建制沿革
樂昌市境夏、商朝揚州之域，春秋時屬百粵，戰國屬楚，秦時屬南海郡。秦末，南海郡尉任囂病危，委任龍川縣令趙佗代職。任囂死後，趙佗即起兵隔絕五嶺通中原的道路。秦亡之際，趙佗武力攻並桂林、象郡，建立南越國，自稱“南越武王”。當時，廣東除今連州及樂昌北境屬長沙郡管轄外，都屬南越國地盤 。
漢武帝元鼎六年（111年）平南粵，以曲江、含桄、湞陽三縣屬桂陽郡，樂昌屬曲江縣地。
後漢置始興都尉，南朝宋轄曲江，泰豫元年改始興為廣興。齊仍為始興。
梁置東衡州，廢始興，梁天監七年（508年），分曲江縣西北境置梁化縣，為該縣建縣之始。
十七年又分梁化縣置平石縣。
陳天嘉元年復置東衡州。
隋開皇九年廢郡改東衡州為韶州，十一年廢，入廣州。
十二年廢平石縣入梁化縣，十八年（598年）才改梁化縣為樂昌縣（因縣內有樂石、昌山而得名），直屬韶州。宋朝開寶五年廢仁化縣入樂昌縣，鹹平三年復置仁化縣。
乾道二年分縣西南境置乳源縣。
元朝隸屬韶州路，明朝時隸屬韶州府，民國時屬嶺南道。
公元1920年廢道制為公署。
中國人民解放軍於1949年10月20日解放樂昌，同年成立了樂昌縣人民政府等行政機構。
1958年12月後，韶邊自治縣以及乳源縣管轄的梅花、雲岩、秀水、沙坪等地隸屬樂昌縣管轄。
1962年後，韶邊縣以及原樂昌管轄的瑤族公社、桂頭公社、大橋公社等地隸屬乳源。
1994年樂昌撤縣設市。
1996年，樂昌市面積2391平方千米，人口約47.5萬人。轄20個鎮：樂城鎮、老坪石鎮、大源鎮、坪石鎮、五山鎮、羅家渡鎮、九峰鎮、兩江鎮、北鄉鎮、河南鎮、廊田鎮、長來鎮、白石鎮、雲岩鎮、慶雲鎮、秀水鎮、沙坪鎮、黃圃鎮、三溪鎮、梅花鎮。市政府駐樂城鎮。
2000年第五次人口普查，樂昌市常住總人口423444人，其中：樂城鎮85467人、河南鎮32764人、北鄉鎮13686人、九峰鎮16631人、廊田鎮26178人、長來鎮17649人、梅花鎮32411人、三溪鎮8661人、坪石鎮29030人、老坪石鎮18839人、黃圃鎮14214人、五山鎮13909人、兩江鎮9780人、沙坪鎮17590人、雲岩鎮11255人、秀水鎮13226人、羅家渡鎮15071人、大源鎮7554人、慶雲鎮9694人、白石鎮11763人、梅田礦務局10425人、坪石礦務局7647人。
2002年，樂昌市轄樂城、北鄉、九峰、廊田、長來、梅花、三溪、坪石、黃圃、五山、兩江、沙坪、雲岩、秀水、大源、慶雲、白石、河南、羅家渡、老坪石20個鎮，195個村委會、16個居委會。
2002年4月，撤銷羅家渡鎮，5個行政村併入坪石鎮，5個行政村併入梅花鎮。2003年7月，撤銷樂城鎮、河南鎮，合併設立樂城街道，辦事處駐河南街（原河南鎮政府駐址）；撤銷老坪石鎮，併入坪石鎮。
行政區劃
樂昌市地圖至2005年底，樂昌市轄1個街道、16個鎮：樂城街道、北鄉鎮、九峰鎮、廊田鎮、長來鎮、梅花鎮、三溪鎮、坪石鎮、黃圃鎮、五山鎮、兩江鎮、沙坪鎮、雲岩鎮、秀水鎮、大源鎮、慶雲鎮、白石鎮，2個辦事處。共有195個行政村。
地理環境
地理位置
樂昌市（縣）位於廣東省北部，武江的中上游。地處北緯24º57´至25º31´，東經112º51´至113º34´之間。境內東西相距73.68公里，南北相距64.25公里，總面積2421平方公里。東與仁化縣為鄰,南與曲江縣交界,西南與乳源縣相連,北部、西部與湖南省宜章縣毗連,東北與湖南省汝城縣接壤。市區至韶關市公路里程52公里，至廣州市265公里。
地形地貌
武江河畔境內地貌主要分流水地貌和岩溶地貌兩大類。地勢中部和北面較高，向東西兩側遞減，西部有大東山，中部有大瑤山，東北部有九峰山。全市山地占72%，丘陵占13.5%，盆地平原占14.5%。
氣候特徵
