宜川歷史悠久,古系雍州之域,西魏大統三年，始置義川縣，至今有近1500年歷史。宋太平天國初，為避太宗匡義名諱，將義川改為宜川。明清時屬延安府,民國初屬陝西榆林道，廢道後直屬陝西省,民國二十四年隸屬陝西省第三行政督察區,1948年3月宜川解放後屬黃龍分區,1950 年以來先後歸屬延安專區、延安地區、延安市至今。
宜川地處渭北高原、黃河沿岸，屬黃土高原丘陵溝壑區，境內溝壑縱橫、川原相間，分為三個地貌區：黃河沿岸為薄層黃土覆蓋的石質丘陵區；縣川河以北為黃土破碎塬區；西南部為丘陵土石山區。地勢由西向東緩傾，形成西南高、東低的簸箕狀地形。境內山脈屬橫山山系，自北而南有雲岩山、野雀山、虎頭山、七郎山、鳳翅山、蟒頭山、茹嶺山、盤古山和八郎山等九座大山,全縣最高海拔1710米,最低海拔388米。屬暖溫帶半乾旱區,具有明顯的大陸性季風氣候特徵。四季分明,區域性小氣候明顯,西南林區涼爽濕潤，東部黃河沿岸炎熱乾燥。 年平均氣溫9.9℃、 極端氣溫39.9℃、－22.4℃, 無霜期167天，年均降水量571毫米,年日照2436小時。
陝西省縣級以上行政區劃
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