加入民主黨
托馬斯·弗朗西斯·貝阿德1828年10月29日，貝阿德出生於德拉瓦州的威爾明頓。他出生於一個政治世家，父親詹姆斯·A·貝阿德是一名穩健的政治家，聯邦參議員。托馬斯·弗朗西斯·貝阿德是少數的幾位沒有進入大學的國務卿。只接受過中等教育，以後便在多家商行、公司中任職，他是在社會這所大學裡逐漸成長起來的。
在社會上闖蕩了幾年之後，二十歲那年，貝阿德接受了父親的忠告，返回家鄉學習法律。由於學習刻苦，不到三年就進入了當地的法律界。不僅律師業務開展的紅火，而其一度在地方法院任職。1856年10月，貝阿德娶了美麗賢淑的路易斯·李為妻，建立了自己幸福的小家庭。
受父親的影響，貝阿德參加了民主黨。此時，北方自由經濟制度和南方奴隸制的矛盾逐漸激化，以致最終爆發了內戰。貝阿德雖然信奉州權論，但他衷心的支持聯邦，反對南方奴隸主的分裂行為。1869年，他代表德拉瓦州民主党進入參議院。經過內戰的打擊，民主黨在參議院的力量已經大大縮小，但貝阿德並未因此改換門庭，而是更加勇敢的堅守民主黨的陣地。在議會中，他反對繼續擴大聯邦的權利而無視地方的權益，反對他認為不同意適用的各項立法，反對濫用權力和各種腐敗現象。
在南方重建期間，貝阿德主張實行溫和的重建政策，儘量緩和各種社會矛盾。他堅持適度的州權論，反對借重建的機會使中央權力過度膨脹。因而他對那些他認為過度極端的重建政策和西部開發政策進行了嚴厲的抨擊。其中包括船運和鐵路周邊土地政策，等等。他還指責政府在執政中間存在不民主和腐敗現象。在共和黨在政壇上出於壓倒優勢的時代，像貝阿德這樣有威望的民主黨領袖並不多見，因此他的聲望很高。曾經兩次在大選中獲得民主黨的提名。
國務卿
1885年3月4日，格羅弗·克利夫蘭出任美國總統——這是自內戰以來民主黨人第一次出任總統，也有學者認為是美國兩黨制度正式形成的一個標誌。兩天后，貝阿德出任克利夫蘭政府的國務卿，貝阿德的國務卿任期頗為不順利，而其中的許多事端是發生在被美國視為後院的美洲範圍之內的。美國與加拿大的漁業糾紛由來已久，由於有英國的介入，則更加複雜，在貝阿德任國務卿期間激化。通過談判，形成了《貝阿德-張伯倫協定》。但該協定未能通過國會的審議，一段時間以來，在中美洲開通一條貫通大西洋和太平洋的運河一事成為了爭論的焦點。前國務卿詹姆斯·吉萊斯皮爾·布萊恩，弗雷德里克·西奧多·弗里林海森主張建設一條由美國人控制的運河，並與1884年與尼加拉瓜簽訂了《運河條約》。貝阿德對此持反對態度，他認為此項工程耗費巨大，時機不成熟，因此上任後就撤消了這個決定，但是關於運河開鑿的爭論一直沒有平息。
克利夫蘭總統反對由聯邦承擔對個人的救濟問題。因此遭到了大批退伍軍人和一部分勞動階層的激烈反對。貝阿德支持總統的立場，認為不能以任何理由增加國庫的負擔。它還支持政府在關稅和州貿易等方面的立場。
為了保護白令海的海豹，美國和加拿大發生了糾紛。加拿大因有英國的支持而態度強橫，使貝阿德通過外交途徑解決的努力最後流產。
美英德三國圍繞薩摩亞群島展開了多年的爭奪，貝阿德任國務卿後採取了積極的外交政策。強調美國在該地區的“優先地位”。1887年，他設法召開了一次三強會議，以處理三國在該地區的利益爭端，但未達成任何協定。後來德國海軍在該群島登入，美國遂作出了威脅姿態。
貝阿德的國務卿任期一直持續到1889年3月5日。他是一位敬業的國務卿，主張推行穩健中庸的對外政策，但遭到了國內持擴張主義立場的強硬分子的反對。
駐英大使
1889年，克利夫蘭總統任命貝阿德為駐英大使——這是美國歷史上第一位大使。貝阿德的工作十分勤勉，在推進兩國雙邊關係和發展經貿方面做了很多工作，不論國際舞台上發生什麼風浪，他都保持從容不迫的外交家風度，不發表任何不友好的言論。但貝阿德始終堅持民主黨人的原則，以維護州權和自由放任主義為己任。他支持克利夫蘭總統廢除《舍曼收購白銀法》和降低關稅等做法。在處理經濟危機的問題上，他也儘量使自己的立場與政府相協調。對此，他從不隱瞞自己的觀點。在初始英國期間，他曾公開發表演說，宣揚自己的上述政治主張，這一演說在國內遭到了持不同政見者的激烈反對。
晚年
貝阿德六十九歲時才結束了漫長的公務生涯，他的人生之旅也已經進入了倒計時。
1898年9月28日，貝阿德因積勞成疾去世，享年七十歲。
大事年表
1828年10月29日，出生於德拉瓦州的威爾明頓。
1851年，獲得律師資格。
1853-1854年，任德拉瓦州的美國地方法院律師。
1856年10月，與路易斯·李結婚。
1869-1885年，任美國參議員，參議員少數派領袖。
1885-1889年，任美國第30任國務卿。
1889-1897年，任美國第一任駐英大使。
1889年11月7日，喪妻三年後，與瑪麗·克萊默結婚。
1898年9月28日，在麻薩諸塞州的戴德海姆去世。
