英相漫談
英國第54任首相特里莎·梅查爾斯·詹姆士·福克斯、埃德蒙·伯克、卡斯爾·雷子爵、約翰·卡特雷、理察·科布登、喬治·寇松、歐內斯特·貝文，安奈林·比萬、休·蓋茨克爾、拉博·巴特勒等人，由於這樣或那樣的原因，健康或地位、性情或僅沒能達到政治滑竿的頂端。他們並非不具有成功者相匹敵的才華，這只是說，在選擇的過程中，必然要淘汰一些人，甚至一些最優秀的人。在大賽中只有一匹馬獲勝。
正如人們預料的那樣，英國歷任首相一直是雜家，不是明顯的才華橫溢或富有想像力，他們中間偶爾有些人也顯露出一點天才。只要想一下老皮特、勞合·喬治和邱吉爾就知道了。但總的來說，他們是一些平凡的人，這個事實沒有什麼驚奇的。巴奇霍特說過：“一位政治家就是能把第一流的人的力量和第二流的人的信條結合起來的。”換言之，由於他們的職業性質，他們的見地注定要被拉下來，降到一般人的水平。首相的職責是管理一批野心勃勃和性情多變的人---其中有些人會自認為不是他的死敵也是他的對手（例如艾德禮政府中的赫伯特·莫里森）。在艱難時刻團結一致，確保這個樂隊中的每個成員為大合奏做出貢獻。他們中間最強的一個說過：“只要我們大家說的是同一件事，我們說些什麼關係並不大。最重要是，首相必須避免情不自禁的唱獨角戲。這個職務需要很多外交手腕，甚至需要一點不老實的心機。
一個民主國家的政府重視處於同反對黨的衝突之中，首相應當給人一種印象；他是一場殘酷的鬥爭中的領袖。因此，無論他個人看法如何，他必須顯得鬥志旺盛。巴爾福就是因為這方面不成功而失去了他的保守黨中的領導地位。他必須避免討所有人喜歡，同時必須記住，他的政府像其他任何政府一樣，是由各種持不同意見的人組成的聯合體，從極左到極右，無所不有。
據調查，到柴契爾夫人為止的49位首相中，有45位都結過婚，他們大都喜歡家庭生活，並且多子多孫。其中格拉夫頓公爵前後兩次婚姻有17個孩子，而格雷伯爵查理，雖然只結了一次婚，卻有15個孩子。斯賓塞·珀西瓦爾在下院走廊上被暗殺時，就已經是12個孩子的父親了。靠和威爾斯親王打牌逐漸贏得首相位置的布特勳爵有11個孩子。
首相中大部分畢業於貴族化的各個公學，其中20位畢業於伊頓公學，22位畢業於其他公學。不少人都有大學學歷：24位畢業於牛津大學，15位畢業於劍橋大學。這兩所古老的大學為英國培養了3/4的首相。完全沒有受過大學教育的六位首相，經歷頗為奇特。在滑鐵盧擊敗拿破崙的英軍統帥威靈頓公爵，當初從伊頓公學畢業後，去法國一個軍校，兩年的課程只有跳舞和騎馬，目的是如何成為一個標準的紳士。為英國控制蘇伊士運河的迪斯雷利出生於一個猶太家庭，改信英國國教後只上了一年宗教學校。二戰時的首相邱吉爾因為在哈羅公學太偏科，只好花錢去桑赫斯特皇家軍事學院混文憑。
從出身來看，1834年以前的英國首相除了阿丁頓和坎寧之外都出身於貴族，阿丁頓的父親是個醫生，結交甚廣。而坎寧的母親只是一個不走紅的演員，完全靠叔父的資助才完成大學學業。從皮爾開始，出生於大資產階級的人士陸續掌權。皮爾的父親是一個非常富有的棉紡業大亨，他的政敵戲稱他為“珍妮紡織機。”從一定意義上講，他的家庭也確實是英國工業革命的產物，同屬這一階層的還有格萊斯頓，他的父親靠販賣奴隸成了海運巨商。20世紀初的亨利·坎貝爾·班納曼組閣後，中產階級家庭出身的人漸漸的贏得許多勝利，後面的首相包括勞合·喬治、張伯倫、希斯和柴契爾夫人都是這一階層的。所謂中產階級，主要是指他們的精神面貌而不是財產。這些人不是靠家庭的聲望和財力，而主要靠自己的努力和奮鬥，攀上了權利的頂峰。所有這些首相中，只有一個是真正出身於勞動人民家庭，他就是麥克唐納，麥克唐納的父親是蘇格蘭的一個佃農，母親是一個女僕。他自己基本上靠自學成材，後來當選為工黨主席，通過競選成為首相。
更令人驚奇的是，49位首相當中，竟然有15位追溯到同一個祖先。此人是伊莉莎白一世時期的一個普通鄉紳喬治·維利爾斯。他有一個相貌英俊的兒子，也叫喬治·維利爾斯，後來深得英王詹姆斯一世寵信，30歲時連跳幾級成了白金漢公爵，他後來是查理一世的密友，因聲名狼借而於1628年被一個清教徒刺殺。喬治·維利爾斯的15個首相後代中，有些政績平庸，也有些傑出人才，比如皮特父子，羅素勳爵，還有邱吉爾、艾登和霍姆。就連當今女王伊麗薩白二世也和這個家族有血緣關係。另外，小說家亨利·菲爾丁和著名數學家貝特蘭·羅素也都是維利爾斯的後人。
制度由來
英國第53任首相卡梅倫1714年，英國女王安妮駕崩無嗣，在喬治一世的前面還有五十位血緣關係和安妮女王更接近的貴族，但他們都是天主教徒，不能繼承英國王位，喬治一世則是血緣和安妮女王最接近的新教徒貴族，所以根據1714年的遺囑繼承英國王位，稱喬治一世，成為漢諾瓦王室的第一位國王，也是一個母語是德文，而且無法使用流利英文的國王。他敕命輝格黨領袖羅伯特·沃波爾為內閣首領，自己並不出席內閣會議。並從此開創了英國君主不出席先例，會議改由國王令一名親信大臣主持，成為了英國首相制度的開端。
