哥斯大黎加的牧牛傳統和牛車時間：2005
國別：哥斯大黎加
地區：拉 美
類別：傳統知識技藝,禮儀與節慶活動
概述
傳統的牛車，是哥斯大黎加最著名的工藝。從19世紀中葉開始，牛車就被用來運輸咖啡豆，從哥斯大黎加中央谷地，越過群山，送到太平洋海岸的潘塔熱那斯，全程需要10至15天。牛車採用沒有輻條的車輪，一種阿茲台克人的圓盤和西班牙輻條車輪的混合物，穿過泥漿時不至陷入泥沼。許多情況下，牛車是一個家庭的唯一運輸方式，並經常被當作社會地位的象徵。
繪畫和裝飾牛車的傳統始於20世紀初。最初，哥斯大黎加的每一個地區都有自己的獨特設計，駕車者的出身可以通過車輪上的圖案得以識別。至1915年，花卉、面容、甚至微縮風景都出現在星形圖案旁。每年的競賽都會獎勵最具創造力的藝術家，這種競賽一直延續至今。
每輛牛車都被製作出獨特的“歌聲”，即產生於牛車顛簸前行時，金屬鈴叩擊車輪中軸的和諧聲響。據推測，這一發明是為了使農場主聽到勞工勞動的聲音。一旦牛車成為自尊之源，車主在製造中就投入了更大關注，選擇最優質的木料使其發出最美的聲音。
牛車裝飾豐富多彩，已經與原來那種粗糙、矩形的、加藤條框並蒙以生牛皮油布的車輛完全不同了。哥斯大黎加的大部分地區，卡車和火車代替牛車成為主要運輸工具，但是牛車仍然是哥斯大黎加農村生活的有力象徵。牛車仍然在遊行、宗教和世俗慶典中起著突出作用。
裝飾圖案及用途
牛車不大，比國內農村常見的大車要小差不多一半，卻用兩頭牛夾轅拉車，牛身往往比車廂還要長得多，看上去頗有些滑稽；車廂上繪滿了色彩繽紛的裝飾圖案，有花卉、動物、風景、幾何圖形，等等等等，連車輪也被畫得五彩繽紛，煞是好看。這種牛車的車輪也很特別，沒有輻條，而是一塊實心的大木頭圓盤，也正因為如此，才有更多的面積可供塗抹顏色。
其實實心輪子也好，彩繪牛車也好，都是後來才有的，一開始的哥斯大黎加牛車跟別處的並沒有太多不同。19世紀中葉，咖啡種植在哥斯大黎加蓬勃興起，由於咖啡種植園在內地中央谷地，而咖啡豆主要供出口，需要送到太平洋海岸的蓬塔萊納港，路程遙遠不說，道路狹窄坎坷，需要跋山涉水，穿林越莽，還要穿過隘口和沼澤，只有牛車才能適應這樣的道路條件。在實踐中，聰明的哥斯大黎加人發現，過大過長的車廂無法適應惡劣的道路條件，而傳統的輻條車輛在通過沼澤時容易沾上很多淤泥，影響行車速度，因此他們將車廂縮短，車輪換成實心，形成了今天牛車的結構。即使如此，運送一次咖啡豆，單程也需要10至15天，當年有人說，哥斯大黎加經濟的發展是建立在牛車和咖啡豆上的，這可半點也不算誇張。
彩繪牛車歷史
在牛車上畫畫的歷史更年輕：20世紀初，聖何塞、阿拉胡埃拉等四個省的工匠開始在車廂和車輪上繪製傳統的花紋，比如部族圖騰、地區代表動植物和景觀等等，這一開始是為了醒目：熟悉情況的人只消一眼，就能從花紋中辨認出牛車主人的家鄉。漸漸的，工匠們把繪製牛車圖案當作同行比武的最好舞台，殫精竭慮，爭奇鬥豔，不但花卉、動物，甚至牛車主人或者其心愛的人的面容，也會出現在車廂和車輪上，到1915年，彩繪牛車終於成了一項全國性的民俗，從這年起，在“牛車之都” 阿拉胡埃拉省薩爾奇，每年都會定期主辦“牛車彩繪大賽”，獲獎者不但能獲得豐富的獎品，還會被當作“最具創造力的工匠”，受到廣泛的尊敬和景仰。
哥斯大黎加牛車不但看著悅目，內中還有不少機關：工匠為每輛車都設計了一個獨特的車鈴，懸掛在車軸邊，行進時車鈴撞擊木頭車軸，發出悅耳的聲音，由於車軸用木不同，車鈴構造各異，每輛牛車的鈴聲都不同，在鄉下，熟悉的人遠遠一聽車鈴，就知道是誰回來了，他們因此把這種鈴聲親切地稱為“牛車之聲”。要說這個設計一開始可絕對不懷好意：這本是咖啡園主為防止僱工偷懶想出的“監督勞動”的損招，後來卻成了人人喜愛的小點綴，成了牛車文化不可或缺的一部分。
其實追根溯源，牛車並非哥斯大黎加的“土產”，生活在這裡的阿茲特克人曾創造過璀璨的古代文明，卻不知為何偏偏沒有發明車輪，自然也造不出車來，最早的車，據說是西班牙殖民者拉大炮的炮車，最早的牛車，恐怕也是富有牧牛傳統的西班牙卡斯蒂利亞人的舶來品，不過俗話說得好，拿來了，消化了，也就是自己文化的一部分，更何況哥斯大黎加人又為牛車賦予如此之多的民族特色？
被交通工具的取代
在相當長的時間裡，牛車是哥斯大黎加人最常用、甚至唯一的交通工具，更是身份的象徵，在上世紀40年代，擁有一輛頂級牛車，是比今天擁有一輛最新款“寶馬”或法拉利更有面子、更讓人羨慕的事，許多有錢人為獲得一輛與眾不同的牛車不惜工本，一擲千金。不過花無百日紅，隨著火車、汽車的普及，牛車在大多數地區無奈地推出了交通工具的主力行列。
實用功能雖然被取代，但牛車的崇高地位卻絲毫未見動搖，如今它已成為哥斯大黎加最出名的工藝品和旅遊紀念品。如今，在哥斯大黎加的每家工藝品店裡，都能看到大大小小、色彩鮮艷的牛車模型，在牛車之都薩爾奇，每一條街、每一個店鋪、每一戶住家，就連公園中的椅子和垃圾桶都被彩繪上了亮麗的顏色和圖案，而這些無不來源於牛車裝飾，去年，這裡的工匠還造出一輛長１４米，高４．７５米，寬４．８米的超級牛車，並向吉尼斯申請“牛車世界紀錄”，如今，在節日遊行、宗教慶典和婚俗嫁娶等場合，牛車仍是哥斯大黎加人最熱門的花車選擇。