武江河畔樂昌位於南嶺山脈南麓，山脈多以南北走向為主，地勢自北向南傾斜，構成北高南低的地貌，受亞熱帶季風氣候影響，屬中亞熱帶季風氣候，由於地理位置及地形因素的影響，具有氣候溫暖、冬短夏長、春秋過渡快、四季分明、雨熱同季、雨量充沛，氣候資源比較豐富，各地氣候差異大。東北部、中部和西南部屬中、低山區，具有明顯的山區氣候特徵。冬季受北方冷空氣影響較大，常見霜凍和積雪，全年無霜期300天左右；春季常有大霧、寡照濕冷；夏、秋兩季，晝夜溫差大。東南部盆地丘陵區，夏秋悶熱，白天氣溫比山區高出4~6℃，日照時數也較長。氣溫變化不僅有南北的差異，而且隨著海拔的增高，氣溫亦有明顯垂直變化，災害性天氣較多。
自然資源
水資源
境內屬丘陵、中低山脈、盆地交錯山區，河溪縱橫與區域性氣候、植被等差異，影響了水資源的變化，其徑流均為降雨產生，形成雨洪供補等特徵。1988~2000年，從水文資料獲得，境內地表水徑流量為19.83億立方米，過境客水有27.32億立方米，合計多年平均河川徑流量為47.15億立方米；多年平均淺層地下水資源總量4.08億立方米，占水資源總量20.57%。
植物資源
據華南植物研究所與樂昌縣林業局聯合調查（1985年），全縣野生維管棘植物有237科，1025屬，2509種。其中，蕨類植物45科，89屬，202種；裸子植物10科，19屬，29種；被子植物182科，917屬，2278種。
木材資源
樂昌高鐵活木蓄積量500萬立方米，盛產杉、松、雜及毛竹等，1998年年產木材4.5萬立方米。主要產地九峰、大源、五山、兩江等鎮及樂昌龍山、大瑤山等三大國營林場。
礦產資源
樂昌境內的地質構造利於成礦，有豐富的內生礦藏。至2000年，根據地質勘探，已查明的礦產品種有黑色金屬礦產、有色金屬及貴金屬礦產、放射性及稀有分散元素、燃料礦產、冶金輔助原料、化工原料、建築材料及其他非金屬、地下熱水等，計有35種。主要有銻、鎢、鉛鋅、鐵、硫鐵、螢石、煤和石灰石等。全市已知礦床、礦點（礦化點）201個，其中大型礦床3個，中型礦床11個，小型礦床45個，其他均為礦點或礦化點。
人口民族
據《樂昌縣誌》（民國20年版）記載，明洪武元年（1368），全縣有3899戶，16588人。萬曆十年（1582），全縣2888戶，15199人，其中男8106人，女7093人。清順治十四年（1657），全縣3302戶，14624人，其中男7939人，女6685人。1368年至1657年的289年中，人口不但沒有增加，反而減少了1964人。
根據第五次人口普查數據，2000年，樂昌市轄20個鎮。全市總人口423444人，其中：樂城鎮85467人、河南鎮32764人、北鄉鎮13686人、九峰鎮16631人、廊田鎮26178人、長來鎮17649人、梅花鎮32411人、三溪鎮8661人、坪石鎮29030人、老坪石鎮18839人、黃圃鎮14214人、五山鎮13909人、兩江鎮9780人、沙坪鎮17590人、雲岩鎮11255人、秀水鎮13226人、羅家渡鎮15071人、大源鎮7554人、慶雲鎮9694人、白石鎮11763人、梅田礦務局虛擬鎮10425人、坪石礦務局虛擬鎮7647人。
截至2017年底，戶籍人口52.97萬人，其中城鎮戶籍人口26.38萬人。
方言概況
樂昌語言有客家話、廣州話（粵語）、長來話、北鄉話、黃圃話、皈塘話、蓮塘話、梅田話、藍山話、樓下話、連灘話、船民話和瑤族講的勉語方言等。
客家話分布在九峰鎮、兩江鎮、五山鎮、大源鎮、梅花鎮、秀水鎮、沙坪鎮等鎮全境以及廊田鎮、雲岩鎮、河南鎮的大部和三溪鎮、羅家渡鎮、白石鎮、慶雲鎮、樂城街道、長來鎮的部分地區，講客家話的人數為最多；
粵語主要分布在樂城、坪石兩大地區，講粵語的人數排第二；
其他少數方言：長來話分布在長來和河南的部分地區；北鄉話主要分布在北鄉；黃圃話多數分布在黃圃、白石、慶雲等地；皈塘話分布在坪石鎮的皈塘、京口、和金雞部分地區；蓮塘話主要分布在老坪石的蓮塘、陳家坪、三星坪等地，也稱坪石話；梅田話分布在老坪石的轉村、大羅家、仁里、吳塘和三溪的部分地區；雲岩鎮的石沖、長塘、冼家洞等地講藍山話；樓下話與北鄉話接近，主要分布在樓下、白馬寨、油榨丘、平富、寨頭等地；連灘話屬閩南方言，分布在長來鎮的上坪壩、靈口、大寨壩以及河南的塔頭；船民話是船民的語言，分布在樂城及武江沿岸；瑤族分布在五山鎮的長老坑、北鄉鎮的西坑、廊田鎮的龍山等地。