名稱來源
英國第52任首相戈登·布朗1905年，亨利·坎貝爾-班納文爵士(Sir Henry Campbell-Bannerman)獲任命為英國首相。在任命他的英王敕令上，首相(Prime Minister)一詞首次出現，成為一個正式的英國官銜。至1937年《國王大臣法》頒布，首相一詞始為法律確認。
按照慣例，議會大選後，即由英王召見多數黨領袖，任命其為首相併授權組閣。首相從本黨議員中提出閣員名單 ，請英王任命。大臣分閣員大臣和非閣員大臣。參加內閣的閣員大臣只是政府中的部分大臣，閣員人數由首相確定，組成人數經常變動。參加內閣的除首相外，通常有外交、國防 、財政、內政等 重要部門的大臣，不擔負某一具體部門首長的大法官、樞密院院長、掌璽大臣，主管地區事務的蘇格蘭事務大臣、威爾斯事務大臣、北愛爾蘭事務大臣。內閣會議之前，首相有時就重要政策方針先召集少數親近大臣開會討論，稱小內閣或內內閣。
內閣職權主要包括：對提交議會的政策作出最後決定 ；按照議會規定的政策行使最高行政權力；協調和確定政府各部的職權。此外，在國家處於緊急狀態時，有權採取緊急行動。 內閣下設各種常設委員會和臨時委員會。除個別委員會外，其組成和職權範圍均系機密，該屆任期內不得泄露。辦事機構設辦公廳，主管安排議事日程，溝通內閣與政府各部等重要的內部行政事務。內閣會議由首相隨時召集，議會會期內一般每周開會1～2次。會議內容保密，會上討論不作記錄，也從不進行表決，最後由首相按自己的觀點歸納成決定。內閣成員對政府政策和行動負連帶責任。不論閣員是否存在意見分歧，對外必須保持一致。
現任首相
菲利普·梅（左）和特里莎·梅（右）從牛津大學畢業後，特里莎·梅曾在英國中央銀行擔任顧問，之後出任倫敦市議會議員長達10年，1997年首次獲選國會議員，她曾於2002年到2003年擔任保守黨第1位女性主席，並在黨員大會中直言，保守黨被批評是令人厭惡的政黨，呼籲保守黨傾聽民意，進行改革。
隨後，特里莎·梅在影子內閣陸續出任教育大臣、運輸大臣、文化大臣、就業與養老金大臣等職務，2010年5月掌管內政部，是過去6年來最資深的內閣官員。
英國黨派
歷任首相
英國首相 | 入職時間 | 離職時間 | 所屬黨派 |
羅伯特·沃波爾(或稱華波爾)爵士 1742年起成為奧爾福德(Orford)伯爵 | 1721年4月4日 (1730年5月15日) | 1742年2月11日 | 輝格黨 |
1742年2月16日 | 1743年7月2日 | 輝格黨 | |
1743年8月27日 | 1754年3月7日 | 輝格黨 | |
1754年3月16日 | 1756年11月16日 | 輝格黨 | |
1756年11月16日 | 1757年6月25日 | 輝格黨 | |
1757年7月2日 | 1762年5月26日 | 輝格黨 | |
1762年5月26日 | 1763年4月16日 | 托利黨 | |
1763年4月16日 | 1765年7月13日 | 輝格黨 | |
1765年7月13日 | 1766年7月30日 | 輝格黨 | |
查塔姆伯爵(老皮特) | 1766年7月30日 | 1768年10月14日 | 輝格黨 |
1768年10月14日 | 1770年1月28日 | 輝格黨 | |
1770年1月28日 | 1782年3月22日 | 托利黨 | |
1782年3月27日 | 1782年7月1日 | 輝格黨 | |
1782年7月4日 | 1783年4月2日 | 輝格黨 | |
1783年4月2日 | 1783年12月19日 | 托利黨/福克斯-諾斯聯合內閣 | |
1783年12月19日 | 3月14日 1801年 | 托利黨 | |
3月17日 1801年 | 5月10日 1804年 | 托利黨 | |
5月10日 1804年 | 1月23日 1806年 | 托利黨 | |
2月11日 1806年 | 3月31日 1807年 | 輝格黨/Ministry of All the Talents (聯合內閣) | |
3月31日 1807年 | 10月4日 1809年 | ||
10月4日 1809年 | 5月11日 1812年 | 托利黨 | |
6月9日 1812年 | 4月10日 1827年 | 托利黨 | |
4月10日 1827年 | 8月8日 1827年 | 托利黨 | |
8月31 1827年 | 1月22日 1828年 | 托利黨 | |
亞瑟·韋爾斯利 (威靈頓公爵) | 1月22日 1828年 | 11月22日 1830年 | 托利黨 |
11月22日 1830年 | 7月16日 1834年 | 輝格黨 | |
7月16日 1834年 | 11月17日 1834年 | 輝格黨 | |
