一生經歷
鋒芒畢露
約翰·福賽斯於1780年10月22日出生在維吉尼亞州的弗里德里克斯堡。他的父親羅伯特·福賽斯是當地的一位著名政治領袖。福賽斯四歲時隨父母遷往喬治亞州。喬治亞成為福賽斯生活成長和長期從政的真正意義上的家鄉，他的身上深深地打上了南方人的印記。
福賽斯於1796年考入新澤西學院。他立志成為一名律師，大學畢業後潛心學習法律，於1802年開始從事律師業務。在律師事務所執業期間，他那淵博的法律知識和出眾的辯才使他在喬治亞律師界遠近聞名。此後他官運亨通，二十八歲時便成為喬治亞州總檢察長，三十三歲進入聯邦眾議院。
在國會中，福賽斯對各項議題都十分關注，經常侃侃而談，直抒胸臆，表現出咄咄逼人的態勢。福賽斯對外交事務的強烈興趣和獨到的見解，使得他受到各方的關注，被委以眾議院對外關係委員會主席的重任，而他則忠實地維護和貫徹門羅政府遠交近攻的策略和領土擴張的計畫。1818年當選為參議員。一年後又遠赴西班牙履行公使的使命。
在對待佛羅里達問題上，福賽斯屬於國會中的強硬派。1818年，由於西班牙殖民當局的放縱，印第安人和佛羅里達的逃亡奴隸襲擊了喬治亞邊界一帶，美國政府遂派悍將傑克遜將軍侵入佛羅里達，美軍在當地橫行無忌，在這一強大威懾之下，西班牙人產生了將佛羅里達出售給美國的想法。美國國務卿約翰·昆西·亞當斯同西班牙公使路易斯·奧尼斯於1919年1月簽署了《亞當斯-奧尼斯條約》。據此條約，美國以極低的價格購得佛羅里達半島，版圖將擴張十八萬平方公里。此時美國駐西班牙公使的職責是督促西班牙政府批准和實施這一條約。由於在國會中福賽斯在佛羅里達問題上發表了許多過激的言論，所以當時美國國內有些人認為福賽斯並不是駐西公使的合適人選，唯恐他那得理不饒人的生硬態度會惹惱西班牙人。但更多的人認為福賽斯對政府的忠誠是不容置疑的，支持他出任該職。
出任駐西班牙公使給了福賽斯嶄露頭角的絕好機會，也是對他的嚴峻考驗。令福賽斯沒想到是，條約簽署進展得很不順利。他到達西班牙後，就以急切的口吻要求立即批准《亞當斯-奧尼斯條約》，並揚言他要馬上趕回去向美國政府交差。西班牙難以接受美國公使的強硬態度，委婉地表示批准條約還需時日。急於求成的福賽斯被激怒了，在一封公開信中，他以最後通牒的口吻強迫西班牙國王簽署條約。為了維護西班牙的尊嚴，西班牙的外交人員宣布不再就此事接待福賽斯。福賽斯使美國政府處在很尷尬的境界，也使那些反對他的人找到了口實。但他及時調整了談判策略，在堅持基本原則的前提下，更加注重了社交禮儀和外交辭令的靈活運用。經過一番討價還價，條約最終得以批准。
背離南方
雖然福賽斯在出使西班牙時遇到了一些周折，但他在喬治亞州仍然享有很高的威望，再一次被選進聯邦眾議院。在國會中，作為州權論者，他與其他南方議員一道維護和擴大種植園主的利益。1827年福賽斯當選為喬治亞州州長，繼續推行侵占印第安人土地的政策和法令，引發了當地印第安人的強烈不滿。而福賽斯則受到州權主義者的大力擁戴，併入選聯邦參議院。