經濟
綜述
2016年全市完成地區生產總值117.38億元，人均2.84萬元。實現地方一般公共預算收入5.3億元。
2015年，全市完成地區生產總值107.08億元，同比增長5.1%。實現地方一般公共預算收入5.97億元。
樂昌市區武江河畔夜景2014年，樂昌市市完成地區生產總值103.89億元，同比增長6.2%；完成地方公共財政預算收入6.06億元，同比增長15.09%
2013年，樂昌市認真貫徹落實省委、省政府，韶關市委、市政府和樂昌市委的決策部署，積極應對複雜嚴峻的經濟形勢，迎難而上，開拓創新，狠抓落實，推動了全市經濟社會平穩較快發展。預計全年完成地區生產總值97.09億元，同比增長12%；完成地方公共財政預算收入5.27億元，同比增長18.16%。
2017年，完成地區生產總值122.86億元，同比增長4%。固定資產投資45.03億元，同比增長21.2%。地方一般公共預算收入5.91億元，同比增長15.1%。基本完成市十五屆人大二次會議確定的目標任務。
第一產業
解放前，樂昌縣經濟以農業為主，由於封建制度的束縛，農業生產長期處於落後狀態。 解放前夕，糧食畝產僅有 83.5 公斤。
解放後，經過土地改革、合作化運動，實現了生產關係的變革。縣委、縣人民政府領導廣大農民利用國家投放的資金和集體的經濟力量，治山、治水，推行農業技術改革，農業生產逐步得到發展。但由於多次受到“左”的路線干擾，挫傷了農民生產積極性，農業生產長期徘徊不前。
1979 年，中共十一屆三中全會以後，實行家庭聯產承包責任制，科學種養技術，合理調整農業結構，農業生產開始從傳統農業向現代化農業、從自給半自給生產向商品生產轉變。
1987 年，水稻總產 121881 噸，比 1950 年增長 283%，茶葉、水果等各種經濟作物和畜牧水產業也有了很大發展，全縣農業總產值 l 3329 萬元，比 1950 年增長 11.4倍；農村商品經濟率已從 1983 年的 37% 上升到 66.3%；農村人平收入 492.3 元，為 1978 年的 5.8 倍，為 1952年的9.1 倍。
全縣分四個農業類型地區，各個類型地區的主要農作物分布如下：
低丘陵寬谷垌田區包括廊田、長來、河南、樂城、北鄉五個鄉鎮和樂昌茶場、縣農科所、東風果場。地勢低平，垌面寬闊，水源充足，光溫條件好。共有水旱田8.6萬畝，占全縣水旱田39%，稻穀總產量占全縣48%，是樂昌縣的水稻主要產區和商品糧生產基地。丘陵坡地則種菜種果，武江兩岸的壩地，多種甘蔗和花生、黃豆，近年來還大力發展黃煙生產。
中低山林區為海拔500米以上的山區，包括五山、九峰、兩江、大源四個鄉鎮的全部和廊田、河南、北鄉、羅家渡、梅花、慶雲等鄉鎮的部分。這一地區多為崇山峻岭，山高林密，雲霧多，濕度大，日照少，溫度低，氣壓低，是樂昌的主要林區，也是茶葉的主要產區。這個地區的農作物除水稻外，還有甘薯、花生、黃豆、玉米、小麥、馬鈴薯、木薯、高梁等。
石灰岩溶蝕山區這個地區包括沙坪、雲岩、白石、秀水4個鄉鎮及梅花、羅家渡、慶雲、黃圃等鄉鎮的一部分。裸露的石山多，地面植被少，地下岩洞多，地面河流少，水源奇缺，旱地多，水田少，晝夜溫差大。主要農作物是甘薯、玉米、小麥、馬鈴薯、黃豆、花生、油菜和苧麻、烤菸等。水稻大多是單季稻。這個地區的玉米和苧麻，占全縣的80%以上。
紅色沙頁岩盆地丘陵區海拔200~500米，以丘陵山坡為主，包括坪石鎮、老坪石、三溪全部和羅家渡、黃圃、慶雲的一部分。這個地區的農作物主要有水稻、甘薯、花生、小麥、玉米、油菜、蠶桑、苧麻等。
