934-1974年基本上呈下降趨勢。也就是說，隨著社會活動的擴大，為獲得1美元的產出，生產者需要耗費比以往更多的信息活動支出；信息環境“質”的改善與信息成本的上升似乎同步進行。運用乘數方法對其他國家信息生產率的研究也證明了這一點。
將信息要素納人發展經濟學分析框架中，巨觀信息經濟學獲得了與傳統理論截然不同的結論。羅伯特·索洛在50年代創立的生產函式理論，試圖說明經濟發展取決於投人的資本和勞力數量。但是，過去20年世界經濟發展的事實並非如此，例如，已開發國家增加投資快於增加人數，投資收益並沒有遞減。針對這種現象，西方巨觀信息經濟學理論認為，影響經濟長期增長的基本要素不僅僅是資本和勞力，而應該是四個基本要素，即資本、非技術勞力、人力資本和新思想(信息)。由於知識構成生產要素之一，它像資本那樣必須以放棄當前消費為代價才能獲得，知識(教育)滯後將嚴重影響經濟成長的穩定性和長期性。因此，國家必須像對待基礎設施投資那樣對知識及傳播知識的教育機構進行投資。由於知識投資長期效用的干預，經濟長期發展中可能出現良性循環趨勢，即投資促進知識生產與傳播，而知識生產與傳播獲得的效用又促進投資。這意味著投資的持續增長可以長期提高某個國家的增長率，這個結論正是傳統理論所否定的。
妨礙不已開發國家趕上已開發國家的主要因素不是缺乏有形資本，而是缺乏人力資本；已開發國家與不已開發國家之間的最大差別已經不在於資本與設備，而在於知識與信息。開發中國家正在由資本依附轉向資本與信息的雙重依附。
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