歷史
歌舞伎一般認為起源於江戶時代初期，出雲的巫女阿國是歌舞伎的奠基始祖。最初是在能樂的舞台上演出的念佛舞蹈。
阿國的表演非常受歡迎，引起眾多賣藝女子爭相模仿，因而產成了女歌舞伎（おんなかぶき）（或作歌舞妓）。
游女歌舞伎
游女即日本古時的娼妓，依照外貌與技藝素質的高低分為許多等級。江戶時代初期，由於歌舞伎表演盛行，許多游女亦模仿演出，並常有藉機賣淫的情事。因為敗壞風俗，1629年開始，幕府(日本)下令禁止女性演出歌舞伎。
若眾歌舞伎
歌舞伎（わかしゅかぶき，日文中“眾”字為“眾”）
若眾意指年輕男子，在江戶時代指的是尚未舉行成年禮的少年。這時男子的髮式是若眾發，額發不剃，剔除頂發後紮上結髮帶；有些未婚少女也會結成這種髮式。1652年開始，幕府禁止少年男性演出歌舞伎。
野郎歌舞伎
野郎意為男性，此處是“野郎頭”的略稱。野郎頭是江戶時代一般成年男子的髮型，乃是將額發剃掉後，將中間的一撮頭髮向前結成半月的形狀。由男性演員演出的傳統維持至今，並成為歌舞伎的一大特色。
元祿歌舞伎
以元祿時代為中心的約半個世紀，是歌舞伎發展躍進的時代，許多表演的形式是在這個時代確立的。後人稱這個時代的歌舞伎為元祿歌舞伎。在元祿時期歌舞伎的發展中，出現了許多名演員，包括了在上方以和事(戀愛場面)出名的坂田藤十郎，在江戶以和事出名的中村七三郎及荒事(打鬥場面)出名的初代市川團十郎
與淨琉璃交流
元祿時代以後，歌舞伎發展逐漸停滯，相對的淨琉璃則出現了近松門左衛門、紀海音等等名作家，得到很好的發展。此時曾師事淨琉璃作家並木宗輔的並木正三，開始將淨琉璃的概念引入歌舞伎，例如增加大道具及舞台裝置的改良等等，並著有三十石(舟登)始等作品。
江戶歌舞伎
寬政年間時，歌舞伎的重心逐漸由上方轉移到江戶，重要作家包括並木五瓶及櫻田治助。並木以石川五右衛門為藍本，創作了金門五山桐，櫻田則以源義經及弁慶為主角，創作了御攝勸進帳。
化政期歌舞伎
到了文化、文政年間(1804-1830)，更出現了四世鶴屋南北，他的作品被稱為生世話物，以寫實的方式描寫在封建制度底下小老百姓的生活百態。著名作品有東海道四谷怪談，充滿了退廢及惡的傾向。
幕末期歌舞伎
到了安政年間，另一位歌舞伎大文豪河本默阿彌出現，他的作品被稱為白浪物，主要以盜賊作為主角。主要作品包括三人吉三廓初買、青砥稿花紅彩畫(白浪五人男)。默阿彌的作品台詞帶有音樂性，被稱為默阿彌調，且受到許多人喜愛。
分類
歌舞伎的主題大致有兩類：一是描寫貴族和武士的世界，二是表現民眾生活。劇目可分四種：“義大夫”狂言（由“人形淨琉璃Ningyo Jyoruri”(現在稱“文樂Bunraku”)改編的歌舞伎劇目叫“義太夫狂言Gidayu Kyogen”。“義太夫節”乃淨琉璃的唱腔,為竹本義太夫Takemoto Gidayu創作的唱腔,後來變成說唱“義太夫節”的藝術家的總稱。在這裡“狂言”是故事的意思。“義太夫狂言”是“義太夫說唱的(或用義太夫節說唱的)故事”的意思。）；“時代物”狂言，是借古喻今的歷史劇；“世話物”狂言，描寫庶民生活和愛情故事劇；稱作“所作事”狂言的舞蹈劇，內容涉及忠孝仁義等道義，對二般市民進行勤儉、行善、懲惡的道德教育。
歷史
一般認為起源於戰國時代末期，出雲的巫女阿國是歌舞伎的奠基始祖。最初是在能樂的舞台上演出的念佛舞蹈。