樂昌根據境內地域及其生態環境的差異，實施區域化布局，南部平原地區發展優質水稻、茶、果、馬蹄、蔬菜和水產養殖；中部林區發展竹、木、藥、果和反季節蔬菜。建立了水稻、玉米、黃煙、反季節蔬菜、藥材、蠶桑等生產基地，商品化經濟作物總面積達20.9萬畝，農產品商品率達64.9%。樂昌是廣東省玉米高產試驗基地；省重點林區，杉木產量居全省首位。樂昌地理、氣候條件優異，發展大規模種植、養殖前景廣闊。
第二產業
樂昌縣工業的興起和發展，有較久的歷史。從出土的各時期文物可以看出，戰國時期境內磚瓦等建材業、陶質日用器皿製造業均具有較高水平。據《國史補》載，唐代嶺南盛產兩大名酒，其中“靈溪春”酒產于樂昌縣境的靈溪河，時為貢品。北宋時期，縣境長來鐵屎嶺一帶已有煉銀遺址，至今仍可見其開採遺址。明末清初，縣境西瓜地有煉鉛特業；冷君山、長來的黃坑有煉銀業。鑄造、榨糖、釀酒、陶瓷、造紙等手工作坊，散布於縣境各地。
民國3年（1914）粵商陳廉伯、簡英甫等人組織“地利公司”，開採狗牙洞煤礦，建立縣內第一家近代工業。據民國20年版《樂昌縣誌》記載，縣內有紡織、造船、榨油、製糖、造紙等手工作坊。縣城設有平民工藝，製造竹、藤器具。縣城十字街紡織社，月產土布3500碼。全縣民間造紙社共5戶，僱工41人、以毛竹為原料生產草紙，以雪花皮為原料生產綿紙，月產量1.72萬市斤，產品暢售邑內外。民國30年，據當年《廣東年鑑》資料，全縣有紡織、縫紉、制皮、鎅木、製紙、碾米、製糖、榨油、燒石灰、燒玻璃、造船等手工業約120家。
抗戰時期廣州淪陷後，一批倒廠礦遷至樂昌坪石、羅家渡等地先後建有麵粉廠、織造廠、紡紗廠、粵昌機器廣、粵華電訊器材廠等。坪石麵粉廠日產麵粉能力300包；粵華電訊器材廠以生產電池為主；粵昌機器廠生產車床、水泵；坪石織造廠產品有袋布、斜紋布、蚊帳布、細平布，日產3000碼；紡紗廠日產25支紗314.8磅。民國32年，陳集梧、鄧陽雲分別興辦新中國火柴廠及中華火柴廠，開樂昌縣辦現代工業之先。民國35年，縣內較大的私營醬園有恆盛和利安兩家。恆盛醬園老闆蘇學濤，僱工5人，資本500銀元，廠址在河南街橋頭。利安行老闆周容，僱工5人，資金400銀元，廠址在東頭街。
在1958年開始的“大躍進”、“大煉鋼鐵”運動中，全縣大搞土法煉鋼，成立縣鋼鐵公司，片面追求高速度、高指標，造成人力物力的巨大浪費。
1962年開始，實行“調整、鞏固、充實、提高”的方針，在“大躍進”中盲目發展的工業企業相繼下馬。
從1962年至1965年期間，有計畫地發展國營工業和集體工業。工具機廠、酒廠、化肥廠等國營工業相繼投產。
1965年全縣工業總產值1984.76萬元，其中縣屬工業產值783.12萬元，分別比1957年增長33.4%和50.8%。
1966年至1976年的十年間，由於樂昌處於“小三線”建設的重點位置，廣東有色冶金機械廠、省農機二廠、715廠、518廠、519廠等多家中央、省、地（市）屬企業在樂昌建廠，大大增加了工業在樂昌國民經濟中的比重，並在客觀上促進了縣屬工業的發展。在這時期，樂昌棉紡廠、農機一、二廠、燈泡廠、水泥廠、氮肥廠等先後建成投產。
1976年，全縣工業總產值達11004.42萬元，縣屬工業總產值達5753.07萬元，分別比1965年增長4.54倍和6.34倍。
1978年以後，貫徹、執行改革、開放的方針政策，樂昌工業進入了一個新的發展時期。這個時期，逐步實行工業體制改革，擴大了企業自主權，推行了廠長負責制，企業由單純生產型轉變為生產經營型，引進一批先進技術和設備，大大提高了勞動生產率。這一時期，國營工業繼續發展，鄉鎮工業新軍突起，外向型經濟開始起步。
從1978年至1987年，全縣工業生產持續增長，企業經濟效益有所提高，技術改造步伐加快，實現了產值、利潤、稅金、銷售同步增長。全縣工業已有電力、機械、採礦、冶金、紡織、建材、化工、輕工等20多個門類。以水泥為主的建材業，以棉紡為主的紡織業，以製衣為主的加工業，以獼猴桃產品為主的飲料業，已具有一定規模。水泥、鉛鋅礦產品暢銷省內外，家具、服裝、棉紗、毛巾、衛生紙等產品已打入國際市場。