傑克遜任總統以來在國內取得的卓然業績為國人矚目，福賽斯的立場觀點也在悄然發生變化。1832年，國會通過了一項關稅法案，未滿足南方降低關稅的要求。南方的州權論者以卡爾霍恩的國會法令廢止權理論為武器，強烈地反對這項關稅法案，甚至宣布該法令無效，他們希望福賽斯作為他們的代言人。孰料在1832年喬治亞召開的關稅法會議上，福賽斯公開反對卡爾霍恩的理論，他的這一舉動導致會議發生了激烈爭吵，並無果而終。後來，福賽斯多次在參議院表明自己的觀點，擁護國會通過1832年關稅法。此時，福賽斯已不再是種植園主的辯護士，南方人的印記在他身上正在淡化，他成了堅定的聯邦主義者，是安德魯·傑克遜總統的得力幹將。
福賽斯也曾經想問鼎白宮，他計畫首先謀取副總統的職位。但是，與總統密切的私人關係使他很容易招致政敵的攻擊和污衊，而與南方州權主義者的反目又使他失去了原來南方保守派的支持者，所以，國務卿就成了他的首選目標。
恪盡職守
1834年6月，福賽斯被范布倫任命為國務卿，著手處理一系列棘手的外交問題。
美法之間關於法國對美賠償問題的爭議時日已久，雙方已陷入難以調解的對抗狀態之中。由於法國政府以財政狀況不佳為由，無限期地拖延對美國的賠償。軍人出身的傑克遜總統採取了一貫的強硬態度，表示，如果法國再不履行賠償義務，美國將扣壓法國在美國的財產。這一咨文激怒了一向傲慢的法國人，法國的反美情緒高漲。作為美國外交事務的掌門人，福賽斯一方面設法維持美法關係，另一方面堅持總統在這一問題的強硬態度，對法國政府施加了強大的外交壓力。
經過福賽斯的外交努力，法國終於就賠償問題做出了具體安排，但雙方又在傑克遜咨文和法國在美利益等問題上發生了爭論和僵持。在福賽斯的安排下，美國駐法公使與法國進行了長期艱苦的談判，法國政府的態度逐漸有所鬆動，雙方歷時六年之久的賠償爭端於1836年5月終於得到了解決。
福賽斯很重視德克薩斯問題，認為德克薩斯對美國至關重要，必須從長計議。他否定了以購買方式取得德克薩斯的主張，轉而採取更為強硬粗暴的立場。美國通過強大壓力下的勢力滲透，終使德克薩斯於1836年宣布獨立。此時，無論是傑克遜還是福賽斯無疑都想立即承認德克薩斯並儘快將其合併，但他們把此事一直拖到了傑克遜政府下台的前幾天，因為他們認為：如果美國首先承認德克薩斯獨立，就等於告訴世人一切都是他們策劃的；合併德克薩斯會引起國內圍繞奴隸制問題的爭吵，等等。福賽斯的國務卿任職延續到范布倫任總統時期。此時，美國國內圍繞新州內奴隸制的存廢問題已展開了激烈的鬥爭，南部各州希望新加入聯邦的州為蓄奴州，而北部則主張新州應為自由州。由於擔心加劇國內的黨派鬥爭，並導致與周邊國家關係緊張，所以福賽斯在合併德克薩斯的問題上一直持慎重的態度，未敢貿然行事。
1841年10月21日，六十一歲的福賽斯在華盛頓去世。他只享受了半年退休後恬靜清閒的歲月。
大事年表
1780年10月22日出生於維吉尼亞州弗里德里克斯堡
1799年畢業於新澤西學院
1802年在喬治亞州奧古斯塔獲得律師資格
1808年被任命為喬治亞州檢察總長
1813年～1818年任聯邦眾議員
1818年～1819年任聯邦參議員
1819年～1823年出任美國駐西班牙公使
1823年～1827年再任聯邦眾議員
1827年～1829年任喬治亞州州長
1829年～1834年再任聯邦參議員
1834年～1841年出任傑克遜和范布倫總統的國務卿
1841年10月21日在華盛頓去世
