種屬特徵
鴨跖草科一年生或多年生草本，有的莖下部木質化。莖有明顯的節和節間。葉互生，有明顯的葉鞘；葉鞘開口或閉合。花通常在蠍尾狀聚傘花序上，聚傘花序單生或集成圓錐花序，有的伸長而很典型，有的縮短成頭狀，有的無花序梗而花簇生，甚至有的退化為單花。頂生或腋生，腋生的聚傘花序有的穿透包裹它的那個葉鞘而鑽出鞘外。花兩性，極少單性。萼片3枚，分離或僅在基部連合，常為舟狀或龍骨狀，有的頂端盔狀。花瓣3枚，分離，但在Cyanotis和Amischophacelus中，花瓣在中段合生成筒，而兩端仍然分離。雄蕊6枚，全育或僅2-3枚能育而有1-3枚退化雄蕊；花絲有念珠狀長毛或無毛；花葯並行或稍稍叉開，縱縫開裂，罕見頂孔開裂；退化雄蕊頂端各式（4裂成蝴蝶狀，或3全裂，或2裂叉開成啞鈴狀，或不裂）；子房3室，或退化為2室，每室有1至數顆直生胚珠。果實大多為室背開裂的蒴果，稀為漿果狀而不裂。種子大而少數，富含胚乳，種臍條狀或點狀，胚蓋（臍眼一樣的東西，胚就在它的下面）位於種臍的背面或背側面。
多年生或稀為一年生草本，常具有粘液細胞或粘液道。莖直立或匍匐，節顯著。葉互生，具葉鞘。通常為蠍尾狀聚傘花序，或花序短縮而花簇生或成頭狀，或伸長，組成圓錐花序，少單生。花兩性，極少單性；萼片3，通常分離；花瓣3，主要為藍色或白色，通常分離，有的中部連合成筒而兩端分離；雄蕊6，全育，或僅2～3枚能育而有3枚退化雄蕊，退化雄蕊在本科中是一個頗為重要的特徵，其形態和排列位置，在不同的屬有很大差異，花絲常有念珠狀長毛；子房上位，2～3室，每室有1至數個直生胚珠。果為蒴果，有時不裂而常成為漿果狀。染色體基數=4～29。
本科植物莖細長，有節；葉互生，有明顯的葉鞘；花兩性，花萼和花被分離，開花時間很短，僅延續一天；果實為蒴果，種子有棱。
經濟價值
鴨跖草科本科植物有不少種類供藥用，如鴨跖草屬的鴨跖草[鴨跖草(Commelinacommunis)，鴨跖草科]、紫葉鴨跖草、飯包草等。
鴨跖草全草入藥，含有飛燕草苷(delphinin，為飛燕草素-3,5-二葡萄糖苷)、粘液質等。花瓣含花色苷類：飛燕草苷、阿伏巴苷（awobanin）及鴨跖草素(commelinin)。功能清熱解毒，涼血，利尿。此外，杜若屬、水竹葉屬、藍耳草屬、吊竹梅屬、紫萬年青屬的一些種類也供藥用。
觀賞植物有紫竹梅、吊竹梅、紫萬年青、紫露草、白花紫露草等，常栽培於庭園或溫室。
鴨跖草科相關物種有
碧竹草，飯包草，水竹草，聚花草，紫鴨跖草，吊竹梅，紫露草，鋪地錦竹草
單子葉植物綱
單子葉植物種子的胚：具1片頂生子葉 ；莖內的纖維管束：為星散排列，無形成層和次生組織，只有初生組織。葉脈：為平行脈或弧形脈；花：基數常為3 ；根：主根不發達，常為鬚根系。
| 重要科 | 代表植物 |
| 澤瀉科 | 澤瀉 慈姑 矮慈姑 |
| 莎草科 | 香附子 荸薺 異型莎草 牛毛氈 蒲草(席草) 水莎草 扁稈藨草 風車草（傘草、旱傘草） |
| 禾本科 （根據莖是否木質化而分為竹亞科和禾亞科） | （竹亞科）：毛竹 鳳凰竹 大佛肚竹 紫竹 闊葉箬竹 金鑲玉竹 （禾亞科）：稞麥(青稞) 三叉大麥 野大麥 小麥 水稻 粳稻 秈稻 糯稻 雜交稻 粟 狗尾草 大狗尾草 甘蔗 竹蔗 斑茅 高粱 蘇丹草 假高粱 玉米(玉蜀黍) 黍稷 狼尾草 燕麥 野燕麥 毒麥 黑麥草 多花黑麥草蕎麥 牛筋草(蟋蟀草) 菰(茭白) 薏苡 白茅 蘆葦 看麥娘 稗 狗牙根 小黑麥 |
| 百合科 | 蔥 洋蔥 蒜 韭菜 金針菜(黃花菜) 萱草 百合山丹 卷丹 石刁柏(蘆筍) 黃精 玉竹 絲蘭 土麥冬 玉簪 鬱金香 |
| 棕櫚科 | 棕櫚 蒲葵 椰子 油棕 魚尾葵 檳榔 王棕 省藤 假檳榔 |
| 天南星科 | 芋 菖蒲 半夏 虎掌南星 異葉天南星 大漂（水葫蘆）魔芋 馬蹄蓮 龜背竹 廣東萬年青 麒麟尾 紅鶴芋 紅掌（紅燭） 白蝶合果芋 |
| 鴨跖草科 | 火柴頭 鴨趾草 吊竹梅 |
| 姜科 | 姜 蘘荷 砂仁 鬱金 艷山姜 |
| 薯蕷科 | 黃獨 山藥 |
| 蘭科 | 白芨 石斛 劍蘭 墨蘭 春蘭 天麻 蝴蝶蘭 大花惠蘭 |