1987年，全縣工業總產值28012萬元（按1980年不變價），其中縣屬工業20970萬元，分別比1977年增長137.5%和293.3%。全縣工業產值占工農業總產值67.7%.樂昌經濟進入了由農業縣向工業縣的轉變階段。
食品飲料：擁有義大利全自動易拉罐灌裝生產線、生產的獼猴桃汁獲國家農業部“綠色食品”稱號，“馬蹄爽”獲首屆中國農業博覽會銅獎。
機械化工：有企業十多家，能生產礦山機械、工具機、變壓器、汽車水泵、環保藥劑等，其中DK-7732數控電火花線切割工具機通過了省級鑑定，填補了省內一項空白，產品暢銷香港、珠江三角洲等地。
木器家私：利用本地木材加工的原木家私、木地板，暢銷歐美、香港等地。此外，樂昌的採選礦、造紙、印刷、包裝、電力等行業都有一定的生產規模。
1988年，全縣完成工業總產值32732萬元（80年不變價），其中，中、省、韶工業8057萬元，縣屬工業24675萬元（其中全民工業12482萬元，集體工業10409萬元，聯營工業304萬元，個體工業1408萬元）。虧損企業23個，比上年同期減少3個。全年實現稅利2383.39萬元，其中稅金917.67萬元，利潤1465.72萬元。
1990年，由於產品積壓，材料價格上漲，企業管理不善等原因，經濟效益下降，縣屬虧損企業18戶，虧損額達2133.88萬元，比1989年增加194%。工業企業完成銷售收入21543.1萬元，比1989年下降15.2%。完成稅收1351.12萬元，比1989年下降11.7%。
1993年，貫徹國家《全民所有制工業轉換經營機制條例》，加大改革力度和技術改造，強化管理，工業效益逐步上升。經委所屬工業企業全年完成全縣總產值103837萬元（90年不變價），比上年增長37.2%，其中中、省、韶工業企業完成23680萬元，比上年增長32.59%；縣屬工業企業完成80157萬元，比上年增長38.56%。超額完成年生產任務的企業有：麻紡廠、工具機廠、紙箱廠、棉紡廠、水泵廠、製衣廠、家私廠。列入考核的22種主要工業產品比上年同期增長的有13種，增長幅度較大的有：紙箱、棉紗、棉布、晴綸紗、麻棉混紡紗、服裝、硫化銻礦、除塵器、DK777型電火花切割工具機、汽車水泵、電力變壓器等。全年完成工業銷售產值33247萬元，增長30.2%，銷售率達97%。盈虧相抵後實現利潤424.74萬元。完成稅收1443.32萬元，同比增長42.7%。
1996年，企業改革不斷深入，繼續抓好技術改造與管理，抓好扭虧增盈。全市工業總產值75706萬元，其中：中省韶屬工業23623萬元；市屬工業52083萬元。全市銷售產值107580萬元，其中：中省韶屬工業38517萬元；市屬工業69063萬元。
2000年，全市完成工業總產值99937萬元（90年不變價，不含鄉鎮集體工業企業產值），比1988年增長2.053倍。其中：中省韶屬工業17758萬元，比1988年增長1.20倍；市屬工業82179萬元，比1988年增長2.33倍。銷售產值130056萬元，其中：中省韶屬工業33584萬元，市屬工業96472萬元。工業增加值28403萬元，其中：中省韶屬工業13541萬元，市屬工業14862萬元，利稅總額2448萬元。虧損企業16家，其中：中省韶屬工業6家，市屬工業10家。
2010年，完成工業增加值20.46億元，同比增長15.1%，其中，規模以上工業企業完成工業增加值15.31億元，同比增長16.1%。規模以上企業60戶，比2009年減少1戶，全市產值超億元的企業12家。社會消費品零售總額31.82億元，同比增長17.41%。
2011年，全市完成工業增加值24.6億元，同比增長15.1%，其中：規模以上企業完成工業增加值18.6億元，同比增長17.5%。規模以上企業新增增加值3.3億元，實現民營經濟總量47.32億元，同比增長12.1%。新增產值，億元企業6家，全市共有，億元企業18家。社會消費品零售總額37.18億元，同比增長16.8%。