(caretaker) | 11月17日 1834年 | 12月9日 1834年 | 保守黨 |
12月10日 1834年 | 4月18日 1835年 | 保守黨 | |
4月18日 1835年 | 8月30日 1841年 | 輝格黨 | |
8月30日 1841年 | 6月30日 1846年 | 保守黨 | |
(afterwards PM as Earl Russell) | 6月30日 1846年 | 2月23日 1852年 | 輝格黨 |
2月23日 1852年 | 12月19日 1852年 | 保守黨 | |
12月19日 1852年 | 2月6日 1855年 | Peelite/聯合內閣 | |
2月6日 1855年 | 2月20日 1858年 | 輝格黨 | |
2月20日 1858年 | 6月12日 1859年 | 保守黨 | |
6月12日 1859年 | 10月18日 1865年 | 自由黨 | |
(previously PM as Lord John Russell) | 10月29日 1865年 | 6月28日 1866年 | 自由黨 |
6月28日 1866年 | 2月27日 1868年 | 保守黨 | |
2月27日 1868年 | 12月3日 1868年 | 保守黨 | |
12月3日 1868年 | 2月20日 1874年 | 自由黨 | |
(1876年後稱比肯斯菲爾德伯爵) | 2月20日 1874年 | 4月23日 1880年 | 保守黨 |
4月23日 1880年 | 6月23日 1885年 | 自由黨 | |
6月23日 1885年 | 2月1日 1886年 | 保守黨 | |
2月1日 1886年 | 7月25日 1886年 | 自由黨 | |
8月3日 1886年 | 8月15日 1892年 | 保守黨 | |
8月15日 1892年 | 3月5日 1894年 | 自由黨 | |
3月5日 1894年 | 6月25日 1895年 | 自由黨 | |
6月25日 1895年 | 7月12日 1902年 | 保守黨 | |
7月12日 1902年 | 12月5日 1905年 | 保守黨 | |
12月5日 1905年 | 4月7日 1908年 | ||
4月7日 1908年 | 12月7日 1916年 | 英國自由黨 (afterwards Coalition) | |
12月7日 1916年 | 10月23日 1922年 | 國家自由黨/ 聯合內閣 | |
10月23日 1922年 | 5月22日 1923年 | 保守黨 | |
5月22日 1923年 | 1月22日 1924年 | 保守黨 | |
1月22日 1924年 | 11月4日 1924年 | 英國工黨 | |
11月4日 1924年 | 6月5日 1929年 | 保守黨 | |
6月5日 1929年 | 8月24日 1931年 | 英國工黨 | |
8月24日 1931年 | 6月7日 1935年 | National Labour/國民內閣 | |
6月7日 1935年 | 5月28日 1937年 | 保守黨/國民內閣 | |
5月28日 1937年 | 5月10日 1940年 | 保守黨/國民內閣 | |
1940年5月10日 | 1945年5月23日 | 保守黨/聯合內閣 | |
1945年5月23日 | 1945年7月26日 | 保守黨/過渡政府 | |
1945年7月26日 | 1951年10月26日 | 工黨 | |
1951年10月26日 | 1955年4月6日 | 保守黨 | |
1955年4月6日 | 1957年1月10日 | 保守黨 | |
1957年1月10日 | 1963年10月19日 | 保守黨 | |
亞歷克·道格拉斯-霍姆Alec Douglas-Home (從1963年起稱道格拉斯-霍姆爵士) | 1963年10月19日 | 1964年10月16日 | 保守黨 |
1964年10月16日 | 1970年6月19日 | 工黨 | |
1970年6月19日 | 1974年3月4日 | 保守黨 | |
1974年3月4日 | 1976年4月5日 | 工黨 | |
1976年4月5日 | 1979年5月4日 | 工黨 | |
1979年5月4日 | 1990年11月28日 | 保守黨 | |
1990年11月28日 | 1997年5月2日 | 保守黨 | |
1997年5月2日 | 2007年6月27日 | 工黨 | |
2007年6月27日 | 2010年5月11日 | ||
2010年5月11日 | 2016年7月13日 | 保守黨/聯合內閣 | |
| 特里莎·梅 | 2016年7月13日 | 至今 | 保守黨 |