阿國的表演非常受歡迎，引起眾多賣藝女子爭相模仿，因而產成了女歌舞伎（おんなかぶき）（或作歌舞妓）。
游女歌舞伎（ゆうじょかぶき）：
游女即日本古時的娼妓，依照外貌與技藝素質的高低分為許多等級。江戶時代初期，由於歌舞伎表演盛行，許多游女亦模仿演出，並常有藉機賣淫的情事。因為敗壞風俗，1629年開始，幕府 (日本)下令禁止女性演出歌舞伎。
若眾歌舞伎（わかしゅかぶき）：
若眾意指年輕男子，在江戶時代指的是尚未舉行成年禮的少年。這時男子的髮式是若眾發，額發不剃，剔除頂發後紮上結髮帶；有些未婚少女也會結成這種髮式。由於女歌舞伎遭到禁止，便開始由貌似女子的“若眾”來擔任表演工作。與女歌舞伎相同，因為藝人賣淫破壞風紀，1652年開始，幕府禁止少年男性演出歌舞伎。
野郎歌舞伎（やろうかぶき）：
野郎意為男性，此處是“野郎頭”的略稱。野郎頭是江戶時代一般成年男子的髮型，乃是將額發剃掉後，將中間的一撮頭髮向前結成半月的形狀。野郎歌舞伎是在若眾歌舞伎被禁以後所產生的歌舞伎型態，由蓄著野郎頭的男性來擔任表演工作。由男性演員演出的傳統維持至今，並成為歌舞伎的一大特色。
元祿歌舞伎（げんろくかぶき）：
以元祿時代為中心的約半個世紀，是歌舞伎發展躍進的時代，許多表演的形式是在這個時代確立的。後人稱這個時代的歌舞伎為元祿歌舞伎。在元祿時期歌舞伎的發展中，出現了許多名演員，包括了在上方以和事（戀愛場面）出名的坂田藤十郎，在江戶以和事出名的中村七三郎及荒事（打鬥場面）出名的初代市川團十郎
元祿時代以後，歌舞伎發展逐漸停滯，相對的淨琉璃則出現了近松門左衛門、紀海音等等名作家，得到很好的發展。此時曾師事淨琉璃作家並木宗輔的並木正三，開始將淨琉璃的概念引入歌舞伎，例如增加大道具及舞台裝置的改良等等，並著有三十石（舟登）始等作品。
江戶歌舞伎
寬政年間時，歌舞伎的重心逐漸由上方轉移到江戶，重要作家包括並木五瓶及櫻田治助。並木以石川五右衛門為藍本，創作了金門五山桐，櫻田則以源義經及弁慶為主角，創作了御攝勸進帳。
化政期歌舞伎
到了文化、文政年間（1804-1830），更出現了四世鶴屋南北，他的作品被稱為生世話物，以寫實的方式描寫在封建制度底下小老百姓的生活百態。著名作品有東海道四谷怪談，充滿了退廢及惡的傾向。
幕末期歌舞伎
到了安政年間，另一位歌舞伎大文豪河本默阿彌出現，他的作品被稱為白浪物，主要以盜賊作為主角。主要作品包括三人吉三廓初買、青砥稿花紅彩畫（白浪五人男）。默阿彌的作品台詞帶有音樂性，被稱為默阿彌調，且受到許多人喜愛。
舞台設施
鏇轉舞台（廻り舞台まわりぶたい）
1860年代的歌舞伎演出位於舞台上，是歌舞伎演出里重要的換景設備。歌舞伎對舞台效果的需求，造就了全世界最早固定設定於劇場的鏇轉舞台。
升降平台（セリ）
大型的升降平台主要用作換景之用，小型的升降平台則用來讓演員出其不意地登場或退場。
舞台陷阱區（奈落ならく）
位於舞台與花道的下方。
花道（はなみち）
自觀眾席後方左側的休息室通聯至舞台的表演區域，通常與舞台同高。花道除了是演員登場的重要通道之外，就演出而言，和舞台一樣屬於表演空間。花道在歌舞伎的演出中是固定配置，偶有另外架設於觀眾席右側的假花道。
懸吊設備（宙乗り ちゅうのり）
位於花道上方，用來使亡靈或動物角色的演員騰空飛行。古代的懸吊設備由人力控制前進與升降，現代化的劇場中都已採用自動控制，並且也有在舞台上左右飛行的可能。