第三產業
樂昌集貿市場、商業網點遍布城鄉、省際邊界是貿易、集市貿易十分活躍。地處湘粵交界、107國道旁的“廣東坪石貿易市場”首期工程已完成，部分商鋪已開始營業，主要經營汽車、機車、五金、機電設備、家用電器、建材、家私、糖菸酒、服裝布匹、農副產品等批發業務，是典型的省際邊界貿易區。
社會事業
民生
2017年，民生領域財政支出26.57億元，占一般公共預算支出的82.4%。堅決守住民生底線，各項社保待遇按時足額發放，高齡老人津貼全面落實。精準扶貧工作成效明顯，完成韶關下達的年度脫貧任務。大力開展省教育現代化先進市創建工作，慶雲、梅花、沙坪三鎮順利通過省教育創強督導驗收，實現省教育強鎮全覆蓋。教育教學水平不斷提升，高考成績再創新高。醫藥衛生體制改革持續深化，城鄉居民大病救助政策有效落實。計畫生育服務管理改革穩步推進，全面二孩政策有序實施。加強食品藥品安全監管，民眾飲食用藥安全得到有效保障。樂昌市成為首批國家級健康促進縣之一。
教育
1988年以來，樂昌教育從管理體制、辦學體制、人事制度、教學方法等方面實行改革，不斷增加投入，提高學生素質，促進教育事業的發展。至2000年，全市有國小229所（適齡兒童入學率99.6%），有國中32所（入學率97.5%，畢業率為97.4%），有高中6所，特殊教育學校1所，職業中學1所，公辦民助學校1所，民辦學校1所，電視大學1所，成人中心學校20所，農民文化技術學校172所，幼稚園58所；在校中小學生共82017人，教職員工4555人；有樂昌市一級學校6所，韶關市一級學校2所，省一級學校1所，全國重點職業中學1所。13年來，全市（縣）新建、改建校舍約56.96萬平方米，投入資金約1.8億元；普九義務教育捐資助教百萬行籌得資金800多萬元，基本實現九年義務教育，基本掃除青壯年文盲，“兩基”教育基本達到國家標準要求；人事制度實行“兩聘兩任制”，有4036名教師參加教學崗位競爭，有3973位教師被各級學校校長聘任；學校、社會、家庭相結合的德育工作網路逐步形成，把思想品德教育融入政治課教學；貫徹“一手抓常規教學、一手抓教改、常規打基礎、教改出成效”的指導思想，中國小由應試教育轉變為素質教育，有124個項目獲各類教學成果獎，其中國家級一等獎9項、二等獎14項、三等獎11項、優勝獎3項。省級一等獎1項、二等獎4項、三等獎4項。中小學生參加全國、省級的英語、作文、數學、物理競賽獲獎達1746人次，其中，國家級獎勵139人次，省級獎勵1607人次；參加體育比賽獲國家級獎勵17人次，獲省級獎勵21人次；高中畢業生升入大中專院校的有6545人，其中升本科2404人。
文化
建國後至文革前，先後建立了縣直屬文化館、樂昌戲院、民間藝術團、花鼓劇團、坪石電影院、電影管理站、農村文藝宣傳隊、農村電影放映隊。這個時期，文化工作的重點放在農村基層，在60年代初，有農村文化俱樂部290多間，業餘劇團26個。
改革開放以來，樂昌興建了園林式圖書館、博物館、文化館、興華影劇院、文工團排練場，改建了坪石電影院等場館，基建面積共20535多平方米。鄉鎮文化建設也發展很快，自1978年開始，有10個鄉鎮成立了文化站，到1984年，全縣20個鄉鎮全部成立了文化站，（2003年7月建制為16個鎮和一個街道辦事處）。我市形成由市文化部門為龍頭，以鄉鎮文化站為樞紐，以農村文化室為基礎的三級文化網路。
