家庭情況
威廉·勒尼德·馬西威廉·馬西1786年12月12日，出生於麻薩諸塞州的斯托布里奇，先祖來自於英國。小威廉自幼才智聰穎，勤學好問，在家鄉接受了基礎教育後，於1805年考入著名的布朗大學。1808年大學畢業後，馬西曾一度在羅得島教書，後定居於特洛伊鎮，經嚴格考試後進入律師界。1812年9月，他在特洛伊組建了自己的家庭，新娘名叫多莉?紐厄爾。這段幸福的婚姻持續了九年，因妻子去世而終止。他在喪妻的痛苦中鰥居四年，直到離開特洛伊後，1825年在阿爾巴尼續娶科尼麗亞·諾勒為妻，在新組成的家庭里他重享天倫。
職業生涯
馬西早年是托馬斯·傑斐遜的忠實追隨者，堅定地信奉民主共和原則。這種信念驅使著他決心以政治為終身事業，抓住一切機遇去實現自己的理想。在第二次獨立戰爭中，馬西主動報名參加民兵，奔赴抗英前線。他在戰鬥中表現得機智勇敢，擅長指揮調度部隊，與上司的關係也處理得很融洽，軍職迅速晉升為團長，他也從此走上了美國的政治舞台。1816年～1831年，馬西一直活躍於紐約州政壇中。這一時期，他和紐約州首席檢察官馬丁·范布倫建立了密切的關係，為范布倫在1821年成功競選參議員發揮了重要作用。此後，以范布倫為首的民主共和黨人在紐約州形成了一個有權勢的政治團體，由於這些人多數住在紐約州中東部的阿爾巴尼城，因而被稱為“阿爾巴尼攝政”。這個政治機器影響乃至操縱州政，後來演變成為新成立的民主黨的核心團體，該組織對於馬西在政途上的升遷也起到了推波助瀾的作用。馬西先後出任紐約州主計官和州法院法官。
政治生涯
1831年，馬西進入聯邦參議院，參與有關經貿、財政金融等項重要政策的議定決策。在卡爾霍恩、克萊與傑克遜、范布倫的鬥爭中，馬西公開站在後者一邊，聲稱他看不出敵人的贓物歸勝利者的原則有什麼錯誤。從此，馬西被視為黨派分贓制的衛道士。
1832年9月，馬西當選紐約州州長。馬西在發展該州經濟和交通事業方面卓有建樹，特別關注州務工作的效率和社會秩序的穩定。此時，奴隸制問題不斷引起政治風波，馬西在這一問題上採取了比較溫和的立場。在道德方面，馬西對奴隸制度予以譴責，拒絕了南方種植園主把廢奴主義者引渡到南方進行審判的要求，但與激進的廢奴派保持距離，主張加強州權。馬西在紐約州長任內的顯著政績得到州內外一致好評。
馬西初次涉足外交工作是在1839年，他奉命與墨西哥進行交涉。通過複雜的談判和討價還價，他為美國人爭得了相應的權益，並把美墨關係保持在可控制的範圍之內。在此期間，他的外交才華得以施展，被輿論譽為“卓越的談判者”。
1845年，馬西出任陸軍部長。時值美墨戰爭爆發，他指揮了對墨西哥的戰爭，曾撤換意見不同的溫菲爾德·斯科特將軍。對墨西哥戰爭的勝利，使美國增加了九十二萬平方英里的土地，馬西也從中獲得政治資本。
仕途順暢使馬西的政治雄心大增，試圖問鼎白宮。但在1852年大選中，許多政壇精英紛紛落馬，富蘭克林·皮爾斯脫穎而出，成為“黑馬總統”。皮爾斯上任後，將國務卿的使命委任給資深的政壇宿將馬西，六十七歲高齡的馬西欣然受命。