相關介紹
阿國歌舞伎
東京大歌舞伎座歌舞伎舞最初起源於出雲大社的女巫「阿國」，為勸募修復神殿的經費，來到京都所表演的一種叫做<念佛舞>的藝能。當時在寺廟和神社中常舉行酬神祭，「阿國」也以此名目開始表演歌舞伎舞，後來還借用「能」的舞台，而大受歡迎。此時正值 17 世紀初，德川家康在 1603 年成為將軍，之後德川300 年的發展也奠定了歌舞伎的歷史。
歌舞伎舞
「阿國歌舞伎図屏風」中的阿國形象「歌舞伎舞」一詞最早出現於史料的時間是1603年。井少五的漢字中寫成歌、舞、伎，但它原先是由「井少仁」而來的，其意為「異於平常的新傾向」。顧名思義，歌舞伎舞是和傳統的能的舞蹈大不相同的新風俗舞。
當時都市中設立了許多游里，並出現了大批的游女，她們以華麗的團體舞蹈在門口招攬顧客，後來這些游女便被稱做「游女歌舞伎」。此時不但伴奏中加入了三味線，她們也組成藝團不停地巡迴表演。此外，各地也都成立了游女歌舞伎座而風行全國。但是寬永6年，幕府以傷風敗俗為由，下令禁止了游女歌舞伎及所有的女性藝能。
男歌舞伎
（從若眾歌舞伎到野郎歌舞伎）
女歌舞伎被禁後，代之而起的是「若眾歌舞伎」，這些將瀏海梳起的美少年們所表演的舞蹈和狂言藝能，在女歌舞伎的全盛時期就已經存在，但直到當時才展露頭角。所以承應6年，以和女歌舞伎相同的理由遭禁止。
後來，因接受了剪掉若眾的象徵－瀏海 （ 變成野郎頭 ），以及不跳煽情舞蹈而以對白代替等兩項條件，於次年才被允許繼續上演，此後則被稱為「野郎歌舞伎」。野郎歌舞伎時代，歌舞伎開始朝演劇的方向發展，在整備劇場、增加演員後，使歌舞伎更具可看性。野郎歌舞伎時代是初期歌舞伎的重要起飛期，也是元祿歌舞伎的準備時期。
相關評論
在日本傳統的文化藝術中，從一度是妓女的演藝成為大雅之堂的高尚藝術，非歌舞伎莫數了。今天，它已經走過了整整400年的歷史。
周作人曾驚嘆：日本摹仿中國文化，卻能唐朝不取太監、宋朝不取纏足、明朝不取八股、清朝不取鴉片。再想想日本的茶道、禪宗和歌舞伎，恰恰是這種兼收並蓄構成了日本文化的獨特性。
不知道走過了400年漫長歷史之後，歌舞伎這種淒涼的歌舞還能向前走多久？
鳴神 初代市川團十郎2005年，是日本歌舞伎誕生400周年。
它以其獨特的集歌、舞、演劇為一身的豪華妖艷的風格，至今已走過了整整400年。為此，日本各地舉辦多種慶祝活動，再現這個代表了日該國粹的古老傳統藝術。
日本藝術文化振興會、松竹和共同社在東京舉辦了"歌舞伎四百年展"，展出內容不僅有歌舞伎誕生以來到近代、現代的文史資料，還邀請了歌舞伎的名角中村富士郎到場演出、歌舞伎演員的現場化裝表演、專家解說服裝道具等，不但年長者觀眾甚多，很多年輕觀眾也都感嘆不已。
在早稻田大學演劇博物館舉辦了展期10個月的江戶·明治歌舞伎展覽會，展示了歌舞伎的形成、完成、成熟和古典化的全過程，歌舞伎名演員和評論家的講座幾乎座無虛席。
日本郵政公社還專門發行了面值80日元的歌舞伎誕生400周年紀念郵票，其中一枚是創始人阿國的形象，取於出光美術館收藏的"阿國歌舞伎圖屏風"。另外一枚取自著名歌舞伎劇目中的兩個演出形象，前方是歌舞伎名家九代市川團十郎演出的《暫》中的鎌倉權五郎景政，後方是五代尾上菊演出的《土蜘》中的土蜘精，這兩名著名演員對歌舞伎的發展做出過重大貢獻，=也恰好是他們逝世100周年。這兩張郵票成為集郵愛好者的搶手貨。