該市民眾文化活動活躍，舉辦了“文化節”、“金雞藝術節”、“百歌頌中華合唱節”、“‘星河杯’全國少年兒童書畫大賽”、“邁向新世紀大合唱比賽”、“全市城鄉文藝匯演”、“首屆技能匯演”、“第一、二屆雅石展覽”、“第五屆少兒藝術花會”、“韶關市第十屆運動會開幕式大型文藝表演”、“首屆兒童手工勞作大賽”、“首屆‘馬蹄節’暨經貿洽談會開幕式文藝晚會”等大型文藝活動。此外，舉辦每年一度的迎春花會，舉辦兩年一屆的少兒藝術花會，每年舉辦3至5次的少兒書畫比賽。每年一次的少兒徵文比賽。同時還不定期的舉辦具有民族特色的民間藝術活動，如“全市農村民間藝術大賽和文藝匯演”、“龍獅鼓樂表演、巡遊”、“飄色大遊行”、“八音表演”、“根藝、雕刻、雅石展覽”等。我市有2支農民舞龍隊參加廣東省一、二屆民間藝術大賽，分別獲金、銀、銅獎和組織獎、特別獎。98年以來，組織選送少兒書畫作品參加全國、省、市參加的賽事，獲獎作品有1000多件。
交通運輸
1988年，全縣交通有公路、鐵路、水路（舊有西京古道、樂宜古道和鄉道等，公路交通發展後，多為公路所代替）。境內有省養公路9條，長251公里；地養公路97條，長469公里；鄉村簡易公路129條，長484.3公里，公路密度每百平方公里為30公里。是年，縣政府作出《關於加強公路建設的決定》，把公路建設擺在優先發展的戰略位置，加快公路網路建設，進行公路升級改造，全縣公路網路迅速發展。
1994年，全市（縣）開展“交通年”活動，制定《關於開展交通年活動加快交通建設的決定》，掀起公路建設高潮，企事業單位和個人捐資及自籌資金6800多萬元，投入公路建設，有省養公路333.9公里，地養公路881.7公里（不含鄉村公路）。
武廣高鐵—樂昌北鄉特大橋2000年，又在全市範圍內開展“村村通公路”大會戰，修通公路5條共55公里，有通車公路209條，總長1438公里，其中國道、省道公路243.37公里，地方公路1155.1公里（不含鄉村簡易公路）。公路等級和路況有了較大的提高，一級公路12.3公里；二級公路53.7公里；水泥路面247.7公里；瀝青路面公路148.2公里；沙石路面513.2公里。公路密度由1988年的每百平方公里30公里提高到60.1公里。公路運輸客運量313.41萬人，旅客周轉量8567.98萬人公里；貨運量438萬噸，貨運周轉量82040萬噸公里。坪石火車站日均辦理接發列車95對，旅客日流量5000多人，日均裝卸貨物總量3000多噸；水運公司有鐵質機貨輪船173艘共22372噸，木質機貨輪船91艘共8082噸，年貨運量40.40萬噸。小噸位木質輪船逐年減少，大噸位鋼質機貨輪船逐步增加，運輸船舶總運力不斷提高。
鐵路：京廣鐵路、武廣客運專線（武廣高鐵、京廣高鐵）
公路：107國道、省道248線、249線（坪乳公路）
高速公路：京珠高速公路、廣樂高速公路（廣州——樂昌高速公路）2014年9月建成通車。
雄樂高速公路：（規劃中，起於湖南臨武黃沙鎮，經樂昌、仁化、南雄、接江西信豐縣）
特產
土特產及名優產品
樂昌白毛尖茶是有名氣高山茶，50年代起便揚名內外。它產於雲霧高山之中，主要產地有沿溪山、廣北、東風果場等國營茶場及地處高寒山區的九峰、大源、兩江、五山、慶雲等鎮。1998年全市高山白毛茶葉總產量1088噸。
樂昌土特產—馬蹄北鄉馬蹄，是解放以來就盛名內外的特產，1998年，年產馬蹄產品2.8553萬噸。其中主產區北鄉鎮被韶關市列為馬蹄生產示範區。1998年該鎮已種植馬蹄9800畝，總產量1.76萬噸，並引進了一批優質新品種進行試驗。
香芋是樂昌市聞名的土特產，種植歷史悠久，全市種植面積1.4萬畝，總產量2.1萬噸。其中以樂城張溪村生產的香芋品質最優。由於具有獨特的氣候和肥沃的油沙土壤條件，張溪生產的香芋以個大、體長而著名，每個重6—8斤，甚至10斤以上。外形猶如迫擊炮彈，因此在民間素有“炮彈芋頭”的美稱。張溪香芋，個大、皮薄、纖維少、澱粉含量高，並富含多種維生素及鈣、鐵、磷、鉀、硒等元素，極具保健價值，熟化後粉軟、芋香濃郁，風味獨特。多年來，張溪香芋旺銷香港、澳門、北京、廣州等地，2008年被列為國家地理標誌保護農產品。
以九峰、兩江、五山、雲岩、梅花、羅家渡、老坪石、慶雲等鎮為產地的反季節蔬菜生產向基地化、規模化方向發展，形成了特色。1998年全市種植反季節蔬菜6萬畝，總產量達7萬多噸。該市生產的反季節蔬菜主要品種有：荷蘭豆、紅蘿蔔、白蘿蔔、夏陽白、辣椒、椰菜花等。由於該市有獨特的氣候等條件，特別適宜種植反季節蔬菜，計畫若干年內，形成10萬畝規模的反季節蔬菜生產基地。