在歌舞伎的誕生地、創始人阿國的故鄉島根縣，舉辦了復原阿國歌舞伎的活動，根據當時的史料和繪畫記載，由著名狂言大師野村萬之丞登台演出，40名演員緊跟"阿國"載歌載舞，再現了當時的風俗。
日本各有名的歌舞伎世家也都舉辦各類演出和講座並行的紀念活動，讓日本更多的民眾體會和了解歌舞伎的精髓。日本各地的紀念活動仍在持續。
看！那張白臉
說起歌舞伎，對於不了解日本文化的異邦人的聯想總會有如下兩種：首先是鬼！看不出性別的白臉人浮現在幽暗的背景前，拖著比京劇還長的唱腔，舞台上似乎還飄著浮世繪的落葉；其二是"伎"字引發的歧義，還有藝妓在日本電影裡的頻繁現身。這些都使我們無法忽略歌舞伎這個行業的江湖身份，即使是"國粹"也是來源於民間，有它自己辛酸的成長曆程。
在日本，AV小電影肯定比歌舞伎要出名無數倍；而且，坐落在東京的歌舞伎町是聞名全球的紅燈區，是旅遊旺地。那么真正的歌舞伎是什麼呢？
歌舞伎誕生於400年前的1603年，當時的歌舞伎(kabuki)並不是現在這樣的歌、舞、演劇渾然一體的藝術，也不是男扮女裝，而是一種加有簡單故事情節、具有宗教色彩的舞蹈，而且是女扮男裝。
歌舞伎的創始人是日本關西島根縣出雲大社的女祭司阿國，為了募集木殿的修繕費，她來到京都，改革了"念佛踴"(念佛踴經時的動作舞蹈)，加入簡單的故事情節作為一種演藝公開表演，在京都、大坂等地引起強烈反響，甚得民眾歡迎，是當今歌舞伎的原型。阿國也因此成為歌舞伎的創始人。
雲の絕間姫 尾上菊之助歌舞伎從民俗發展成日本的國粹文化，經歷了波折的成長過程，由"游女(妓女)歌舞伎"到"若眾歌舞伎"，最終發展到歌舞伎的原型"野郎歌舞伎"，逐漸成為現在這樣專門由男演員演出的純粹的歌舞演劇藝術。
阿國創建了歌舞伎後，在京都、大坂一帶的"游女"受其影響組織了許多"游女歌舞伎"，她們除了演劇之外還從事賣淫活動。當時的日本德川幕府對"游女歌舞伎"的淫亂行為採取了取締措施，於1629年公布禁止女人演戲的法律，結束了"游女歌舞伎"的時代。產生了歌舞伎中的"女形"，這種歌舞伎被稱為"若眾歌舞伎"。
"若眾歌舞伎"中的青年男子演員因為年輕貌美，深受女性觀眾的喜愛，演員生活作風糜爛，經常和觀眾發生戀情，於是在1652年明令禁止"若眾歌舞伎"演出活動。
然而，歌舞伎畢竟成為當時日本民眾最主要的娛樂活動，幕府禁止無法斷絕民眾的喜好，劇團方面便想出了對付禁令的方法，把青年男子演出的歌舞伎改為成年男性演出，於是出現了"野郎歌舞伎"。
最是那男人的"妖艷絢麗"
以前演出過的歌舞伎劇目之中，女形的印象最鮮明的是《鳴神》。《鳴神》的情節是描寫一個居於北山岩穴的出家僧侶"鳴神上人"被天上宮廷派遣的美女"雲中絕間姬"誘惑，墮落失身而消減身體的功力，飲酒大醉。雲中絕間姬便乘機割斷了鳴神上人把龍神封閉的繩索，為了萬民百姓使甘露從天而降。
雲中絕間姬用女色媚態勾引鳴神上人的時侯，鳴神上人情奈不住地開始觸摸她的身體。這個場面的雲中絕間姬充滿"女人"的性感，妖艷絢麗，是一種在現實的女人之中找不到的。完全是虛幻的女人魅力。
最後，她從憤怒的鳴神上人那裡逃跑的時侯也一直保持著纖弱的樣子。她逃得很慢，好像小腳的女人一樣用不穩的步子逃走。
聽說，歌舞伎的女形本來有重視"美"的思想。比如說，歌舞伎中有"加役"這個行當是一種證明。而"立役"的意思相當於反串，指某個行當的演員飾另外一個行當的角色。特別是，一般女形演員不演心術不正的女人、沒有良心的女人的角色，這種角色由"立役(相當於生)"的演員擔任。從這個例子看來，女形一定需要兼而有之外貌和內心的"美"，而且女形的"美"里包括比現實的女人還有女人性的纖弱、可愛的樣子。
日本遇到現代(日語叫"近代")的明治時代，雖然歌舞伎也有過好像時裝戲一樣的現代化的嘗試，可是至今它一直保留著"男扮女裝"的女形。反而當代的觀眾對歌舞伎保留的女人形象感覺很新鮮，好像觀眾們陶醉在虛幻的女人魅力中。保留"男扮女裝"的女形包含虛幻的艷麗，適應時代的旦角隨著女演員的增加開始追求自然的女人健康美。
歌舞伎的演出內容，分為歷史上武士故事為主的"荒事"和民間社會男女愛情故事為主的"和事"。歌舞伎的舞台布景非常講究，既體現日本的花道藝術，又有鏇轉舞台和升降舞台，千變萬化，再配以華麗的舞蹈演出，可謂豪華絢麗。男演員演出的"女形"，虛幻妖艷，給人以超脫現實的美感。
現在看來，日本歌舞伎演員的化妝非常濃，但是在江戶時代(1604-1868)的人們看來歌舞伎的演員不化妝，他們會感到很驚奇。因為在室內劇場演出的歌舞伎因與觀眾的距離相當近，所以相貌非常重要。而且最初歌舞伎的Okuni歌舞伎(17世紀初)，在表演結束後，就賣身，所以最初的歌舞伎非常重視演員的相貌。但是自歌舞的中心搬遷到江戶後，觀眾的喜好漸漸由美貌轉為演技。
19世紀以後歌舞伎的觀眾擴大到一般老百姓。以前歌舞伎規定英雄必須具有高貴的身份，但是隨著觀眾的變化，身份低下的人開始成為歌舞伎的主人公。因主人公是較貼近周圍的人，所以演員的化裝也漸漸變淡。
400年的淒涼歌舞還能走多久？
經過400年的歷史演變，古典化的歌舞伎已經成為日本傳統國粹文化的代表。在歷史上以寫歌舞伎劇本聞名的日本作家近松門左衛門，被稱為日本的莎士比亞，其數十本歌舞伎劇作，成為日本文學史的寶貴遺產。一些歌舞伎演員不斷磨練演技，成為名門，至今在日本擁有崇高的社會地位。日本著名的歌舞世家有市川團十郎家、松本幸四郎家、中村歌六家、中村歌右衛門家、尾上菊五郎家、市川猿之助家、市川段四郎家、坂東三津五郎家、片岡仁左衛門家、澤村宗十郎家等，這些歌舞伎演出世家對歌舞伎的發揚光大起到了巨大作用。
歌舞伎注重和觀眾的交流，延伸到觀眾席的"花道"是演員的登台的必經之路，產生了演員和觀眾合為一體的效果。
在明治維新以後，西洋劇的大量引入，使得歌舞伎的表演藝術開始走下坡路。在第二次世界大戰後，麥克阿瑟占領日本期間，因為歌舞伎中的剖腹自殺等封建忠君內容，一度禁止歌舞伎上演。後來因為占領軍副官巴瓦斯是歌舞伎的愛好者，他認為應該把藝術和現實政治分離開來考慮，在巴瓦斯擔任演劇審查官之後，才逐漸解除了歌舞伎上演禁令。此後，各歌舞伎世家通過多種渠道宣傳普及歌舞伎藝術，電視台也現場轉播，並且開辦欣賞講座，一些文化人經常撰文介紹，使得歌舞伎得以復興，歐美等西方國家也紛紛邀請歌舞伎前往演出。
歌舞伎的名角市川猿之助就成立了"21世紀歌舞伎組"，在表演上改革傳統的方式，在雨傘和樹木等道具的掩護下不斷變身，引起觀眾喝彩。這樣的改革或許是受到了中國川劇中的變臉的啟發。在演出內容上，也出現了很多新的動向，引入《三國志》就是一個例子，這在傳統的歌舞伎中是不可想像的。