九峰獼猴桃：樂昌的九峰、沿溪山林區，土地肥沃，氣候溫和，終年雲霧不斷，很適合中華獼猴桃的生長，許多山林都有野生獼猴桃生長，有的一棵藤蔓可摘果幾百斤。人工種植面積有400多畝，收成可達五、六十噸，野生獼猴桃每年也可摘果約15噸。
甘木通：甘木通是生長在粵北山區的一種野生藥用植物。經臨床試驗證明，甘木通用於治療高血壓和冠心病具有顯著的效果，並且有用量少、藥效長、無副作用等優點，是一種大有市場前途的藥用植物。樂昌、乳源的大瑤山已開始種植甘木通。
風景名勝
樂昌境內山水奇特，風景秀麗，有丹霞地貌景觀、喀斯特地貌景觀、溶岩洞穴及地下河景觀以及溫泉資源。南面有古佛岩、龍王潭、西石岩寺、五山紅軍長征路、九峰楊東山十二渡水等；北面主要以廣東省八大名山之一金雞嶺、中國第一個江河漂流旅遊勝地九瀧十八灘、走馬嶺、金山溫泉、碧水洞、銅鼓岩、紅七軍在梅花戰鬥指揮部舊址、萬古金城等景點。
金雞嶺——金雞石金雞嶺位於坪石鎮，因山的西北峰有一奇石，貌似雄雞而得名。相傳太平天國洪秀全之妹洪宣嬌在此據險阻擊清兵，為金雞嶺增添了傳奇的故事。1982年，坪石鎮園林管理處首先開發金雞嶺，建有4公里長的登山遊覽石階道路。山上逐年綠化，林木常青。1989年5月，被列為第一批省級風景名勝區。1991年，由縣旅遊部門接管。至2000年，已開發的景點有金雞石、一字峰、兵器岩、蛋谷等自然景點和宣嬌閣、華夏魂浮雕等人文景觀。
古佛岩——瑤台賞月九瀧十八灘又叫瀧水、瀧峽，位於武江中上游。1987年，開闢了中國首家江河漂流旅遊項目，時稱“天下第一漂”。九瀧十八灘漂流，從坪石鎮金雞嶺下出發，終點到達樂昌縣城，遊程60多公里。1995年後，遊程改為30公里，終點在大源鎮小灘。九瀧十八灘最窄的河道是“老瀧”和“新瀧”，最險處是“垂瀧”，落差3米;最美處是“百雞灘”，有“一美二奇三險”的特點。1991年，《人民畫報》曾以3個版面向國內外作專題報導，宣傳樂昌九瀧十八灘漂流，被譽為“勇敢者的旅遊勝地”；1988~2000年，曾先後被評為廣東省旅遊四大拳頭產品之一和中國旅遊國線景點。
古佛岩位於樂城西南5公里，洞口曾有古佛寺而得名。屬大型石灰岩溶洞，洞內上下三層，最高處達30米，總面積12000多平方米，常年氣溫保持在19~20攝氏度。溶洞內的鐘乳石形成各種各樣的石筍、石花、石柱、石幔，分別命名為玉皇宮、逍遙宮、西遊宮與古佛殿、觀音殿、王母殿、金龍殿等景點，統稱“三宮四殿”，遊程570米。
龍王潭生態旅遊區位於樂昌市東北18公里處。集溫泉、綠湖、奇山於一體，即由龍泉、龍湖、龍谷三大分區組成，故又稱三龍谷生態旅遊區，是廣東省唯獨僅有的優勢資源組合。
後洞森林公園位於廣東省樂昌市區西北方向5公里，貫於廣東省樂昌林場十萬畝林區之中，其地域方圓5公里，集吃住玩於一體，景區內大部分為原始森林，其間瀑布、泉水飛瀉，飛鳥盤鏇，且珍稀植物繁多，山中建有乳姑仙廟。莊園內設有菜園、果園、水上樂園、兒童樂園，植物科普教育園，還有籃球場、羽毛球場、燒烤場，釣魚場，會議室、娛樂室、健身室等。
尚待開發的金雞鳥寨、走馬嶺、鐵鑼灘、廬溪峽、坪石老街等五處旅遊項目，開發價值達億元。
著名人物
薛岳樂昌最著名的人物首推中國抗日十大名將之一薛岳，此外還有譚必、李岩、李渤、蘇恭則、張祖炳、李延大、李秉中、歐堪善、柏日紅、李傳楷、李家泉、李光中、陳德釗、曹有香、曹庚次、歐陽強、廖賢思、李英傑、徐錫勛、廖介操、丘鑒志、張昭芹、羅均佑、張戊青、何萬傑、歐陽春、黃昌儒、張茲闓、余席福、何建懷、廖裕光、歐堪善、張昭芹等，烈士英名錄101人，國民黨軍少將以上3人，國民黨軍樂昌籍抗日陣亡將士名錄35人。
廣東省縣級以上行政區劃
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